put_in

El universo o cosmos es el conjunto de todos los astros , de todo lo que existe en el espacio, y el espacio mismo. en el se encuentran elementos muy pequeños como moleculas interestelares, algunas de ellas de naturaleza organica. tambien se hallan nuves gaseosas formadas por helio, hidrogeno o itrogeno, que emiten radiaciones. otro de los elementos existentes es el polvo interestelar, constituido por pequeñas particulas de grafito, hierro y silicio. Integrantes del universo. Los astros, o cuerpos celestes, que conforman el universo pueden emitir luz propia o tan solo reflejarla, estan en permanente movimiento y poseen distintos tamaños. las estrellas, el sol, la luna, la tierra son astros con los que estamos mas familiarizados; sin embargo, hay muchisimos mas: los cometas, quasares, pulsares, nebulosas, agujeros negros y cientos de cosas mas que podriamos detallar. todos ellos se relacionan entre si e influyen unos sobres otros. su distribucion en el cosmos no es producto del azar, sino que resoponde a una organizacion regida por las fuerzas de atraccion y repulcion. las estrellas son enormes esferas de gas incandescentes que emiten luz y otras fomas de energia. su estado se debe a reacciones nucleares que se producen en su interior a altisimas temperaturas. para medir el brillo de una estreklla se utiliza una medida denominada magnitud. estas magnitudes van de 1 a 22. asi una estrella de magnitud 1 es mas brillante que una de magnitud 6. Como nace una estrella. Cuando una nube gigante de gas y polvo comienza a girar, las fuerzas gravitatorias hacen que los atomos se acerquen entre si. asi, la nube empieza a contraerse. la temperatura en el centro de la nube aumenta, como consecuencia del veloz movimiento de los atomos. de esta forma la energia cinetica se transforma en calorica. en el centro de la nube comienzan a distinguirse estrellas que dan origen a un cumulo estelar. cuando todas las estrellas terminaron de formarse, algunas resultan mas grandes que otras. sin embargo, todas las estrellas tienen capacidad de expandirse para alcanzar un tamaño mayor. La via lactea. Al observar el cielo durante la noche, contemplamos gran cantidad de estrellas, algunas mas brillantes que otras; si nos trasladamos al campo, lejos de la ciudad, notariamos ademas una ancha franja de luz blanca y difusa, como si fuera de una mancha de leche, formada por numerosos puntitos luminosos que lo atraviesan. esa franja es la via lactea, la galaxia a la que pertenecemos. el universo esta compuesto de millones de galaxias pero para observarlas tendriamos que tener instrumentos adecuados como telescopios o radiotelescopios. la via lactea esta formada ( al igual que las demas galaxias) por estrellas, gases, polvo estelar y en ocaciones algun agujero negro, generalmente en su centro. la via lactea tiene el aspecto de un disco aplanado y una extencion de 100.000 años luz. Una gran Nube. En los origenes la forma de la via lactea, era semejante a la de una nube redonda, cuyo principal componente era el hidrogeno. debido a los movimientos de rotacion de este gas, el aspecto de aquella se modifico hasta convertirse en un disco plano con un nucleo denso en el centro. esta gran acumulacion gaseosa central, sumada al permanente movimiento dio origen a las primeras estrellas, las mas antiguas. posteriormente, en la periferia, donde el hidrogeno se encontraba en menor cantidad, se constituyeron las estrellas mas mas jovenes. como consecuencia de esto la via lactea quedo dividida en tres sectores: Halo: esfera que rodea al centro con menor cantidad de estrellas. Brazos: ramificaciones en espiral conformadas por estrellas mas jovenes, hidrogeno libre y polvo interestelar. se calcula que la via lactea cuenta con aproximadamente 400.000 millones de estrellas en movimiento( hoy en dia con el avance de la tecnologia se puede modificar esa cifra y hacerla mas exacta). al observar desde la tierra, lo que en realidad vemos es el borde del disco a modo de franja y su zona mas brillante conrresponde al centro de la galaxia. Nuestra galaxia, miembro del grupo local. Las galaxias tienden a encontrarse en grupos o cumulos y rige para la nuestra. forma parte de un pequeño cumulo de galaxias, mas de veintem llamado grupo local. los miembros de este grupo son la via lactea, la galaxia de andromeda (que cuenta con galaxias compañeras, ambas de forma eliptica) y la m33, otra espiral, junto con una variedad de galaxias irregulares y elipticas mucho mas pequeñas. la de mayor tamaño es la de andromeda, nuestra galaxia ocupa el segundo lugar. le sigue la espiral m33. la cuarta es la gran nube de magallanes y la quinta es la pequeña nube de magallanes. todas las galaxias del grupo se mueven muy lentamente. de un sector al otro del grupo alcanza unos 4 millones de años luz. dijo:El año luz, unidad de medida del universo. Un año luz es la unidad utilizada comunmente en los calculos estelares. establece la distancia recorrida por un rayo de luz en un año, y puesto que la luz viaja a una velocidad de 300.000 kilometros por segundo, esto equivale a cerca de diez billones de kilometros. la luz de la estrella mas cercana tarda en llegar hasta nosotros 4,2 años luz, esto nos indica que cuando observamos el cielo no estamos viendo una estrella tal como es ahora, sino hace 4,2 años cuando emitio la luz que estamos recibiendo ahora. cuanto mas lejos miramos, mas atras estamos observando en el pasado, y no debemos olvidar que podemos recibir luz que fue emitida antes de que la tierra se formara. dijo:

Desde el objeto del tamaño de Marte que golpeó nuestro planeta hace 4.500 millones de años, formando la Luna, hasta un bombardeo que evaporó los océanos primitivos hace sólo 2.500 millones de años, la Tierra ha sufrido algunos impactos masivos en su vida. Ahora, los científicos creen saber de dónde vinieron esas rocas. En un artículo publicado en línea en Nature, los científicos que estudian la dinámica planetaria apuntan al ahora empobrecido borde interno del cinturón de asteroides, situado poco más allá de la órbita de Marte. Los investigadores habían propuesto anteriormente que Júpiter y Saturno migraron hacia el Sol hace aproximadamente 4.000 millones de años, arrojando asteroides gravitacionalmente hacia la Tierra como resultado de ese movimiento. Sin embargo, las nuevas simulaciones informáticas sugieren que estos planetas también habrían lanzado algunos asteroides más internos en órbitas inclinadas y no perfectamente estables. Lentamente, estos asteroides escaparon de esas órbitas, dando una última paliza a la Tierra. dijo: Cinturon que queda mas alla de marte El cinturón de asteroides es una región del Sistema Solar comprendida aproximadamente entre las órbitas de Marte y Júpiter. Alberga multitud de objetos irregulares denominados asteroides o planetas menores. Esta región también se denomina cinturón principal con la finalidad de distinguirla de otras agrupaciones de planetas menores dentro del Sistema SolarEl cinturón de asteroides se formó en la nebulosa protosolar junto con el resto del Sistema Solar. Los fragmentos de material contenidos en la región del cinturón hubieran formado un planeta, pero las perturbaciones gravitacionales de Júpiter, el planeta más masivo, produjeron que estos fragmentos colisionaran entre sí a grandes velocidades y no pudieran agruparse, resultando en el residuo rocoso que se observa en la actualidad. Una consecuencia de estas perturbaciones son los huecos de Kirkwood; zonas donde no se encuentran asteroides debido a resonancias orbitales con Júpiter, y sus órbitas se tornan inestables. Si algún asteroide pasa a ocupar esta zona es expelido en la mayoría de los casos fuera del Sistema Solar, aunque en ocasiones puede ser enviado hacia algún planeta interior, como la Tierra, y colisionar con ella. Desde su formación se ha expulsado la mayor parte del material.

Producidos por la implosión de estrellas masivas, los agujeros negros son pozos en el tejido del espacio-tiempo tan profundos que nada, ni siquiera la luz, puede escapar de ellos. En el centro de un agujero negro hay lo que los físicos llaman “singularidad”, o un punto donde cantidades extraordinariamente grandes de material se compactan en una cantidad infinitamente pequeña de espacio. “Desde un punto de vista teórico, la singularidad es algo que se vuelve infinitamente grande”, dijo la física Sabine Hossenfelder del Instituto Nórdico de Física Teórica. Técnicamente, ese “algo” es la curvatura del espacio, o la gravedad extrema que los científicos han observado en la presencia de enormes masas como las de grandes planetas y estrellas. Similar a como una lámina de goma estirada se hunde alrededor de una bola de bolos, los objetos masivos pueden causar que el espacio-tiempo se curve alrededor de ellos. Y mientras más masivo sea el objeto, más pronunciada será la curvatura. Teorizado por primera vez por Einstein, no existe un efecto más extremo que el de un agujero negro, cuyo centro representa una curva de curvatura infinita. Como un agujero sin fondo en una lámina de goma, la fuerza se vuelve infinitamente mayor cuanto más se adentre en el interior del agujero. Alrededor de la singularidad, las partículas y materiales son comprimidos. Cuando la materia colapsa en un agujero negro, su densidad se vuelve infinita porque debe caber dentro de un punto que, según las ecuaciones, es tan pequeño que no tiene dimensión. Algunos científicos han discutido si las ecuaciones teóricas que describen los agujeros negros son correctas, es decir, si realmente existen. Nadie puede estar seguro de que su singularidad no describe una realidad física, dijo Hossfelder a Life’s Little Mysteries. Sin embargo, la mayor parte de los físicos diría que la singularidad, teorizada por las ecuaciones, en realidad no existe. Si la singularidad fuese “realmente real”, significaría que “la densidad de la energía fuese infinitamente alta en un punto”, exactamente el centro del agujero negro, dijo. No obstante, nadie puede estar seguro, debido a que no existe una teoría cuántica de gravedad completa y los interiores de los agujeros negros son imposibles de observar.

La Luna comenzó sus días golpeada por asteroides Científicos estadounidenses han encontrado fragmentos de meteoritos primitivos entre el material lunar que trajo a la Tierra la nave Apollo 16. Tras su análisis, los investigadores concluyen que los restos pertenecen a asteroides, y no cometas, que impactaron contra el satélite en las primeras etapas del Sistema Solar. Rebuscando entre las rocas lunares que trajo consigo la misión Apollo 16, un grupo de científicos ha encontrado restos de los meteoritos que bombardearon nuestro satélite al principio de su existencia. “Hemos descubierto que los objetos que impactaron contra la Luna hace 3.800 millones de años eran asteroides y no cometas”, explica a SINC Katherine H. Joy, investigadora del Instituto Lunar y Planetario de Houston (EE.UU.). Hasta ahora se investigaban los impactos de la superficie lunar de manera indirecta. Los científicos buscaban los rastros de los elementos químicos que se habrían liberado en la corteza tras la colisión. “Ahora tenemos físicamente estos fragmentos de meteorito”, afirma Joy, primera autora de un estudio publicado en la revista Science. El material encontrado tiene una naturaleza distinta de la del suelo lunar o la de los meteoritos que caen hoy en la Tierra. Por ello los autores opinan que estos restos “son fragmentos de asteroides primitivos y representan la población de cuerpos que atravesaba el Sistema Solar al principio de su historia”. Asteroides contra cometas “La mayoría de asteroides están localizados formando un cinturón entre Marte y Júpiter y son cuerpos rocosos o metálicos que no crecieron suficiente como para formar planetas”, explica Joy. “Pero hay algunos que viajan hacia el Sol cruzando las órbitas lunares y terrestres”. En cambio, los cometas son mezclas de hielo, polvo y roca. Durante las primeras etapas de la formación del Sistema Solar, tanto la Tierra como la Luna fueron bombardeadas por muchos objetos. “Es importante entender qué tipo de cuerpos se estrellaron contra nuestro satélite en los diferentes momentos del pasado”, afirma Joy. Estos datos pueden ser útiles para entender cómo estos episodios dieron forma a la Luna y la Tierra al principio de su historia. Comunidades que participo

Científicos de Gran Bretaña y Armenia encuentran pruebas de existencia del Universo antes del “Big Bang” El profesor de la Universidad de Oxford Roger Penrose y el astrónomo armenio Vaha Gurzadyan hallaron pruebas de la existencia del Universo antes de la Gran Explosión o el “Big Bang”, reveló la prensa británica. Los expertos llegaron a esta conclusión después de analizar las imágenes del fondo de radiación del Universo, que estudia la sonda WMAP de la NASA.El aparato fue lanzado en 2001 para comprobar las teorías sobre los orígenes del Universo a través del análisis del fondo cósmico de microondas. Hace tres años WMAP estimó en 13.700 millones de años la edad del Universo. Según Roger Penrose y Vaha Gurzadyan su hazaña consiste en encontrar 12 ejemplos de círculos concéntricos, cada uno de los cuales consiste en cinco anillos de radiación intensiva. Estos anillos suelen formarse alrededor de grupos de galaxias y demuestran la rotación de los procesos de contracción y ampliación del Universo. Asimismo, de acuerdo a la teoría de la “cosmología cíclica” de Roger Penrose, la historia del Universo es mucho más antigua de lo que pensaba la ciencia hasta el momento. Primero, un gigantesco agujero negro “tragaba” el Universo para almacenar energía, a lo que le seguía la Gran explosión. De ese modo, el descubrimiento de las ondas de radiación gravitaciones por parte de los científicos británico y armenio evidencia la existencia en el pasado lejano de agujeros negros supermasivos, que consumían el Universo y luego explotaban para dar vida a un nuevo sistema de galaxias. Comunidades que participo

Menos enanas marrones cerca de casa Los astrónomos están comenzando a conocer mejor a nuestros vecinos. El Sol reside dentro de un brazo espiral de nuestra galaxia, la Vía Láctea, a aproximadamente dos tercios de camino del centro. Vive en un barrio bastante tranquilo con una cantidad promedio de residentes estelares. Recientemente, el telescopio WISE de la NASA ha estado revelando una nueva multitud de estrellas cerca de casa: las más frías de la familia de las enanas marrones o estrellas “fallidas”. Ahora, justo cuando los científicos están “conociendo y saludando” a los nuevos vecinos, WISE tiene una sorpresa guardada: hay muchas menos enanas marrones alrededor nuestro de lo que se había predicho. “Este es un resultado verdaderamente revelador”, dijo Davy Kirkpatrick del equipo de ciencia de WISE en el Centro de Procesamiento Infrarrojo y Análisis de la NASA en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. “Ahora que finalmente estamos observando la vecindad solar con visión infrarroja más fina, los pequeños no son tan frecuentes como se pensaba”. Estimaciones anteriores habían predicho tantas enanas marrones como estrellas típicas, pero la nueva cuenta inicial de WISE muestra sólo una enana marrón por cada seis estrellas. Es el equivalente cósmico a ser capaz de ver finalmente un misterioso edificio de departamentos cerrado y encontrar sólo algunas pocas casas. No obstante, las observaciones están proporcionando información crucial sobre cómo se forman estos exóticos mundos, y sugiriendo cuál podría ser la densidad de su población en nuestra galaxia y más allá. “WISE está encontrando nuevos mundos fríos que están listos para ser explorador por él”, dijo Kirkpatrick. “Pensamos que pueden formarse por varios mecanismos diferentes, incluyendo la detención de su crecimiento debido a una variedad de factores que previenen que se conviertan en verdaderas estrellas. Sin embargo, no sabemos exactamente cómo funciona este proceso”. WISE fue lanzado en 2009 y examinó todo el cielo en luz infrarroja en 2010. Uno de los principales objetivos de la misión era examinar el cielo en busca de las esquivas enanas marrones. Estos pequeños cuerpos comienzan sus vidas como estrellas, pero carecen de la cantidad de masa necesaria para quemar su combustible nuclear. Con el tiempo, se enfrían y apagan, lo que las hace difíciles de encontrar. Las mejoras en la visión infrarroja de WISE con respecto de las misiones anteriores han permitido que capte el débil resplandor de muchos de estos objetos ocultos. En agosto de 2011, la misión anunció el descubrimiento de las enanas marrones más frías encontradas hasta la fecha, una nueva clase de estrellas llamada “enanas Y”. Una de las enanas Y tiene una temperatura inferior a 25 grados Celsius, o similar a la temperatura ambiente, convirtiéndose en el cuerpo similar a una estrella más frío conocido. Desde entonces, el equipo de ciencia de WISE ha examinado el paisaje completo alrededor del Sol y descubierto 200 enanas marrones, incluyendo 13 enanas Y. La determinación de las distancias a estos objetos es un factor clave en el conocimiento de la densidad de su población en nuestra vecindad solar. Después de medir cuidadosamente la distancia a varias de las enanas marrones más frías mediante un método conocido como paralaje, los científicos fueron capaces de estimar las distancias a todas las enanas marrones recientemente encontradas. Concluyeron que alrededor de 33 enanas marrones se encuentran a menos de 26 años-luz del Sol. Hay 211 estrellas dentro de este mismo volumen de espacio, así que esto significa que hay aproximadamente seis estrellas por cada enana marrón. “Tener menos enanas marrones de lo esperado en nuestro patio trasero celeste sólo significa que cada una nueva que descubrimos juega un papel importante en nuestra comprensión global de estos fríos objetos”, dijo Chris Gelino del Centro de Procesamiento Infrarrojo y Análisis, un coautor de la nueva investigación. “Estas enanas marrones son objetos fascinantes que acercan posiciones entre las estrellas más frías y Júpiter”. Kirkpatrick resaltó que los resultados aún son preliminares: es altamente probable que WISE descubra enanas Y adicionales, pero no en grandes cantidades, y probablemente no más cerca que la estrella más cercana conocida, Próxima Centauri. Estos descubrimientos podrían aumentar un poco la proporción de enanas marrones a estrellas a aproximadamente 1:5 o 1:4, pero no al nivel 1:1 anticipado con anterioridad. “Así es como progresa la ciencia conforme obtenemos datos cada vez mejores”, dijo Kirkpatrick. “Con WISE, fuimos capaces de probar nuestras predicciones y demostrar que eran incorrectas. Hemos hecho extrapolaciones basadas en descubrimientos de proyectos como el Two-Micron All-Sky Survey (2MASS), pero WISE nos está dando nuestro primer vistazo a las enanas marrones más frías que sólo ahora somos capaces de detectar”. Las nuevas observaciones, sin embargo, permiten la posibilidad de que existan planetas errantes de hasta unas pocas veces la masa de Júpiter a unos pocos años-luz del Sol, que otros estudios han predicho que podrían existir. Estos cuerpos serían demasiado débiles para WISE para verlos en los datos procesados. Comunidades que participo

Una nueva hipótesis sobre la Paradoja del Joven Sol Débil Hace más de 2.000 millones de años, un Sol mucho más débil debería haber convertido a la Tierra en una bola de hielo en órbita, no apta para desarrollar vida como la conocemos en la actualidad. Por qué la Tierra evitó el congelamiento es una pregunta que ha intrigado a los científicos, pero David Minton de la Universidad Purdue cree que puede tener una respuesta. “Si regresas en el tiempo hasta 2.000 millones de años atrás, la Tierra debería haber estado congelada”, dijo Minton, profesor asistente de ciencias terrestres, atmosféricas y planetarias. “Hay una gran cantidad de evidencia de que la Tierra no estuvo congelada. Entonces, ¿qué es lo que pasó? Esta es la Paradoja del Joven Sol Débil”. Minton ha ofrecido una hipótesis de por qué la Tierra evitó congelarse durante un periodo en que, según las observaciones geológicas y astrofísicas, el Sol producía aproximadamente el 70% de su brillo actual. En pocas palabras, cree que nuestro planeta pudo haber estado en un lugar más cálido. “Calculé que para evitar que la Tierra se congelara en el comienzo de su historia, tendría que estar 6 a 7% más cerca del Sol de lo que está ahora”, dijo Minton. “Son unos pocos millones de kilómetros, pero desde la perspectiva de la mecánica orbital, no es demasiado lejos. La pregunta es ¿qué podría hacer que un planeta se mueva de un lugar a otro?”. Minton propone que la Tierra pudo haber migrado desde el Sol con el paso del tiempo gracias a un proceso conocido como dispersión planeta-planeta que sucede cuando un planeta o más es o son eyectados de su órbita, cuando hay un aumento de la separación orbital, o cuando los planetas colisionan. Minton presentó recientemente su hipótesis en el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore. Hay muchas maneras posibles en que un planeta podría moverse, pero Minton dijo que la mayoría de las alternativas podría ser descartada debido a la secuencia involucrada. “Tienes una gran escala de tiempo que va desde hace 1.000 millones a 10.000 años con la que trabajar”, dijo Minton. “Aunque la mayoría de las teorías puede ser descartada, la dispersión planeta-planeta no está descartada. Cuando un sistema planetario o sistema solar se forma no se sabe cuánto tiempo será estable. Se forman y luego se vuelven inestables en alguna escala de tiempo, y esta escala de tiempo es establecida arbitrariamente. La mayoría de las inestabilidades ocurren temprano, y cuanto más avanzas en la historia [del sistema], más extrañas se vuelven las inestabilidades. Pero que sean extrañas no significa que no sucedan, y los eventos extraños pueden ocurrir”. Minton especula que existieron dos planetas del tipo proto-Venus en un momento y cayeron a una fase caótica e inestable, cruzando el camino de la Tierra y empujándonos a nuestra órbita actual. Luego, los dos planetas proto-Venus colisionaron, formando el planeta Venus que existe en la actualidad. “Una manera en que podríamos descartar esto sería si Venus tuviese una historia geológica de más de 2 mil millones de años. Sabemos, sin embargo, que Venus es un planeta relativamente joven”. Se estima que la superficie más antigua en Venus tiene de 500 millones a 700 millones de años, una superficie relativamente joven para los estándares de la ciencia planetaria. Los cráteres de impacto pueden remontarse de 1.000 millones a 2.000 millones de años, con una variedad de edades en la superficie. “Parece que Venus se convirtió por completo a una edad de una sola vez”, dijo Minton. “Venus podría verse como se ve debido a que en algún momento en los últimos mil millones de años fue dos planetas que colisionaron y tuvieron este evento catastrófico. Esta hipótesis de la Paradoja del Joven Sol Débil encaja con la evolución de Venus”. Minton continuará investigando su hipótesis, que, de comprobarse podría tener varias ramificaciones. “Nos podría decir algo acerca de la evolución de la vida en la Tierra”, dijo Minton. “Dependiendo de cuándo ocurrió, podría tener un efecto importante en la biosfera de la Tierra. Básicamente estás cambiando la órbita de la Tierra desde una región a otra de manera muy dramática”. Minton dijo que investigadores de varias disciplinas han trabajado para resolver la Paradoja del Joven Sol Débil, incluyendo expertos en física solar, astrofísica, geología, climatología y ciencias planetarias. “Es uno de los temas que incluye más áreas en ciencias de la Tierra porque lo que intenta comprender necesita comunicación con todos estos campos diferentes”, dijo. Comunidades que participo

Filtrando la luz estelar para encontrar nuevos mundos Observar directamente las estrellas no es una buena manera de encontrar planetas orbitando soles lejanos, pero utilizando una nueva técnica, los científicos pueden ahora filtrar la luz estelar para encontrar nuevos exoplanetas millones de veces más tenues que sus estrellas madres. “Somos deslumbrados por esta luz estelar”, dice Ben R. Oppenheimer, conservador del Museo Americano de Historia Natural del Departamento de Astrofísica e investigador principal de Project 1640. “Una vez que realmente podemos ver esos exoplanetas, podemos determinar los colores que emiten, las composiciones químicas de sus atmósferas, e incluso las características físicas de sus superficies. En última instancia, las mediciones directas, realizadas desde el espacio, pueden ser usadas para comprender mejor el origen de la Tierra y buscar signos de vida en otros mundos”. Utilizando los métodos de detección indirecta, los astrónomos han encontrado cientos de planetas orbitando otras estrellas. La luz que emiten las estrellas, sin embargo, es decenas de miles de billones de veces más brillante que la luz reflejada por los planetas. Project 1640 es un avanzado sistema de obtención de imágenes de telescopio, compuesto por un sistema de óptica adaptativa, instrumentos y software más avanzados del mundo. El proyecto opera el Telescopio Hale de 200 pulgadas en el Observatorio Palomar de California. Los ingenieros del Museo Americano de Historia Natural, Instituto de Tecnología de California y Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA trabajaron más de seis años en el desarrollo del nuevo sistema. La atmósfera de la Tierra causa estragos en la luz estelar. El calentamiento y enfriamiento de la atmósfera produce turbulencia que crea un efecto de centelleo sobre la luz procedente de una estrella. La óptica dentro de un telescopio también tuerce la luz. Los instrumentos que conforman el Project 1640 manipulan la luz estelar deformando un espejo más de 7 millones de veces por segundo para contrarrestar el centelleo. Esto produce una imagen infrarroja clara de la estrella con una precisión menor a un nanómetro; aproximadamente 100 veces menor que el tamaño de una bacteria típica. “Fotografiar planetas directamente es sumamente desafiante”, dijo Charles Beichman, director ejecutivo del Instituto de Ciencia de Exoplanetas de la NASA en el Instituto de Tecnología de California. “Imagine intentar ver una luciérnaga volando alrededor de un reflector a miles de kilómetros de distancia”. Un coronógrafo, construido por el Museo Americano de Historia Natural, atenúa ópticamente la estrella dejando otros objetos celestes en el campo de visión. Otros instrumentos ayudan a crear un “eclipse artificial” dentro de Project 1640. Sólo alrededor de la mitad de una fracción de la luz original permanece en forma de fondo manchado. Estas ‘manchas’ aun pueden ser cientos de veces más brillantes que los tenues planetas. Los instrumentos controlan la luz de las manchas para disminuir aún más su brillo. Lo que el instrumento crea es un agujero negro donde había estado la estrella mientras deja la luz reflejada por cualquier planeta. La coordinación del sistema es extremadamente importante, dicen los investigadores. Incluso la filtración de luz más pequeña ocultaría la luz increíblemente débil de los planetas que orbitan una estrella. Por ahora Project 1640, el sistema de obtención de imágenes más avanzado y de mayor contraste en el mundo, se centra en estrellas brillantes relativamente cercanas a la Tierra; a aproximadamente 200 años-luz de distancia. Su estudio de tres años incluye planes para fotografiar cientos de estrellas jóvenes. Es probable que los planetas que puedan encontrar sean cuerpos muy grandes del tamaño de Júpiter. “Mientras más aprendemos sobre ellos, más nos damos cuenta cuán enormemente diferentes pueden ser los sistemas planetarios del nuestro”, dijo el astrónomo Gautam Vasisht de JPL. “Todos los indicios apuntan a una tremenda diversidad de sistemas planetarios, mucho más allá de lo que se imaginó hace apenas 10 años. Estamos en el borde de un nuevo campo increíblemente rico”. Comunidades que participo

¿De qué está hecho el Sol? El Sol es una gran bola de gases calientes. Los gases son convertidos en energía en el núcleo del Sol. La energía se mueve hacia el exterior a través de las capas interiores, en la atmósfera del Sol, y es liberada al Sistema Solar como calor y luz. La mayor parte del gas –alrededor del 71%- es hidrógeno. La fusión nuclear convierte el hidrógeno en otros elementos. Además, el Sol está compuesto de aproximadamente 27% de helio y pequeñas cantidades de otros elementos; oxígeno, carbono, neón, nitrógeno, magnesio, hierro y silicio. Estos elementos son creados en el núcleo del Sol, que compone una carta parte del Sol. Las fuerzas gravitatorias crean enormes presiones y temperaturas en el núcleo. La temperatura del Sol en esta capa es alrededor de 15 millones de grados C. Los átomos de hidrógeno son comprimidos y fusionados, creando helio y una gran cantidad de energía. Este proceso se conoce como fusión nuclear. La energía, principalmente en la forma de fotones de rayos gamma y neutrinos, es llevada a la zona radiativa. Los fotones pueden vagar en esta zona durante un millón de años antes de pasar a través de la capa intermedia entre las zonas radiativa y convectiva conocida como “tacoclina”. Los científicos creen que el campo magnético del Sol es generado por una dínamo magnética en esta capa. La zona convectiva es la capa más externa del interior del Sol. Se extiende aproximadamente desde los 200.000 km de profundidad hasta la superficie visible de la atmósfera del Sol. La temperatura se enfría en esta zona, lo suficiente para que los iones más pesados –como carbono, nitrógeno, oxígeno, calcio y hierro- conserven sus electrones. Esto hace al material más opaco y atrapa el calor, causando que el plasma hierva o ascienda. Los movimientos convectivos llevan el calor rápidamente a la superficie, que es la capa inferior de la atmósfera del Sol, o fotosfera. Esta es la capa donde la energía es liberada como luz solar. La luz pasa a través de las capas exteriores de la atmósfera del Sol –la cromosfera y la corona- antes de alcanzar la Tierra ocho minutos después. Abundancia de elementos Los astrónomos que han estudiado la composición del Sol han catalogado 67 elementos químicos en nuestra estrella. Puede haber más, pero en cantidades demasiado pequeñas para que los instrumentos los detecten. Esta es una tabla de los 10 elementos más comunes en el Sol: Comunidades que participo

¿Es el Universo un holograma? Mira a tu alrededor. Las murallas, la silla donde estás sentado, tu propio cuerpo; todo parece ser real y sólido. Sin embargo, existe la posibilidad de que todo lo que vemos en el Universo –incluidos tú y yo- pueda ser nada más que un holograma. Suena absurdo, pero ya hay evidencia que sugiere que puede ser cierto, y podríamos estar seguros dentro de un par de años. Si llega a ser el caso, pondría de cabeza nuestra noción de la realidad. La idea tiene una larga historia, derivada de una aparente paradoja planteada por el trabajo de Stephen Hawking en la década de 1970. Él descubrió que los agujeros negros irradian lentamente su masa. Esta “radiación de Hawking” no parece contener información, sin embargo, plantea la interrogante de qué le ocurre a la información que describía a la estrella original una vez que el agujero negro se evapora. Una piedra angular de la física es que la información no puede ser destruida. En 1972, Jacob Bekenstein de la Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel, demostró que el contenido de la información de un agujero negro es proporcional al área de la superficie bidimensional de su horizonte de sucesos, el punto de no retorno para la luz o materia que cae en un agujero negro. Más tarde, los partidarios de la teoría de cuerdas lograron demostrar cómo la información original de una estrella podría ser codificada en diminutas regiones del horizonte de sucesos, que luego la imprimiría en la radiación de Hawking emitida por el agujero negro. Esto resolvió la paradoja, pero los físicos teóricos Leonard Susskind y Gerard ‘t Hooft decidieron llevar la idea más allá: si una estrella tridimensional pudiese ser codificada en el horizonte de sucesos 2D de un agujero negro, quizá lo mismo podría ser cierto para el Universo completo. El Universo, después de todo, tiene un horizonte de sucesos a 42 mil millones de años-luz de distancia, más allá de dicho punto la luz no habría tenido tiempo para alcanzarnos desde el Big Bang. Susskind y ‘t Hooft sugirieron que esta “superficie” 2D puede codificar el Universo 3D completo que experimentamos, parecido al holograma 3D que es proyectado por tu tarjeta de crédito. Parece una locura, pero ya hemos visto una señal de que puede ser cierto. Los físicos teóricos han sospechado desde hace mucho tiempo que el espacio-tiempo está pixelado, o granulado. Dado que una superficie 2D no puede almacenar suficiente información para representar perfectamente un objeto 3D, estos píxeles serían más grandes en un holograma. “Estar en el Universo [holográfico] es como estar en una película 3D”, dice Craig Hogan de Fermilab en Batavia, Illinois. “En una escala mayor, parece liso y tridimensional, pero si te acercas a la pantalla, puedes decir que es plano y pixelado”. Fluctuación cuántica Recientemente, Hogan examinó las lecturas de un detector de movimiento sumamente sensible en Hannover, Alemania, que fue construido para detectar ondas gravitatorias; ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo. El experimento GEO600 aún no ha encontrado una, pero en 2008 una fluctuación inesperada dejó al esquipo rascándose la cabeza, hasta que Hogan sugirió que podría surgir de “fluctuaciones cuánticas” debidas a la granularidad del espacio-tiempo. Deberían ser demasiado pequeñas para detectarlas, por lo tanto el hecho de que son bastante grandes para ser notadas en las lecturas de GEO600 es una tentadora evidencia de que el Universo es realmente un holograma, dice. Bekenstein es cauteloso: “La idea holográfica es sólo una hipótesis, apoyada por algunos casos especiales”. La mejor evidencia podría venir de un instrumento dedicado que está siendo construido en Fermilab, el que Hogan espera que esté funcionando dentro de un par de años. Un resultado positivo desafiaría cada suposición que tenemos sobre el mundo en que vivimos. Demostraría que todo es una proyección de algo que ocurre en una superficie plana a miles de millones de años-luz de distancia de donde nos percibimos a nosotros mismos. Hasta ahora no tenemos idea de lo que puede ser este “algo”, o cómo podría manifestarse como un mundo en que podemos desenvolvernos. Comunidades que participo