que es el universo

El universo o cosmos es el conjunto de todos los astros , de todo lo que existe en el espacio, y el espacio mismo. en el se encuentran elementos muy pequeños como moleculas interestelares, algunas de ellas de naturaleza organica. tambien se hallan nuves gaseosas formadas por helio, hidrogeno o itrogeno, que emiten radiaciones. otro de los elementos existentes es el polvo interestelar, constituido por pequeñas particulas de grafito, hierro y silicio.

Integrantes del universo.

Los astros, o cuerpos celestes, que conforman el universo pueden emitir luz propia o tan solo reflejarla, estan en permanente movimiento y poseen distintos tamaños. las estrellas, el sol, la luna, la tierra son astros con los que estamos mas familiarizados; sin embargo, hay muchisimos mas: los cometas, quasares, pulsares, nebulosas, agujeros negros y cientos de cosas mas que podriamos detallar. todos ellos se relacionan entre si e influyen unos sobres otros. su distribucion en el cosmos no es producto del azar, sino que resoponde a una organizacion regida por las fuerzas de atraccion y repulcion. las estrellas son enormes esferas de gas incandescentes que emiten luz y otras fomas de energia. su estado se debe a reacciones nucleares que se producen en su interior a altisimas temperaturas. para medir el brillo de una estreklla se utiliza una medida denominada magnitud. estas magnitudes van de 1 a 22. asi una estrella de magnitud 1 es mas brillante que una de magnitud 6.

Como nace una estrella.

Cuando una nube gigante de gas y polvo comienza a girar, las fuerzas gravitatorias hacen que los atomos se acerquen entre si. asi, la nube empieza a contraerse. la temperatura en el centro de la nube aumenta, como consecuencia del veloz movimiento de los atomos. de esta forma la energia cinetica se transforma en calorica. en el centro de la nube comienzan a distinguirse estrellas que dan origen a un cumulo estelar. cuando todas las estrellas terminaron de formarse, algunas resultan mas grandes que otras. sin embargo, todas las estrellas tienen capacidad de expandirse para alcanzar un tamaño mayor.

La via lactea.

Al observar el cielo durante la noche, contemplamos gran cantidad de estrellas, algunas mas brillantes que otras; si nos trasladamos al campo, lejos de la ciudad, notariamos ademas una ancha franja de luz blanca y difusa, como si fuera de una mancha de leche, formada por numerosos puntitos luminosos que lo atraviesan. esa franja es la via lactea, la galaxia a la que pertenecemos. el universo esta compuesto de millones de galaxias pero para observarlas tendriamos que tener instrumentos adecuados como telescopios o radiotelescopios. la via lactea esta formada ( al igual que las demas galaxias) por estrellas, gases, polvo estelar y en ocaciones algun agujero negro, generalmente en su centro. la via lactea tiene el aspecto de un disco aplanado y una extencion de 100.000 años luz.

Una gran Nube.

En los origenes la forma de la via lactea, era semejante a la de una nube redonda, cuyo principal componente era el hidrogeno. debido a los movimientos de rotacion de este gas, el aspecto de aquella se modifico hasta convertirse en un disco plano con un nucleo denso en el centro. esta gran acumulacion gaseosa central, sumada al permanente movimiento dio origen a las primeras estrellas, las mas antiguas. posteriormente, en la periferia, donde el hidrogeno se encontraba en menor cantidad, se constituyeron las estrellas mas mas jovenes. como consecuencia de esto la via lactea quedo dividida en tres sectores:
Halo: esfera que rodea al centro con menor cantidad de estrellas.
Brazos: ramificaciones en espiral conformadas por estrellas mas jovenes, hidrogeno libre y polvo interestelar.
se calcula que la via lactea cuenta con aproximadamente 400.000 millones de estrellas en movimiento( hoy en dia con el avance de la tecnologia se puede modificar esa cifra y hacerla mas exacta). al observar desde la tierra, lo que en realidad vemos es el borde del disco a modo de franja y su zona mas brillante conrresponde al centro de la galaxia.

Nuestra galaxia, miembro del grupo local.

Las galaxias tienden a encontrarse en grupos o cumulos y rige para la nuestra. forma parte de un pequeño cumulo de galaxias, mas de veintem llamado grupo local. los miembros de este grupo son la via lactea, la galaxia de andromeda (que cuenta con galaxias compañeras, ambas de forma eliptica) y la m33, otra espiral, junto con una variedad de galaxias irregulares y elipticas mucho mas pequeñas. la de mayor tamaño es la de andromeda, nuestra galaxia ocupa el segundo lugar. le sigue la espiral m33. la cuarta es la gran nube de magallanes y la quinta es la pequeña nube de magallanes. todas las galaxias del grupo se mueven muy lentamente. de un sector al otro del grupo alcanza unos 4 millones de años luz.

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El año luz, unidad de medida del universo.

Un año luz es la unidad utilizada comunmente en los calculos estelares. establece la distancia recorrida por un rayo de luz en un año, y puesto que la luz viaja a una velocidad de 300.000 kilometros por segundo, esto equivale a cerca de diez billones de kilometros. la luz de la estrella mas cercana tarda en llegar hasta nosotros 4,2 años luz, esto nos indica que cuando observamos el cielo no estamos viendo una estrella tal como es ahora, sino hace 4,2 años cuando emitio la luz que estamos recibiendo ahora. cuanto mas lejos miramos, mas atras estamos observando en el pasado, y no debemos olvidar que podemos recibir luz que fue emitida antes de que la tierra se formara.

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