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Si alguna vez ha visto un mini jardín concebido con todos sus detalles, entenderá la razón por la que en algunos países de habla inglesa les denominen Fairy Gardens, o jardines de hadas en castellano, ya que casi pueden recrear a un cuento infantil de fantasía o proponer universos personales mágicos; eso sí, en miniatura. Por esta razón, al momento de decidir hacer el suyo (requerirá pocos instrumentos que además puede fabricarse usted mismo), debe pensar también en los elementos arquitectónicos y de paisajismo que deberá incorporar. Así, es necesario adquirir o realizar pequeñas sillas o bancos como los que hay en los parques; improvisar un farol; disponer de pequeños botijos de arcilla e incluso de casas en miniatura y quizás hasta algún duendecillo asome su presencia en el ambiente. Por esto, estos mini jardines, son también especiales para quienes gustan de escenografías, espacios fantásticos en los que reproducir el mundo real en alguna medida, con un toque de diversión. Los conocimientos sobre plantas, claro está, son esenciales, los que estarán presentes incluso en la elección de los ejemplares y tamaño de los recipientes. Tal como explica el biólogo venezolano William Goitía, docente e investigador en la Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez ([email protected]), se deben escoger ejemplares de crecimiento lento y preparar un substrato "que incorpore elementos de drenaje como arena y pequeñas piedras. Es necesario seleccionar una maceta que tenga cierto grado de profundidad, que permita tanto el desarrollo de raíces como también que la planta no quede al ras del suelo, para preservarla de la humedad, sobre todo en el caso de cactus y suculentas". Añade Goitía que la idea es que "que la superficie se mantenga relativamente seca, lo que garantiza salud para la planta, simulando un poco, como en el caso de los jardines botánicos, áreas para xerófitas". Por esta razón, es habitual que en los minijardines se coloquen piedrecitas o arena gruesa, tanto en la parte inferior de la maceta, para que si se produce un exceso de humedad (sobre todo si el envase no tiene huecos de drenaje), no se pudran las raíces, como en la parte superior. Riego, fertilización y substrato En la mayoría de los casos, se recomienda un riego controlado, preferiblemente con un rociador, para lo que bastan dos veces por semana. Al igual que las plantas en formato grande, éstas requieren algo de abono para mantenerse (como lo esencial es su parte verde, necesitarán una fórmula con más cantidad de nitrógeno que potasio (flores) y fósforo (frutos) para mantener su follaje, pero sin excesos, ya que si crecen demasiado deberá sacarlas y trasplantarlas a otro lugar, para no romper la armonía. La composición del substrato para los cactus puede contener arcilla procedente de bloques partidos o molidos, en una cantidad de 40 por ciento, 40 de arena y 40 de tierra, combinado con piedras pequeñas para el drenaje. En algunos ‘jardines de hadas" se coloca musgo, pero como éste elemento mantiene mucha humedad, o bien se limitan los riegos o se disponen en ciertas partes de la composición en donde no esté en contacto directo con cactus, por ejemplo. Los cactus no requieren tierra negra pero los pequeños aloes (sábilas), sí la necesitan, sobre todo cuando están comenzando a crecer. Para el mantenimiento deberá improvisar pequeñas herramientas, pero que están al alcance de su mano: un tenedor puede servir de rastrillo para quitar materia orgánica que se deposite sobre el suelo; requerirá también pinzas largas si lo realiza en un bote profundo, por ejemplo, para arreglar desperfectos sin dañar el resto. Recuerde que regularmente deberá podar también sus plantitas. Agrega Goitía que "no debe olvidarse de la luz y más aún si siembra plantas xerófitas, habituadas a condiciones de luz y poca humedad", por lo que deberá colocarlas donde les llegue luz solar. Si busca que su oasis en miniatura se mantenga un tiempo largo con las mismas plantas, vaya al vivero y adquiera aquellas que les garanticen que son de muy lento crecimiento; no cometa el error de colocar un ejemplar que es de tamaño pequeño porque todavía no se ha desarrollado, pues en poco tiempo deberá sacarlo del conjunto. Paisajes de ensueño Según recomiendan los expertos del portal jardinplantas.com, el recipiente se debe escoger lo suficientemente ancho para que permita la plantación de al menos un par de ejemplares pequeños y añadir algunos elementos decorativos. Antes de terminar de definir el paisajismo que se impondrá en el jarrón, luego de colocar el substrato, se deben marcar los puntos donde se quiera plantar, haciendo un ligero agujerito para marcar la ubicación y luego proceder a sembrar. Si tiene facilidad para la artesanía, fabrique elementos decorativos para complementar la composición, pero si no es así, puede adquirir algunos detalles en jugueterías, tiendas para arquitectura o en los mismos viveros. Las arenas y piedras de colores son un bello y económico recurso a emplear. En las redes encontrará cientos de sugerencias para crear este universo de fantasía.

Un paso más allá: Sushi House La propuesta de Sushi House consiste en darle un toque de complejidad al platillo japonés. Para esos comensales que en los últimos tres años han degustado sus creaciones, el chef Dagoberto Coronado sirve dos propuestas de nivel avanzado: Maguro Kare Roll y Sapoo Maki Roll. La idea es ofrecer nuevos sabores y combinaciones, aunque en su carta permanecen los roles tradicionales y continúan complaciendo al cliente en lo que desee. El menú es una sugerencia, los clientes tienen la última palabra. En la carta Sapoo Maki Roll Roll alga completa, relleno de queso crema, cebollín, masago, cangrejo, aguacate, salmón, atún, pescado blanco, con tope gratinado de salmón, cangrejo y queso crema, bañado con salsas de curry y anguila. Maguro Kare Roll Roll alga completa, relleno de atún sellado a la pimienta, wakame, aguacate y cebollín, con tope de vegetales tempurizados, bañados en salsas de curry y anguila. Fusiones sin pudor: Cratos La creatividad del chef Algimiro Torres no tiene límites y lo demuestra con sus más recientes creaciones para el menú del restaurante Cratos. Este cocinero se especializa en fusiones con cierto grado de dificultad y deliciosos resultados. Casi ni pestañea mientras habla de sus sushis de pabellón, pescado frito o cerdo. Cuando se le pregunta de dónde salen tales ideas, sonríe maliciosamente, se coloca el índice derecho en la cien y asegura: "de aquí". Para los ávidos de nuevas experiencias, este es el lugar . Además, Cratos es pionero en la llamada cocina lenta o slow cooking. En la carta Cause Roll Roll relleno de lomito, tomate seco y aguacate, con tope de queso azul, salsa de anguila y papelón. Lake Roll Relleno de pescado frito (por 12 horas a 65 grados) y yuca sancochada, con tope de aguacate y micropico de gallo. Pabellón Roll Relleno de carne esmechada, caraota y queso palmita, con tope de tajada de plátano bañada de una reducción de papelón con malagueta. Piggy Roll Relleno de cerdo cocinado por 24 horas en su propio jugo con tope de aguacate y piña confitada en salsa barbecue y caldo de cerdo.

o: www.shutterstock.com Un arroz coloreado con verde o con un bello color rojo puede ser la solución para que sus niños se decidan a probar con mayor alegría la comida o sorprender a sus invitados, saliéndose así del tradicional blanco o si acaso el tono amarillo que otorga la cúrcuma, el azafrán o un colorante artificial. También unos rebozados de pescado, en tonos violáceos, obtenidos por el jugo prensado de la remolacha, o un puré de papas, pueden perder su naturaleza convencional y engalanar cualquier plato invitando a un disfrute gastronómico integral. Si bien existen los llamados colorantes alimentarios que se emplean mucho en la repostería casera, así como los identificados en la industria como aditivos que se inician con la letra E, con la numeración entre E100 y E200, quienes prefieran decantarse por lo natural, pueden buscar alternativas sanas y ecológicas que no comprometan su salud, sobre todo la de los más pequeños, pues es sabido que algunos como la tartrazina o amarillo nro 5, se ha asociado por ejemplo a la hiperactividad infantil y alergias. Antes de empezar Antes de experimentar con colorantes naturales, tenga en cuenta la naturaleza del plato, pues los salados admiten mejor cualquier ingrediente, mientras los postres son más delicados. Sea moderado en su uso si no quiere transformar el sabor de la preparación. El azafrán, la cúrcuma y la zanahoria son bastante neutros en sabor, así que funcionan para dulces y salados, pero las fresas y las moras, por ejemplo, son mejores para postres. De cualquier manera, puede complementar en este último caso, con esencias como la vainilla, que se impondrán sobre el sabor aportado por la cúrcuma, por ejemplo, en unas galletas o glaseado. Si el colorante se obtiene mediante la extracción de líquido o con adición de agua, disminuya la cantidad de líquido que va a añadir a la receta. Una buena herramienta es contar con un procesador de alimentos, el cual permite obtener los zumos puros, sin añadir agua. Elige las verduras, frutas y verduras que tengan colores más concentrados, y que manchen mucho (como las fresas, las cerezas y la remolacha). Antes de hacer el colorante, tenga en cuenta el tipo de preparación al que lo va a añadir. Los colorantes caseros pueden conferir sabor si se usan en bastante cantidad, y no es lo mismo para preparaciones saladas que dulces. Los colores de la naturaleza Brindan un tono amarillo la cúrcuma, el azafrán y la naranja. Es mejor diluir la cúrcuma en un poco de agua caliente o sofreírla en un poco de aceite si es para un plato salado. En el caso del azafrán, si es en polvo, se puede usar directamente; si no, es mejor dejar que suelte el color poniendo unas cuantas hebras en un cuarto de taza de agua caliente. El extracto de zanahoria se puede realizar con este tubérculo crudo o cocido, sin añadir sal. Para lograr un color verde, hay varias opciones: puede machacar perejil, cilantro o hierbabuena y extraer el zumo; triturar el pimentón verde o asado; utilizar una infusión fuerte de té verde o hidratar y luego licuar algas kombu, nori, etc, para un tono verde oscuro. El rojo y el rosa se obtienen fácilmente con zumo de remolacha cocida o cruda, pimentón crudo, cocido o en polvo, tomate bien maduro licuado, fresas cocidas a fuego fuerte durante 10 minutos y luego procesadas sin agua o cerezas también licuadas. Las moras negras aportarán un bello tono violáceo, así como la col morada. Esta última, solo apta para platos salados, debe cocerse en un poco de agua durante cinco minutos y luego se licúa y se cuele con un cedazo fino. El marrón, muy empleado en postres o en platos salados como el mole, se puede obtener con café (mejor soluble), cacao en polvo, chocolate, caramelo, melaza y canela (a emplear con moderación). Con azúcar glass (ya sea en un glaseado o simplemente rociada en forma de lluvia) o coco rallado, podrá obtener una bella cobertura blanca. Y finalmente, para un tono marfil podrá hacer una pasta de semillas de sésamo peladas o de garbanzo cocido si se trata de una preparación salada. Además de embellecer la comida, los colorantes provenientes de las plantas son ricos en antioxidantes, por lo que le ayudarán a prevenir el cáncer, mejorar la salud cardiovascular y promover la función cerebral.