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Cuando nos sentimos felices con nuestras vidas y podemos sentirnos satisfechos con ella, nos volvemos mejores personas. Una neurohormona, la oxitocina, parece ser uno de los mensajeros químicos de nuestro cerebro responsable de estas sensaciones. Construir contextos humanos que nos permitan estimularla podría ser una excelente propuesta para poder expresar lo mejor de nosotros. Hasta ahora se consideraba a la presencia de la oxitocina, como parte de las sensaciones de confianza y de relaciones amigables con los otros, pero un nuevo estudio presentado este año (2010), en la reunión anual de la Sociedad de Neurociencias en San Diego, considera que también podría estar relacionada con la sensación de bienestar. La investigación, se realizo en un grupo de mujeres, aquellas que tenían niveles mayores de oxitocina declararon sentir gran satisfacción al pensar en sus vidas. El Dr. Paul Zak, de la Claremont Graduate University en California, autor de este estudio y de muchos otros sobre esta neurohormona, expresa que el mismo revela la base biológica para las conexiones sociales y que la oxitocina, forma parte de los mecanismos cerebrales que sirven para hacernos felices. Zak y su equipo de profesionales, tomaron muestras de sangre a las participantes del estudio, antes y después de haber recibido un regalo de 24 dólares de un extraño. Una vez que recibían el regalo, debían completar un cuestionario, y luego del mismo, podían si lo deseaban reintegrar una parte de lo recibido a la persona desconocida. Los investigadores encontraron que las mujeres que mostraron los mayores aumentos de oxitocina después de recibir el regalo, estaban más satisfechas con sus vidas, poseían mayor resistencia a la adversidad y eran menos propensas a deprimirse. Además aquellas que habían compartido en mayor medida el dinero, eran las más felices y las que sentían mayor confianza en los otros. Si bien el estudio no puede definir, si es la oxitocina lo que hace a la gente feliz, o si la gente más feliz libera mayor nivel de oxitocina, lo que sí es importante, es considerar el nuevo rol de esta neurohormona. Si logramos consolidar en nuestra memoria que compartir con los otros nos ayuda a ser más felices y sentir satisfacción por nuestra vida, tal vez la generosidad y la trascendencia serian las noticias más importantes y cotidianas de difundir, ya que como seres sociales aprendemos y nos contagiamos de las acciones de los otros. Nse. Marita Castro Asociación Educar Ciencias y Neurociencias aplicadas al Desarrollo Humano www.asociacioneducar.com Seguinos en: • Facebook: facebook.com/NeurocienciasAsociacionEducar • YouTube: youtube.com/aeducar • Blog: asociacioneducar.blogspot.com • Twitter: twitter.com/aeducar • Google+: gplus.to/asociacioneducar • Pinterest: pinterest.com/aeducar

¿Por qué cuando hacemos dietas apresuradas obtenemos resultados opuestos? ¿Cuántas veces nos hemos cuestionado el haber hecho una dieta rápida para bajar algunos kilos de más en poco tiempo y luego terminamos subiendo el doble? Bajar de peso de manera brusca, estimula un resultado inverso en nuestro cuerpo, pero ¿por qué sucede esto? Puesto a que nuestra UCCM (unidad cuerpo - cerebro - mente) fue diseñada en un contexto de difícil supervivencia, esta fue preparada y ha evolucionado para soportar hasta las más largas hambrunas en las épocas donde los alimentos escaseaban en la antigua sabana africana, donde solíamos vivir. La estructura cerebral encargada de controlar el metabolismo de nuestras grasas es el hipotálamo, entre otras funciones posee el control del apetito y la saciedad. Pero, ¿Qué pasa cuando le enviamos señales confusas sobre lo que está pasando realmente en nuestra dieta? Cuando hemos estado comiendo una cantidad importante de alimentos por un tiempo prolongado y rápidamente bajamos esta cantidad a la mitad, o menos en algunos casos, el hipotálamo lo interpreta como si estuviéramos pasando por un periodo de hambruna en la sabana africana, por este motivo, nuestro cuerpo recibe la orden de comenzar a acumular y retener lo máximo posible de líquidos y grasas, pues debe preparase para soportar tiempos donde la disponibilidad de alimentos sea muy escasa o nula. Este es un mecanismo de supervivencia que tiene nuestra UCCM y por la cual fue preparada para la vida de hace 150 mil años atrás, cuando luchar por el alimento era un trabajo diario y cazar y recolectar significaba un esfuerzo grandísimo. Hoy nos encontramos en un contexto donde la comida y alimentos abundan en la ciudad, lamentablemente nuestra UCCM conserva sus orígenes y mecanismos para los cuales fue genéticamente preparada. En estos tiempos, nuestro trabajo es tratar de mantener un régimen saludable y estable, que tampoco es nada fácil cuando vivimos bombardeados de estímulos constantes de consumismo estemos donde estemos. Este es uno de los motivos por el cual más del 50% de la población de muchos países de primer mundo tienen graves problemas de sobrepeso. Por este motivo, las dietas rápidas y bruscas no son recomendables, pues lo que terminamos logrando es confundir a nuestro hipotálamo y enmarañamos una de sus principales funciones que es la de mantener la homeostasis o equilibrio interno. Al provocar este vaivén de comidas la reacción de nuestro cuerpo termina siendo contraria a lo que creíamos. Ejercicio y una dieta completa y estable, son los principales factores para una vida sana y estimulante. Nse. Denise Toiw. Asociación Educar Ciencias y Neurociencias aplicadas al Desarrollo Humano www.asociacioneducar.com Seguinos en: • Facebook: facebook.com/NeurocienciasAsociacionEducar • YouTube: youtube.com/aeducar • Blog: asociacioneducar.blogspot.com • Twitter: twitter.com/aeducar • Google+: gplus.to/asociacioneducar • Pinterest: pinterest.com/aeducar Ilustración de uso libre, solo se pide citar la fuente: Asociación Educar - www.asociacioneducar.com

¿Por qué tendemos a guardar y acumular cosas que no necesitamos o ya no nos sirven? Cuantas veces nos hemos puesto a arreglar nuestro ropero o la habitación en donde colocamos cosas que no se usan diariamente, y nos encontramos con ropa y elementos de los cuales ya deberíamos habernos desprendido hace mucho, pero que sin embargo aún están allí. Y pese a verlos, dejamos nuevamente para otro momento el botarlos diciéndonos que tal vez nos serán útiles en algún momento. Esta conducta guiada desde lo más profundo de nuestro cerebro, tiene hoy una explicación neurocientífica que nos permite entender sus motivos. El neurocientífico, Brian Knutson de la Universidad de Stanford estudió este comportamiento tan común a todos nosotros, presentando a un grupo de voluntarios la posibilidad de elegir entre dos regalos, un Ipod o su equivalente en dinero, a mayoría de las personas prefirió recibir el dinero. Knutson trabajo luego con otro grupo, a los cuales primero les entrego el Ipod y después les ofreció, cambiar el mismo por dinero, en este caso las personas prefirieron quedarse con el Ipod. Para hacer esta investigación tomó imágenes del cerebro de los voluntarios a través de estudios de resonancia magnética funcional, y observó ciertas actividades cerebrales muy especificas, el núcleo accumbes, un área del cerebro relacionada con el placer, no incrementaba demasiado su actividad al ver el Ipod, lo cual demostraba que no era algo muy atractivo para ellos. Pero cuando el mismo ya estaba en poder de cada persona, la posibilidad de cambiarlo por dinero mostraba activación del sector derecho de la ínsula, una región que nos alerta sobre la posibilidad de perder algo que nos pertenece. Esto muestra que podemos apegarnos a las cosas no tanto por lo que nos gustan, sino por temor a perderlas. Nuestro cerebro es el mismo de hace aproximadamente 150.000 años atrás, época en que las posesiones eran escasas y de ellas dependían nuestra garantía de supervivencia, por ello nos hace reacios a dejarlas. Según Knutson este circuito arcaico aún sigue funcionando en nosotros haciéndonos sobrevaluar nuestros objetos y hacer de nuestros hogares depósitos de viejas cosas. Afortunadamente si comprendemos este mecanismo que nos hace juntar y guardar elementos que solo ocupan espacio, podemos ejercitarnos en ir de a poco desprendiéndonos de cosas que no nos sirven y que si están en buen estado podrían ser útiles para otros. El beneficio seria doble, modelar nuestros instintos primitivos y ser altruistas algo que le daría a nuestro cerebro un verdadero y elevado placer. Nse. Marita Castro Asociación Educar Ciencias y Neurociencias aplicadas al Desarrollo Humano www.asociacioneducar.com Seguinos en: • Facebook: facebook.com/NeurocienciasAsociacionEducar • YouTube: youtube.com/aeducar • Blog: asociacioneducar.blogspot.com • Twitter: twitter.com/aeducar • Google+: gplus.to/asociacioneducar • Pinterest: pinterest.com/aeducar

La memoria de trabajo puede verse mejorada a través del entrenamiento y el aumento de la dopamina. La memoria de trabajo o memoria operativa es fundamental para retener los datos necesarios para la consecución de un determinado proceso mental, para realizar análisis y síntesis de la información, participar en la impresión mnésica (priming), contribuye a llevar adelante planes, monitorear acciones, entre otras muchas funciones, se considera un elemento distintivo de la función ejecutiva y se conoce por estudios de resonancia magnética, que la corteza prefrontal (el área más evolucionada de nuestro cerebro) desempeña un papel crucial en la misma. Una nueva investigación publicada en la revista Science y realizada por investigadores del Instituto Karolinska, Universidad de Umeå, Universidad Abo Akademi y la Universidad de Turku, omo el entrenamiento de la memoria de trabajo (MT) está asociada con un aumento de la liberación del neurotransmisor dopamina en una región más antigua del cerebro llamada núcleo caudado, una estructura ubicada por debajo del neocórtex. El estudio y tareas de entrenamiento que se aplicaron para esta investigación, se realizaron con 10 voluntarios finlandeses jóvenes a quienes se les presentaban en la pantalla de un ordenador de 7 a 15 letras durante 45 minutos, tres veces por semana. La tarea consistía en recordar las cuatro letras de la secuencia en el orden correcto. Programa de entrenamiento en línea: http://memorytest.docopeople.com/test/ Los investigadores comparando el grupo que realizo los ejercicios con uno de control, pudieron observar como en el primero se presentaba una mejora gradual en la memoria de trabajo. Al realizar en los cerebros de los participantes, tomografías por emisión de positrones pudieron ver como el entrenamiento liberaba dopamina en el núcleo caudado, lugar en donde existe una importante afluencia de este neurotransmisor. La liberación de dopamina se produjo durante la tarea de memorización e incluso antes del entrenamiento, liberación que creció marcadamente después del mismo. Lars Bäckman, uno de los científicos del Instituto Karolinska, considera que este estudio permite demostrar la importancia de la dopamina para optimizar el rendimiento de la memoria de trabajo. La motivación, entusiasmo y sentido de lo que se realiza permite liberar dopamina y con ello activar a nuestra memoria de trabajo, tan necesaria para toda situación de aprendizaje y realización de tareas complejas en los ámbitos laborales. Nuestras actitudes, expresiones emocionales y determinados contextos (ordenados, agradables, etc.) también influyen en dicha liberación. Conocer cada día un poco más sobre nuestro cerebro nos lleva a reflexionar sobre la importancia de crear medios enriquecidos y climas óptimos para el estudio o trabajo en donde nuestra UCCM (unidad cuerpo cerebro mente) pueda dar lo mejor se sí. Antes de exigir la presencia de nuestra memoria de trabajo o la de otros, deberíamos preguntarnos, si le estamos dando los nutrientes necesarios. Investigación presentada en el Karolinska Institutet. Nse. Marita Castro. Fuente: http://www.asociacioneducar.com/memoria-trabajo-dopamina.php

Neurociencias de interés general. ¿Es posible acabar con los olvidos y mejorar la actividad de las neuronas? Dr. Carlos Logatt Grabner Con los años se nos olvidan más seguido algunas cosas, como el nombre de un conocido, el lugar en donde dejamos las llaves o el nombre de esa película tan buena que vimos. Algo que nos preocupa y nos pone ansiosos. La ciencia descubrió que los niveles de azúcar en sangre influyen en nuestra memoria y que con los años regular la glucosa se hace más difícil, podemos decir que es un sutil reflejo del proceso de envejecimiento que se produce en nuestra UCCM (unidad cuerpo cerebro mente) a partir de entre los 30 y 40 años. Pero afortunadamente también se encontró que existe una forma sencilla de actuar para mejorar esta situación. Hasta no hace mucho tiempo atrás, memoria y niveles de glucosa no parecían tener relación alguna, sin embargo un estudio realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia los ha vinculado, de manera de poder observar que los aumentos de azúcar tienen parte de responsabilidad de los molestos olvidos momentáneos. Mediante técnicas de resonancia magnética funcional, los investigadores examinaron los efectos del aumento de glucosa en el hipocampo de personas mayores sin historia de demencia senil. Encontrando que cuando la concentración de glucosa se elevaba, se producía una disminución en el funcionamiento de una sección del hipocampo: el giro dentado. Este es un punto destacado en todos los trastornos de la memoria observado en pacientes de edad según el autor del estudio, Scott Small neurólogo de la universidad de Columbia y algo que a partir de los 30 años nos afecta a todos. Pero hay buenas noticias ya que Small encontró una salida y es el ejercicio físico, pues mejora el rendimiento del giro dentado tanto en ratones como en seres humanos. La actividad física regular, disminuye los niveles de glucemia lo que hace que el efecto de la edad tenga cierto grado de reversibilidad, además de producir un aumento de neurotrofinas, moléculas que secretan las células nerviosas y actúan como alimento para mantenerlas saludables y activas. Así que a moverse para que las funciones cognitivas, músculos y huesos mejoren y además los olvidos disminuyan. Fuente:

El ejercicio prolonga la vida. Los científicos pueden cada vez demostrar más ampliamente la importancia que tiene para los seres humanos la actividad física. Incluso las personas que se ejercitan más en su tiempo libre parecen ser biológicamente más jóvenes que sus homólogos más sedentarios. Se considera que moverse aumenta la expectativa de vida, no solo por disminuir la posibilidad de sufrir enfermedades relacionadas con la edad y los efectos del estrés, sino porque tambien puede influir directamente sobre los telomeros del ADN y con ello sobre el mismo proceso del envejecimiento. A estas conclusiones llegaron el doctor Tim Spector y sus colegas del King’s College de Londres, Inglaterra, tras estudiar a 2400 hermanos mellizos que integran el St. Thomas UK Twin Registry, un registro que incluye a 10.000 mellizos ingleses. Los investigadores extrajeron sangre de todos los voluntarios a fin de obtener el ADN de cada uno a través de sus glóbulos blancos, centrándose en el análisis de los telómeros del mismo. Los telómeros, son una porción del ADN que se encuentra en los extremos del mismo, acortándose cada vez que una célula se divide, y cuando estos se vuelven muy cortos, las células que los poseen ya no puede dividirse más y por lo tanto mueren. Con la edad, nuestros telómeros se acortan, lo que nos deja más susceptibles al daño celular y a las enfermedades crónicas propias del proceso de envejecimiento. La pregunta que buscaban responderse los científicos era si el llevar una vida activa físicamente, tenía algún tipo de impacto sobre los telómeros. Para encontrar la solución a este interrogante, los científicos verificaron el largo de los telómeros de los voluntarios, teniendo en cuenta la cantidad de actividad física que realizaban en su tiempo libre. Dividieron para ello a los 2.400 mellizos en cuatro grupos: 1. Los inactivos, con menos de 16 minutos de actividad física a la semana. 2. Poco activos, con 36 minutos de actividad física a la semana. 3. Moderadamente activos: con 122 minutos de actividad a la semana (2 horas). 4. Los muy activos: con 199 minutos de actividad a la semana (3:30 horas). Descubrieron que los sujetos pertenecientes al grupo 4 tenían los telómeros del mismo largo que individuos sedentarios pero con diez años menos. Estudios previos realizados por los mismos investigadores, ya habían demostrado que la obesidad y el tabaquismo también acortaban los telómeros. La teoría que explicaría el fenómeno producido por la actividad física, es que el ejercicio disminuye el impacto del estrés oxidativo sobre las células del organismo, protegiéndolas del deterioro llevado adelante por los radicales libres (grupos de átomos que tienen un electrón [e-], estos radicales recorren nuestro organismo con el fin de robar un electrón de las moléculas estables y alcanzar su estabilidad electroquímica). Otra hipótesis es que la actividad física disminuye el stress psicológico, que afecta tanto a la salud física como mental. Más allá de si ambas o una sola de estas teorías es la respuesta final al interrogante, los autores están de acuerdo en que es de vital importancia promover que por lo menos las personas realicemos 30 minutos diarios de actividad física, cinco días a la semana, pues esto tiene repercusiones significativas sobre la salud general y sobre el envejecimiento. Este estudio sugiere que un estilo de vida sedentario puede disminuir la esperanza de vida no sólo por la predisposición a las enfermedades relacionadas con la edad, sino también porque puede influir en el proceso de envejecimiento. Sin embargo, a pesar de los beneficios conocidos de la actividad física, la inactividad sigue siendo un importante problema de salud pública. Si nos proponemos caminar 30 minutos diarios, estaremos cuidando sabiamente a nuestra propia UCCM (unidad cuerpo cerebro mente), pero si además en los ámbitos en los cuales actuamos informamos y proponemos actividades, como por ejemplo en las instituciones poner cintas para caminar o realizar una actividad física programada en determinado momento del día, también estaremos cuidando la salud de los otros y de las organizaciones. Fuente: Archives of Internal Medicine de King College de Londres. Dr. Carlos A. Logatt Grabner Asociación Educar Ciencias y Neurociencias aplicadas al Desarrollo Humano www.asociacioneducar.com Seguinos en: • Facebook: facebook.com/NeurocienciasAsociacionEducar • YouTube: youtube.com/aeducar • Blog: asociacioneducar.blogspot.com • Twitter: twitter.com/aeducar • Google+: gplus.to/asociacioneducar • Pinterest: pinterest.com/aeducar

NERVIO OLFATORIO: transmite impulsos olfatorios. NERVIO ÓPTICO: transmite información visual. NERVIO OCULOMOTOR: es responsable de dilatar o contraer la pupila. Además controla el movimiento ocular a través de los siguientes músculos: elevador del párpado superior, recto medial, recto superior, recto inferior y oblicuo inferior. NERVIO TROCLEAR: controla el movimiento ocular a través del músculo oblicuo superior. NERVIO TRIGÉMINO: controla los músculos temporal, masetero, pterigoideo medial y lateral, responsables de la masticación. Es responsable de la sensorialidad de las piezas dentales, la duramadre, la nariz, la mitad de la porción anterior de la piel de la cabeza, los senos paranasales, y de los dos tercios anteriores de la lengua. NERVIO ABDUCENS: controla la abducción del ojo, a través del músculo recto externo. NERVIO FACIAL: controla los músculos cutáneos responsables de la expresión facial. Además se encarga de la función secreto-motora de las glándulas salivales y lacrimales; recibe los impulsos gustativos de los dos tercios anteriores de la lengua. NERVIO VESTIBULOCOCLEAR: transporta información auditiva y sobre el sentido del equilibrio. NERVIO GLOSOFARÍNGEO: controla la función sensitiva de la amígdala palatina, la mucosa de la faringe, la trompa auditiva, el oído medio, la presión arterial y el tercio posterior de la lengua; controla la función motora y propioceptíva del estilofaríngeo, y parasimpática de la glándula parótida. NERVIO HIPOGLOSO: controla los músculos intrínsecos e extrínsecos de la lengua. NERVIO VAGO: cumple la función de dar sensibilidad a las siguientes estructuras: estómago, oído, región amigdalina, parte posterior de la garganta, nariz y laringe, a la cual, además, le otorga su función motora. Cuenta con aferencias parasimpáticas en el corazón, bronquios, estómago, esófago, páncreas, intestino e hígado. NERVIO ACCESORIO: controla el movimiento del cuello a través de los músculos esternocleidomastoideo y trapecio. Participa en la función fonatoria y de estrechamiento de la glotis de la laringe. Ilustración de uso libre, sólo se pide citar la fuente (Asociación Educar).

35 DÍAS DE GESTACIÓN: el cerebro comienza a desarrollarse. 42 A 49 DÍAS DE GESTACIÓN: el cerebro comienza a dividirse en 5 áreas: son visibles algunos nervios craneales. 50 A 56 DÍAS DE GESTACIÓN: el cerebro está completamente creado, comienza a formarse el sistema nervioso. 63 A 84 DÍAS DE GESTACIÓN: se producen unas 250.000 neuronas por minuto. La glándula pituitaria comienza a producir hormonas. 120 A 140 DÍAS DE GESTACIÓN: las terminales nerviosas que conectan al oído con el cerebro están desarrolladas. 170 A 180 DÍAS DE GESTACIÓN: la retina se encuentra formada y comienza a transmitirle información al cerebro. 185 A 196 DÍAS DE GESTACIÓN: el cerebro ya puede responder al tacto. Comienzan a formarse las primeras circunvoluciones y surcos en el cerebro. 231 A 252 DÍAS DE GESTACIÓN: el cerebro ya está listo para puede escuchar, sentir e incluso ver formas tenues. Ilustración de uso libre, sólo se pide citar la fuente (Asociación Educar).

La dopamina es el neurotransmisor catecolaminérgico más importante del sistema nervioso central (SNC) de los mamíferos. Los cuerpos celulares de las neuronas que contienen dopamina se localizan principalmente en el cerebro medio. Participa en la regulación de diversas funciones como la conducta motora, la emotividad, la afectividad así como la comunicación neuroendócrina. Se sintetiza a partir del aminoácido L-tirosina. Es producida principalmente en la sustancia negra y el área tegmental ventral. La dopamina es también una neurohormona liberada por el hipotálamo, su función principal en éste, es inhibir la liberación de prolactina del lóbulo anterior de la hipófisis. Es el neurotransmisor más comúnmente asociado con la sensación de placer. También está involucrada en la coordinación de los movimientos musculares, en la toma de decisiones y en la regulación del aprendizaje y la memoria. Sin ella no sentiríamos curiosidad ni motivación. Existen 5 receptores dopaminérgicos D1, D2, D3, D4 y D5, que se encuentran ampliamente distribuidos en diversas áreas del SNC. Se la relaciona con las adicciones, pues drogas como la cocaína, el opio, la heroína, el tabaco y el alcohol liberan esta hormona. En la enfermedad de Parkinson la destrucción de las neuronas dopaminérgicas de la sustancia negra que proyectan hacia los ganglios basales conlleva a lesiones tisulares que terminan en la pérdida del control de los movimientos a cargo del SNC. Ilustración de uso libre, sólo se pide citar la fuente (Asociación Educar).

AXÓN: extensión en forma de tubo que sale del cuerpo neuronal, y que cumple con la función de transmitir el potencial de acción a otras neuronas, o células del cuerpo humano. CÉLULA DE SCHWANN: célula de la neuroglia ubicada en el sistema nervioso periférico, encargada de elaborar la mielina. DENDRITAS: delgadas ramificaciones neuronales encargadas de recibir información proveniente de los axones de otras neuronas. NEURONA: célula del sistema nervioso especializada en la recepción de estímulos y conducción de impulsos nerviosos entre neuronas o con otros tipos de células. NÚCLEO: por lo general las neuronas poseen un único núcleo que está relacionado con la síntesis de ácido ribononucleico (ARN: es la molécula que dirige las etapas intermedias de la síntesis proteica; el ADN no puede actuar solo, y se vale del ARN para transferir esta información vital durante la síntesis de proteínas). NUCLÉOLO: contiene gran cantidad de ácido desoxirribonucleico (ADN: almacena la información genética de los organismos vivos y es el responsables de la transmisión hereditaria), esta especialmente relacionado con la producción de ácido nucleico y de proteínas en las células nerviosas. VAINA DE MIELINA: envoltura multilaminada, sirve para aislar eléctricamente los axones y acelerar la velocidad de conducción del impulso nervioso. Material de uso libre, sólo se pide citar la fuente (Asociación Educar).