1) ¿Por qué se nos pone la piel de gallina?
En la raíz de cada uno de los pelos distribuidos por toda la superficie de la piel (exceptuando las zonas de los genitales, las palmas de las manos y las plantas de los pies) existe un músculo erector del pelo. Cuando hace frío, este músculo se contrae para erizar el vello, esforzándose de este modo por crear un capa de aire a nuestro alrededor que nos aísle del frío exterior. Es lo que conocemos como “piel de gallina” (o “carne de gallina”). Los vasos sanguíneos también se contraen para evitar la pérdida de calor corporal.
Esta misma reacción se produce cuando sentimos miedo por acción de los nervios simpáticos.
2) ¿Por qué decimos “aaa” cuando vamos al médico?
El objetivo de decir “aaa” mientras el médico nos examina la garganta es que este pueda ver la faringe y comprobar si la mucosa está inflamada, o tiene pus. Normalmente la lengua no permite ver bien la faringe, pero al decir “aaa” la parte posterior se aplana, la lengua se extiende en el hueco de la mandíbula inferior, y eso permite ver la garganta.[/b
Otras vocales no serían adecuadas para esta finalidad. Por ejemplo, “iii” se pronuncia demasiado adelante. Y “uuu”, al ser una vocal posterior para cuya articulación el posdorso de la lengua se levanta hacia el velo del paladar, reduce aún más la visibilidad de la garganta.
3) ¿Se puede estornudar sin mover la cabeza?
Sólo si es un estornudo muy suave, pues la función de esta reacción corporal no es otra que provocar un movimiento convulsivo para expulsar sustancias extrañas o irritantes que se han colado en la vía respiratoria nasal. Para estornudar, los pulmones inspiran unos 2,5 litros de aire, y la epiglotis y las cuerdas vocales se cierran para retenerlo. Luego, los músculos abdominales hacen subir el diafragma para aumentar la presión en los pulmones. Finalmente, baja la úvula o campanilla y se produce el estornudo, que libera el aire a más de 150 km/h. El movimiento de cabeza hacia adelante facilita su expulsión.
4) ¿Qué es el flato que aparece al correr?
Los médicos lo denominan dolor abdominal transitorio (DAT) asociado al ejercicio físico, aunque coloquialmente se conoce como flato. Quienes lo sufren lo describen como un "dolor agudo y punzante localizado en el área abdominal, generalmente lateral, asociado a la realización de movimientos repetitivos del torso”. Sus causas son desconocidas de momento. Una de las posibles explicaciones que barajan los expertos es que la excesiva rigidez e hipertonía que algunos deportistas podrían presentar en la musculatura que estabiliza la columna vertebral generaría un dolor agudo bajo el diafragma. Otros lo atribuyen a que no llega suficiente sangre (ni, por lo tanto, suficiente oxígeno) al diafragma, principal músculo respiratorio, dando lugar a la fatiga muscular.
En lo que sí parecen estar de acuerdo todos los expertos, según recoge un artículo publicado recientemente en la Revista Andaluza de Medicina del Deporte, es en que la ingesta de líquidos o sólidos antes o durante la práctica deportiva influye en estos episodios. Estudios recientes indican que las
bebidas hipertónicas con altas concentraciones de azúcares son las que, con mayor probabilidad, pueden causar flato, porque hacen que el vaciado del estómago sea mucho más lento. Los expertos recomiendan evitar cualquier tipo de ingesta 1 ó 2 horas antes de la práctica de ejercicio físico y evitar las bebidas ricas en carbohidratos, como zumos.
En cuanto a los deportes donde se produce el flato con más frecuencia, un estudio reciente revelaba que la natación fue el deporte en el que existían más episodios (75%), seguido por la carrera (69%), la equitación (62%), las prácticas aeróbicas (52%), el baloncesto (47%) y el ciclismo (32%)
5) Caminando proteges tu cerebro
Al andar se hace camino... y se mejora la memoria. Caminar un mínimo de 10 kilómetros a la semana protege la masa cerebral y al mismo tiempo ayuda a conservar la memoria en edades avanzadas, según un estudio publicado en la revista Neurology
“La masa cerebral se reduce en las etapas finales de la edad adulta, un hecho que deriva en problemas de memoria”, comenta Kirk I. Erickson, autor del estudio e investigador en la Universidad de Pittsburgh. “Nuestros resultados deberían fomentar ensayos bien diseñados de ejercicio físico en las personas adultas de avanzada edad como un enfoque prometedor para prevenir la demencia y la enfermedad de Alzheimer”, añade.
Los investigadores registraron los kilómetros que recorrían en una semana 299 personas sin demencia. Después de nueve años, los científicos realizaron escáneres cerebrales de los participantes para medir la masa cerebral. Cuatro años más tarde, se volvieron a realizar pruebas a los participantes para comprobar si habían desarrollado demencia o deterioro cognitivo. A raíz del estudio se concluyó que las personas que habían caminado unos 10 km como mínimo a la semana conservaban mayor volumen de materia gris que las que no habían llegado a caminar tanto. Y que quienes más ejercicio físico hicieron redujeron a la mitad el riesgo de desarrollar problemas de memoria.
6) ¿Qué diferencia la piel de una persona joven de la piel envejecida?
Las por muchos "temidas" arrugas se deben a un deterioro estructural de la piel. Concretamente, lo que se daña con el paso de los años es el colágeno de la dermis, es decir, la capa más gruesa y firme de la piel, que se encuentra debajo de la fina epidermis. El colágeno consiste en proteínas que forman una estructura de apoyo en torno a las células de la piel. En la piel joven el colágeno es firme, elástico y abundante, "como un colchón nuevo", explica John Boorhees, dermatólogo de la Universidad de Michigan (EE UU). Pero igual que le ocurre a un colchón de espuma, con el transcurso del tiempo la piel que envejece comienza a hundirse y se arruga cuando su colágeno está disminuido y fragmentado. Esto se debe, entre otras cosas, al aumento de la producción de la enzima colagenasa que descompone el colágeno. Además, los fibroblastos, componentes críticos de la piel firme y saludable, pierden su estado normal de estiramiento.
Se calcula que las personas mayores de 80 años tienen cuatro veces más colágeno descompuesto que los veinteañeros. Y eso hace que la dermis, que ha perdido dos tercios o más de su espesor juvenil debido a la pérdida de colágeno, además de plegarse, se rasgue y se lesiona fácilmente.
7) Estudiar más nos hace envejecer más despacio
Un estudio genético revela que las personas con menos cualificación académica envejecen más rápido. La clave está en los telómeros que cubren el extremo de los cromosomas de su ADN, que son más cortos en las personas con menor nivel de estudios, un signo inequívoco de envejecimiento prematuro.
La investigación, cofinanciada por la Fundación Británica del Corazón y el Consejo de Investigaciones Médicas (MRC) de Reino Unido, se basa en 450 hombres y mujeres de 53 a 76 años de edad. Tras descartar otros factores como la edad, el género, el colesterol o el tabaco, observaron que niveles bajos de educación estaban ligados a telómeros más cortos. Sin embargo, los ingresos económicos no afectaban al envejecimiento celular, ni tampoco el tipo de empleo.
Los investigadores, que han dado a conocer sus conclusiones en la revista Brain, Behavior, and Immunity, aseguran que el envejecimiento no es una consecuencia de las circunstancias económicas durante la vida adulta ni del estatus social, sino que depende de factores de las primeras décadas de nuestra vida con efectos a largo plazo, como la educación. También sugieren que es posible que se deba a que las personas con estudios superiores están mejor preparadas para resolver problemas y enfrentarse al estrés.
8) ¿Existe el "hueso de la risa"?
Dos centímetros por encima de la articulación del codo se puede palpar en la parte externa del brazo una prominencia ósea de considerable tamaño. Es el epicóndilo medial, detrás del cual encontramos un surco profundo. La palpación de esta zona puede causar una extraña y divertida sensación de hormigueo o entumecimiento que alcanza a la mano, debido a que se presiona el nervio cubital. Por eso se le conoce con el apodo del “hueso de la risa”.
Otro dato curioso: la inflamación de los tendones que se adhieren a este hueso se denomina el “codo del golfista”.
9) ¿Hasta qué edad crecen los huesos?
La osamenta humana crece sin pausa desde la infancia hasta la pubertad –en torno a los 16 años para las chicas y 18 para los chicos–, aunque la maduración puede completarse entre los 20 y 24 años. Este desarrollo está sometido a un estrecho control endocrino; en particular, a la acción de la hormona del crecimiento.
Dos tipos de células intervienen, con tareas completamente opuestas, en el proceso: mientras que los osteoblastos fabrican los huesos con fibras de colágeno y calcio, los osteoclastos descomponen dicho colágeno y liberan calcio en la circulación sanguínea. Cuando el cuerpo crece, las células constructoras trabajan más que las destructoras.
10) Los bostezos se contagian más entre familiares
Un estudio de la Universidad de Pisa (Italia) sugiere que las personas tienen más probabilidades de bostezar en reacción al bostezo de un familiar cercano que al de un amigo o un desconocido, según publica la revista PLoS One.
El acto de bostezar siempre se ha considerado "contagioso", ya que cuando en un grupo alguien bosteza a su alrededor otras personas hacen lo mismo de forma involuntaria. Además, esta reacción, frecuente en cerca de la mitad de la población, no es exclusiva de los humanos, sino que también existe en animales como los chimpancés.
Para el nuevo estudio, los investigadores italianos observaron a 109 hombres y mujeres de una variedad de nacionalidades en sus actividades diarias y registraron las veces en que se produjeron bostezos contagiosos. El estudio detectó que era más probable que ocurrieran entre miembros de la misma familia, un poco menos entre amigos, y todavía menos entre simples "conocidos" y extraños.
Además, el tiempo transcurrido entre el bostezo y la respuesta de imitación fue mayor entre conocidos y extraños que entre familiares, lo que "demuestra que el contagio de bostezos es, ante todo, generado por la cercanía emocional entre individuos y no por otras variables, tales como género y nacionalidad", concluyen los investigadores.
Espero que les guste no se olviden de comentar.