Todos hemos estado allí: una fuerte emoción, como la ira o el miedo, nos chupa y, de repente, no podemos controlar las cosas que decimos o hacemos, lastimándonos a nosotros mismos y a los que nos rodean.
"Actuamos como juguetes de cuerda, chocando repetidamente contra las mismas paredes, sin darnos cuenta de que puede haber una puerta abierta a nuestra izquierda o a nuestra derecha", escribe Susan David, psicóloga de la Escuela de Medicina de Harvard, en Agilidad Emocional: disfrute, abrace el cambio y prospere en el trabajo y la vida .
Su libro es una guía de las emociones más difíciles de la vida: no cómo evitarlas, sino cómo aprender a moverse a través de ellas. Si tenemos el coraje de hacer esto, ella argumenta, vamos a cultivar relaciones más profundas y una vida más auténtica.
Cuando nos quedamos atascados -es decir, sostenidos en la esclavitud de una sensación particularmente desagradable- hay algunos culpables comunes, escribe David.
La manera en que lidiamos con sentimientos negativos a menudo sirve para mantenernos atascados. Algunos de nosotros embotellamos nuestras emociones, tratando de ignorarlas y continuar, a pesar de todo. En el proceso, terminamos preocupando a la gente que nos rodea y podemos encontrar esos sentimientos "escapando" de otras maneras: la ira en un cajero, por ejemplo, cuando nuestra verdadera ira se dirige hacia otra persona.
En contraste con los embotelladores, los criadores refundan sentimientos una y otra vez en sus cabezas, no generando introspecciones productivas, sino, simplemente, aliviando el dolor. Los criadores pueden llegar a ser muy centrados en sí mismos, escribe David, y pueden comenzar a juzgar y culparse por sus sentimientos.
Finalmente, a veces inspirados por la industria de la autoayuda, muchos de nosotros respondemos a las emociones negativas forzándonos a ser positivos. "Esto no tan importante", podríamos decirnos, o "debería sentirme agradecido por todo lo que tengo". Sin embargo, tratar de razonar nuestras emociones negativas y sentirnos bien todo el tiempo puede ser perjudicial para nuestra salud mental.
David llama a estas respuestas malsanas estar "enganchado". Los sentimientos nos han enganchado, de una forma u otra: no somos conscientes de ellos; pero están influyendo en nuestro comportamiento, nos estamos ahogando completamente en ellos o estamos constantemente luchando contra ellos con el fin de mantenernos alegres.
Cómo cultivar agilidad emocional
Agilidad Emocional: Disfrute, abrace el cambio y prospere en el trabajo y la vida (Avery, 2016, 288 páginas)
Para desengancharnos, primero debemos reconocer el gancho, es decir, ser conscientes y aceptar nuestros sentimientos, explica David. En un estudio , por ejemplo, los investigadores encontraron que los fumadores tenían más éxito en dejar de fumar después de participar en un programa basado en la aceptación, la observación y la separación de sus antojos.
Otras investigaciones muestran que las personas con alexitimia -que no pueden expresar sus sentimientos en palabras- tienen una salud mental más deficiente, trabajos y relaciones menos satisfactorios y más dolores y molestias. Y nombrar sus sentimientos no es tan simple como decir "Estoy estresado", explica David. A menudo, subyacentes a estos sentimientos genéricos, hay emociones más incómodas, como la frustración o la desesperanza.
El punto de identificar estos sentimientos no es golpearnos, sin embargo. De hecho, si queremos hacer mejoras en el futuro, el mejor enfoque es la auto compasión. Con la claridad que trae, podemos intentar comprender lo que los sentimientos nos dicen: lo que podemos aprender acerca de nuestros deseos, fronteras o necesidades.
David relata una época en que ella viajaba por trabajo y, sola en la habitación de un hotel de lujo, comenzó a sentirse culpable por dejar a su familia. En lugar de quedar enganchada por la culpa y sofocar sus sentimientos con el servicio de cinco estrellas a la habitación, prefirió hacer una pausa y aprender de ello: recordar cuánto valora el tiempo con sus seres queridos, y volver a comprometerse a priorizarlos.
Una forma de tener alguna perspectiva sobre un sentimiento difícil es usar el lenguaje para decir: "Tengo la idea de que ... Soy una mala madre" o "Estoy teniendo la emoción de ... vergüenza". En un ejericicio de entrenamiento, David invita a un grupo de participantes a escribir sus más profundas inseguridades en una etiqueta de nombre—"Soy aburrido" o "Soy antipático"— y presentarse ante los demás como si fuera una fiesta. De alguna manera, poner nuestros sentimientos en palabras les da menos poder.
Mirar nuestro predicamento desde la perspectiva de otra persona es otra manera de ganar cierta distancia. Por ejemplo, ¿qué piensan mis amigos? Probablemente no dirían que eres un empleado incompetente y una pobre excusa de cónyuge. Eventualmente, al sentarnos con nuestros sentimientos de esta manera, pueden pasar—junto con las historias fatalistas que hemos inventado en nuestras cabezas. Eso no significa que no regresen nunca, pero estaremos más preparados si lo hacen.
La agilidad emocional nos prepara para prosperar en la vida, argumenta David. Las emociones negativas pueden ser pistas de nuestros valores más profundos y las maneras en que podemos haber salido del camino. La soledad nos recuerda hacer tiempo para nuestras relaciones, por ejemplo, y la ansiedad puede significar que hemos tomado demasiados proyectos. Una vez que hemos identificado estas inconsistencias, podemos hacer pequeñas correcciones de rumbo para orientarnos en la dirección correcta: establecer una cena semanal con amigos, por ejemplo, o decidir decirle que no a los compromisos en un futuro próximo.
Si estás familiarizado con la investigación de la atención plena, partes del libro de David probablemente sonarán familiares. Pero donde agrega valor está en la explicación paso a paso de qué hacer en aquellos momentos de dolor sin sentido que todos conocemos muy bien. Eventualmente, podemos honrar nuestros sentimientos, pero no ser gobernados por ellos.
"[La agilidad emocional] consiste en elegir cómo responderá a su sistema de alerta emocional", escribe David. "Se trata de relajarse, calmarse y vivir con más intención".
"Actuamos como juguetes de cuerda, chocando repetidamente contra las mismas paredes, sin darnos cuenta de que puede haber una puerta abierta a nuestra izquierda o a nuestra derecha", escribe Susan David, psicóloga de la Escuela de Medicina de Harvard, en Agilidad Emocional: disfrute, abrace el cambio y prospere en el trabajo y la vida .
Su libro es una guía de las emociones más difíciles de la vida: no cómo evitarlas, sino cómo aprender a moverse a través de ellas. Si tenemos el coraje de hacer esto, ella argumenta, vamos a cultivar relaciones más profundas y una vida más auténtica.
Cuando nos quedamos atascados -es decir, sostenidos en la esclavitud de una sensación particularmente desagradable- hay algunos culpables comunes, escribe David.
- Mente de mono: hemos entrado en una cascada de arrepentimiento por el pasado, preocupación por el futuro, o juicios sobre nosotros mismos.
- Ideas antiguas: estamos repitiendo viejos pensamientos y comportamientos que ya no encajan en la realidad actual, como "Siempre me ahogo en situaciones importantes" o "No soy lo suficientemente bueno para él".
- Rectitud: nuestra necesidad de estar en lo correcto lleva al conflicto con los demás, más que al perdón y al entendimiento.
- Culpar pensamientos por comportamientos: debido a que pensamos ciertas cosas - "Yo siempre me ahogo" - nos sentimos obligados a tomar ciertas acciones, como evitar hablar en público. No reconocemos que podríamos elegir un camino diferente.
La manera en que lidiamos con sentimientos negativos a menudo sirve para mantenernos atascados. Algunos de nosotros embotellamos nuestras emociones, tratando de ignorarlas y continuar, a pesar de todo. En el proceso, terminamos preocupando a la gente que nos rodea y podemos encontrar esos sentimientos "escapando" de otras maneras: la ira en un cajero, por ejemplo, cuando nuestra verdadera ira se dirige hacia otra persona.
En contraste con los embotelladores, los criadores refundan sentimientos una y otra vez en sus cabezas, no generando introspecciones productivas, sino, simplemente, aliviando el dolor. Los criadores pueden llegar a ser muy centrados en sí mismos, escribe David, y pueden comenzar a juzgar y culparse por sus sentimientos.
Finalmente, a veces inspirados por la industria de la autoayuda, muchos de nosotros respondemos a las emociones negativas forzándonos a ser positivos. "Esto no tan importante", podríamos decirnos, o "debería sentirme agradecido por todo lo que tengo". Sin embargo, tratar de razonar nuestras emociones negativas y sentirnos bien todo el tiempo puede ser perjudicial para nuestra salud mental.
David llama a estas respuestas malsanas estar "enganchado". Los sentimientos nos han enganchado, de una forma u otra: no somos conscientes de ellos; pero están influyendo en nuestro comportamiento, nos estamos ahogando completamente en ellos o estamos constantemente luchando contra ellos con el fin de mantenernos alegres.
Cómo cultivar agilidad emocional
Agilidad Emocional: Disfrute, abrace el cambio y prospere en el trabajo y la vida (Avery, 2016, 288 páginas)
Para desengancharnos, primero debemos reconocer el gancho, es decir, ser conscientes y aceptar nuestros sentimientos, explica David. En un estudio , por ejemplo, los investigadores encontraron que los fumadores tenían más éxito en dejar de fumar después de participar en un programa basado en la aceptación, la observación y la separación de sus antojos.
Otras investigaciones muestran que las personas con alexitimia -que no pueden expresar sus sentimientos en palabras- tienen una salud mental más deficiente, trabajos y relaciones menos satisfactorios y más dolores y molestias. Y nombrar sus sentimientos no es tan simple como decir "Estoy estresado", explica David. A menudo, subyacentes a estos sentimientos genéricos, hay emociones más incómodas, como la frustración o la desesperanza.
El punto de identificar estos sentimientos no es golpearnos, sin embargo. De hecho, si queremos hacer mejoras en el futuro, el mejor enfoque es la auto compasión. Con la claridad que trae, podemos intentar comprender lo que los sentimientos nos dicen: lo que podemos aprender acerca de nuestros deseos, fronteras o necesidades.
David relata una época en que ella viajaba por trabajo y, sola en la habitación de un hotel de lujo, comenzó a sentirse culpable por dejar a su familia. En lugar de quedar enganchada por la culpa y sofocar sus sentimientos con el servicio de cinco estrellas a la habitación, prefirió hacer una pausa y aprender de ello: recordar cuánto valora el tiempo con sus seres queridos, y volver a comprometerse a priorizarlos.
Una forma de tener alguna perspectiva sobre un sentimiento difícil es usar el lenguaje para decir: "Tengo la idea de que ... Soy una mala madre" o "Estoy teniendo la emoción de ... vergüenza". En un ejericicio de entrenamiento, David invita a un grupo de participantes a escribir sus más profundas inseguridades en una etiqueta de nombre—"Soy aburrido" o "Soy antipático"— y presentarse ante los demás como si fuera una fiesta. De alguna manera, poner nuestros sentimientos en palabras les da menos poder.
Mirar nuestro predicamento desde la perspectiva de otra persona es otra manera de ganar cierta distancia. Por ejemplo, ¿qué piensan mis amigos? Probablemente no dirían que eres un empleado incompetente y una pobre excusa de cónyuge. Eventualmente, al sentarnos con nuestros sentimientos de esta manera, pueden pasar—junto con las historias fatalistas que hemos inventado en nuestras cabezas. Eso no significa que no regresen nunca, pero estaremos más preparados si lo hacen.
La agilidad emocional nos prepara para prosperar en la vida, argumenta David. Las emociones negativas pueden ser pistas de nuestros valores más profundos y las maneras en que podemos haber salido del camino. La soledad nos recuerda hacer tiempo para nuestras relaciones, por ejemplo, y la ansiedad puede significar que hemos tomado demasiados proyectos. Una vez que hemos identificado estas inconsistencias, podemos hacer pequeñas correcciones de rumbo para orientarnos en la dirección correcta: establecer una cena semanal con amigos, por ejemplo, o decidir decirle que no a los compromisos en un futuro próximo.
Si estás familiarizado con la investigación de la atención plena, partes del libro de David probablemente sonarán familiares. Pero donde agrega valor está en la explicación paso a paso de qué hacer en aquellos momentos de dolor sin sentido que todos conocemos muy bien. Eventualmente, podemos honrar nuestros sentimientos, pero no ser gobernados por ellos.
"[La agilidad emocional] consiste en elegir cómo responderá a su sistema de alerta emocional", escribe David. "Se trata de relajarse, calmarse y vivir con más intención".