La comida coreana es mucho mas que mero sabor, ya que su cocina esta enlazada con cierta filosofía y la comprensión de esto nos clarificará la prácticas y técnicas del arte culinario coreano, al mismo tiempo que enriquecerá nuestra experiencia gastronómica.
Existen tres conceptos básicos en la preparación de los alimentos:
La preparación hecha a mano es la que le da el sabor
Uno de los secretos de la cocina coreana es el arte de sazonar. Para los coreanos el mejor condimento es el “amor” que se demuestra al mezclar los ingredientes con las manos. Se piensa que cuando alguien prepara la comida directamente con las manos le agrega un sabor especial. Así el sabor de un plato esta garantizado antes de servirse debido a la preparación manual.
En los recetarios de cocina coreana podra encontrar formas tradicionales de condimentación y medición de las cantidades o por el contrario muy poca información al respecto. Ésto demuestra que la experiencia individual decidirán el gusto de la comida y no tanto una fórmula matemática. El instinto del cocinero es decisivo.
La filosofía de unir y compartir
En la cocina coreana cocinar y comer se fundamenta en la armonía que expresan “unir y compartir” que se podrá experimentar en la preparación y degustación de la comida. Los platos coreanos como el Kimchi, bulgogi, Japchae, y bibimbap son el resultado de mezclar ingredientes y aderezos justo antes de comerlos, creando asi una armonía de sabores. Un ejemplo de esto es el bibimbap: se mezclan en un tazón los diferentes vegetales, pasta de ají colorado, salsa de soja y arroz, conseguirás una armonía de sabores en cada bocado.
Otra forma de disfrutar la comida coreana es unir o mezclar los alimentos en la boca. A diferencia de la comida occidental donde los platos se sirven uno tras otro, en la comida coreana los platos se sirven todos al mismo tiempo. El arroz se sirve con la sopa y las guarniciones. Así que un solo bocado podrá contener cinco o seis comidas y sabores diferentes.
Finalmente los coreanos piensan que compartir la comida con familiares y allegados es una forma de expresar cariño y fraternidad. El unico plato que se sirve individualmente es el arroz. Todo lo demás se comparte, desde las numerosas guarniciones hasta las cacerolas de guiso que se coloca en el centro de la mesa. Disfrutar de compartir alimentos con otras personas es también un aspecto muy importante de la cultura gastronómica. Por estas razones, cuando los coreanos llegan a conocer a alguien, las primeras palabras son siempre una invitación: ¡Que tal si vamos a comer!
Vivir en armonía con la naturaleza
Lee O-Young, un reconocido crítico literario coreano, observó que recolectar hiervas y plantas durante la primavera para la preparación del namul es realmente un ritual que establece armonía con la naturaleza y empatía con las fuerzas universales de la vida. No solo esto, el simple acto de preparar la comida es un rasgo cultural muy importante. Los coreanos disfrutan mucho de los vegetales y creen que tanto estos como las frutas son mas sabrosos cuando son de la estación. Ésta regla también se aplica a la comida que esta destinada a ser preservada por un largo período de tiempo. Por ejemplo, hay muchas variedades de kimchi dependiendo de los ingredientes de cada temporada, más teniendo en cuenta las marcadas diferencias de cada estación en Corea, por ello vamos a encontrar vegetales y frutas de acuerdo con estos cambios.
Los coreanos poseen comidas tradicionales especiales para celebrar cada estación. Así, en la primera luna llena del calendario lunar se sirve arroz con cinco tipos de cereales y varios vegetales preparados como namul y gachas de judía roja (frijol, habichuela, judía, poroto, guisante) que celebran el solsticio de invierno. Aún el ultra-tecnificado y apresurado mundo actual el respeto y aprecio por los ciclos naturales se reflejan en la gastronomía coreana.
Si quieres saber mas sobre este tema puedes consultar con el libro Guía de comida coreana – The Corea Foundation
Foto Pictures Blog Korean Food
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