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Uno de los fenómenos astronómicos más asombrosos son los agujeros negros, pero para el lector común puede ser algo difícil entender qué es un agujero negro. La definición correcta de los agujeros negros puede ser algo compleja porque involucra el concepto de la curvatura del espacio-tiempo. Pero básicamente, un agujero negro es una región limitada del espacio-tiempo provocada por una gran concentración de masa en su interior. Tienen una densidad extremadamente alta y esto genera un campo gravitacional del que ninguna partícula de material puede escapar, incluso la luz se ve atrapada por la fuerza gravitacional de los agujeros negros. La gravedad de un agujero negro es tal que representa una superficie cerrada, llamada horizonte de sucesos. Esto es por la gran energía que posee. Astrónomos y científicos de todo el mundo están convencidos de que en el centro de casi todas las galaxias, entre ellas la Vía Láctea, existen agujeros negros supermasivos. La existencia de los agujeros negros se fundamenta en observaciones astronómicas, especialmente las emisiones de rayos X hacia estrellas binarias y galaxias activas. Según su origen se pueden distinguir tres tipos de agujeros negros: Agujeros negros supermasivos: Con una masa equivalente a millones de estrellas, serian los que están en el corazón de muchas galaxias. Su nacimiento se relaciona al nacimiento de las galaxias. Agujeros negros de masa estelar: Se forma a partir de una estrella con una masa aproximadamente 2,5 veces mayor a la del Sol. Cuando la estrella implota se convierte en una supernova y su núcleo se concentra en un volumen que disminuye cada vez más. Micro agujeros negros: Este tipo de agujeros negros son hipotéticos. Aun esta en discusión su existencia, serian como los estelares pero de menor tamaño. Con la diferencia que pueden evaporarse en un periodo de tiempo relativamente corto mediante la emisión de radiación, un tipo especial de radiación llamado “radiación de Hawkings”.

Investigadores de la Universidad de Reading (Gran Bretaña) crearon un robot que funciona con un cerebro vivo compuesto por neuronas de rata, y que además es capaz de aprender comportamientos. Hay otros grupos científicos en el mundo que trabajan sobre cerebros biológicos, pero este ha mostrado algo nunca vista en términos de aprendizaje por experiencia y costumbre. El cerebro, bautizado Gordon, fue creado a partir de neuronas extraídas de una rata. Los tejidos fueron puestos en una solución, separados y luego colocados en un lecho de unos sesenta electrodos. Sorprendentemente a las 24 horas las conexiones crecieron entre ellas hasta formar una red como en un cerebro normal. "En una semana se produjeron impulsos eléctricos espontáneos y lo que parecía ser una actividad de cerebro ordinario. Utilizamos esta reacción para vincular el cerebro al robot con los electrodos. Ahora el cerebro controla el robot, y éste aprende por repetición", explicó Kevin Warwick, responsable del equipo. Como en el caso del ser humano, si el cerebro de Gordon no se estimula con frecuencia, se atrofia. Pero con estimulaciones, las conexiones se refuerzan y “parece estar más alerta", remarcó Warwick. "Nuestros estudios están relacionados también con el Alzheimer, en lo que se refiere al almacenamiento de la memoria y a cómo podemos reforzarlo". También explicó que el cerebro de Gordon es una versión simplificada de lo que pasa en un cerebro humano, pero aquí podemos mirar, y controlar, los elementos esenciales como nosotros queremos". El equipo de la Universidad de Reading dispone de varios cerebros en actividad y, como señaló el investigador, hay diferencias entre ellos: "Hay uno un poco violento, uno poco activo, otro no hará lo que le digamos y se estrellará contra el muro. ¡Cada uno tiene su personalidad!" Estas investigaciones podrían facilitar el estudio de los tratamientos para luchar contra las enfermedades neurodegenerativas.

Es evidente que la sociedad humana siempre ha preferido usar la mano derecha sobre la izquierda. La mayoría de las personas son diestras, algunos son ambidextros y un grupo muy reducido es zurdo. Este sesgo de la derecha es un enigma para los científicos, quienes en la actualidad se preguntan si existe alguna razón biológica causante de la lateralidad. No existe una definición estándar que permita medir este fenómeno, aun así la realidad se muestra. Los criterios varían; sin embargo, todos coinciden en un punto: no ha habido grupo en toda la historia de la humanidad donde no se registrara el mismo comportamiento lateral. Ello hace sospechar alguna razón genética, pero los estudiosos no logran ponerse de acuerdo sobre el proceso. Las observaciones prueban que la lateralidad es un fenómeno con influencias sociales y culturales. Históricamente se ha considerado el uso de la mano izquierda como una patología, por ende, los maestros se han dedicado a enseñar a los estudiantes zurdos a que usen su mano derecha. Las sociedades más rígidas muestran menos personas que emplean la izquierda; y por el contrario, en las permisivas el porcentaje es mayor. En el siglo XIX, se observaron correlaciones entre la lateralidad y la especialización lingüística en el hemisferio izquierdo, mas a fines del XX los científicos hallaron que muchos zurdos tienen las mismas habilidades en el lenguaje que los derechos, y sólo algunos muestran patrones distintos. En animales también se han realizado estudios cuyos resultados indican que somos la única especie del reino que tiene una distinción lateral. En algunas especies concretas puede darse una preferencia individual por el uso de una de las manos, pero nunca alcanzan el nivel de parcialidad que se presenta en los seres humanos. Una de las hipótesis que se plantea en la actualidad es la posibilidad de que la lateralidad sea una consecuencia de traumatismos cerebrales durante el parto. Otras plantean que quizás la diferenciación ocurra durante el proceso de formación del cerebro fetal, al desarrollarse los dos hemisferios. La idea más consensuada es que en el hombre la lateralidad no es simplemente una preferencia por un lado del cuerpo. En realidad las dos manos trabajan juntas en un proceso sutil de complementariedad. Por economía cerebral, hay una distribución de tareas, cada hemisferio se especializa. Los zurdos tendrían una división inversa de sus hemisferios. Existe una teoría que propone que los niveles de testosterona en el feto pueden provocar que el niño sea zurdo. Esta sustancia afecta el crecimiento del hemisferio cerebral izquierdo, por lo que el derecho se desarrolla más y controla la parte izquierda del cuerpo. Resultado: lateralidad izquierda. En cualquier caso hay objeciones en cada hipótesis y todas son susceptibles a negarse o confirmarse en el curso de las próximas investigaciones que sobre el tema se realicen.

Jack Daniel´s es una de las marcas más importantes de Whiskey, su historia viene de tiempo atrás. En este post te voy a contar algo más: quién fue Jack Daniel y cómo murió a causa de la Sepsis, una enfermedad un poco extraña. La sepsis SRIS, significa: síndrome de de respuesta inflamatoria sistemática, producido por una infección, aunque no necesariamente grave. Es una enfermedad que se puede diagnosticar a través de varios síntomas, entre ellos fiebre, respiración lenta, taquicardia y leucocitosis o leucopenia. Se desarrolla en los tejidos o fluidos corporales, no tiene que ser necesariamente en la sangre. Los síntomas que mostrará siempre una persona con esta enfermedad son: fiebre o hipotermia, hiperventilación, escalofríos, temblor, piel caliente, delirios o confusión, erupciones en la piel y disminución de la orina. Si la sepsis se detecta a tiempo, se puede solucionar... pero si eres Jack Daniel, no. Jack Daniel y su muerte Jack Daniel era el más joven de diez hermanos y además su madre murió cuando el era un niño pequeño. Tuvo una vida normal nada destacable ni fuera de lo común, excepto que hizo mucha fortuna gracias al alcohol. Vale, se podría decir que fue un hombre de éxito, pero también hay que reconocer que era tozudo, pues debido a su terquería murió. Era un mago haciendo Whiskey, pero muy malo con los números y la memoria numérica. Un día Jack quiso abrir la caja fuerte de su despacho, pasó gran parte del día intentando recordar la clave pero al final, cansado de tanto pensar y enfadado pegó un puntapié a la caja fuerte, y se hizo mucho daño. No sólo se hizo daño si no que se fracturó un dedo del pie, pero él no le dio importancia. Con la fractura del hueso se empezó a generar una infección, aunque eso él no lo sabía. Empezó a cojear y cuando sintió que podría ser algo grave acudió a su médico. La decisión fue drástica, había que amputar, por desgracia para Jack Daniel, fue demasiado tarde al médico. Al tiempo volvió y se le tuvo que amputar un pie, después se le tuvo que cortar la pierna, pues se le estaba necrosando. Finalmente murió. Al dar aquella patada comenzó una infección en la sangre y en el tejido, poco a poco fue sufriendo los síntomas, fiebres, temblores, y llego a delirar. La infección fue trepando por su cuerpo y destruyendo el tejido que encontraba a su paso. Hasta que finalmente encontró el corazón, causándole la muerte. Jack, un hombre de 1,55m de altura, tozudo y genio murió por envenenamiento en la sangre, lo podría haber solucionado pero su terquería no se lo permitió. Gracias a él y a la fermentación podemos disfrutar de uno de los mejores Whiskeys que existen. Si alguna vez tienes un accidente o te ocurre algo, no esperes a que sea demasiado tarde para ir a ver al médico, aunque tampoco vayas porque te ha picado un mosquito, sé consecuente.

El petróleo (tanto en su forma combustible como en gas) es tan común hoy en día que nos olvidamos que es una sustancia realmente impresionante. Hace tan solo 150 años atrás el petróleo no era utilizado, ya que se desconocía completamente lo que podía llegar a realizarse con su utilización. Los geólogos han estudiado por bastante tiempo cómo se forma el petróleo, y eso es exactamente lo que veremos en este artículo. La formación del 'oro negro' Como decía, con sus extensos estudios los geólogos han podido aprender muchísimo acerca del petróleo. El problema es que luego de tantos estudios todavía no sabemos completamente cómo es que el petróleo se forma. Sin embargo, hay algo claro, es un derviado de materiales orgánicos que se han descompuesto con el tiempo. Pero antes de que los materiales orgánicos se conviertan en petróleo estos materiales existen en forma de un material llamado kerógeno. Con el tiempo este kerógeno se va convirtiendo en un tipo de hidrocarbón. Las moléculas de hidrocarbón más pequeñas se convierten en gas natural, y las más grandes se convierten en petróleo líquido. Las rocas de petróleo se forman en el mar, por lo general en lodo que va hacia afuera de la costa o en piedras calizas. Luego, a estas rocas se les añaden algas planctónicas, las cuales son el componente orgánico. Esta mezcla de componente rocoso y orgánico es enterrada lentamente en lugares sin oxígeno. En estas condiciones es que el kerógeno se ve transformado en una sustancia inflamable llamada betún. La mayoría del betún luego es cocinado y en este proceso es en el cual el betún despide moléculas de hidrocarbón mientras se va calentando. Primero se forman los aceites más pesados, luego los livianos, y cuando las temperaturas llegan a ser de aproximadamente 100ºC, las rocas producen gas.

A algunos la simple mirada de una mujer bonita puede llegar a ponernos los pelos de punta. Y con 'algunos' me quedo corto, por no decir todos, pues un reciente estudio realizado por investigadores españoles de la Universidad de Valencia ha tirado abajo el mito del galán imperturbable (?) demostrando que la belleza femenina nos pone nerviosos a todos. Bastan sólo cinco minutos a solas con una mujer bonita para que nuestros niveles de estrés se incrementen considerablemente, según concluyen los autores de esta investigación, que le pidió a un grupo de ochenta y cuatro estudiantes masculinos que realizaran algunos sudokus de forma individual, en un cuarto ocupado sólo por uno de ellos, un hombre desconocido y una mujer desconocida. A su vez, los valencianos midieron los niveles de estrés de los participantes. En determinado momento la mujer desconocida abandonó la habitación, dejando al voluntario con el desconocido a solas, sin que los niveles de cortisol (la hormona que se libera en situaciones de estrés) del primero aumentasen. Sin embargo, lo contrario ocurrió al abandonar la habitación el desconocido masculino, pues en ese momento los niveles de cortisol de los participantes se incrementaron al verse a solas con la mujer desconocida. Los investigadores interpretan este fenómeno fisiológico como una respuesta emocional a una potencial situación de apareamiento. Inconscientemente, el hecho de que un macho esté a solas con una hembra implica posibilidades de apareamiento, algo que hace que el hombre se mantenga alerta liberando cortisol. La hormona cortisol se asocia justamente al estado de alerta, y un aumento ligero de la misma es beneficioso pues hace que el organismo esté preparado para reacciones impremeditadas. Sin embargo, cuando se libera sensiblemente el organismo corre riesgo de sufrir un ataque cardíaco en personas propensas a problemas cardiovasculares. Por lo tanto mantente lejos de Angelina, por tu propia salud...

Miembros de la Organización Mundial de la Salud tendrán una reunión donde debatirán una vez más si destruyen las últimas muestras del virus de la viruela, las cuales actualmente son guardadas por los gobiernos de los Estados Unidos y de Rusia. Los países más pobres pedirán que las reservas del virus sean destruidas, ya que los pobres tendrían muchísimos más problemas para combatir un supuesto escape del virus, y que cualquier investigación que los países ricos quieran hacer con lo último que se mantiene en vida del virus no vale el riesgo. Eso sí, desde ya sabemos que los países que mantienen al virus con vida se rehusarán. Es difícil de creer que los Estados Unidos y Rusia están haciendo enojar a la mayoría de los gobiernos del mundo en Ginebra solamente para dejar que algunos científicos hagan algunas pruebas (el cual sería el único uso convincente de estas muestras). Entonces, ¿realmente para qué quieren guardar estas reservas, y por qué se enojan los otros países? Las vacunas exterminaron al virus de la viruela en 1980. Se les pidió a todos los laboratorios que destruyan sus reservas para realmente extinguirla. Durante la guerra fría, los Estados Unidos y la Unión Soviética guardaron muestras, oficialmente, en freezers de alta seguridad. En 1986, 1993 y 1999 la OMS les pidió a ambos países que las destruyeran. Obviamente, los Estados Unidos y Rusia se negaron, y en el 2002 la OMS estuvo de acuerdo que podrían guardar un tiempo más estas reservas para llevar a cabo más investigaciones. Ahora, cada un par de años, ambos países tienen que justificarlo con el mismo argumento desde el 2002: las investigaciones. El comité que aconseja sobre esto a los estados miembros de la OMS son, en la gran mayoría, investigadores relacionados con la viruela. El año pasado, la OMS pidió una segunda opinión. Pidieron consejos a un comité de expertos en salud pública y virólogos, quienes no trabajan con el virus de la viruela. Este comité reportó que la única razón válida para guardar las muestras de este virus es para la investigación en nuevas drogas. Recomendaron guardar solamente algunas cepas y que cambien la regulación de drogas para que luego de la investigación, estas cepas puedan ser destruidas. ¿Cómo se resuelve esta discusión? Las personas que quieren que las reservas sean destruidas dicen que no hay más investigaciones relevantes por hacer en la viruela. Pero eso realmente no es así, ya que siempre quedan más investigaciones para llevar a cabo, sobretodo en un virus tan letal. Por otro lado, también dicen que la destrucción de las reservas enviaría una señal de que el mundo no quiere más una potencial arma biológica. Pero aquellos en favor también dicen que es necesario enviar una señal. Ambos países, los Estados Unidos y Rusia dicen que necesitan sus reservas para poder desarrollar drogas y vacunas en caso de que alguien más tenga una muestra del virus que no haya sido declarada, y pueda utilizarla como un arma. Definitivamente hay razones para temer esa posibilidad. En 1990, los desertores del programa de armas biológicas Soviética descubrieron que, en vez de haber congelado algunas mustras en Siberia, lo que realmente hicieron fue hacer toneladas de armas con virus de la viruela. Hay algunos antiguos laboratorios Soviéticos de armas biológicas que aún operan, y que han permanecido ocultos. Es difícil pensar que en estos laboratorios no puede haber aunque sea un poco del virus que no se haya destruído. Realmente no se siente correcto la destrucción del virus si un potencial enemigo podría tenerlo y utilizarlo. ¿Pero lo necesitamos para defendernos? Si alguien libera este virus, le daría la vuelta al mundo en semanas. No habría tiempo suficiente para realizar pruebas clínicas. E incluso si hubiese tiempo suficiente, no puedes probar las drogas experimentales en humanos. Tampoco se puede probar en animales, ya que hubo científicos que intentaron enfermarlos de viruela, pero no ha sido posible.

La ciencia puede resultar un excelente entretenimiento para los niños y también una fuente de alivio para los padres que los gustarían verse lejos de la televisión, los videojuegos o la computadora por un rato. Por eso aquí les traigo más de experimentos sencillos para niños. Ambos pueden realizarse sin ningún tipo de material especial y con objetos caseros. También requieren una supervisión mínima y son ideales para que los niños los realizen solos con una par de indicaciones previas. Estos son experimentos sencillos, así que no tendrán que dar grandes cantidades de explicaciones aunque sí servirán de punto de partida para ver el interés de los niños en la ciencia. El primero (que requiere un poco de paciencia) consiste en meter un huevo fresco de gallina en un recipiento y cubrirlo completamente vinagre. Después de 48 horas, el huevo a perdido la cáscara y ha aumentado de tamaño, además de crearse una capa gomosa, hasta el punto que podemos hacer que rebote en el suelo sin romperse. La cáscara de huevo desaparece por la reacción del ácido acético del vinagre con el carbonato cálcico de la cáscara de huevo, que forma burbujas de CO2. La ósmosis explica el aumento de tamaño pues el agua contenida en el vinagre entra en el interior del huevo por la membrana semipermeable que lo cubre. Para que vean lo que les espera les dejo este video que describe bien el proceso. link: http://www.youtube.com/watch?v=hOGEn0r5MHE&feature=player_embedded El segundo les ayudará a darse cuenta que a pesar de ser invisible, el aire es una substancia que ocupa mucho espacio. Se trata de un experimento muy fácil que requiere un vaso, un pañuelo desechable, un recipiente mucho más grande que el vaso y agua. Procedimiento a-Llena con agua tu recipiente grande, hasta una altura mayor a la de tu vaso. En nuestro video, hemos pintado el agua con un colorante vegetal. b-En el fondo de tu vaso, coloca el pañuelo desechable; arrugado o doblado de tal forma que al voltear el vaso, no se caiga. c-Voltea el vaso y sumérgelo bien derecho, sin inclinarlo. d- Conserva esta posición por unos segundos o minutos y después, saca el vaso sin perder la vertical. ¿Cómo sucede? El vaso "vacío" en realidad contiene aire dentro. Al voltearlo y sumergirlo en el agua, ésta no puede entrar al vaso, porque ya hay aire dentro y el agua no puede desplazarlo fuera. Además como el aire es más ligero que el agua, tampoco puede escapar hacia abajo. De esta forma, el agua no toca al pañuelo y éste permanece seco.

Si uno esta deprimido, la parte del cerebro responsable por el sentido del olfato será más pequeña de lo normal. Esto explicaría porque muchos desordenes psicológicos parecen suprimir el sentido del olfato, algo que tiene implicaciones para el tratamiento de la depresión en si misma. La depresión, esquizofrenia y el desorden afectivo de temporada, suprimen el sentido del olfato. Para descubrir el porqué, investigadores de la escuela de mediciona de la universidad de Dresden, expusieron a 42 personas (la mitad con depresión profunda y la otra no) a un químico con un leve olor, incrementando la concentración del mismo gradualmente hasta que los voluntarios pudiesen olerlo. Los investigadores también midieron los bulbos olfatorios (la parte del cerebro que nos proporciona el sentido del olfato) usando resonancia magnética. Fue así que se determino que las personas no deprimidas eran capaces de oler el químico a niveles mucho más bajo que aquellos que sufrían de depresión. El estudio también mostró que los deprimidos tenían bulbos olfatorios en promedio 15 porciento más pequeños que aquellos de ánimo normal. También se encontro una correlación entre la severidad de la depresión y la pequeñez del bulbo olfatorio. Esto no se vió influido por el hecho de que el individuo estuviese tomando medicamentos antidepresivos o no. El volumen del bulbo olfatorio y la depresión estarían probablemente vinculados por el proceso de neurogénesis (el crecimiento de nuevas neuronas en el cerebro) dicen los investigadores. Se sabe que la depresión inhibe la neurogénesis en áreas cerebrales tales como el hipocampo y las personas deprimidas generalmente tienen niveles bajos de un químico neurotrópico que favorece la neurogénesis. Este descubrimiento tiene grandes implicaciones para tratar la depresión, dice Thomas Hummel, uno de sus autores, ya que el volumen del bulbo olfatorio podría usarse para medir objectivamente si un tratamiento esta funcionando o no.

Las drogas no son nada recomendables y enganchan, pero imagina una "droga" natural que segregue tu propio cuerpo y que no sea perjudicial para la salud. Pues existe: es la adrenalina. En este artículo te voy a decir qué es y cómo segregar adrenalina para tener subidones sanos y divertirte más que nunca, espero que te guste. La adrenalina La adrenalina también conocida como epinefrina es un neurotransmisor y una hormona. Es producida por las glándulas suprarrenales y cuando se segrega dilata los conductos del aire, contrae los vasos sanguíneos, aumenta el ritmo cardíaco y nos da "energía extra", por ejemplo, para huir de un peligro. Es como un pequeño "turbo", por llamarlo de alguna manera. La adrenalina en medicina Cuando se tiene un paro cardiaco sirve para que el corazón vuelva a latir o aumente el número de latidos por minuto. En caso de laringotraqueobronquitis y como ya sabemos, dilata los conductos del aire, ayuda a tener una respiración más profunda y ágil. Abuso de adrenalina Todo, llevado al extremo, es perjudicial, por eso una sobredosis de adrenalina puede ser fatal, llegando a sufrir: ansiedad, cefaleas, temblores, taquicardias, etcétera. Pero eso es sólo si estamos bajo tratamiento, si es regulada por el cuerpo, y no tenemos ningún problema, la cantidad estará mediada por nuestro propio organismo. Deportes y superfuerza Cuando se practica un deporte de riesgo, como puede ser el paracaidismo, la escalada, descenso en bici, patinaje, bueno casi todo lo que requiera un esfuerzo y haya que reaccionar rápidamente, se libera adrenalina causándonos una sensación de bienestar y energía. A partir de que nos encontremos con la adrenalina, cada vez que hagamos algo buscaremos sentirnos así e iremos subiendo gradualmente el ritmo de nuestro ejercicio. Es una sensación que no puedo explicar, pero todos hemos sentido. Cuando te asustan se libera adrenalina, es la que te hace pensar en huir o en golpear a quién te austó, es una forma de reaccionar rápido y sin pensar. Por cierto, ¿Has oido alguna vez la expresión (y siento decirlo): "cag**se de miedo"? Se trata de una respuesta fisiológica en la que el organismo disminuye el peso corporal para poder huir más rápido de un peligro. Mira este video, está grabado en Benidorm, España, y aunque no seas tú quién realiza la acción quizá sientas algo de adrenalina, depende de lo que te metas en el video. link: http://www.youtube.com/watch?v=RdA1nPINVZw&feature=player_embedded Sí, puede ayudarnos a tener superfuerza, cuando te encuentras en peligro o en una situación inesperada en la que la adrenalina se dispara, y dependiendo del peligro que corramos, podrás levantar una piedra de 250 kilos sin haber tenido un entrenamiento. Aunque espero que no tengas que ponerte en situación, esta "superfuerza" la puedes comprobar fácilmente, cronométrate corriendo y luego repite el recorrido con un perro persiguiéndote, ya verás como eras más rápido.