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GIF Una tarjeta gráfica discreta ofrece una flexibilidad y potencia que nos permite ejecutar videojuegos con gran calidad y utilizar aplicaciones de desarrollo multimedia y 3D con mayor rapidez y robustez. Este post apunta a refrescar los conceptos más importantes relacionados a las interfaces de video y echar un vistazo al mercado para ver qué nos ofrece, clasificando distintas opciones para cada bolsillo. Si deseamos jugar en serio, hacer modelos o animación 3D, la interfaz gráfica presente en la mayoría de los equipos PC no es suficiente. Al estar incorporada en el motherboard o en el microprocesador, surgen ciertas limitaciones. Una placa discreta (es decir, física y separada, no incorporada dentro de otro hardware) nos permite mayor libertad de elección, mayor potencia y un recambio más simple. Una tarjeta gráfica discreta ofrece una flexibilidad y potencia que nos permite ejecutar videojuegos con gran calidad y utilizar aplicaciones de desarrollo multimedia y 3D con mayor rapidez y robustez. Características técnicas Sin duda los tres parámetros más importantes que posee una tarjeta gráfica son las características de su procesador (GPU, o Graphics Processing Unit), la cantidad de memoria con la que cuenta y el bus de datos que une ambos componentes, aspectos que veremos en breve, junto a otros parámetros también decisivos. Actualmente en el mercado existen sólo dos fabricantes de chips gráficos para placas de video: Nvidia y AMD (que adquirió la empresa ATI). Sin embargo, existe una enorme cantidad de fabricantes de tarjetas gráficas (o ensambladores) que incorporan uno u otro chip gráfico (de Nvidia o de AMD), tales como Gigabyte, EVGA, MSI, XFX, Sapphire, etcétera. Cada fabricante de GPU posee características propias que el otro no tiene, pero hay aspectos y parámetros fundamentales comunes a Nvidia y a AMD. Comenzaremos repasando las cuestiones comunes a ambos, para luego ver las tecnologías exclusivas de cada marca. GPU La GPU es un procesador, como la CPU, pero que se dedica al procesamiento de gráficos en general y de efectos 3D. Su labor es aligerar la carga de trabajo que tiene el microprocesador, debido a lo cual está optimizado para el cálculo en coma flotante y procesamiento paralelo, que es lo que predomina en las funciones de gráficos 3D. La relación que permite la velocidad de procesamiento gráfico se da entre la GPU, los buses internos y la memoria de video del dispositivo. La mayor parte de la información que podemos encontrar en las especificaciones de una tarjeta gráfica se refiere, principalmente, a las características de una GPU, ya que es el elemento más importante. Dos de los parámetros más relevantes de toda GPU son su frecuencia del reloj y la cantidad de pipelines y shaders que se encargan de traducir una imagen 3D compuesta por vértices y líneas, en una representación 2D, integrada sólo por píxeles. Pequeña bestia: este diminuto procesador gráfico para notebooks encierra 3540 millones de transistores gracias al proceso de fabricación de 28 nm. Interfaz Actualmente no hay diferentes interfaces para conectar la tarjeta al motherboard (como sí sucedía hasta hace una década), ya que el único estándar de conexión entre placa base y tarjetas gráficas es el PCI Express. Las distintas versiones se diferencian por la cantidad de carriles (x1, x4, x8 y x16) y sus revisiones (1.0, 2.0, 3.0 y el latente 4.0). Formato de la tarjeta Otra cuestión a tener en cuenta es el formato de la tarjeta y qué espacio físico ocupará en el gabinete, no sólo en sus dimensiones de profundidad y ancho, sino también en altura. Existen tarjetas de gama alta que llegan a ocupar dos y hasta tres slots de altura o espesor. En cuanto a la profundidad, debemos asegurarnos de que nuestro gabinete cumple con el espacio necesario que ocupará la placa. En el caso de contar con un gabinete slim, de los delgados que se suelen emplear para MediaCenters, podemos adquirir tarjetas gráficas compatibles con el formato low profile (perfil bajo), aunque por obvias cuestiones de tamaño, sólo los modelos de gama baja (y algunos pocos de gama media) son compatibles con low profile. Si nuestro gabinete no es el adecuado no podrá albergar tarjetas gráficas de gran tamaño. Bus de datos El bus de una tarjeta gráfica es algo fundamental y en la mayoría de los casos determina de qué gama es el producto. Es un parámetro muy importante y no suele ser uno de los más exhibidos en las especificaciones; por eso, es uno de los primeros aspectos que debemos conocer al comprar una nueva tarjeta. Este bus es un circuito que interconecta a la GPU con la memoria de la tarjeta. Si contamos con una tarjeta que tiene una GPU de excelente performance y unos chips de memoria de alta calidad y rendimiento, pero el bus que unifica ambos componentes no está a la altura, entonces el desempeño general de la interfaz gráfica estará limitado. Todo bus de datos tiene un ancho, que se mide en bits. Hoy en día, las tarjetas más económicas, o de gama baja, tienen bus de 64 o 128 bits, lo que limita mucho el uso que le puede dar. Para que una tarjeta gráfica, en términos de ancho de bus, tenga un buen rendimiento gamer, se necesitan como mínimo 128 bits de ancho de bus. Este es, al menos, el valor que ofrece una calidad decente en resoluciones 1080p (1920×1080 píxeles). Actualmente en el mercado existen modelos de 64, 128, 256, 384 y 512 bits de ancho de bus. Cuanto mayor sea este valor, más rápida y más costosa será la tarjeta. Memoria La memoria (cantidad, tipo, frecuencia) de las tarjetas gráficas es un aspecto crucial en la elección de una nueva unidad. Los modelos actuales pueden tener entre 1 y 12 GB de memoria RAM, aunque existen modelos de tarjetas gráficas profesionales (que no apuntan al mercado gamer, sino al ámbito profesional) que incluso pueden llegar a tener más. Actualmente se producen y comercializan tarjetas gráficas con memoria GDDR3, GDDR4 y GDDR5 (hay rumores sobre el desarrollo de GDDR6 pero al menos por el momento no existe en el mercado). La memoria GDDR4 y GDDR5 están basadas en GDDR3, con algunas mejoras. Pero no todo es la cantidad y el tipo, también hay que tener en cuenta la frecuencia de trabajo de la memoria RAM y la frecuencia efectiva, variante que resulta de multiplicar la frecuencia por el factor DDR que corresponda según el tipo de RAM (2 en GDDR3 y GDDR4, y 4 en GDDR5). Por último, el ancho de banda es un parámetro que se obtiene multiplicando la frecuencia efectiva de la memoria RAM por el ancho de su bus (en bits) y luego se divide ese resultado por 8 (para pasar de gigabits a gigabytes). El valor final obtenido se expresa en GB/s. Básicamente, este valor expresa la velocidad con que el bus es capaz de transferir datos desde la memoria a la GPU. Shaders Volvemos a las entrañas mismas de la GPU para mencionar dos aspectos muy importantes de las tarjetas gráficas: los shaders. Se trata de software, o de modelos de software (set de instrucciones) que se ejecutan en unidades de procesamiento específicas de la GPU. Es decir, no es otra cosa que un lenguaje de programación. Técnicas como el HDR y el Parallax mapping se realizan mediante shaders, incluso el efecto del calor, que produce una distorsión visual de ondulación de la imagen. Los Pixel shaders se dedican exclusivamente a sombrear e iluminar los píxeles de las texturas, se miden en cantidad y mientras más tenga mejor será el rendimiento final de la interfaz gráfica. Los Vertex shaders cumplen la misma tarea pero en los vértices de los objetos 3D. Sin embargo, desde hace unos años se habla de un término que unifica a ambos tipos de shaders: Unified shaders, que realizan las tareas de sendos tipos y además agrega las funciones de geometría. Las GPUs se suelen diferenciar por la cantidad de unidades de procesamiento de shaders que tienen en su interior. Desde luego, cuanto más, mejor. Unified shaders Todas las tarjetas gráficas actuales cuentan con esta tecnología. Una de las ventajas del uso de los shaders unificados es que se puede balancear la carga de trabajo repartiéndola entre uno u otro tipo de shader: si en determinado momento un juego está requiriendo mucha demanda de procesamiento relacionada a píxeles pero no tanto a vértices, se asignan automáticamente según las necesidades en cada situación. Al igual que los shaders, existen otras unidades especiales para cálculo específico, como las unidades de cómputo, los color ROPs, los stream processors y las unidades de textura. En todos los casos: cuantos más, mejor. Salidas Toda tarjeta gráfica posee al menos una salida hacia el monitor. Hoy en día, la mayoría de los modelos llega a tener varias de ellas, lo cual supone más flexibilidad para conectar distintos tipos de pantalla, e incluso la posibilidad de conectar más de un monitor simultáneamente (escritorio extendido). Veamos los posibles tipos de conectores de salida con los que nos podemos encontrar en una tarjeta gráfica moderna y sus características principales. .VGA: su sigla significa Video Graphics Adapter. Es el conector que se ha utilizado durante más tiemp para conectar computadoras y notebooks con monitores, televisores HD y proyectores de video. Se basa en un único cable y su conector es de 15 pines (conocido como D-Sub o DB-15). La información que transmite este estándar es analógica, a diferencia de nuevos estándares que lo suceden, como el DVI, el HDMI y el DisplayPort. Se lo utiliza desde hace tres décadas y, si bien actualmente sigue siendo popular, está siendo reemplazado desde hace años, paulatinamente, por diferentes nuevos estándares. .DVI: el significado de esta sigla es Digital Video Interface. Sin embargo, en realidad, los cables y conectores DVI puramente digitales son muy raros y difíciles de encontrar, siendo más comunes las versiones analógicas o híbridas (capaces de transmitir señales analógicas y digitales). Existen seis tipos de conexiones DVI. Todas usan el mismo conector pero varía la cantidad y distribución de los pines, a saber: DVI-I: permite conexiones analógicas y digitales. DVI-A: permite conexiones únicamente analógicas. DVI-D: es el cable/conector más popular y utilizado, permite conexiones digitales. Estos tres tipos de conexiones permiten transmitir imágenes en una resolución de hasta 1920×1080 píxeles (es decir, Full HD) a 60 Hz o cuadros por segundo. Sin embargo, existen conexiones DVI de enlace dual, que soportan resoluciones mayores: .DVI-I Dual Link: permite conexiones analógicas y digitales de hasta 2048×1536 píxeles a 60 Hz. P & D: soporta conexiones analógicas y digitales de hasta 2048×1536 píxeles a 60 Hz. DVI-D (Digital Only): permite conexiones digitales de hasta 2048×1536 píxeles a 60 Hz. El estándar DVI se emplea en tarjetas gráficas para computadoras, monitores, televisores de pantalla plana y proyectores de video. Existen adaptadores de DVI análogo a VGA (y viceversa) y de DVI digital a HDMI. .Display Port: El conector DisplayPort es utilizado tanto en tarjetas con GPU de AMD y de Nvidia. Soporta de uno a cuatro pares de datos en un enlace principal, que también incluye señales de audio y reloj, cada una con una relación de transferencia de 1,62 o 2,7 gigabits por segundo (Gbit/s). La ruta de señal de video soporta de 6 a 16 bit por canal de color. Un canal auxiliar bidireccional corre a una velocidad constante de 1 megabit por segundo, y sirve como gestor del enlace principal y dispositivo de control usando. La señal de video no es compatible con DVI o HDMI. DisplayPort soporta un máximo de flujo de datos de 10,8 Gbit/s y una resolución de 2560×1600 píxeles en un cable de 15 metros. Existen conversores de DisplayPort a VGA. .HDMI: al ser la interfaz más utilizada hoy en día, le vamos a dedicar mayor espacio, para conocer más en profundidad sus características y las ventajas que ofrece. La sigla HDMI significa High Definition Multimedia Interface o Interfaz multimedia de alta definición. Es un estándar que posibilita la comunicación entre dos equipos digitales, como un aparato de DVD, Blu-ray, HD-DVD, PC, notebook, cámara filmadora, consola de videojuegos o un sintonizador de televisión digital (DTV) hacia un monitor LCD, panel de plasma, proyector o televisor digital. Se trata de un bus serie bidireccional que utiliza un delgado cable y usa la tecnología TDMS para trasmitir los datos. Esta conexión se lleva a cabo por medio de un único cable, también llamado HDMI, que en su interior aloja 19 hilos. A través de él se puede transferir video estándar o de alta resolución, y múltiples canales de audio digital. DisplayPort, HDMI y DVI son los tres conectores más comunes hoy en día. Requerimientos No cualquier tarjeta gráfica es para cualquier PC. Si contamos con un procesador realmente potente pero contamos con una tarjeta gráfica de gama baja, los resultados serán flojos. Lo mismo al revés. Un cuello de botella se produce generalmente entre el procesador y la tarjeta grafica. Es decir, si tenemos una tarjeta gráfica muy potente pero un procesador modesto (como un Intel Celeron o un AMD Sempron) debido a que la tarjeta gráfica genera demasiada información que el procesador no es capaz de procesar en tiempo y forma, se generan “tirones” en la imagen de juegos o en reproducción de video de alta definición. En estos casos lo ideal es cambiar el procesador por uno que esté a la altura de la interfaz gráfica. No sólo el microprocesador tiene requerimientos mínimos a la hora de adquirir una tarjeta gráfica, sino también las fuentes de energía y los motherboards. Si bien son muy pocos los modelos de tarjetas gráficas capaces de exprimir la interfaz de conexión con el motherboard, lo ideal es que –más allá de la siempre bienvenida compatibilidad entre las distintas versiones de PCI-Express- el motherboard cumpla con el mismo estándar al cual pertenece la tarjeta gráfica. Por ejemplo: si planeamos comprar una tarjeta gráfica que es de interfaz PCI Express 2.0 debemos asegurarnos de que el motherboard sea de esa misma especificación o superior (como las versiones 2.1 o 3.0). Fuentes de energía En cuanto a la fuente de energía, debemos recordar que las tarjetas gráficas de alta gama necesitan mucha potencia eléctrica para poder funcionar (más precisamente una buena cantidad de amperes en cada línea de 12 volts). En la hoja de datos o especificaciones de cada modelo de tarjeta gráfica se suele aclarar cuáles son las necesidades en materia de energía. Dato que hay que considerar no sólo al armar un equipo nuevo, sino al actualizar nuestra interfaz gráfica. Además, si la fuente existente en nuestro equipo no cuenta con los conectores dedicados a tarjetas gráficas, nuestra placa no podrá funcionar adecuadamente. Incluso algunos modelos, como los de gama alta y extrema, requieren más de uno de estos conectores por su gran demanda energética. Si planeamos adquirir una tarjeta de gama media a alta, necesitaremos una fuente de marca obligatoriamente. Las fuentes genéricas, las de mala calidad o las de especificaciones engañosas no podrán suplir las necesidades de una placa gráfica moderna. Cuanta más potencia tenga una fuente, mejor. Pero las fuentes de gran potencia son costosas. Debemos encontrar el balance entre potencia y costo que se ajuste a nuestras necesidades. Para guiarnos en la elección de la fuente, debemos considerar el valor “TDP” de la tarjeta de video, que nos puede dar una indicación aproximada sobre su consumo eléctrico en Watts. Los 75 Watts que el motherboard le provee a la tarjeta gráfica no siempre son suficientes. Por este motivo hay placas con uno, dos o tres conectores PCIe (o PEG) para energía adicional. Para conocer todos los detalles de nuestra tarjeta gráfica nada mejor que GPU-Z de TechPowerUp. Es gratuito y se descarga de http://www.techpowerup.com/gpuz/ AMD La compañía creadora de los chips Radeon ofrece actualmente una amplia variedad de tarjetas de gran desempeño. Existe una gran cantidad de modelos presentes actualmente en el mercado. Tal cantidad suele marear y confundir al usuario que no está muy familiarizado con marcas, modelos, características y especificaciones. Además también hay que tener en cuenta otro factor muy importante que es el costo de las tarjetas gráficas. Al lanzarse una nueva tecnología al mercado, los modelos anteriores tienden a bajar de costo, y así sucesivamente. Por lo tanto, si nuestro presupuesto es acotado, no conviene tentarse con el modelo más reciente o potente de un determinado fabricante. Lo conveniente en esos casos es esperar y analizar cuáles son las tarjetas gráficas que ofrecen un desempeño decente o ajustado a nuestras necesidades, por un costo razonable y también adecuado a nuestras posibilidades. Es decir, existen modelos que ofrecen un poco más de rendimiento que otros, pero la diferencia en costo es desproporcionada.mj AMD lidera el podio actualmente en cuanto a rendimiento, su modelo de tarjeta gráfica dual Radeon R9 295X2 supera ampliamente incluso a la propuesta similar de su competidor Nvidia, el GeForce GTX Titan Z. Gama baja En el rango de tarjetas gráficas de capacidades modestas pero de costo reducido encontraremos interesantes modelos pero que no nos permitirán correr los últimos juegos en alta calidad y en altas resoluciones. Aclarado esto, estos modelos de AMD pueden suplir las necesidades de gamers no muy exigentes y de bolsillo ajustado. El mercado todavía comercializa tarjetas gráficas con GPU de la generación Radeon HD. Como se mencionó en párrafos anteriores, si no somos gamers exigentes, ni queremos la máxima calidad o la máxima resolución, ni tampoco deseamos jugar a los más recientes títulos, podemos considerar una tarjeta basada en esta tecnología: nos permitirá jugar a todos los clásicos a buena calidad y resolución, y por qué no a juegos más recientes a una calidad moderada. En muchas tiendas de informática aún están presentes modelos como los AMD Radeon HD 7750 con 2 GB de memoria RAM a un costo realmente interesante para el segmento inicial, con lo cual se obtiene una relación costo/rendimiento muy conveniente. Modesta y económica: esta tarjeta Radeon HD 7750 es ideal para aquellos usuarios que no deseen jugar a los más recientes títulos en alta resolución y calidad de imagen. Gama media La tarjeta gráfica más recomendada en este segmento es la AMD Radeon R7 260X de 2 GB, de una muy buena relación costo/rendimiento. Se ubica en un nivel de rendimiento excelente para su precio. Sin embargo, como ya se mencionó, es aconsejable acompañarla con un microprocesador que esté a su altura, por ejemplo, un Core i5 de Intel o un FX6300 de AMD, como mínimo, y suficiente memoria RAM: unos 8 GB para jugar es lo recomendable. Para aquellos que quieran jugar con una buena calidad de imagen a resoluciones altas como 1920 x 1080 y no quieran desembolsar demasiado dinero, la AMD Radeon R7 265 también es una excelente opción actualmente. Para correr videojuegos decentemente en resolución Full HD se requiere una tarjeta gráfica potente, como esta Radeon R7 265. Gama alta En este rango de precios/prestaciones el modelo aconsejado es el AMD Radeon R9 270X de 2 GB de memoria RAM. Se trata de una tarjeta gráfica de rendimiento cercano al que ofrece una Nvidia GTX 760 (esta última puede brindar entre un 10 y un 20% más de FPS) pero en precio nos favorece ampliamente el modelo de AMD. Gama extrema Si el problema no es el dinero, y nuestro corazón está junto a AMD, entonces no hay que dejar pasar la Radeon R9 280X. Este modelo viene con 3 GB de memoria RAM GDDR5. El modelo tope de gama de la serie Radeon R de AMD es esta bestia de dos cabezas llamada R9 295X2, o cómo tener dos poderosas placas integradas en una misma. NVIDIA Con base en California, esta empresa desarrolla procesadores gráficos para equipos portátiles y de escritorio. Su marca principal es GeForce. Afortunadamente para nosotros, los usuarios, al igual que en el mundo de los microprocesadores hay más de una empresa que desarrolla procesadores gráficos, evitando una posición monopólica que no genere innovación constante y competitividad en cuanto a precios. Nvidia y AMD son las empresas líderes en desarrollo de GPUs para la plataforma PC. Intel también desarrolla chips gráficos que se integran microprocesadores de su propia marca, pero no compite en el ámbito de las tarjetas gráficas discretas. Y tanto AMD como Nvidia son excelentes desarrolladores de hardware. Durante determinados períodos de tiempo, con ciertas tecnologías que crean una y otra, y con los modelos que lanzan al mercado, una compañía aventaja a la otra en las pruebas de rendimiento, para que luego esa situación se invierta. La lucha es siempre la misma: mayor rendimiento a menor consumo, lo cual genera una viva competencia de la que nos favorecemos todos, aunque a veces estas batallas nos sumerjan en un mar de confusión ante tantos modelos, marcas, tecnologías y características. El objetivo de este parte del post es justamente el de intentar echar un poco de luz sobre la actualidad de las tarjetas gráficas y qué modelo es el recomendable en cada gama de precios/rendimiento. Gama baja En el segmento económico, la tarjeta gráfica GeForce GT 640 es una de las mejores opciones, con 2 GB de memoria GDDR3, soportando monitores con una resolución de hasta 2560 x 1600 píxeles. No obstante, para jugar no rinde demasiado bien más allá de unos 1440 x 900 píxeles. Tampoco es especialmente potente, pero brinda entre dos y tres veces más rendimiento que los gráficos integrados de cualquier procesador Intel Haswell de la actualidad, y entre tres y cuatro veces que los de los chips Intel Ivy Bridge. Gama media En el rango intermedio de procesadores gráficos de Nvidia encontramos la GeForce GTX 650 Ti como el modelo más interesante, con un excelente equilibrio entre costo y calidad. Incluye 2 GB de memoria GDDR5, es de interfaz PCI-E 3.0, soporta DirectX 11.1, y viene con un sutil overclocking que le permite llegar a 1033 MHz en el GPU y 6008 MHz en la RAM. Este modelo es más potente que el GTX 750 Ti y el GTX 750, porque estas dos últimas tarjetas están pensadas para brindar un buen rendimiento con un consumo muy reducido (ideal para equipos MediaCenter, barebones, HTPCs, y equipos similares con fuentes de energía de no más de 300 Watts). Si se necesita algo para juegos, se puede buscar el modelo GTX 650 Ti “Boost”, que ofrece un rendimiento ligeramente superior. Gama alta En este punto, la relación costo rendimiento empieza a disminuir enormemente, pero la potencia gráfica obtenida es excepcional. Es un tanto complejo recomendar una tarjeta en este rango, pero como opción económica está la GeForce GTX 760, con potencia similar a la Radeon R9 280, aunque la Radeon R9 280X puede dar una potencia entre un 10 y un 20% superior que la GTX 760 a un precio mayor. La GTX 760 se comporta mejor en resoluciones superiores a 1920 x 1080 que la R9 280X, por lo que si se usa una resolución de monitor de 2560 x 1440 píxeles, sería la más conveniente. Aunque a este precio también entra en el juego la muy poderosa GTX 770. Gama extrema Si el rendimiento es todo lo que buscamos, podemos optar por la GeForce GTX 780 Ti. Varios fabricantes ofrecen modelos en versión personalizada y retocada, que vienen con el PCB modificado, con un sistema de refrigeración propio y con overclock ya aplicado de fábrica. Por otra parte, el tope de gama en procesamiento gráfico de Nvidia para equipos de escritorio es la GeForce GTX Titan Z: dos tarjetas en una, 12 GB de memoria RAM GDDR5 (en total) corriendo a 6 GHz efectivos, compatible con DirectX 12, con 5760 núcleos CUDA, 2688 procesadores de stream processors y lista para SLI. Una novedad realmente interesante para muchos usuarios, que –esperemos– se torne más popular y llegue a otros segmentos que no sean el extremo: esta placa sirve tanto para jugar como para realizar cómputo exhaustivo en el ámbito profesional (desarrollo 3D, diseño, cálculo científico, etcétera). Existen modelos de gama extrema, como esta GeForce GTX Titan Z que incorporan no sólo dos GPU sino dos tarjetas gráficas íntegras en una (dos GPU, dos subsistemas de RAM, etc.). La línea GTX 900 La serie de tarjetas de video GTX 900 ha sido recientemente lanzada. Hasta el momento se han presentado los modelos: el GTX 980, GTX 970 y GTX 960. Están basados en la nueva arquitectura Maxwell GM204. Según Nvidia, la nueva arquitectura ofrece un rendimiento que es hasta un 40 % mejor por núcleo en comparación con la anterior (Kepler GK110). Gracias a esto, la GTX 980, con sus 2048 núcleos de procesamiento, supera notablemente el desempeño de la GTX 780 Ti, que tiene 2880 núcleos. La GTX 970 posee 1664 núcleos, lo que representa un salto importante con respecto a los 1536 núcleos de la “vieja” GTX 770 basada en Kepler. Tanto la GTX 980 como la GTX 970 utilizan un bus de memoria de 256 bits con RAM GDDR5 a 7 GHz. Ambos modelos suelen venir con 4 GB. El nuevo chip gráfico Maxwell GM204 es lo más nuevo de Nvidia y potencia a las placas de la serie GTX 900. Tecnologias de NVIDIA PhysX PhysX permite realizar en tiempo real los cálculos de física de determinados juegos. El software de PhysX ha sido adoptado para la creación de una enorme cantidad de juegos, lo emplean miles de desarrolladores de todo el mundo y puede utilizarse no sólo para PC sino también en consolas de videojuegos. CUDA CUDA es una arquitectura de cálculo paralelo desarrollada por Nvidia. Es una tecnología que transforma el funcionamiento del hardware y el software, ya que permite usar los numerosos núcleos del procesador gráfico para realizar cálculos matemáticos de propósito general y conseguir así un incremento extraordinario del rendimiento. Es decir, todo tipo de aplicaciones puede utilizar el hardware de la tarjeta gráfica, incluso para procesar información que nada tenga que ver con gráficos. GPUDirect La tecnología Nvidia GPUDirect facilita una comunicación más rápida entre la GPU y otros dispositivos del bus PCI-Express evitando sumar carga de procesamiento innecesaria al microprocesador. GPUDirect permite a los controladores de dispositivos de otras marcas (por ejemplo, los de los adaptadores InfiniBand) comunicarse directamente con el controlador de CUDA, lo que elimina la necesidad de que los datos pasen por la CPU. GPUDirect facilita comunicación de igual a igual entre dos procesadores gráficos del mismo sistema, con lo que evita esa carga de trabajo adicional al procesador, liberándolo para encargarse de otras tareas.

Esta guía hace un recorrido por los métodos de modding más utilizados y sobre cuáles accesorios y herramientas son necesarias para lograr que nuestra PC sea la más vistosa y fierrera de toda LAN Party. ¿Qué es el Modding? El modding es la técnica que consiste en modificar físicamente un equipo, ya sea una computadora o sus periféricos (teclado, mouse, parlantes, impresora) o bien otro tipo de dispositivos, como notebooks, netbooks, teléfonos celulares, consolas de videojuegos, etcétera. El objetivo de llevar a cabo un modding (o modificación) puede ser de lo más variado: para mejorar la performance, para favorecer la ventilación interna o el filtrado del aire, para disminuir el calor, vibraciones o ruido generados y, en la mayoría de los casos, para cambiar la apariencia estética, convirtiendo nuestra PC en algo mucho más vistoso. ¿Qué partes moddear? Chasis del gabinete Es uno de los principales componentes a intervenir por los modders y el más importante a la hora de planear, llevar a cabo y definir si un modding es original, llamativo o, al menos, interesante. Al adquirir un gabinete para efectuar modding, es imprescindible que éste sea lo más grande posible y con mucho espacio interior, lo cual mejorará la ventilación y permitirá lucir mejor los elementos que coloquemos en su interior. El mercado ofrece una enorme variedad de chasis para PC, desde los más económicos de chapas unidas por remaches, hasta los robustos gabinetes construidos íntegramente en aluminio. Los primeros tienen la ventaja de ser baratos (desde 60 hasta 90 dólares), pero a la hora de realizar modificaciones más profundas como el desarme (para calar, cortar o pintar las chapas) nos toparemos con remaches que tendremos que romper. Al rearmar el chasis, si no contamos con una remachadora podremos usar tuercas y tornillos, pero en ambos casos la poca robustez que estos gabinetes poseen se verá comprometida todavía más. Lo mejor para realizar modding son las carcasas de aluminio: ofrecen mejor disipación de calor, son más rígidas y permiten desarmarlas y volver a armarlas más fácilmente. Sin embargo, su costo es prohibitivo para la mayoría de los mortales: rondan los 300 dólares. Para que se pueda apreciar el interior de nuestra PC será necesario colocar una ventana transparente de un material llamado metacrilato. No es tarea fácil; por lo tanto, si no estamos seguros de poder calar la tapa lateral de nuestra PC y colocar la placa transparente en forma prolija, será mejor invertir dinero extra en adquirir un gabinete que cuente con una ventana lateral de fábrica. Es muy importante tener en cuenta las posibilidades de expansión que ofrece el gabinete que compremos. Se recomienda que tenga al menos dos zócalos para coolers (tanto en la parte delantera, como en la parte trasera) y una cantidad generosa de bahías de 5,25”, utilizadas para colocar unidades ópticas como grabadoras de DVD o reproductores Blu-ray. En este caso las usaremos también para instalar paneles frontales que controlan la velocidad de los ventiladores internos, la intensidad de las luces y –si contamos con una placa de audio de gama alta– una consola frontal para regular volumen y conectar parlantes, auriculares y micrófono. Gracias a los motherboards microITX es posible montar una PC dentro de objetos relativamente pequeños. Modding de temática cyberpunk logrado con coolers luminosos, tubos de neon y un buen dominio para trabajar el metal. Coolers Son una excelente alternativa a los clásicos coolers de color negro y lucen muy bien junto a los tubos de neón que se pueden instalar en el gabinete. Se colocan igual que los coolers comunes: basta con sólo desatornillar los cuatro tornillos que sostienen al viejo ventilador a la chapa y volver a colocarlos con el nuevo cooler. El mercado ofrece coolers luminosos con LEDs o con tubos de neón (siendo estos mucho más costosos), que ofrecen mayor cantidad de luz (su precio ronda en los 15 dólares). Los que producen luz mediante cuatro LEDs rondan los 5 dólares en tiendas especializadas. Los ventiladores pueden aportar no sólo refrigeración, sino también mucho carácter a nuestra PC. Aprovechando el cambio de estos ventiladores, conviene elegir algún modelo que pueda desplazar una mayor cantidad de aire que los convencionales, al poseer mayor velocidad RPMs) o mayor tamaño: si el gabinete permite la colocación de coolers de 12×12 cm en vez de los comunes de 8×8 cm, mejor todavía. Además, no viene nada mal instalar coolers extra para mejorar aún más la ventilación del gabinete. Podemos colocar uno o dos en la parte frontal inferior (ingreso de aire a temperatura ambiente) y sumar dos o más en la parte superior trasera (salida de aire caliente). Cables Se pueden adquirir cables del tipo Serial ATA de varios colores, de pintura reactiva UV y hasta luminosos. También podemos pintar con pintura en aerosol reactiva a los rayos UV, los cables Serial-ATA convencionales que vinieron junto con a motherboard. Los tubos de neón se encargarán de hacerlos lucir. Fuentes de energía Practicarle modding a cualquier equipo insume un consumo adicional de energía que hay que tener muy en cuenta de antemano. El uso de luces y coolers en cantidad, entre otros elementos, seguramente requiera una fuente de mayor potencia. Como en la mayoría de los casos, la fuente de alimentación es el último componente a comprar. Y su elección depende del valor total de consumo de nuestros dispositivos más un porcentaje adicional de margen, para no exigirla al máximo. Además de sumar el consumo máximo posible de cada dispositivo, debemos agregar los de los elementos que empleemos para efectuar nuestro proyecto de modding. Los tubos luminosos, coolers y dispositivos de refrigeración indican en su embalaje cuánta energía necesitan. Las fuentes modulares son una buena opción, ya que los cables que salen de ella para alimentar los dispositivos internos de la PC, pueden desconectarse si no se los necesita, usando así sólo los necesarios. Esto mejora el flujo de aire que circula por el interior del gabinete y, en el caso específico del modding, al haber menor cantidad de cables dentro del chasis, permite una mejor vista del trabajo realizado. De paso, sería prudente elegir una fuente que sea acorde al modding que planeamos. Muchos modelos de fabricantes reconocidos (Zalman, OCZ, Thermaltake, entre otros) ofrecen luces en sus coolers interiores, cuestión por la cual, debemos asegurarnos que esa luz sea del mismo color o combine con las que colocamos en el gabinete. No todo tiene que ser del mismo color: se pueden lograr interesantes efectos de contraste combinando luces de diferente tonalidad. En la vereda de enfrente tenemos a los modders más osados, que incluso modifican la fuente de alimentación. La desarman para pintarla con pinturas reactivas UV o de determinados colores que combinen con el resto del trabajo, les colocan luces internas y hasta cambian o pintan los coolers de su interior. Las posibilidades de personalización son mayores, pero la garantía de la fuente quedará anulada en el mismísimo instante en que se la abra. Los secretos de la retroiluminación y el acrilico La retroiluminación es una técnica utilizada para resaltar ciertas líneas y bordes que den personalidad a nuestro mod. Sólo se puede aplicar en materiales translúcidos como el policarbonato o el acrílico, siendo este último el preferido por los modders debido a su maniobrabilidad. A continuación veremos todo lo que necesitamos saber para lograr efectos espectaculares en nuestros trabajos. La retroiluminación se logra haciendo entrar un haz de luz por uno de los cantos del material. Esta luz permanecerá invisible a simple vista, haciéndose visible en cualquier superficie opaca que se cruce en su camino. Jugar con esto nos permite lograr imágenes que parecen flotar en medio de la nada, emanando su propia luz. Nuestro aliado a la hora de realizar un grabado es el mini-torno Dremel. Existen varias puntas: redondeadas, para lograr líneas limpias y de caligrafía; de gran tamaño, para rellenar grandes superficies; rectangulares, para obtener líneas uniformes; y de punta de aguja, para agregar líneas de luz mínimas que completarán la ambientación de nuestro trabajo. Los sistemas de enfriamiento por líquido suelen ser muy bien aprovechados para lograr vistosos moddings como el de este caso. Grabar e iluminar es la parte ardua pero que con práctica se puede dominar. Algo que debemos entrenar desde el primer trabajo será lograr una armonía entre nuestro grabado y el gabinete. Si sólo estamos buscando agregar un toque de personalización, debemos ser cuidadosos del tamaño y motivo de nuestro grabado. Uno demasiado grande o con líneas muy gruesas nos impediría apreciar el hardware del interior. Una técnica avanzada es preparar un grabado único, pero distribuyéndolo a lo ancho de dos o más capas de acrílico. Esto nos dará dos efectos, uno ligeramente tridimensional ya que podemos colocar algunos objetos por encima de otros, y otro de colores, porque tenemos la posibilidad de colocar LEDs de diferentes colores a cada plancha acrílica. Podemos retroiluminar el acrílico de dos maneras: la que estuvimos analizando es la iluminación lateral, donde la luz ingresa por uno de los cantos del acrílico para encontrarse con las superficies opacas generadas por el Dremel cuando grabamos, pero también tenemos la posibilidad de hacer ingresar luz desde la parte posterior del acrílico, insertando un LED y tapando el frente del acrílico para que la iluminación directa se pueda percibir. El LED maneja tres niveles lumínicos. Uno es útil para una débil iluminación marginal. Luego tenemos otro de baja intensidad, para efectos ustiles. Luego está el ángulo en que el LED otorga el 100% de su capacidad lumínica. Las tapas transparentes permiten ver los resultados del modding: coolers luminosos, neón y luces LED para darle vida a nuestra PC. Metacrilato Las láminas de este material son de una excelente transparencia y de una ductilidad que le permite ser trabajado fácilmente con taladros y herramientas de corte o calado. Plexiglás es uno de los principales fabricantes, nombre con el cual también se conoce este tipo de placas plásticas. Entre sus características principales, podemos destacar su altísima transparencia (del orden del 93%, siendo el más transparente de los plásticos), muy buen aislante acústico y térmico, mayor vida útil que otros materiales, gran resistencia a los golpes (unas 15 veces más que el vidrio), mucho más liviano que el vidrio (casi la mitad), es resistente a muchos agentes abrasivos pero no resiste el contacto con la acetona, el cloroformo o el benzol. Se comercializan placas de este material de entre 2 y 120 milímetros de espesor y hasta hay de diferentes colores y distintos niveles de dureza. Tubos de neón Son finos cilindros de vidrio o cristal que encierran herméticamente, aunque a presión baja, un gas inerte conocido como neón. Este fluido reacciona fácilmente cuando una corriente eléctrica de alta tensión lo atraviesa: las moléculas que lo componen se excitan y generan luz con ese efecto tan particular. El mercado ofrece tubos de cátodo frío, un poco más caros que los comunes, pero que cuentan con la ventaja de no generar calor (de ahí el nombre), lo cual no suma temperatura extra al interior de nuestro equipo. Existen además, tubos de neón con un regulador que se coloca en el frente de la PC, permitiendo variar la intensidad de su luz a gusto. Pero lo bueno tiene su precio: rondan los 60 dólares, a diferencia de los convencionales que sólo traen un interruptor para encenderlos o apagarlos, con un costo de 20 dólares. Traen consigo unas pequeñas ventosas de goma transparente a cada extremo del tubo para que puedan fijarse fácilmente a la ventana transparente del gabinete o a la chapa del chasis mismo. Se conectan a una ficha Molex de la fuente para recibir energía. Los tubos de neón en el interior de nuestra PC pueden lograr interesantes efectos ni bien apaguemos la luz ambiente. Consejos útiles Para no morir en el intento al realizar cualquier proyecto relacionado al modding, se recomienda tener en cuenta esta serie de advertencias básicas: * Los coolers que ingresen aire a temperatura ambiente se deben colocar siempre en la parte inferior frontal del gabinete y los que lo expulsan más caliente, deben instalarse en la parte superior trasera. * Es aconsejable que todos los cables del interior del gabinete queden sujetos con abrazaderas o mallas, evitando así frenar coolers, obstruir el flujo del aire y exhibir mejor el modding realizado. * Para mantener más limpios los componentes internos del gabinete y, de paso, lucir mejor nuestro trabajo de modding, se aconseja agregar filtros de aire junto con cada ventilador. Se pueden adquirir filtros especialmente diseñados para estos casos o construir versiones caseras con goma espuma de delgado espesor o felpa fina. Se deben reemplazar periódicamente. * Antes de usar mini-tornos es recomendable consultar el manual del mismo para conocer qué accesorio se aconseja para hacer determinadas operaciones sobre determinados materiales. De esta forma se evita dañar los materiales y las herramientas con las que estemos trabajando, además de nuestra propia integridad física. * Si utilizamos tornos, taladros o caladoras, se aconseja el uso de guantes y gafas protectoras. * Si agregamos LEDs a un ventilador, se deberá hacer en paralelo al motor del cooler. Si se lo instala en serie, el LED encenderá, pero las aletas del ventilador no llegarán a moverse, ya que el diodo que emite luz consumirá toda la energía. Consideraciones a tener en cuenta a la hora de trabajar, las herramientas necesarias y demás consejos útiles. Ahora que conocemos más en profundidad las variantes del modding, los componentes y accesorios relacionados, su elección, costo aproximado y los detalles involucrados, pasamos a especificar las consideraciones a tener en cuenta a la hora de trabajar, las herramientas necesarias y demás consejos útiles. Herramientas y materiales necesarios Mesa de trabajo: es recomendable tener una mesa de trabajo amplia, en lo posible con una superficie resistente al maltrato, con buena iluminación. Taladro de mano: herramienta ideal para hacer agujeros en lugares que demanden mayor movilidad. Los inalámbricos ofrecen más comodidad pero suelen tener menos potencia. Taladro de banco: poseen una base que suele ir fija a la mesa de trabajo. Poseen una base regulable que permite ubicar la pieza en forma fija, y la columna del taladro se mueve verticalmente gracias a una palanca. Ideal para trabajos de precisión y agujeros de tamaño considerable. Amoladora de banco: se utiliza con discos de piedra para darle terminación a la pieza, o con discos pulidores para sacar brillo. También se las puede usar con cepillos de bronce para limpiar el oxido o pintura de piezas metálicas. Amoladora angular: se usa para limar, pulir y hasta para hacer cortes de precisión. Mini-torno de mano (Dremel): es una herramienta multifunción usada para cortar, pulir, taladrar, fresar y limar. El calibre: esta herramienta se especializa en la medición de piezas chicas y ofrece una precisión de décimas de milímetro. Sirve para medir diámetro exterior, interior y profundidad de una pieza. El metro: útil para medidas grandes, los retráctiles suelen medir hasta tres metros o más. Pero su precisión se limita a milímetros. Reglas y escuadras: las de plástico sirven, pero las de metal son más duraderas y resistentes. Pintura en aerosol: ofrece una excelente relación costo/calidad y mejor acabado que al aplicarla con pincel. El precio por cantidad de pintura es más caro que comprar una lata de la misma pintura, pero no necesitaremos de un soplete y compresor para utilizarlas. Lijas: vienen en una gran variedad de materiales y medidas de abrasión. A mayor su número identificatorio, más fina es su terminación. Es recomendable tener una variedad de lijas e ir subiendo progresivamente. Destornilladores: hay de variados tamaños y tipos de punta. Lo ideal es usar los de punta intercambiable. Los eléctricos son muy cómodos, pero su tamaño no siempre facilita su uso. Pinzas: se emplean las “pico de loro”, alicates y pelacables. Llave francesa: su regulación en variadas medidas resulta muy útil cuando se trabaja con tuercas. Sierra de mano (arco): herramienta simple útil y barata para cortar con excelente precisión todo tipo de materiales. Morsa: sostiene piezas a la hora de trabajar, es útil especialmente cuando las herramientas ocupan ambas manos. Soplete: equipo de soldadura oxígeno+gas necesario para la soldadura con varillas de plata. Bomba de vacío: equipo necesario para el vaciado previo antes de cargar un equipo de cambio de fase. Dobla-caños: herramienta muy útil para trabajar caños de cobre. Tubo de nitrógeno: se usa para proteger metales al soldar y para probar que el equipo no tenga pérdidas una vez armado. Soldadora eléctrica: útil para trabajos de herrería, como el armado de estructuras para gabinetes. Cinta adhesiva de papel: necesaria para aplicar pintura a partes específicas, tapando las que se desea conservar tal como están, para luego ser retirados los trozos de cinta. Otras herramientas: pistola de pegamento, trincheta o cutter, lápiz, pinzas, soldador y estaño, se encuentran entre el resto de las herramientas más usadas. Consejos sobre Seguridad A la hora de utilizar las herramientas antes mencionadas, no hay que olvidar las precauciones de seguridad necesarias: Instalación eléctrica en condiciones: las herramientas eléctricas suelen tener bastante potencia, y esto puede ser peligroso si no se toman las medidas correctas. Es muy recomendable que la zapatilla de enchufes que utilicemos esté conectada a una llave térmica dedicada. También es importante que a la hora de utilizar herramientas de gran potencia, no utilicemos adaptadores ni múltiples herramientas sobre una misma toma. No es mala idea previa al uso de las herramientas revisar que los cables estén en buen estado. Anteojos protectores: es altamente recomendable usarlos todo el tiempo dentro del taller, incluso si parece que no hay riesgo alguno. A la hora de trabajar las piezas con herramientas eléctricas o de pintar, comúnmente uno mira muy de cerca las piezas, y eso nos expone a lesiones innecesarias en un area tan sensible como los ojos. Guantes de cuero: las herramientas eléctricas tienden a dar descargas cuando se traban. Es muy importante siempre agarrar firmemente las herramientas y utilizar guantes protectores de cuero. Guantes de látex: si uno está usando pinturas en aerosol, debe utilizar guantes de látex. Así se ahorra bastante tiempo de lavado de manos. Mascarilla protectora: al pintar es muy importante hacerlo en un lugar de gran ventilación y utilizar una mascarilla protectora. La pintura negra con acabado mate ofrece un look increíblemente sobrio e imponente al aplicarlo sobre el chasis. Ni gabinetes ni escritorios: un tablero es una muy buena forma de conseguir un modding prolijo y vistoso, en el que todo quede a la vista. Otra excelente PC moddeada que posee un sistema de refrigeración líquida. Las mangueras por las que circula el agua brindan un aspecto muy llamativo.

Una vez que un virus –o, simplemente, un accidente doméstico– arruinó nuestra información es muy difícil recuperarla. Por eso hay empresas que se dedican esto y brindan sus servicios tanto a particulares como a compañías. “Tenemos casos repartidos en un 50 por ciento de empresas y 50% de particulares“, revela Alberto Fía, de CBL Tech, una firma canandiense que opera en la Argentina. Fabricio Baglivo, de Save Data, una compañía argentina confirma esta proporción y agrega: “Los usuarios finales traen más cámaras de fotos y discos duros, buscando info más familiar“. En ambas empresas, el proceso es similar. Primero se atiende al cliente y se ingresa el equipo para su diagnóstico, que se realiza entre 48 y 72 horas, y es sin cargo. El dispositivo pasa a los técnicos, quienes realizan diversos tests para conocer el origen de la falla. Para ello cuentan con software propios para analizar el disco duro, tarjetas de memorias y hasta teléfonos celulares. En caso de que la falla sea física, los laboratorios de recuperación de datos cuentan con un “área limpia” de partículas, para desarmar los equipos y realizar reparaciones sin que ingrese polvo. Esa información se copia en otra computadora y se devuelve al usuario de la manera que desee: otro disco duro, pendrives, notebooks o DVDs, en caso de que la información no pese demasiado. “Tenemos stock de discos rígidos de todos los modelos que se venden en el país para usarlos como repuestos en caso de que la falla sea física, como las placas y los platos”, indica Fía. Entre las fallas más comunes se encuentran “la mala manipulación del dispositivo, un factor eléctrico, un problema propio del disco que suma sectores dañados y fallas electrónicas“, según Baviglio. Con respecto a la privacidad, las empresas firman un pacto de confidencialidad de los datos. El experto de Save Data asegura que “el personal está capacitado y el acceso a la info está restringida: cuando el cliente viene a ver la información, la ve sólo el cliente”. Por su parte, Fía indica que las herramientas de recuperación muestran que hay información, para identificar de qué tipo de archivos se trata, pero los clientes son los únicos que tienen acceso a sus datos. Los virus no son los únicos que pueden dañar la información, también hay incidentes “especiales”. “Recibimos casos de sabotaje, de un empleado que se llevó información de la empresa o que entraba al sistema de la empresa para intentar robar los videos“, relató Fabricio. Otro ejemplo más “cotidiano” fue el aportado por el experto de CBL, quien contó el caso de “una cliente que se estaba separando y quería saber los mensajes del celular de su marido para usar como prueba“. En este sentido, hay que mencionar que ambas empresas son convocadas para que actúen como peritos en algunos casos judiciales. Los clientes se van satisfechos con la información recuperada en casi todos los casos, aunque a veces los datos no pueden recobrarse. Por ello los especialistas recomiendan que traten con cuidado a los equipos, pero principalmente que hagan un backup de sus datos. Una tarea simple, pero que pocas veces tenemos ganas de hacer.

Día de Internet: el uso de los smartphones supera al resto de los dispositivos. Como todos los 17 de mayo, el mundo hispanoparlante celebra el Día de Internet, con un agregado especial para la Argentina: en esa fecha, pero de 1990, se realizó el primer enlace satelital con Estados Unidos, concretándose el ingreso del país a Internet desde la oficina informática de Cancillería. Desde entonces, los hábitos han cambiado. Según un estudio reciente realizado por el Instituto de Ciencias Sociales de la UADE, el 51% de las personas tiene a los teléfonos móviles como su dispositivo tecnológico preferido. En segundo lugar ha quedado la computadora de escritorio con un 19% de preferencia. Las computadoras portátiles se quedan con el tercer lugar con un 10% y las tablets aparecen en cuarto con un 6%. Como dato curioso no parece existir gran diferencia entre los gustos de hombres y mujeres. Este trabajo se realizó sobre una muestra de 1.200 casos que incluyó la Ciudad de Buenos Aires y las áreas metropolitanas del Gran Buenos Aires. El lugar los teléfonos móviles es central y observable, no solo en las estadísticas sino en el escenario diario de Buenos Aires y muchas otras grandes ciudades de América Latina. El uso de los teléfonos está enfocado en el envío de mensajes de textos en el 39% de los casos, un 19% los emplea como fuente de información y solo el 19% se concentra en las llamadas de voz. Este último dato es sumamente curioso para un dispositivo cuya función de origen es la comunicación de voz, pero extremadamente esperable dadas las posibilidades técnicas y económicas relacionadas. El avance de la tecnología y el ofrecimiento de nuevos modelos es tal que el 49% de las personas cambian su dispositivo cada 2 o 3 años; sin embargo, también existe un 31% que asegura que no lo cambia nunca. En cuanto a su significado social, el 74% de los consultados señaló que no es un indicador de estatus social. En lo que se refiere a la conectividad el 32% de las personas dijo conectarse a Internet constantemente, el 21% lo hace una vez al día y otro 21% no lo hace nunca. Sobre las redes sociales el 54% de los encuestados señaló que puede estar mucho tiempo sin ingresar a una, y solo el 11% confesó no poder esperar un solo día. En particular se destaca el hecho de que los jóvenes entre 18 y 25 años son los que mayor afición tienen a estos servicios. Los resultados del estudio parecen indicar que la preocupación por la seguridad es un tema de gran importancia. El 52% piensa que los contenidos de las redes sociales pueden llegar a ser perjudiciales para ellos o sus familias, el 33% considera que no hay riesgo alguno. Un factor en estas tendencias marca que las personas con hijos son mucho más precavidas o desconfiadas. Las personas solteras tienden a ver las redes sociales como espacios de mucho menos impacto. Actividades Diferentes empresas del ámbito tecnológico han sumado sus propuestas al Día de Internet. Uno de esos casos fue el de Telefónica de Argentina, que lanzó el sitio cibermama.speedy.com.ar, una web con diferentes consejos para que los padres se concienticen sobre la Web y aconsejen a sus hijos a realizar un uso responsable de Internet. Por su parte, Fibertel presentó el sitio web www.programacompas.com.ar, un sitio web realizado junto con Unicef y Chicos.net. Su objetivo, al igual que el anterior, es promover el uso responsable de Internet por parte de los menores, por ello posee secciones para chicos, padres y docentes. Según una infografía distribuida entre la prensa por Fibertel, el el 67% de los niños con edades de entre 7 y 10 años se conecta todos los días a Internet. Finalmente, la Cámara Argentina de Internet (CABASE), que nuclea a las empresas de Internet, indicó que por la Red Nacional de NAP CABASE circulan 13 GBPS por segundo, gracias a la la creación de más centros de interconexión regional de tráfico de datos que se suman a la red, el aumento de la generación y consumo de contenido audiovisual por parte de los usuarios y la migración a aplicaciones en la nube por parte del sector corporativo. Además, CABASE junto a otras cámaras de las telecomunicaciones e informática (como CESSI y CACE) lanzó el sitio web www.diainternet.org.ar, una jornada online con videos, conferencias y otros contenidos destinados a comprender los alcances de Internet en la actualidad.

Se trata de un videodemo llamado “The Drak Sorcerer”, que muestra de qué será capaz la nueva PlayStation. Durante la presentación de la PlayStation 4 en el E3 pudimos ver numerosas demostraciones y gameplays (alguno que otro accidentado), que nos mostraban cómo se comportaría la consola. Ahora vemos (publicada oficialmente) una de las demos en particular, que se pudo ver intercalada entre las diferentes keynotes, presentaciones de juegos y novedades de la Ps4. Se llama The Drak Sorcerer y fue desarrollada por el estudio francés Quantic Dream. Vale decir, no se trata de ningún juego, pero es una secuencia que funciona en tiempo real sobre una PS4. Y resulta bastante impresionante, además de graciosa.

Las canchas del futuro: superficies de cristal y líneas hechas con LEDs ¿Llegá la nueva era de las canchas techadas? Así parece demostrarlo un video publicado por la compañía alemana ASB Systembau, que con su producto GlassFloor ASB pretende revolucionar la manera en la que se delimitan los campos de juego. Nada de pintura o marcas indelebles; lo que la firma fabrica es un suelo de cristal templado con un marco de aluminio que puede ser configurado para mostrar las líneas de deportes tan diversos como el basket, el vóley, el handball o cualquier otra actividad que se desee practicar. ¿De qué están compuestas estas líneas? De LEDs, lo que les da un look muy similar a la película “Tron” Esta tecnología, que otorga una alta versatilidad a los gimnasios que la incorporen, permite además incluir todo tipo de publicidades – e incluso tableros con el resultado – en la cancha, llevando la práctica de deportes (y el marketing que la rodea) un paso adelante. Es que, como bien afirma ASB Systembau en el folleto explicativo, “toda la superficie puede ser convertida en una gran pantalla”. Por ahora, el éxito del desarrollo es una gran incógnita. ¿Será el cristal templado una buena superficie para la práctica de deportes? Los más puristas seguramente rechacen la propuesta inmediatamente, mientras que los amantes de las nuevas tecnologías celebrarán la posibilidad de cambiar de cancha, con solo presionar un botón. En el siguiente video puede chequear el funcionamiento de GlassFloor ASB: link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=bLaV-sDLgOY&noredirect=1

Google hoy es el gigante que conocemos y seguramente cualquiera de nosotros usará (al menos uno) de todos los servicios que ofrece. Pero, ¿ cómo era realmente cuando arrancó? Estos videos nos ofrecen el testimonio audiovisual de los inicios de una empresa que hoy domina el mundo. Al menos, el de Internet Reunión de staff mensual – Diciembre de 1999 link: http://www.youtube.com/watch?v=u68QWfHOYhY&feature=player_embedded Larry Page y Sergey Brin en 1999 link: http://www.youtube.com/watch?v=WzgB_t_fU3I&feature=player_embedded La primera micrococina de Google link: http://www.youtube.com/watch?v=ZrwopY3Aa04&feature=player_embedded

En este post hacemos un recorrido por las principales características del nuevo procesador Core i5-3570K, que incorpora la arquitectura Ivy Bridge de 22 namómetros. También compararemos su desempeño con los chips Sandy Bridge de la generación anterior. Mejora y continuidad Ivy Bridge es una “actualización” de la arquitectura Sandy Bridge. No obstante, si bien el esquema de la arquitectura básica se mantiene, los cambios introducidos son muy importantes y hacen de los nuevos chips algo distinto (y mejor). Para empezar, los chips Ivy Bridge están construidos en 22 nm, lo que implica una reducción de tamaño considerable en relación a los 32 nm de Sandy Bridge. Esto tiene un impacto inmediato en el consumo eléctrico: los chips Core i7 y Core i5 Ivy Bridge tienen un valor TDP (Thermal Design Power, o Thermal Dissipated Power) de 77 Watts, bastante inferior a los 95 Watts que eran estándar en los chips Sandy Bridge. Lo interesante aquí es que los nuevos procesadores Intel vienen en el formato de socket LGA 1155. Si bien el lanzamiento incluyó un nuevo chipset, el Z77, la mayoría de los motherboards Z68 (actualización de BIOS mediante) también pueden acomodar chips Ivy Bridge sin problema alguno. A continuación resumiremos algunas de las características de la nueva arquitectura. . Transistores 3D Tri-Gate: la mejora en el proceso de fabricación no se limitó a una “reducción” del tamaño de los circuitos, sino que también incluye un nuevo diseño de transistor tridimensional llamado Tri-Gate. Según Intel, esta novedad permite optimizar la eficiencia energética (se reducen las pérdidas de los transistores tradicionales). . Gráficos HD 4000/HD 2500: se incluye una nueva y más poderosa generación de gráficos integrados. Además de ser más rápida, da soporte simultáneo a tres monitores (Sandy Bridge permite sólo dos). En este artículo la analizaremos en profundidad. . PCI Express 3.0: Ivy Bridge da el salto al nuevo estándar PCI Express 3.0, que ofrece un ancho de banda por línea que duplica el del anterior estándar 2.0. Sandy Bridge tiene 16 líneas PCIe 2.0, mientras que Ivy Bridge tiene 16 líneas 3.0. Aquí la mejora es enorme. . Chipset Z77 Express: este es el chipset que acompaña el lanzamiento de Ivy Bridge. Una de sus principales características es que incorpora puertos USB 3.0 de manera nativa. . WiDi 3.0: con Ivy Bridge llega la tercera versión de WiDi, la tecnología de Intel para transmitir de manera inalámbrica video en alta definición. Esto permite decirle adiós a los cables HDMI, que nunca resultaron demasiado cómodos. Esperamos que esta tecnología pronto se popularice. EL Core i5-3570K Hasta ahora, el chip más poderoso de la serie Ivy Bridge es el Core i7 3770K. Básicamente, los Core i7 tienen 4 núcleos físicos —u 8 virtuales mediante HyperThreading—, con una memoria caché de 8 MB. El Core i5 tiene características ligeramente reducidas: 4 núcleos físicos sin HyperThreading y caché de 6 MB. Desde luego, el precio del Core i5 es más atractivo. En la siguiente tabla podemos comparar las características de los principales modelos Core i7, Core i5 y Core i3 basados en Ivy Bridge. El i5 3570K funciona a 3,4 GHz y gracias a la tecnología Turbo Boost 2.0 puede alcanzar 3,8 GHz cuando el equilibrio entre carga de trabajo y rendimiento térmico lo requiera y lo permita. Es decir: el chip se acelerará solo cuando haya necesidad y siempre que los niveles de temperatura y consumo eléctrico lo permitan. La situación típica de máxima velocidad de Turbo Boost se da cuando una aplicación utiliza sólo uno o dos núcleos de la CPU. En Ivy Bridge cada núcleo (core) posee una caché interna L2 de 256 kB. Luego, los 4 núcleos comparten una gran caché L3, que es de de 6 MB en el Core i5 y 8 MB en el Core i7 El i5 3570K incluye, como todos los i5 de la serie, 6 MB de memoria caché, gráfi cos HD 4000 y, al ser un modelo “K”, permite el overclocking (tanto de la CPU como de los gráficos integrados). El cooler que viene con el procesador es pequeño, idéntico a los que se presentaban con los chips Sandy Bridge. Se trata de una solución térmica que resulta suficiente si se utiliza el procesador a su frecuencia normal, pero si se planea overclockear más allá de los 3,9/4 GHz se hace imperativo adquirir cooler de mayor tamaño. Con respecto a la temperatura de Ivy Bridge, se produjo en Internet una polémica interesante cuando algunos usuarios detectaron temperaturas superiores a las vistas en Sandy Bridge. La respuesta de Intel es que el fenómeno responde a dos cuestiones. La primera es que en Ivy Bridge el área de disipación (de contacto con el disipador de calor) se ve reducida. Si bien el consumo se ha reducido a 77 W, el nuevo chip acomoda 1.400 millones de transistores en un área de 160 mm2. En cambio, Sandy está más “relajado”, con 955 millones de transistores en un área de 216 mm2. La segunda cuestión relacionada con la temperatura de Ivy Bridge es que los cambios de voltaje deben ser muy sutiles. Intel recomienda no overclockear “a la vieja usanza” con dosis de voltaje adicional “por si acaso”, sino manejarlo con el máximo cuidado. Hay que tener en cuenta que los nuevos procesadores Ivy Bridge soportan memoria DDR3 de 1600 MHz de manera oficial. Esto hará que los fabricantes de memorias se esfuercen por lanzar kits de esta velocidad y baja latencia. Si bien tener un poco más o menos de ancho de banda no afecta mucho en el rendimiento puro de la CPU, sí causa un impacto importante si se pretende utilizar los gráficos integrados DX 11 HD 4000. Rendimiento del CPU Nos interesaba ver cómo se desempeña el nuevo Core i5 3570K (3,4 GHz) de arquitectura Ivy Bridge respecto de los chips Sandy Bridge de la generación anterior. Por eso comparamos los resultados con el Core i5 2500K (3,3 GHz) y el Core i7 2600K (3,4 GHz y caché de 8 MB). Para comenzar tenemos Cinebench R11.5. En esta prueba el i5 3570K logra 5,91 puntos. Con esto supera al 2500K (5,39 puntos) y queda algo lejos del Core i7 2600K (6,88 puntos). Debemos recordar que Cinebench aprovecha muy bien HyperThreading, así que seguramente a eso se debe la diferencia importante que saca el i7 a su favor. Otra manera sencilla de ver dónde se ubica la nueva CPU la encontramos en el benchmark de CPU de 3DMark 06. Aquí obtenemos 6469 puntos con el Ivy Bridge. Muy cerca del Core i7 2600K (6650) y superando con comodidad al i5 2500K de la generación anterior (6049). En defi nitiva, el nuevo i5 supera sin problemas al “viejo” i5, sobre todo gracias a su frecuencia de funcionamiento, que es 100 MHz más alta. Gráficos HD 4000 Cuando apareció Sandy Bridge nos vimos sorprendidos por la buena performance de su solución gráfica integrada HD 3000. Tenía la potencia suficiente para ejecutar juegos casuales y algunos no demasiado exigentes (como Street Fighter IV) a buena resolución y nivel de detalle. Este fue un salto importante en la tecnología de Intel, cuyos controladores gráficos anteriores dejaban mucho que desear. No obstante, también ocurrió que la GPU HD 3000 sólo se integró en algunos modelos selectos y costosos de chips Sandy Bridge (como el Core i7 2600 y el i5 2500), mientras que la mayoría de los chips de media y baja gama –donde más se necesitan los gráficos integrados de calidad– siguieron saliendo con la débil HD 2000. Con Ivy Bridge Intel demuestra que quiere seguir reforzando su aspecto gráfico e incluye la GPU HD 4000 en su nueva línea de procesadores. Además, promete que esta no será una exclusividad de los chips caros, sino que también se distribuirá en algunos modelos puntuales de las gamas media y baja. HD 4000 está ubicada en la misma pieza de silicio que el resto del procesador Sandy Bridge, así que también está construida en 22 nm. El principal cambio es que el número de shaders (unidades de ejecución) se ha ampliado a 16, en lugar de las 12 de HD 3000. Además, las unidades de textura se han duplicado: HD 3000 tenía una sola para sus 12 shaders,mientras que HD 4000 posee dos: una cada 8 shaders. La combinación de estas características da un aumento significativo de la capacidad de procesamiento gráfico. El software GPU-Z nos confirma la presencia de 16 shaders en la GPU HD 4000 y el soporte de DirectX 11 y directCompute 5.0 Otra ventaja importante de HD 4000 es su compatibilidad con DirectX 11, lo que no sólo permite disfrutar juegos con los últimos efectos visuales, sino que también abre la puerta a DirectCompute (cómputo en GPU). Seguramente, este es un tema que deberemos evaluar cuando número de aplicaciones directCompute en el mercado sea realmente significativo. Al tener una GPU más rápida, es lógico que el chip requiera tomar más datos de la memoria. Debido a esto, en Ivy Bridge se dedican 256 KB del caché L3 para servir específicamente a la GPU HD 4000. A esto se suma el hecho que el nuevo chip soporta de manera oficial memoria DDR3 de 1600 MHz. Aquí no hay secretos: cuanto mayor sea el ancho de banda de memoria, mejor rendirá la solución gráfica integrada. HD 4000 tiene una frecuencia base de 650 MHz, que puede se eleva en forma dinámica hasta llegar a los 1350 MHz como máximo. Esta última es la frecuencia a la que funciona la GPU cuando se la exige en juegos. La solución gráfica más económica derivada de HD 4000 se llama HD 2500 y cuenta con sólo 6 unidades de ejecución y una frecuencia máxima de 1150 MHz. También es compatible con DirectX 11, aunque al tener pocas unidades de ejecución no se le puede exigir mucho en el plano de los juegos. Rendimiento gráfico La nueva GPU HD 4000 es una de las partes más intrigantes de Ivy Bridge, sobre todo porque es donde se promete un mayor salto en el rendimiento. Para verificar cómo se comporta, comparamos su desempeño en algunos juegos contra los resultados de los Sandy Bridge i5 2500K e i7 2600K, ambos equipados con gráficos HD 3000. 3DMark 06: Este es un benchmark DirectX 9 que todavía sirve para ver cómo se comportan los chips de video en este entorno. Aquí, en 1280×1024 (default), HD 4000 logra 6621 puntos. De esta manera superaampliamente al i7 2600K (5340 puntos) y al i5 2500K (5273). Resident Evil 5: En esta prueba, configurada en modo DX9 y baja calidad de detalles y a resolución de 1920×1080, la GPU HD 3000 era capaz de entregar 38 fps en el i7 2600K y 36,9 fps en el i5 2600K. La HD 4000 muestra su poderío al alcanzar 42,8 fps. Lo notable es que al pasar al modo DX10 el resultado sólo baja a 41,6 fps. Además, en la resolución de 1366×768 píxeles (usual en notebooks y ultrabooks), el valor se eleva a 71,7 fps (en modo DX10). Far Cry 2: En baja calidad y modo DX9 la HD 3000 del Core i7 2600K entrega 50,7 fps en resolución 1280×1024. La nueva GPU HD 4000 llega con tranquilidad a los 59,45 fps. Además, permite jugar a 1920×1080 a 49,67 fps. Si se pasa el juego a modo DX10 y se suben los detalles a nivel medio, ya resulta demasiado para la HD 4000, que logra apenas 23,14 fps. Encoding con QuickSync QuickSync es una función de los procesadores Core que les permite convertir video digital entre distintos formatos con gran velocidad. Lo interesante es que hay un área de la GPU especialmente dedicada a esto. Así es que la tarea se acelera muchísimo y sin que los núcleos de la CPU tengan que trabajar para eso. Utilizamos el software Media Espresso 6 para verifi car la velocidad de codifi cación. Para convertir un video al formato H.264 para iPhone, la CPU i7 2600K tarda 56 segundos. Al activar QuickSync, el tiempo se reduce a 14 segundos. Por su parte, el i5 3570K Ivy Bridge tarda 55 segundos al usar la CPU y 11 segundos al usar QuickSync. Se nota que la nueva versión de esta función es bastante más veloz que la integrada en Sandy Bridge. Overclocking de GPU Ya vimos que la nueva GPU de Ivy Bridge brinda una mejora significativa y hasta es capaz de permitir jugar a 1920×1080, siempre que el usuario sea muy cuidadoso con la configuración de sus juegos. Al tener una mayor cantidad de unidades de ejecución, el overclocking de la GPU se vuelve más interesante y fructífero. Para realizarlo, utilizamos la última versión del excelente software de Intel llamado Extreme Tuning Utility. Aquí podemos subir el multiplicador del chip gráfico —que usa un bus de 100 MHz— para obtener mayor velocidad. Recordemos que la frecuencia máxima normal de HD 4000 es de 1350 MHz. En nuestras pruebas pudimos alcanzar los 1500 MHz, para lo que necesitamos incrementar el voltaje en 0,1875 voltios. En Internet hemos visto ejemplos de usuarios que alcanzaron los 1600 MHz, pero ya con excesivos incrementos de tensión, lo que podría llegar a afectar la vida útil del chip. En todo caso, consideramos los 1500 MHz como un OC estable, rendidor y sensato. Ahora bien, ¿qué clase de mejora podemos esperar de esto? Veamos: Dirt 2 (DX11): Configuramos el juego en DX11 y el preset de calidad visual “bajo”, que se ve bastante bien (el peor es “muy bajo”). Sin overclocking, la HD 4000 logra 46,6 fps en la resolución de 1366×768, y 31,5 fps en 1920×1080. Bastante bien, dentro del límite de lo jugable. Al overclockear obtuvimos un probmedio de 58 fps en 1366×768 y 38 fps en 1920×1080. La fluidez en Full HD mejoró notablemente, dado que el juego nunca bajó de los 30 fps. Lost Planet 2 (DX11): Este es otro juego DirectX 11, configurado en baja calidad. Sin overclockear, al medir con el “Test A”, obtuvimos: 64,7 fps (1366×768) y 34,9 fps (1920×1080). De nuevo, estamos dentro de lo jugable, aunque por ser un juego de última generación tuvimos que bajar los detalles al mínimo. Después del overclocking logramos mejorar los números: 73,2 fps (1360×768) y 39,7 fps (1920×1080). En definitiva, vemos que el overclocking de la GPU brinda una mejora sustancial. También entendemos que la HD 4000 tiene buen soporte de DX 11: nunca se producen anomalías gráficas ni congelamientos. Sin embargo, el usuario de este chip gráfico verá que generalmente le convendrá configurar sus juegos en modo DX9 o DX10 para disfrutar de una mayor fluidez visual. Pros + Gran desempeño + Gráficos DX11 Contras - No tiene HyperThreading Precio US$ 240 (AR$ 1.154 al 21/11/12) Fecha de lanzamiento Abril de 2012

Durante la aventura, presenciaremos algunos flashbacks bastante perturbadores Entra bajo tu propio riesgo Doorways es un juego de horror en primera persona con una esencia similar a la de Amnesia: The Dark Descent. Sus propios desarrolladores admiten que la obra de Frictional Games ha sido una de sus mayores influencias, planteándonos una experiencia en la que la acción cede lugar al miedo, la soledad, el encierro y esa inquietante sensación de que algo nos persigue desde las sombras. No quiero arruinarles la historia, así que sólo dire que nuestro protagonista es Thomas Foster, un detective que trabaja para una organización encargada de atrapar a ciertos psicópatas, utilizando métodos especiales. Así, la aventura nos llevará a atravesar diferentes mundos, donde el misterio y el terror estarán presentes a la vuelta de la esquina. Desde oscuras cavernas hasta tenebrosos bosques, pasando por un escalofriante sótano en el que aún se puede sentir el sufrimiento de quienes allí eran torturados, cada uno de los escenarios pondrá a prueba nuestra tolerancia al horror más profundo. La recompensa a semejante tormento, serán los distintos flashbacks y notas que se nos irán presentando a medida que avancemos, brindándonos algunas respuestas entre tantas preguntas. La idea detrás de Doorways es hacernos sentir frágiles, atemorizados, humanos. Estamos ante un juego de supervivencia, donde la inteligencia y los nervios de acero serán nuestras únicas armas, necesarias para sortear los diversos acertijos que nos separan de la verdad. Esto implica, al mismo tiempo, que no habrá enemigos a los que enfrentar, pero sí a los que evitar, con la ayuda de diferentes objetos, como, por ejemplo, nuestra fiel antorcha. Sin la ayuda de la antorcha, no podremos ver absolutamente nada… ¡y eso, creanme, no es algo que quieran experimentar! link: https://www.youtube.com/watch?v=-3bUtwO0wTc Atmósfera terrorífica Técnicamente hablando, Doorways emplea el motor Unity Pro, lo que hace posible unos gráficos más que decentes, sobre todo en lo que respecta al diseño de los escenarios. Quizás, hilando demasiado fino, podríamos decir que los modelos de los personajes están un escaloncito por debajo del resto, pero la atmósfera general es tan cuidada que eso pasa casi inadvertido. El apartado sonoro es realmente envolvente, y es una de las claves por las que Doorways consigue inyectar miedo en nuestras venas. ¿Un dato curioso? El juego está disponible tanto en castellano como en inglés, y, en el caso del idioma anglosajón, la voz del protagonista corresponde a Sam. A. Mowry, ¡el mismo actor que interpretó a Alexander en Amnesia! El Profesor, el primer psicópata al que daremos caza en el juego. Se apagan las luces Con una duración que roza las tres horas, los primeros capítulos de Doorways (disponibles a un precio de 9,99 dólares en Steam http://store.steampowered.com/app/248470 ) han cumplido con creces las expectativas. Es cierto que la dificultad no es precisamente elevada, y esto es algo que me gustaría ver mejorado en los dos episodios restantes –aún en desarrollo–. Sin embargo, entendemos que es algo inherente a la estructura episódica del juego, y, tras haber logrado pasar la primera prueba de fuego, creemos que lo mejor aún está por venir. Potencial sobra, y eso es lo más difícil de conseguir. Oculus Rift: tensión aumentada Para los fanáticos de la realidad aumentada, les tenemos buenas noticias: desde su última actualización, Doorways es compatible con Oculus Rift. Según nos contó Tobías, el soporte aún se encuentra en fase beta, pero se puede utilizar de principio a fin, consiguiendo una inmersión muy especial. Evidentemente, la ausencia de un HUD enriquece y mucho la experiencia. Requerimientos: Sistema operativo: Windows XP, Vista, 7, 8, Mac y Linux Procesador: Dual core de 2.0 GHz o superior Memoria RAM: 1 GB Espacio en el HDD: 2 GB Video: con DirectX 9, mínimo GeForce GT 440 u ATI 1950 Desarrollo: Saibot Studios Sitio Web: http://www.doorwaysgame.com