La Luna, es el único satélite de nuestro planeta. Es de los más grandes de lossatélites planetarios. Su órbita es casi circular excentricidad ε=0.05y el plano de su órbita está inclinado 5º respecto del plano de la órbita dela Tierra.
Ladistancia media entre el centro de la Tierra y la Luna es de 384400 km. Superiodo de rotación alrededor de la Tierra es de 27.322 días. El cambio de laposición de la Luna con respecto del Sol da lugar a las fases de la Luna.
La Lunasiempre presenta la misma cara al observador terrestre, debido al efecto de lasfuerzas de marea que ejerce la Tierra sobre la Luna. Lo cual significa, quecoincide el periodo de rotación de la Luna alrededor de su eje y el tiempo quetarda en completar una órbita alrededor de la Tierra.
La Lunaes el objeto celeste que más ha fascinado a la especie humana. La antigua UniónSoviética envió por primera vez una nave automática que se posó en lasuperficie de la Luna el año 1959. El 20 de Julio de 1969 Neil Armstrong acompañadode Edwin Aldrin fueron los primeros hombres que caminaron sobre la superficie dela Luna en el marco de la misión Apollo 11. La última vista de los astronautasamericanos a la Luna fue en el año 1972.
El origende la Luna parece incierto, hay varias teorías:
Que se formó al mismo tiempo que la Tierra con el material procedente de una nebulosa
Que un cuerpo celeste se dividió en dos partes dando origen a la Tierra y a la Luna
Que la Luna se formó en otro lugar y fue capturada por la Tierra
Que la Tierra colisionó con un objeto celeste de gran tamaño del tamaño de Marte o mayor y que la Luna se formó con el material expulsado de esta colisión.
La últimateoría, parece, de momento, la más aceptada por la comunidad científica.
Loseclipses de Luna se producen siempre que la Luna esté en fase Llena y siempreque el Sol, la Tierra y la Luna estén en línea recta. Entonces la Luna seencuentra en la sombra producida por la Tierra.
Hay otrostipos de eclipse lunares, que dependen del alineamiento de los tres cuerposcelestes. La Luna puede encontrase en zona no iluminada sombra o parcialmenteiluminada penumbra.
Eleclipse Solar se produce cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra,la Luna está en fase Nueva. La Luna es 400 veces más pequeña que el Sol perola Luna está 400 veces más cercana a la Tierra, por tanto, el tamaño aparentede ambos cuerpos vistos desde la Tierra es casi el mismo. La Luna puede de estamanera, producir un eclipse total del Sol, si es observado en la zona de sombraproyectada por la Luna sobre la Tierra.