MEGAFAUNA :El término es especialmente asociado con la megafauna del Pleistoceno ; los animales grandes o gigantescos que se consideran arquetípicos de la última era de hielo como los mamutes
Megaterio
Megatherium es un género extinto de mamíferos placentarios del orden Pilosa, conocidos vulgarmente como megaterios. Eran perezosos terrestres, parientes de los actuales perezosos que habitaron en América desde comienzos del Plioceno o Pleistoceno hasta hace 8.000 años, bien entrado el Holoceno, como confirman los últimos hallazgos en Perú, Venezuela, Argentina y Chile y recientemente en el Paraguay y El Salvador (río Tomayate)
Los megaterios podían alcanzar los 6 m de altura cuando se alzaban sobre sus patas traseras; la cabeza era relativamente pequeña, las patas delanteras algo más largas y robustas que las traseras y tenían enormes garras que utilizaban tanto para escarbar en busca de raíces y tubérculos como para defenderse. Sus fuertes mandíbulas constaban de 16 molares (8 en cada maxilar) carentes de esmalte, esto es común, pues pertenece al grupo de los edentados.
Eran mamíferos poco sociables con hábitos vegetarianos, aunque actualmente no se descarta una dieta omnívora. Eran animales terrestres, sin duda por su tamaño se veían imposibilitados de ser arborícolas como sus parientes actuales. Se alimentaban en posición bípeda.
Se han descrito nueve especies del género Megatherium:
Megatherium altiplanicum Saint-André & de Iuliis, 2001
Megatherium tarijense Gervais & Ameghino, 1880
Megatherium medinae Philippi, 1893
Megatherium istilarti Kraglievich, 1925
Megatherium parodii Hoffstetter, 1949
Megatherium sundti Philippi, 1893
Megatherium gallardoi Ameghino & Kraglievich, 1921
Megatherium americanum Cuvier, 1796
Megatherium larensis Nectario, 1929
Los perezosos terrestres, como los demás xenartros, evolucionaron en aislamiento durante el Paleógeno. En el período Plioceno, se formó el istmo de Panamá lo que causo el Gran Intercambio Biótico Americano y la consiguiente extinción de una importante proporción de la megafauna originaria de Sudamérica. Sin embargo los perezosos terrestres se adaptaron con éxito a las nuevas condiciones biológicas logrando colonizar ademas América del norte, donde florecieron hasta el final del Pleistoceno. En el sur, los perezosos gigantes vivieron hasta hace unos 10.000 años. Se ha señalado con frecuencia, que la llegada del Hombre al continente provocó su extinción, siendo relativamente frecuente el hallazgo de huesos semicalcinados de grandes perezosos entre los mas antiguos asentamientos.
Este género aparece en el registro paleontológico por primera vez para el Plioceno de Bolivia en la forma de Megatherium altiplanicum., siendo muy similar al perezoso terrestre del Mioceno Promegatherium. Su tamaño era similar al de un rinoceronte. Las especies de megaterios se volvieron mayores con el tiempo, siendo Megatherium americanum la de mayor tamaño, alcanzando las dimensiones de un elefante africano.
Esta ultima parte es de mi bibliografia y me parecio interesante agregarla como para variar la info que obtenemos de internet
Garras letales: Megatherium usaba las impresionantes garras de sus largas patas anteriores para agarrar ramas y para luchar con los depredadores.
Megatherium, un perezoso terrestre gigante, alcanzaba las 4 toneladas de peso.
Este animal de tamaño y peso similares a los de un elefante macho estaba cubierto de largos pelos, andaba sobre el dorso de sus pies, con las garras curvadas hacia dentro, y podia impulsarse con sus patas traseras y su poderosa cola.Se extinguio al final de la ultima glaciacion, cuando los humanos llegaron a America del Sur, aunque no hay evidencias de ataques humanos.
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