MEGAFAUNA :El término es especialmente asociado con la megafauna del Pleistoceno ; los animales grandes o gigantescos que se consideran arquetípicos de la última era de hielo como los mamutes
DIATRYNA O GASTORNIS
Gastornis, también conocido como aves del terror, es un género extinto de aves incapaces de volar que vivió durante el Paleoceno tardío y el Eoceno. Gastornis significa "ave de Gaston", su nombre le fue dado por el francés Gaston Planté, quien descubrió fósiles de este animal en Geiseltal (Alemania) en 1855. En 1876 Edward Drinker Cope descubrió otro yacimiento de fósiles en América del Norte y los llamó Diatryma ( del griego antiguo diatrêma, "canoa" ). Como ambos especímenes son extremadamente próximos y el descubrimiento de Gastornis es anterior a Diatryma este último término ha sido abandonado y todos los fósiles del généro reciben el nombre genérico de Gastornis, en aplicación del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica.
El gastornis poseía un cráneo de gran tamaño en proporción con su cuerpo, al contrario que las grandes aves actuales como el emú o el avestruz. La longitud de punta a punta era de 70 centímetros, aproximadamente como la de un caballo. Su pico, de gran tamaño, estaba curvado y poseía una dureza extraordinaria. Probablemente el gastornis atacara a sus presas con el pico, ya que debió tener una potencia suficiente para romper huesos. Además estaba lo suficientemente afilado para cortar la carne de sus víctimas, ya que el gastornis no poseía piezas dentales al igual que las aves modernas.
Las alas estaban atrofiadas. En realidad un animal de su porte no necesitaba volar, dada su condición de superpredador. No obstante, sus extremidades posteriores eran dos robustas patas, capaces de proporcionar una gran velocidad al animal mientras avanzaba con largas zancadas. Estaban rematadas en tres dedos largos provistos de garras y un cuarto que estaba orientado hacia atrás. Probablemente le sirvieran para rematar a sus presas una vez estaban sujetas con el pico.
El gastornis estaba envuelto en una densa capa de plumas, que debieron proporcionarle un aspecto intimidatorio al aparentar mayor tamaño. Sin embargo, las plumas eran livianas y no dificultaban en absoluto la carrera del animal. Aunque de gran tamaño, el gastornis no ha sido la mayor ave de todos los tiempos. Ese honor recae en Dromornis stirtoni, gigantesca ave que vivió hace más de 11 millones de año en Australia, y que fue descubierta en 1974.
Se conocen fósiles atribuidos a dos especies, una de ellas europea —Gastornis parisiensis— y una americana, Gastornis giganteus, anteriormente clasificada en el género monotípico Diatryma como D. gigantea. G. giganteus fue un ave cazadora de 2,1 m de altura que habitaba en Norteamérica a principios del Eoceno (entre 56 y 41 millones de años). Sus fósiles han sido hallados en Nueva Jersey, Nuevo México y Wyoming. G. parisiensis era algo más pequeña; aproximadamente medía 1,75 metros de altura. Esta especie apareció en el especial de la BBC, Walking with Beasts, como el superpredador de los bosques europeos.
Los expertos creen que el gastornis vivió en grandes llanuras, las cuales les permitían explotar su gran velocidad. Además, estos animales no necesitaban esconderse ya que no tenían enemigos naturales.
Diatryma significa canoa,vivía en Nueva Jersey,en el Eoceno (Periodo Terciario) hace 60 millones de años y medía 2 metros de alto y 4 de largo.
El Diatryma no era volador,pues sus alas estaban atrofiadas,pero era un gran corredor capaz de correr a 50 kilómetros por hora y cazar a los pequeños mamíferos, como el Eohippus.El pico del Diatryma era curvado,de gran tamaño (20 cm) y muy duro,con esa arma le resultaba muy fácil romper los huesos de sus víctimas.
Aca les dejo unos videos sobre esta ave increible
Por ultimo agrego datos de mi bibliografia sobre esta extraordinaria ave extinta.
Diatryma fue una imponente ave de presa no voladora.Se conoce por un esqueleto completo hallado en rocas del Eoceno inferior y medio del oeste de EEUU, formadas a partir de un entorno densamente arbolado. Otra ave muy similar, Gastornis , vivió en los bosques de Europa por la misma época. Los especímenes grandes de Diatryma miden mas de 2 metros y tienen un cráneo enorme dotado de un recio pico con la punta ganchuda. También poseía unas robustas patas terminadas en poderosas garras. La alas eran diminutas y vestigiales, ya que esta ave era demasiado pesada para volar. Fue una cazadora activa, y su potente pico ganchudo resultaba ideal para desgarrar carne y triturar huesos pequeños, e incluso se ha calculado que era tan fuerte como para partir un coco. Es probable que completara su dieta con el consumo de carroña, frutos y otros alimentos vegetales. Estaba bien adaptada para alimentarse en los bosques eocenos, aprovechando su alta densidad de suministros alimenticios. Pero a medida que el clima global se calentaba, los bosques se convertían en campos abiertos. A pesar de la enorme potencia de su pico, Diatryma carecía de velocidad y la agilidad de los mamíferos carnívoros que evolucionaron para cazar en las llanuras.
Diatryma fue el superdepredador de su tiempo, mucho mayor que los mamíferos carnívoros del Eoceno inferior.
Estas gigantescas aves eran demasiado grandes y pesadas para correr tras sus presas, por lo que debían emboscarse y acecharlas entre el denso sotobosque.
Los primeros esqueletos completos de Diatryma se hallaron en Wyoming EEUU, en la década de 1870. En 1855 había sido descrita en Europa una gran ave similar, Gastornis, pero los fósiles europeos estaban incompletos y mal reconstruidos, por lo que casi nadie observo las similitudes con Diatryma. En años recientes se han hallado mejores fósiles de Gastornis, que han revelado que el ave europea era casi idéntica a la norteamericana. Hoy, muchos científicos piensan que los dos nombres se refieren a la misma ave. Si esto se aceptara, se aplicaría el primer nombre , Gastornis , y el de Diatryma seria abandonado.