La tercera (y creo que ultima) parte de mi serie de post sobre los Dinosaurios argentinos, en este entrega, los dinosaurios herbivoros:
Argentinosaurio
Argentinosaurus es un género representado por una única espécie de dinosaurio saurópodo titanosauriano que vivió a medidos del período Cretácico, hace 95 millones de años, en el Cenomaniano, que habitaba en lo que hoy es Suramérica. Es el animal terrestre más grande del que se tiene un buen conocimiento, pudiendo llegar a medir 40 metros de largo y a pesar 80 toneladas.
Los materiales de Argentinosaurus fueron descubiertos en la Formación Río Limay, en la Provincia del Neuquén, en 1989 y por una comisión paleontológica integrada por el Museo Carmen Funes, el Museo de Cipolletti, la Universidad Nacional del Comahue y el equipo de excavación de YPF de Plaza Huincul. Sus restos fueron estudiados por Bonaparte y Coria, quienes publicaron su descripción en 1993.
No se ha recuperado mucho del argentinosaurio, apenas algunas vértebras, una tibia, las costillas fragmentarias, y el sacro. Una vértebra tenía una longitud de 1,3 metro y la tibia de cerca de 1,55 metro, sin embargo, las proporciones espectaculares de estos huesos y de lo conocido de sus parientes, permiten a los paleontólogos, estimar que los especímenes adultos alcanzaron entre los 35 y 45 metros de longitud. El peso era quizás 80 a 100 toneladas. Es el dinosaurio más grande del cual tenemos buena evidencia. Las alas extensas en las vértebras fueron necesarias para insertar los músculos masivos. Las vértebras de 1,65 metros de alto estaban articuladas entre sí por complejas estructuras de encastre para soportar ese peso.
En una zona de la provincia de Neuquén donde empollaban cientos de generaciones de dinosaurios, los científicos encontraron fósiles de embriones con los cráneos bien conservados. El descubrimiento, realizado por un equipo de paleontólogos de la Universidad Nacional del Comahue y del Museo Carmen Funes de Plaza Huincul.
Los embriones, pertenecen a la familia de los titanosaurios, reptiles tamaño de titanes, frecuentes a fines del período cretáceo.En donde se creé que el Argentinosaurus huinculensis, perteneciente a una especie de este grupo, es el animal más grande que jamás pisó la Tierra, con un largo de hasta 40 metros y más de 80 toneladas de peso. Hace 90 millones de años este herbívoro, era una gigantesca mole ambulante adaptada para comer el follaje dé árboles que medía 20 metros de alto.
Los cráneos de los embriones descubiertos en Neuquén miden cuatro centímetros y están casi íntegros. La información que aportan se agrega a la que proporcionó un esqueleto casi completo desenterrado en Madagascar.
Al igual que en este caso, los cráneos descubiertos en la Argentina muestran el desplazamiento de las ventanas de la nariz. A partir del análisis de los cráneos de las crías de dinosaurios, los científicos esperan desentrañar el desarrollo evolutivo de los saurópodos.
Puertasaurio
Puertasaurus ("Lagarto de Puerta"
es un género representado por una única especie de dinosaurio saurópodo titanosauriano que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 71 y 65 millones de años, en el Mastrichtiano, en lo que es hoy Argentina. Es uno de los dinosaurios más grandes conocidos y extiende la presencia de los saurópodos gigantes hasta finales del mesozoico.
El género fue nombrado en honor al técnico del Museo Egidio Feruglio, Pablo Puerta, quien hizo el descubrimiento, y la especie reuili en el de Santiago Reuil, quien reconstruyó las piezas fósiles a partir de unos 60 fragmentos. En esos trabajos de laboratorio colaboró la Agencia Nacional para la Promoción Científica y Técnica Argentina.
Puertasaurus fue en su tiempo, quizas el saurópodo más grande del mundo ya que medía entre 35 y 40 metros de larg y pesaba entre 80 a 100 toneladas. La segunda vértebra dorsal, encontrada en la provincia Argentina de Santa Cruz al sur del país, mide 168 centímetros de ancho y 106 de alto .Su descubrimiento demuestra que estos animales gigantescos sobrevivieron casi hasta la extinción masiva de los dinosaurios, hace 65 millones de años, que marcó el fin de la Era Mesozoica, dijo el paleontólogo Fernando Novas, los saurópodos contemporáneos de otras regiones del planeta, como Madagascar e India, eran mucho más pequeños. Se conocen 4 vértebras de Puertasaurus, la cervical 9, la dorsal 2 y dos medio caudales. Esta es la primera vértebra cervical reportada de un titanosauriano gigante, trayendo importante información sobre la estructura del cuello de los neosaurópodos.
La descripción técnico-científica de Puertasaurus, fue escrita por Férnando Novas, Leonardo Salgado y Federico Agnoli en el boletín del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia en 2005. El descubrimiento de cuatro vértebras del cuello y el lomo del Puertasaurus, hecho en enero de 2001 en la estancia Santa Teresita, en la zona del Lago Viedma, en la Patagonia argentina, fue financiado por la fundación internacional National Geographic Society. Los restos, por convenio de exploración, pertenecen Padreal Museo Molina de la ciudad de Río Gallegos.
Saltasaurio
El Saltasaurio, era otro titanosaurio, de tamaño relativamente pequeño, 12 metros de largo y 25 toneladas de peso, si es comparado con el Argentinosaurio, al cual estaba muy emparentado, o el Puertasaurio.
Este saurópodo Fue descubierto en la provincia argentina de Salta.
El Saltasaurio tenía patas robustas, poseía una cola terminada en látigo, sobre su lomo y los costados tenía nódulos óseos. Otra de sus características incluyen una vértebra extra en la zona de la cadera y hueso de la cola aplanados y con articulaciones en forma de bocha. A diferencia de la mayoría de los saurópodos, el Saltasaurio, probablemente se alimentaba de arbustos florecidos cercanos al suelo y quizás algunas ramas altas que estaban fuera del alcance de herbívoros pequeños.
El Saltasaurio contituyó una clase de dinosaurios en si mismo, y se conviertieron en un grupo verdaderamente abundante, mucho más que sus parientes más grandes. Las características de los saurópodos de la especie Saltasaurio, eran las de ser acorazados, de dimensiones no tan colosales y de poseer dientes pequeños.
Aeolosaurio
El Aeolosaurio ("lagarto de Eolo"
, Eolo era un personaje de la mitología griega que aparece en la Odisea de Homero. Este dinosauriosaurópodo de tamaño mediano de unos 10 a 14 metros de longitud, emparentado con los Saltsaurios. El Aeolosaurio portaba escudos grandes y pequeños en el lomo y no tenían dedos en sus manos, lo que hacia que caminara directamente con los puños. Sus restos fueron encontrados en el norte de la Patagonia, en donde vivió en el cretácico tardío.
Se identificaron dos especies de este dinosaurio, Aeolosaurus Rionegrinus, que se refiere al lugar donde fue encontrado, en la Formación Angostura Colorada provincia argentina de Río Negro,Argentina.y el Aeolosaurus Colhuehuapensis, descripta por Casal. en 2007.
El Aeolosaurus Rionegrinus consiste en una serie de siete vértebras, con buena parte de ambos miembros posteriores y de la pata delantera derecha. Fue descubierto en Argentina, datada en el Campaniano durate el Cretácico superior hace alrededor de 83 a 74 millones de años.
El Aeolosaurus Colhuehuapensis fue encontrado en la Formación Bajo Barreal, entre el Campaiano y el Mastrichtiano, en la riveras del Lago Colhué Huapi, en la Provincia del Chubut, basándose en una serie de veintiun vértebras caudales.
A. Colhuehuapensis se distinge de A. Rionegrinus por los siguientes caracteres: las vértebras caudales anteriores que poseen fosas profundas entre los procesos transversales y la base de la neural; vértebras caudales anteriores con una lámina delgada que ensambla la base de la lámina del prespinal con el borde más bajo de la faceta articular en la parte intermedia del prezygapofísis, produciendo una fosa en ambos lados de la lámina del prespinal; las vértebras caudales con el cono articular posterior centralmente colocado.
Se encontraron otros restos fósiles de Aeolosaurios que posiblemente se traten de otras dos nuevas especies de este animal.
Neuquénsaurio
Neuquensaurio, es un los titanosáurios más conocidos, aunque su tamaño distaba mucho de ser titánico, ya que no era, de alto, mayor que un elefante. Neuquensaurio era un pariente muy cercano de Saltasaurio.
Fue hallado en la Formación Bajo de la Carpa del Subgrupo Rio Colorado Neuquén y en el Norte de Río Negro.
Neuquensaurus llegó a medir entre 14 metros de largo. Como la mayoría de los titanosáuridos, poseía una armadura sobre el lomo. Los restos fósiles descubiertos constan de vértebras dorsales, caudales y sacras así como del fémur y del humero derecho. A esto hay que agregarles los osteodermos exhumados en diciembre de 1997.
En 2008 se realizo una reconstrucción muscular del miembro tracero de un Neuquensaurus. Esta concluyó que habría desarrollado mayores brazos de momento en los músculos iliotibiales e iliofibulares que en saurópodos no saltasaurinos, en relación a la extensión de los procesos pre-y postacetabulares del ilión. También habría desarrollado un gran femorotibial, debido al notable desarrollo mediolateral del fémur, y un gran iliofibular, debido al prominente trocánter lateral de la fíbula. Por último, se interpretaron atributos funcionales de saurópodos con huella ancha, en los cuales la acción de extensión-flexión es más importante respecto de la de los saurópodos con huellas angostas.
Pellegrinisaurio
El Pellegrinisaurio, es un género representado por una única especie de dinosaurio saurópodo saltasáurido que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 83 a 65 millones de años. Su nombre proviene del lugar donde fueron hallados los restos del animal, en las cercanías del lago Pellegrini en sedimentos de la formación Allen, Provincia de Rio Negro, Argentina. Depositados en el Cretácico tardío, hace unos 70 millones de años. Pellegrinisaurio era de un gran tamaño, se estima que llego a medir entre 20 a 25 metros y a pesar unas 40 toneladas.
En un estudio posterior, se interpretó que este saurópodo rionegrino no correspondía al Epachthosaurus y en 1996 se describió a estos restos como pertenecientes a una nueva especie, a la que se denominó Pellegrinisaurus powelli. Se observó también que Pelligrinisaurus y su fauna simpática, Titanosaurus y Abelisaurus pueden representar faunas de las tierras altas del mismo intervalo de tiempo donde Aeolosaurus y varios hadrosáuridos habitaron las tierras bajas costeras.
Este saurópodo estaba muy emparentado con el Neuquensaurio y el Rocasaurio. Vivió a fines del cretácico tardío, hace unos 70 millones de años, a fines de la Era de los dinosaurios.
Omnivoros
Mussaurus
Mussaurus significan literalmente:"Lagartija ratón" su nombre tiene fundamento cierto ya que algunos esqueletos juveniles diminutos y frágiles han sido descubierto en Argentina en capas terrestres de lo que fue el Triassico tardío.
Los esqueletos más bajos miden solamente aproximadamente 20 cm de longitud, haciéndolos algunos de los esqueletos de dinosaurio más diminutos alguna vez encontrados. Los adultos, sin embargo, eran gigantes que se acercaron a 5 m de longitud y 120 kg en peso.
Los científicos han comparado a los menores y los adultos, y descubrieron que los pichones de Mussaurus tenía una cabeza grande ojos grandes y un hocico corto. Los adultos, por otro lado, tenían una cabeza mucho más pequeña y ojos y un hocico más alargado y deliberado. Mussaurus comieron plantas y vertebrados.
Y quedaban los voladores, pero no son dinosaurios , son reptiles voladores, al igual que los acuaticos tampoco son dinosaurios, en fin, espero que les halla servido de algo