El director de cine Sergei Gerasimov le contó a Stalin que había un vaquero bocón que enarbolaba la bandera del anticomunismo en Hollywood
En uno de los episodios más delirantes de la Guerra Fría, José Stalin quiso matar al símbolo de América, que había concluido que no era el águila de cabeza blanca sino John Wayne, y envió a dos sicarios de la NKVD del siniestro Lavrenti Beria para que se infiltrasen en Hollywood, vestidos con camisas de Hawai, y le metiesen al actor una libra de plomo cosaco. No sabían que con John Wayne no pudo ni Liberty Valance, que ostentaba revólveres al pelo y látigo con puño de plata.
Según desvela Michael Munn en John Wayne:El hombre detrás del mito, a finales de los años 40 el director de cine ruso Sergei Gerasimov, tras regresar de una conferencia de paz en la O.N.U., informó al dictador soviético de la existencia de un actor que abanderaba la lucha anicomunista en Holliwood.
Stalin era un apasionado del cine.
Solía terminar cada jornada viendo una película, a cuya proyección obligaba a asistir a muchos de sus colaboradores (tenían prohibido dormirse durante la función; quien se durmiese podía perder su posición o algo peor).
Stalín también veía las películas norteaméricanas, las mismas que prohibía a su pueblo.
Le gustaban mucho las películas de C. Chaplin y llegó a ordenar que le consiguieran todas las películas de Bettie Davis, Tyrone Power y Clark Gable.
Según sus biógrafos, le encantaban los musicales y las películas de Tarzán, e incluso consideró invitar a Johnny Weissmuller a visitar la U.R.S.S.
Pero el dictador detestaba a J. Wayne.
Consideraba que era la esencia de Estados Unidos, "el mayor enemigo del obrero mundial".
Le disgustaba que siempre se mostrara en actitudes vencedoras y heroicas,y por otro lado, la propaganda soviética hizo suya la causa de los indígenas norteamericanos considerando a Wayne muestra de la "explotación de los blancos y posterior eliminación de un pueblo que sólo anhelaba vivir en paz".
De hecho, J. wayne presidió la Alianza Cinematográfica para la Preservación de los Ideales Americanos, colaboró en la famosa caza de brujas del senador McCarthy, y encarnó en muchas de sus películas el mito conservador del w.a.s.p. (blanco anlosajón y protestante) del pionero, del rifle y la biblia.
Cuando Gerasimov informo a Stalín del activismo anticomunista del actor estadounidense, éste, ebrio según muchos biografos, dió la orden de asesinarlo.
Dos agentes de la N.K.V.D. consiguieron entrar en los estudios de la Warner Brothers haciéndose pasar por agentes del FBI, pero antes de que tuviesen a tiro a John Wayne fueron detenidos por agentes federales de verdad.
La orden de Stalin fue cancelada en 1953 por Kruschev, según relata Munn.
Pero, los intentos de acabar con Wayne no terminaron ahí.
Un grupo de comunistas estadounidenses decidió acabar con él, como venganza por su contribución a la 'caza de brujas' del senador McCarthy.
En 1966, fue tiroteado por un francotirador durante su visita a las tropas estadounidenses en Vietnam.
Finalmente, fue un cáncer lo que se llevó al otro mundo al actor en 1979.