Reactor nuclear domestico y de bolsillo.

Toshiba desarrolla mini-reactor nuclear para uso doméstico.Toshiba acaba de anunciar un revolucionario nuevo tipo de energía basado en un mini-reactor nuclear, que es apenas 20 pies por 6 pies de ancho (6 metros x 1.8 metros), el cual genera 200 Kilowatts de energía constante y que puede durar hasta 40 años.Esto no es suficiente solo para una casa, sino que para una pequeña comunidad que desee independizarse de la central eléctrica local.Según la empresa, el dispositivo es "todo en uno" sin requerir ningún tipo adicional de equipos, instalación especial o mantenimiento especial, y aparte de eso es (supuestamente) totalmente seguro y a prueba de fallos ya que no utiliza rodillos de control para iniciar una reacción atómica.El nuevo dispositivo utiliza isotopos de Lithium-6, y según Toshiba el costo de la electricidad producida es de apenas 5 centavos de dólar por kilowatt/hora, lo que es al menos la mitad de lo que usualmente cuesta en países desarrollados. Noten que esta no es una tecnología futura o prototipo anunciado, hablamos de que los primeros dispositivos se empezarán a vender en Japón en el 2008, y para el 2009 se piensa comercializar en EEUU y Europa.Todavía no sabemos los precios de una de estas mini-plantas nucleares.Opinión: Es casi seguro que tal cual como Toshiba dice, este tipo de energía nuclear es super segura (o al menos tan segura como cualquier otra planta eléctrica que funcione con combustible), pero no se puede negar que todo el que oiga que hablamos de una "planta nuclear" se asustará un poco y sin duda esto frenará considerablemente el éxito inicial de este tipo de tecnología en el mercado. De seguro que tomará un tiempo (años) hasta de que la tecnología sea probada y confiada por los consumidores.Reactores de bolsillo.La empresa estadounidense Hyperion comenzará a comercializar minirreactores atómicos en 2013. Una inmobiliaria española ha mostrado su interés, según la firmaLos reactores nucleares de bolsillo desarrollados en Los Alamos , el laboratorio estadounidense que fabricó la primera bomba atómica, podrían llegar a España. John Deal, director ejecutivo de Hyperion Power Generation , la empresa que comercializará las centrales, ha confirmado a Público que “una inmobiliaria española ha mostrado interés” por los minirreactores, del tamaño de un frigorífico pero capaces de suministrar energía a 20.000 viviendas. Según Deal, la inmobiliaria busca una solución para “varios centros turísticos aislados” de las principales redes de distribución eléctrica.Hyperion, radicada en Santa Fe (Nuevo México) y financiada por la empresa de capital riesgo de Denver Altira Group, asegura haber recibido un centenar de pedidos, principalmente de Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, la primera minicentral se instalará alrededor de 2013 en Rumanía y será gestionada por la compañía checa TES, que ha solicitado media docena de unidades. El ambicioso objetivo de Hyperion es colocar en el mercado 4.000 minicentrales entre 2013 y 2023. Para ello, la compañía planea poner en marcha tres fábricas a partir de 2010, una en Asia, otra en Europa y una tercera en Estados Unidos, situada en Idaho o Nuevo México.El propio Deal da una posible pista sobre las intenciones de la inmobiliaria española con vocación atómica: “Las islas Canarias son un gran ejemplo del tipo de lugares adecuados para utilizar nuestras centrales”.El aterrizaje de las mininucleares en España requeriría, en cualquier caso, un cambio de rumbo del Gobierno, cuyo programa electoral mantenía “el compromiso de sustitución gradual de la energía nuclear por energías seguras, limpias y menos costosas”. O, directamente, un cambio de Gobierno. El Partido Popular sí es partidario de la energía nuclear e Hyperion empezará a comercializar sus reactores nucleares en 2013, un año después de las próximas elecciones generales y de la previsible aprobación de su diseño por parte de la Comisión Reguladora de la Energía Nuclear de EEUU.A pesar del anuncio de la compañía, fuentes del Consejo de Seguridad Nuclear , el organismo regulador que debe dar el visto bueno a cualquier instalación radiactiva en España, aseguran “no tener constancia” de ninguna petición para instalar una minicentral en suelo español.El pequeño tamaño de los reactores, metro y medio de ancho y poco más de alto, y su fácil transporte en tren o incluso en un camión convencional convierten a estas pilas nucleares en una buena opción para poblaciones aisladas, cuarteles militares en zonas de conflicto o industrias desconectadas de otras fuentes de energía, como los yacimientos petrolíferos o las desaladoras localizadas en islas.'Pret a porter' atómicoAlrededor del 25% de la población mundial no tiene acceso a agua potable. Hyperion puede solucionar esta situación atroz al proveer energía para bombear, depurar y procesar el agua”, sostiene la compañía en su página web. En Japón ya hay una decena de plantas desalinizadoras vinculadas a otros tantos reactores, y existen desaladoras atómicas en otros países, como India y Kazajistán. Canarias cuenta con 330 instalaciones de desalinización.El precio de la batería atómica es, según Deal, asequible: unos 20 millones de euros. Para una comunidad de 20.000 viviendas, la factura inicial ascendería a 1.000 euros por hogar. Además, es posible instalar grupos de minicentrales para suministrar energía a poblaciones de tamaño superior o industrias con mayores necesidades energéticas. Esta oferta de energía atómica low cost y prêt-à-porter, no obstante, no va a ahorrar su programa nuclear civil al presidente iraní Mahmud Ahmadineyad. Las actuales restricciones impuestas por Naciones Unidas y Estados Unidos prohíben el suministro de tecnología nuclear a países como Irán y Corea del Norte. “Si Ahmadineyad nos pidiera uno de nuestros reactores, tendríamos que pedir primero permiso a Estados Unidos para vendérselo”, ilustra Deal.Bajo tierraSin embargo, la propia compañía explica que no existiría ningún tipo de riesgo en esta venta. Los minirreactores se presentan como una batería, sellados de fábrica y sin componentes móviles. La empresa los instalará bajo tierra y el operador deberá establecer en el perímetro condiciones de seguridad similares a las de otras plantas nucleares. Además, “su combustible no puede ser utilizado para fabricar armas atómicas, de ninguna manera”, tranquiliza Deal. Según Hyperion, también es imposible que el módulo entre en estado supercrítico y se derrita, desencadenando una hecatombe nuclear. “Si se abre, la pequeña cantidad de combustible almacenado se enfriaría inmediatamente”, reza su publicidad.