Aficionados trabajan para poner su motor en marcha, después de vagar quince años sin control por el espacio
La sonda lleva quince años vagando sin control por el espacio
El grupo de aficionados que hace algunas semanas logró ponerse en contacto con una vieja nave de la NASA que vaga sin control por el espacio desde hace más de quince años, intentará poner en marcha el motor de la sonda la próxima semana. El objetivo del equipo, entre los que se encuentran amantes de la ciencia, estudiantes y jubilados de la NASA, es recuperarla y conseguir traerla a la vida útil cuando pase cerca de la Tierra el próximo agosto.
La operación se probó este mismo miércoles, pero los expertos decidieron cancelar el encendido de los motores al sospechar que la sonda, llamada Explorador Internacional Sol-Tierra (ISEE-3), no había recibido todas las órdenes oportunas, según informa la agencia EP. De ahí que se haya retrasado una semana.
El equipo realizó el primer contacto con la nave tras enviar una señal desde el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico. Los voluntarios tratarán de conocer cuál es el auténtico estado de la nave y sus trece instrumentos científicos. Si todo va bien, intentarán utilizar el combustible restante para mover la sonda a una nueva órbita. Entonces emplearán un segundo radiotelescopio, un antena de 21 metros en la Universidad Estatal de Morehead en Kentucky, para seguir la nave con más facilidad a medida que se acerca a la Tierra.
Financiado por «crowdfunding»
Todo este proyecto se ha financiado gracias a 150.000 dólares conseguidos a través del sistema «crowdfunding». De hecho, los ingenieros trabajan desde un local de McDonalds abandonado en el barrio de Silicon Valley (California).
«Estamos seguros de que la próxima vez seremos capaces de realizar los encendidos de los propulsores necesario para hacer girar la nave espacial», han señalado los responsables de esta iniciativa. Una vez que la nave esté girando lo suficientemente rápido, se llevará a cabo la quemadura del motor principal.
En el caso de que esta maniobra tenga lugar, la ISEE-3 volvería a la órbita original que abandonó en 1982 para explorar desde la distancia los cometas Halley y Giacobini-Zinner. El equipo de aficionados pretende usar la nave para aquello que fue diseñada originalmente, es decir, el estudio del viento solar. En este sentido, el magnetómetro de la sonda parece funcionar a la perfección, así que la ISEE-3 podrá ser empleada para generar ciencia otra vez después de 36 años viajando por el espacio. Otra cuestión distinta es si tendrán el dinero suficiente para hacerlo. Por ahora la iniciativa de resurrección ha recaudado 160.000 dólares en donaciones, lo que no está nada mal.
La ISEE-3 fue lanzada en 1978 para estudiar cómo la corriente de partículas cargadas que fluye desde el Sol, el viento solar, actúa sobre el campo magnético de la Tierra. Tras completar su misión, la sonda vigiló al famoso cometa Halley en su visita de 1986. Después, se dedicó a investigar las eyecciones de masa coronal, las más intensas que se producen en el Sol.
Vídeo de las maniobras orbitales de la ISEE-3 entre 1978 y 1985
La NASA desactivó la nave en 1997, dejándola a su suerte, aunque su transmisor no fue desconectado, lo que ha permitido volver a encontrarla a pesar de su débil señal.
La sonda lleva quince años vagando sin control por el espacio
El grupo de aficionados que hace algunas semanas logró ponerse en contacto con una vieja nave de la NASA que vaga sin control por el espacio desde hace más de quince años, intentará poner en marcha el motor de la sonda la próxima semana. El objetivo del equipo, entre los que se encuentran amantes de la ciencia, estudiantes y jubilados de la NASA, es recuperarla y conseguir traerla a la vida útil cuando pase cerca de la Tierra el próximo agosto.
La operación se probó este mismo miércoles, pero los expertos decidieron cancelar el encendido de los motores al sospechar que la sonda, llamada Explorador Internacional Sol-Tierra (ISEE-3), no había recibido todas las órdenes oportunas, según informa la agencia EP. De ahí que se haya retrasado una semana.
El equipo realizó el primer contacto con la nave tras enviar una señal desde el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico. Los voluntarios tratarán de conocer cuál es el auténtico estado de la nave y sus trece instrumentos científicos. Si todo va bien, intentarán utilizar el combustible restante para mover la sonda a una nueva órbita. Entonces emplearán un segundo radiotelescopio, un antena de 21 metros en la Universidad Estatal de Morehead en Kentucky, para seguir la nave con más facilidad a medida que se acerca a la Tierra.
Financiado por «crowdfunding»
Todo este proyecto se ha financiado gracias a 150.000 dólares conseguidos a través del sistema «crowdfunding». De hecho, los ingenieros trabajan desde un local de McDonalds abandonado en el barrio de Silicon Valley (California).
«Estamos seguros de que la próxima vez seremos capaces de realizar los encendidos de los propulsores necesario para hacer girar la nave espacial», han señalado los responsables de esta iniciativa. Una vez que la nave esté girando lo suficientemente rápido, se llevará a cabo la quemadura del motor principal.
En el caso de que esta maniobra tenga lugar, la ISEE-3 volvería a la órbita original que abandonó en 1982 para explorar desde la distancia los cometas Halley y Giacobini-Zinner. El equipo de aficionados pretende usar la nave para aquello que fue diseñada originalmente, es decir, el estudio del viento solar. En este sentido, el magnetómetro de la sonda parece funcionar a la perfección, así que la ISEE-3 podrá ser empleada para generar ciencia otra vez después de 36 años viajando por el espacio. Otra cuestión distinta es si tendrán el dinero suficiente para hacerlo. Por ahora la iniciativa de resurrección ha recaudado 160.000 dólares en donaciones, lo que no está nada mal.
La ISEE-3 fue lanzada en 1978 para estudiar cómo la corriente de partículas cargadas que fluye desde el Sol, el viento solar, actúa sobre el campo magnético de la Tierra. Tras completar su misión, la sonda vigiló al famoso cometa Halley en su visita de 1986. Después, se dedicó a investigar las eyecciones de masa coronal, las más intensas que se producen en el Sol.
Vídeo de las maniobras orbitales de la ISEE-3 entre 1978 y 1985
La NASA desactivó la nave en 1997, dejándola a su suerte, aunque su transmisor no fue desconectado, lo que ha permitido volver a encontrarla a pesar de su débil señal.