Mestizos
Al principio de la Colonia, a los mestizos no se les reconocía como tales. O se les tomaba por españoles o por indígenas, sin ser aceptados totalmente dentro de ningún grupo. Por eso, muchas padres de mestizos pagaban para que en el acta de nacimiento de sus hijos se les calificara de "español". Algunos mestizos fueron educados como caballeros y damas españoles porque la Corona consideraba humillante que un hijo de español fuera educado entre los naturales.
La mayoría de los mestizos era considerada "gente vil" y se les negaba el derecho de ocupar cargos reales, eclesiásticos o municipales. Por ello, el papel de los mestizos en la Colonia fué desde un principio un factor de inestabilidad, pues no tenía un lugar definido en la sociedad de su tiempo. Los mestizos fueron rechazado tanto por los indígenas como por los españoles.
Castas
A las personas que racialmente fueron el producto de mezclas de distintas razas se les denominó "castas".
Este heterogeno grupo tuvo el mismo problema social que los mestizos. Si no se les podía ubicar claramente dentro de algún grupo racial, eran negados y discriminados por unos y otros.
Las castas muestran la complicada estructura social que se formó en la Nueva España. En el siglo de la Ilustración, el XVIII, se inventó una clasificación racial de las personas "mezcladas". En esta clasificación aparecía una variedad de posiblidades infinita. Algunas de ellas son:
De blanco e indígena - mestizo
De español con mestizo - castizo
De castizo con blanca -español
De indigena con negra - zambo
De negro con zamba - zambo prieto
De español con negra - mulato
De mulata con blanco - morisco
De español con morisca - albino
De albino con blanca - salta atrás o saltapatras (Uno de los miembros tenía que tener como abuelo o bisabuelo negro)
De indigena con mestizo - coyote (También se denomina cholo)
De mulato con indigena - chino
De español con coyote - harnizo
De coyote con indigena - chamizo
De chino con indigena - cambujo
De salta atrás con mulato - lobo
De lobo con china - gilvaro
De gilvaro con mulata - albarazado
De albarazado con negra - cambujo
De cambujo con indigena - sambaigo
De sambaigo con loba - campamulato
De campamulato con cambuja - tente en el aire
En Hecatonquiros:
De español e india nace mestizo
De mestizo y español, castizo
De castiza y español, español
De española y negro, mulato
De español y mulato, morisco
De español y morisca, albino
De español y albino, torna atrás
De indigena y torna atrás, lobo
De lobo e indigena, zambazo
De zambazo e indigena, cambujo
De cambujo y mulata, albarazado
De albarazado y mulata, barcino
De barcino y mulata, coyote
De coyote e indigena, chamizo
De chamizo y mestiza, coyote mestizo
De coyote y mestizo,
Desde principios del siglo XVIII apareció en el arte la "pintura de castas". Es decir, imágenes plásticas que representan a la gente de acuerdo a su clasificación racial. Estas pinturas son muy interesantes porque reflejan la vida de la sociedad novohispana del siglo XVIII. Muestran las actividades a las que se dedicaban, la ropa que usaban y el lugar donde vivían.
