Conceptos
Los siguientes conceptos seránutilizados para este trabajo: el concepto de esclavitud, ya que, es la forma más generalizada deaprovechar el trabajo de los indígenas durante las primeras décadas de laConquista[1]; junto a este usualmentese usará el término inferioridado sinónimos, para referirnos al ordenjerárquico donde estaban en aquella época. Conjunto con estos términos estárelacionado con este otro: la dominaciónque dio inicio a este proceso de constante cambio, disconformidad para algunosy enriquecimiento para otros, un cambio que nos hace ser quienes somos hoy.Además se referirá a los indígenaso negros a su discriminaciónpor parte de los colonizadores; se mencionará el término trata de negros o tratanegrera a el tráficode esclavos africanos que los países europeos transformaron en un negociotriangular a gran escala (adquisición de esclavos negros en África, trasladopor mar y venta en América) durante la época colonial. El comercio Triangular fue la captura de esclavos africanospara trasladarlos a América para hacerlos trabajar en minas y plantaciones, deallí exportar las materias primas producidas a Europa, elaborar productosmanufacturados e intercambiarlos por esclavos en Áfricas y así este procesovolvía a empezar.
Seutilizará el concepto de Nuevo Mundopara identificar América en sus inicios, cuando los colonizadores comenzaron ainvadirla y junto con este, usualmente se utiliza el término libertad que es el ideal para losesclavos. Se le llama sangre impuraa los niños nacidos de esclavos y colonos.
Seempleará el concepto de mano de obrapara referirnos a el trabajo que los esclavos realizaban; también el término colonias que se utilizará parareseñar un conjunto de personas queproceden de un mismo territorio .
Desarrollo
INTRODUCCIÓN
En 1484 Colón presentó su proyectoa Juan II de Portugal y le pidió apoyo económico para llevarlo a la práctica.Pero una junta de expertos consideró que el plan era descabellado, y el rey,más preocupado por las exploraciones africanas, no quiso prestarle su ayuda.Decepcionado, se trasladó a Castilla para exponer sus ideas a los ReyesCatólicos, puesto que necesitaba el apoyo de un monarca o un noble poderoso quecorriera con los gastos.
Seinstaló en Palos de la Frontera (Huelva), donde entró en contacto con algunaspersonas que le ayudaron. Estas personas eran los frailes franciscanos de LaRábida, que le pusieron en contacto con los reyes; los hermanos Pinzón, quellegado el momento, ofrecerían a Colón sus pertrechos[2],conocimientos e influencias; y los marineros andaluces que, acostumbrados anavegar por el Atlántico, formarían la tripulación del viaje colombino. Losmonarcas castellanos tardaron un tiempo en aceptar los proyectos de Colón;durante siete años se hicieron frecuentes contactos con personas influyentes dela corte, pero los reyes demostraban estar más interesados en la conquista deGranada.
A mediados del siglo XV las potenciaseuropeas comenzaron a buscar nuevas rutas, pero no fue hasta luego del primer viaje de Colón en 1492 que iniciaron la explotación delterritorio americano para, no mucho después, comenzar a competir entre sí paraocupar el territorio y dominar a sus habitantes, y así saquear sus riquezas,explotar sus recursos y colonizar las tierras.
DESARROLLO
La llegada de los europeos a América (a fines del siglo XV)tuvo como principales causas: la necesidad de nuevas rutas comerciales entreEuropa y el Lejano Oriente (China, India y Japón), el desarrollo de inventos para la navegación el interéspor expandir el cristianismo y, el empuje para todo, la curiosidad de conocernuevos territorios y culturas. Los reyes católicos se asociaron con CristóbalColón, quien sostenía que navegando hacia el oeste podía llegar a la India entiempo más corto. Este criterio se ampara en sus conocimientos náuticos,históricos y geográficos.
Algunos de los inventos de navegación, los másdestacados y útiles, fueron la brújula, que permitía a los navegantes conocersu posición en altamar y lograr encontrar el rumbo aún si es de noche, de modoque favoreció y facilitó los viajes transoceánicos; la pólvora que, por suparte, facilitó la toma de control de quien podía controlarla, pero este poderdestructivo entraba en contradicción, ya que, los demás inventos fueroninspirados en promesas de bienestar; y por último la imprenta, la cual, habíainaugurado una nueva época, pues gracias a ella los libros se habían vuelto másclaros, baratos y confiables.
Antesde la conquista de los colonizadores los grupos nativos deAmérica llevaban una vida relajada y pacífica, sin cultivar ni trabajar. Estecontinente estaba poblado por varios millones de indígenas dispersos en gruposéticos, que hablaban entre 1.500 y 2.000 lenguas distintas. Estos grupospresentaban distintos niveles de desarrollo por su relativo aislamiento en elextenso continente de caminos o rutas de comunicación esta dispersiónimposibilitó la homogeneidad de las culturas americanas y así, cuando llegaronlos europeos al continente, los indígenas no tenían una cultura en común ni ungrado de desarrollo en común, pero lo que sí tenían en común estos grupos esuna importante riqueza espiritual y una gran creatividad, lo cual les facilitóel cuidado de los ecosistemas, pudiéndolos usar pero sin dañarlos notoriamente.
Para los nativos la llegada de los españoles traíaconsigo enfermedades que ellos nuncahabían experimentado y, las cuales, los aniquilaban aún más que la violencia delos colonos.
“Las bacterias y los virus fueron los aliadosmás eficaces. Los europeos traían consigo, como plagas bíblicas, la viruela ytétanos, varias enfermedades pulmonares, intestinales y venéreas, el tracoma,el tifus, la lepra, la fiebre amarilla, las caries que pudrían las bocas. La viruelafue la primera en aparecer.” “Los indios morían como moscas; sus organismos nooponían defensas ante las enfermedades nuevas. Y los que sobrevivían quedabandebitados e inútiles.”[3]
“Violenciay enfermedad, avanzadas de la civilización: el contacto con el hombre blancocontinua siendo, para el indígena, el contacto con la muerte.”[4]
La conquista fue una etapa en la quelos colonizadores españoles matarona los indios, pero cuesta trabajopensar que los conquistadores, ocho o diez mil españoles y veinte o treinta milindios aliados de ellos, llegaran a matar más de un millón de indios.
“Los indiosde las Américas sumaban no menos de setenta millones, y quizá más, cuando losconquistadores extranjeros aparecieron en el horizonte; un siglo y medio despuésse habían reducido, en total, a solo tres millones y medio”[5]
“(…) la mano de obra indígena, muy escasa, seextinguía rápidamente en los trabajos forzados (…)”[6]
Loque los colonizadores causaron fue una evidente y brusca disminución de indígenas,por la aniquilación de los que se resistían y si no morían por eso morían porlas enfermedades traídas de los primeros o por el trabajo extremadamentepesado, forzoso y sin descanso. Al esclavo lo sometían a trabajos forzados detal manera que era casi inevitable que no muriera en su trabajo.
Estosindígenas, que no habían descubiertoni la rueda y muchísimo menos la pólvora, no eran más que salvajes y estos fueron derrotados en un comienzo por la reacciónante las armas de los colonizadores, y los que no se suicidaban y/ o mataban asus hijos para que los colonos no los mataran como a sus pares.
“Muchosdellos, por su pasatiempo, se mataron con ponzoña por no trabajar, y otros seahorcaron por sus manos propias.”[7]
“Los indígenas fueron, al principio, derrotados porel asombro.” “mucho espanto les causó el oír como estalla el cañón, comoretumba du estrepito, y como se desarma uno; se aturden a uno los oídos. Ycuando cae el tiro, una como bola de piedra sale de sus entrañas: va lloviendofuego…”[8]
“Había de todo entre los indígenas de América:astrónomos y caníbales, ingenieros y salvajes de la Edad de Piedra. Peroninguna de las culturas nativas conocía el hierro ni el arado, ni el vidrio nila pólvora, ni empleaba la rueda.”[9]
Elbotín que los españoles obtuvieron de la conquista no bastó para cumplir susexpectativas, quedó claro que no habría oro suficiente en América parasatisfacer las ambiciones de España y de los conquistadores, y que iba a sernecesario extraer las riquezas de América de otra manera: ocupando territoriosy explotando la fuerza de trabajo aborigen.
“El descubrimiento y conquista de los extensosterritorios que hoy constituyen la América hispánica fue la primera fase de laexpansión europea por el mundo”[10]
“1492 no fue sólo el año del descubrimiento deAmérica, el nuevo mundo nacido de aquella equivocación de consecuenciasgrandiosas.”[11]
Noresulta difícil explicar el afán destructivo de los españoles, sus ansias de someter tierras y hombres a costa de sus propias vidas. Tanto asíque eran capaces de someterse a los largos y peligrosos viajes. En estas nuevastierras los colonizadores veían las posibilidades económicas que les podíabrindar pero la sociedad europea de entonces se oponía al ascenso social; porende los conquistadores eran campesinos (nobles empobrecidos), por lo que lasNuevas Tierras les brindaban esperanzas de riquezas, de oportunidades de poderrentar parcelas. Pero el riesgo del largo viaje es costoso: “los galeones seconvierten poco a poco en una cárcel y pueden transformarse en tumbas”[12]. Pero sus ambiciones sonmayores que sus temores o las dificultades del camino.
Almargen de la conquista de los territorios de América, cabe añadir que lallegada de europeos supuso además un colapsodemográfico de la población indígena, debido principalmente a losgenocidios indiscriminados, o la llegada de enfermedades epidémicas ante lasque los indígenas carecían de defensas biológicas.
“La primera forma de adquisición de esclavosafricanos por los europeos fue el rapto puro y simple.
El rapto tenía el inconveniente de sersumamente aleatorio frente a una demanda que aumentaba sin cesar, ya que habíaque abastecer de mano de obra servil las plantaciones y minas de las Américas.
La llamada <trata volante> o<itinerante> (un barco negrero recorría el litoral y raptaba esclavosaquí y allá hasta completar su cargamento) se traducía muchas veces enincursiones violentas contra los poblados cercanos a la costa. Por último, lasnaciones que se iniciaban en este comercio solían empezar practicando el rapto,como hicieron los primeros buques procedentes de las <doce colonias> (losfuturos Estados Unidos de América) en la primera mitad del siglo XVII.”[13]
Laexpansión de España y Portugal por el continente Americano y por Áfricafacilitó el tráfico negrero,este ser convirtió en una de las actividades principales y más rentables delcomercio americano. La corona española accedió, a partir de 1513, a la introducción de esclavos,estableciendo así un sistema de impuestos por pieza de esclavo. En 1518, Carlos V[14] otorgó un permiso por 8años para la provisión de esclavos en las colonias.
En las ventas era común, ypodía hacerse constar, que la “pieza” (el esclavo) no estaba endemoniada, nitenía ojos claros, ni era borracha, ladrona o huidora, o que era "de buenaguerra" (preferían comprarse esclavos lo más ignorantes posible para queno hubiera problemas con su adoctrinamiento para el trabajo y lo menos problemáticospara que no hubiera índice de rebeldía). Igualmente, para evitar engaños, serealizaban compras condicionadas, hasta comprobar las habilidades de cada unode los esclavos.
Enel año 1516 se inician los ingeniosde azúcar en España, ya en el año 1518la rápida despoblación de la isla Española y la necesidad de trabajar en las minas inicia el rápido aumentode la población negrera esclava. Esta etapa se llamó etapa extractiva, losespañoles contaban con las manos los sobrevivientes de las matanzas y epidemiasdel primer momento de la conquista yahora la población indígena comenzó a descender aún más por las inhumanascondiciones de trabajo a las cuales los sometían.
“En el siglo XVI llegaron a América losprimeros cargamentos de esclavos africanos traídos por traficantes Europeos.
Desde 1518 hasta 1873, fechadel ultimo desembarco comprobado, llegaron entre 10 y 15 millones de esclavos.Fueron empleados, mayormente, para trabajar en las plantaciones e ingeniosazucareros- unidad económica formada por el molino, la dependencia, lasviviendas y el equipamiento necesario para la producción azucarera- y en elservicio doméstico en las casas de los blancos. Sin embargo, en su conjunto, elsistema de explotación de mano de obra indígena era, comparado con laesclavitud, mucho más rentable y menos riesgoso, ya que no exigía disponer decapital para comprar esclavos y mantenerlos.”[15]
A inicios del Siglo XVI, Europa ya erael centro del comercio que liga todos los continentes. En el continente americano los esclavos funcionabancomo trueque: son cambiados por azúcar, algodón, tabaco, café, madera , oro, plata y otros metales preciosos, que los comerciantes negreros vendenposteriormente en los mercados de Europa.
“(…) el pobre del indio es una moneda –aldecir de Luis Capoche- con la cual se halla todo lo que es menester, como oro yplata, y muy mejor.”[16]
“Más dequinientos, enviados a España, fueron vendidos como esclavos en Sevilla ymurieron miserablemente.”[17]
“Desde 1536 los indios eran otorgados enencomienda, junto con su descendencia (…)” “Se vendían las tierras con losindios dentro.”[18]
Elindio, el esclavo fue utilizado por muchísimos años como moneda de intercambio,como objeto de poco valor para uso propio de los colonizadores, algo similar alos animales. Tanto así que eran vendidos por los colonos junto con sustierras.
Eldescubrimiento de América en 1492 yla posterior conquista de este continente por los españoles y portuguesesrepercutieron a partir del Siglo XVI en otra región del planeta: en África, endonde millones de africanos son arrancados violentamente de sus tierras yaldeas con destino a América. Despuésde esta conquista, el tráfico de esclavos no sólo aumentó extraordinariamente,sino que se transformó en una institución que por cerca de cuatro siglos iría arelacionar en forma dramática a tres continentes: África-América-Europa. Esta relación es conocida comocomercio o tráfico triangular,estemismo lleva dicho nombre por tener sus centros comerciales en los puertoseuropeos y el tráfico comercial se desarrollaba entre Europa África y América;este comercio se basaba en la trata de negros como mano de obra de las grandesplantaciones agrícolas de las colonias inglesas, francesas, holandesas yespañolas de cacao azúcar y algodón en América. Estas plantaciones serealizaban en grandes extensiones de tierra llamadas plantaciones, en las quese invertía mucho dinero.
Amediados de 1540 en España, por lasexpediciones de explotación, la conquista y colonización de todo el territoriode América Central y del sur, llegó a dominar casi el 80% de la poblaciónamericana, teniendo en cuenta que el cálculo más realista de la cantidad denativos americanos (antes de la conquista) fue alrededor de 60 millones. Estoevidencia la pérdida de muchas etnias (pueblos).
Bartoloméde Las Casas (Fraile dominico) les advirtió a los ministros del rey sobre laeterna condena por la aniquilación de los nativos americanos, desde aquelentonces se dedicó a trabajar para lograr la abolición del sistema deencomiendas, que se cumplió parcialmente en 1542, cuando la corona suprimió la obligación de que los indígenasdeban hacer trabajos obligatorios, aunque debían continuar pagando tributos.Pero a mitad del siglo XVI los ministros del Rey continuaban recibiendo quejassobre el incumplimiento de la disposición real.
Duranteel comienzo de la conquista, la sorpresa y el miedo que causaba la presencia delos españoles no permitió que se desarrollara resistencias firmes a su avancesobre el territorio americano pero a medida que se familiarizaban con lascaracterísticas y estrategias de los españoles, tomaron conciencia de lo quesignificaba para sus vidas, algunas poblaciones intentaron organizarse pararesistir a los conquistadores. En algunos casos los indígenas se fugaban azonas donde los colonizadores no controlaban.
“En laconquista de América se estableció una relación de superioridad- inferioridad apartir de un orden social construido por los conquistadores sobre lassociedades conquistadas mediante el establecimiento de relaciones económicas,políticas y culturales de dominación, que los historiadores definen como ordencolonial.
El ordencolonial comenzó con la conquista y continuo con la creación de institucionessociales que se impusieron sobre las existentes en las sociedades sometidas.Fueron tantas las imposiciones que se establecieron en la metrópoli, quehicieron inevitable el uso permanente y sistemático de la violencia paramantener la dominación.”[19]
Mientrastranscurría la conquista y los españoles avanzaban, notando los beneficios queles brindaban las nuevas tierras, establecieron un orden jerárquico, colocándose ellos por encima de lossometidos o conquistados. Pero este orden no fue bien recibido por losesclavos, por lo que los colonizadores implementaron la violencia para mayorobediencia.
Los traficantes ansiosos de lucro y con experiencia en eltráfico de esclavos ponen susojos en África, como región con fuerte mano de obra barata.
Además dela captura de esclavos, el tráficopromovió el saqueo de los bienes producidos. Sea por el medio que sealos traficantes saqueaban el producto de las cosechas, ganado, marfil, pieles,cera, maderas preciosas. Las actividades económicas como la agricultura,minería, artesanía, alfarería y el comercio local fueron dejadas a un lado y seorientaron a una actividad económicamente más productiva: la esclavitud y asíse fue desarrollando la exportación de seres humanos.
Losconquistadores pronto aprendieron que el mejor método para conquistar laspoblaciones nativas era entablar negociacionescon los jefes de las tribus, en muchas ocasiones las poblaciones indígenasmantenían conflictos con otras y por ello los caciques se aliaban con losespañoles y así poder hacer a sus adversarios, pero la mayoría de las veces losespañoles no cumplían con sus promesas, esta estrategia fue aprovechada durantetoda la conquista de América.
El tráfico de esclavos trajo a África unestancamiento, por no decirretroceso económico. La agricultura, los tejidos, la fundición y la forja demetales se fueron reduciendo. Ahora el único producto de fácil venta en elmercado eran los propios productores y por ello las pequeñas industrias localesno pudieron sobrevivir.
Fue un movimiento que forzó a millones de personas acambiar sus residencias, tan letal fue, que provoco la disminución delcrecimiento agrícola y de la población africana, ya que los hombres y mujeresen edad de procreación eran vendidos. Muchas regiones africanas quedarondespobladas. Esto, así mismo, promovió el saqueo sistemático de los bienes producidos.
Provocó estragos en África,tanto, que durante cuatro siglos este continente fue escenario de guerras y razziaspor la captura de esclavos. Millones de africanos fueron víctimas delesclavismo y fueron exportados para tierras lejanas, en cuanto otros tantosmillones murieron en largas marchas hasta la costa y en los almacenes a laespera de ser embarcados, o en los barcos de transporte, debido a las malascondiciones.
“La esclavitud siempre existió enÁfrica, por eso los corredores de esclavos trataban con reyes de tribus paracomerciar a los esclavos que tenían. Cuando la demanda de esclavos aumenta apartir del siglo XVI, se empiezan a realizar cacerías de esclavos para poderabastecer la gran demanda del mercado. Razzias era el nombre que se les daba alas cacerías que muchos corredores de esclavos realizaban para tener máshombres para comerciar. Se solía quemar aldeas durante la noche para cazaresclavos y trasladarlos hasta las costas del África. Eran engrilletados unos aotros y llevados en barcazas como si fueran objetos. Unos iban encima de otros,soportaban lluvias y calor extremo, lo cual producía una gran mortandad. Porese motivo los ríos y caminos por donde pasaban estas caravanas estaban llenosde cadáveres de negros que no soportaron viajar en estas condicionesinfrahumanas”[20]
Losesclavos eran tratados como “cosas” y, por ello, si no morían de hambre lohacían por las pestes (por mala alimentación y por tener pocas ropas con quecubrir sus cuerpos). La trata de negrosiba en incremento desde que se comenzó a utilizar como medio para evitar ladespoblación; mientras por otra parte la “caza de esclavos” (caza de esclavosaborígenes) no cesaba.
“El estatuto jurídico y social delesclavo era el de un animal: ese estatuto no cambiará. La Iglesia querráredimir el alma si la voluntad del esclavo se adhería a la fe cristiana, peroentregará sin escrúpulo el cuerpo al propietario a quien concede textualmenteel derecho de usar y abusar del esclavo desprovisto de voluntad (entiéndaloquien pueda). Y, en suma, si se acepta la voz de su jerarquía, a lo que desdeluego se tiene derecho, la Iglesia convencerá fácilmente a los cazadoresdespués del descubrimiento de América de que con total tranquilidad de espíritupueden cazar, encadenar y depositar allá sus cargamentos, ya que sólo habráncazado, tratado, trocado y transportado animales, Y el ganado no tiene nada quever con la teología, la moral ni la filosofía.”[21]
Aunque separados ambos continentes, con desarrolloshistóricos, sociales y económicos completamente diferentes, a partir del SigloXVI se produce un acercamiento entre América y África, la causa de ello es quela conquista de América, con todas las riquezas naturales y perspectivas de desarrollo que ofreció a sus conquistadores,requería de la indispensable mano de obra para la apropiación de estas riquezasy la obtención de ventajas en la explotación económica.
“Es justamente África la que tendrá el"monopolio” en el abastecimiento de la fuerza de trabajo necesaria, encalidad de esclavos. Comenzará un flujo incesante que durará cuatrocientosaños, en el cual millones de africanos atravesarán compulsivamente en barcosnegreros el Océano Atlántico para posteriormente ser vendidos a loscolonizadores de América.”[22]
Es justamente África la que tendrá el abastecimiento dela fuerza de trabajo necesaria, en calidad de esclavos, y así comenzará unconstante flujo incesante que durará muchos años, en el cual millones deafricanos pasarán por el Océano Atlántico para, subsiguientemente, ser vendidosa los colonizadores de América.
“Debido al hecho que en América loscolonizadores no consiguieron utilizar a los indígenas como fuerza de trabajoen volumen y condiciones deseadas, recurren a los esclavos importados desdeÁfrica. Alrededor del año 1550,comienza este tráfico de esclavos del continente africano a América y a partirde 1720 a las islas despobladas delOcéano Indico. Con el tráfico de esclavos, el hombre pasa a ser un objeto decambio, una mercancía y una máquina de trabajo, en lugar del buey o del arado.”[23]
Cuando los colonos descubrieron que los indígenas deamérica no eran buenos haciendo trabajos comenzaron a utilizar esclavos deÁfrica. Una vez más, y como suele ser en estas épocas, los esclavos siguen siendo utilizados como moneda de intercambio, un animal, un objeto de trabajo.
Los jefes y comerciantes queríanaumentar su riqueza, autoridad y poder, queriendo también defenderse de otrospueblos, para ello, necesitaban de armas de fuego y mercancías de Europa. Estohizo surgir un círculo vicioso: para obtener los fusiles y otras mercancías,necesitaban vender esclavos, y para capturarlos necesitaban fusiles. En estecontexto, la fabricación de armas se transformó en un gran negocio deexportación. Con ellas se organizaban extensas cazas de hombres, ataques aotros pueblos, tribus y aldeas, con el fin de someterlos y venderlos comoesclavos; a esto se le llamo el comercio triangular. Básicamente desde Europase llevaba ron , tabaco y armas , lo cambiaban por esclavos y marfil en África yvendieron los esclavos con lucro en América , dedonde regresaron con materias primas y minerales a Europa, durante este tráficoaproximadamente 50 % de los esclavos moría.
“(…) elsurgimiento ya en el siglo XVII de Inglaterra, Holanda y Francia como nuevaspotencias accidentales, con apetitos de participar en el dominio de los mares ytierras descubiertos inicialmente por los castellanos y portugueses, y deentender su hegemonía a otros territorios y continentes. La monarquía universalespañola adopto entonces (…) otra postura cada vez más notoriamente defensivapara retener sus posiciones que las nuevas potencias intentaban (…) cercenar oarrebatar”[24]
“A partirde la década del XVII (…) las nuevas potencias europeas empezaban a mirarambiciosamente el vasto continente descubierto por los castellanos”[25]
Se comenzóa luchar por el control del comercio de esclavos africanos. Las coloniasbritánicas forzaron a otros grandes países a abandonar sus empresas debido alos altos costes. Por lo que comenzó elcomercio atlántico de esclavos.
Dadoque los europeos raramente entraban en el interior de África, se pagaba amediadores (por no decir esclavistas) que, por medio de expediciones, lograranraptar más esclavos negros para después venderlos.
Elcomercio de esclavos fue degran importancia para las potencias coloniales europeas, en donde la tratanegrera[26] perteneciente delcontinente africano era mayormente utilizada para la implementación de lafuerza de trabajo en las colonias Americanas. Este tráfico constituyó una delas bases fundamentales en el comercio colonial dominada fuertemente por loseuropeos, ya que, los indígenas eran una mano de obra más conveniente; nodebían pagar por su trabajo ni mantenerlos.
Laforma de realizar este comercioera la siguiente: los esclavos eran adquiridos en África a cambio demanufacturas, de allí se sacaban grandes sumas de dinero que servían paracomprar productos para la agricultura y materias primas, de allí eran llevadosen las bodegas de los barcos en condiciones infrahumanas, al desembarcar en lospuertos en Sudamérica y Norteamérica los llevaban a hacer trabajos forzados,sin darles oportunidad de descanso alguno. Este método se usaba para evitarrebeliones y revueltas, al cansarlos, no tendrían fuerza para escapar ydebilitarían su voluntad. Se creaba entre los cautivos un estado permanente demiedo. La marcha de esclavos, además de ser larga y tortuosa, creaba el controltotal de un solo hombre para una larga fila de esclavos, eso imposibilitaba laposibilidad de una fuga en masa.
Los futuros esclavos erancapturados y transportados hasta la costa africana, allí eran entregados a loscomerciantes para ser almacenados cual ganado en depósitos. Estas accionesfueron acompañadas por una ideología racista (con la idea de que los negros noeran seres humanos).
“Cuando llegaban a los puertos deAmérica se les llamaba piezas o piezas de ébano y había varios tipos: –Muleque: bozal de 6 a 14 años. – Mulecón: bozal de 14 a 18 años. – Piezas deIndias: Bozal sano, fuerte y alto de 18 a 35 años. – Matungo: anciano de más de60 años (venta improbable)”[27]
“Cuando el esclavo llegabaal puerto, se le llamaba «bozal recién llegado», con este nombre se designabaal esclavo que no hablaba la lengua de su amo y que no estaba bautizado.
De este comercio de sacan inmensasfortunas y los comerciantes que intervienen ganan grandes cantidades de dinero.
La mayor parte de los esclavos procedíandel continente africano, concretamente de la zona marroquí y de la regiónecuatorial, aunque tampoco faltaron los canarios en el siglo XV y losamericanos traídos en las primeras décadas del XVI. Todos ellos constituían unaminoría étnico-religiosa que fue marginada en la ciudad. Desde la segunda mitaddel siglo XVI, la población de los esclavos moriscos descendió debido a lapolítica migratoria realizada por Felipe II[28].
Cada montón deesclavos tenía en su mayoría hombres, ya que estos son los que hacíanel trabajo pesado mientras que la minoría (se estima que menos del 30%) eranmujeres, ya que solo se usaban para limpieza odesahogo sexual. A medida que la exportación se hacía más frecuente, loscolonos llevaban cada vez más esclavos, porque por una parte tenían unaestimación cuantitativa de los que llegarían con vida, y así se pensaba que lamayoría tenía más oportunidades de sobrevivir. Pero la realidad es otray como los barcos que contenían esclavos negros, que eran trasladados con lamáxima capacidad, causaban el aumento considerable de la mortalidad: entre elpoco espacio entre cada individuo, la poca ventilación y el sofocante calor,además de que estaban ubicados en bodegas a oscuras, encadenados entre sí porlas muñecas y tobillos, amarrados de manera tal que no podían moverselibremente. En este proceso forzado de millonesde personas provoco la disminución del crecimiento vegetativo de la poblaciónafricana, ya que los hombres y mujeres en edad de procreación eran vendidos.
El sufrimiento de los esclavos noapaciguaba en cuanto los metían a los barrancones sucedía algo inesperado, lamayoría de las muertes de los esclavos era por tristeza, se sentaban encírculos mientras los carceleros silbaban un canto africano, y el que nocontinuaba el cantar o el ritmo pues sería azotado. Y así los esclavos teníanmenos espacio que el que tendrían en sus tumbas.
El comercio de esclavos africanos trajo consecuencias demográficas, por causasvariadas. El primer motivo fue, sin duda, la entrada de enfermedades alcontinente, que provocó grandes epidemias. El paludismo, la viruela, el cólera,el sarampión, el tifus, la malaria, entre otras, eran enfermedades desconocidaspara los nativos americanos. Las epidemias se propagaron velozmente, tanto asíque, cuando los ejércitos españoles llegaban a un nuevo poblado este ya habíasido devastado por las enfermedades. Otros factores que contribuyen a lacatástrofe demográfica fueron las muertes por las batallas contra los españoleso por el exceso de trabajo en las minas de producción agrícola. Además, ladestrucción de la cultura nativa provocó una deficiencia alimentaria severa.Finalmente, y como suele ocurrir usualmente, produjo un descenso en la tasa denatalidad entre los aborígenes.
“El comercio de esclavos era el máslucrativo y los europeos se encargaron de persuadir a los jefes locales y a losmercaderes africanos para participar en él. De este modo se produjo unareacción en cadena. La aristocracia, los jefes y los comerciantes africanosquerían aumentar su riqueza, autoridad y poder, queriendo también defender suindependencia. Para ello, necesitaban de armas de fuego y mercancías de Europa.En este contexto, la fabricación de armas de fuego se transformó en un grannegocio de exportación. Con ellas se organizaban extensas cazas de hombres,ataques a otros pueblos, tribus y aldeas, con el fin de someterlos y venderloscomo esclavos. De este modo, se deterioraron las relaciones entre los diversosestados y pueblos. Los pueblos del litoral y del interior más próximo seencontraban en guerra continua. Así, a partir del Siglo XVI los reinos deBenín, Congo y Angola en África Occidental, tal como el Imperio Mutapa enÁfrica Oriental, se desmoronaron.”[29]
“El tráfico de esclavos trajo alcontinente africano un estancamiento, por no decir un retroceso económico. Laagricultura, los tejidos, la fundición y la forja de metales se fueronreduciendo. En contrapartida, se desarrolló la exportación de seres humanos. Enlugar de poner a la venta productos, ahora el único producto de fácil venta enel mercado eran los propios productores. Las pequeñas industrias locales nopudieron sobrevivir. Por lo tanto, el tráfico de esclavos retardo el desarrolloy creó condiciones para el actual estado de subdesarrollo.”[30]
Yademás trajo consigo un retroceso económico, ya que no se exportaban tantosmetales y oro, sino mayormente esclavos (por su varia utilidad) lo cual causóuna debilitación en ciertos mercados. Estosesclavos tenían precios que variaban según el sexo, edad, estado físico ycoyuntura, ya que cosas como las enfermedades, problemas afectaban la decisiónde los compradores y cuando se desataban el hambre y las pestes éstasrepercutían en los precios. Con los años fue subiendo su valor por la mano deobra dependiendo de la fortaleza de los esclavos; siempre se deseaba el esclavomás ignorante, y en esto los compradores eran sumamente exhaustivos, ya que “amenos inteligencia, mayor sumisión”, por lo que se quejarían menos o casi naday causarían menos problemas, y (por ende) serían más productivos.
El viaje enbarco, duraba entre dos y tres meses dependiendo de los puertos desalida y llegada. Era llamado conocido como “middle passage[31]”.En una de estas naves podían caber más de cuatrocientos cautivos, separados entres grupos:
· Hombres
· Adultos jóvenes
· Mujeres y niños.
A las mujeres se les entregaba ropa ligera. Los hombrespermanecían desnudos cuando hacía buen tiempo y por la noche se los tapabajuntos bajo la cubierta.
Las condiciones del viaje eran pésimas, las mujeres amenudo sufrían violaciones por parte de la tripulación y el capitán y lastasas de mortalidad aumentaban a lo largo de los siglos, pese a los esfuerzosde los esclavistas para preservar el valor de sus cargamentos conservando lasalud de los esclavos. Se forzaba a los cautivos a subir a cubierta para quecantaran y bailaran, y si se negaban a participar en estas actividades podíanser golpeados. Pero los esclavos morían pese a los esfuerzos por mantenerlosvivos y a las supersticiones europeas.
Los problemas estomacales como diarrea e infecciones yotros trastornos intestinales eran las causas de muerte más comunes, aunque,cabe añadir, que también se cobraban muchas vidas las enfermedades mortalespara la época transmitidas por los mosquitos, tales como la malaria y la fiebreamarilla, junto con las dolencias respiratorias.
A algunos cautivos se los obligaba a menudo a trabajar entareas como limpiar los habitáculos de sus compañeros bajo cubierta o vaciarlos calderos de materia orgánica y fecal endurecida u otros fluidos corporales.
Lasmujeres se ocupaban sobre todo de la preparación de la comida, basada en arroz,ñame[33]y cereales, que constituían los componentes básicos de la dieta a bordo. Enalguna ocasión, se podía recompensar a los que realizaban estas tareasañadiendo un poco de licor o tabaco como extra a las exiguas raciones dealimentos.
Al llegar a tierra firme los esclavos eran vendidos, la relación de este con su dueñosolía ser aceptable y en no pocos casos llegaba a ser una relación deabsoluta familiaridad. Cuando ésta se daba, lo normal era que el amo leconcediese la libertad a su fallecimiento o, a veces, antes. La liberación del esclavo podía efectuarsepor una clausula en el testamento o mediante la citada "carta de ahorría",firmada por un escribano público.
Estos esclavos que trabajaban en tareas domésticas fueronla minoría de la cantidad, mientras que el resto de ellos trabajaba enplantaciones. Usualmente el trabajo de los primeros mencionados consistía en elcuidado y la crianza de los niños de la casa, el limpiar el hogar y las tareasculinarias.
Una vez liberados,los esclavos libres seguían actuando y viviendo como cuando estaban bajo lacondición servil, debido al daño psicológico que tenían por haber pasado todasu vida sirviendo a su “amo”. Algunos, incluso procuraron pasar al Nuevo Mundosolos, con sus familias o con sus amos.
Algunos(“afortunados”) esclavos tenían la oportunidad de comprar su libertad por medios legales oque su amo se las otorgara. Los trabajadores (como jornaleros o artesanos) quevendían sus productos, los amos les podían otorgar un pequeño porcentaje de sus ganancias y así poderacumular las pequeñas ganancias hasta poder pagar su “rescate”. Una vezliberados se convertían en “libertos” y padecían de las mismas limitaciones quelos indígenas.
Tambiénestaban las “resistencias”que se produjeron junto con la conquista. Los “subversivos” que se revelaban ante las acciones de losconquistadores, usualmente morían al intentar huir.
Los esclavos que lograban escapar comenzaron a organizar sus propias comunas(comunidades) estables en ciertas regiones estratégicas, dominando el medionatural para su supervivencia y beneficio. Además aplicaron rito religiososafricanos para la conservación de su identidad como pueblo. Pero algunas deestas comunas eran descubiertas por los blancos y masacradas.
“Losconsejeros flamencos que rondaban al Rey San Carlos oyeron con interés lasreclamaciones de Las Casas, y aún dispusieron que se estudiara nuevamente lacuestión. La principal objeción que hacían a su proyecto era el abandono en queiban a quedar de los trabajos de los colonos si se decretaba la libertad de losindígenas. Para vencer este inconveniente, Las Casas propuso comprar en losestablecimientos que los portugueses tenían en las costas de África, un númeroconsiderable de negros y transportarlos a América, en donde serían empleadoscomo esclavos. Las Casas no creían que iban a imponer a los africanos un yugotan pesado como el que agobiaba a los indios. Los negros habían sidointroducidos en la Española en años atrás; y mientras los indios sucumbían alpeso sus tareas, ellos progresaban maravillosamente, ejecutando por si solo mástrabajo que cuatro americanos.”[34]
Sidecretaban la libertad de losindígenas los colonos quedarían sin trabajo y esto provocaría desconformidadante estos últimos. Para resolver este problema Las Casas propuso comprarestablecimientos, junto con africanos dentro de este, y así estos seríanenviados a América y serían usados como esclavos, ya que, además de sernumerosos, eran mucho más fuerte que los americanos y que los indios. Estorepresentaba una mano de obra más fuerte, numerosa y, por lo tanto, másbeneficiosa.
“Por más que el amo y elesclavo pretendieron recrear en el medio colonial las culturas de lassociedades de donde provenían, la realidad colonial se les impuso y lesatribuyó el papel de autores de una nueva dimensión histórica. Sin negar lapermanencia de determinados valores de sus respectivas sociedades originales,las relaciones entre amo y esclavo prohijaron leyes, instituciones, reglas de comportamientosocial y creencias, específicas de la vida colonial esclavista. Y en todo elproceso contradictorio que escenificaban amo y esclavo se iba acumulando elsedimento cultural de la identidad de esas sociedades, identidad delsojuzgamiento, pero identidad también de la rebeldía y la lucha por lalibertad”.[35]
A los niños sobrevivientes los vendían para el propio usodel amo que lo haya comprado, pero a la mayoría de las mujeres que erancompradas eran violadas y tenían hijosmestizos, que eran considerados de sangre “impura”.
Muchos de los esclavos gozaron de tal confianza con suspropietarios que éstos no dudaron en tener relaciones ilícitas con las mujeresnegras engendrando mulatos.
“Las clases inferiores lasformaron diversos elementos, según “la mixtura” de sangre y naciones que sejuntó a engendrarlos.
Con el nombre de mestizos se llamabanlos procedentes de españoles e indias; eran mulatos los nacidos de españoles ynegras; y, en fin, zambaigos o zambos, los hijos de negros e indias.Constituyeron la última clase social los negrosesclavos importados de África.”[36]
Si bien los esclavos, en su mayoría, eran para ser utilizadoscomo fuerza de trabajo, los que no eran útiles para ellos le encontraban otrasutilidades, así es como surgen los “mestizos” o los “sangre sucia”.
“Sus descendientes (negros criollos) y los negros cimarronesconservaron su tradición cultural. En las cofradías los negros realizaban susrituales a sus dioses al amparo de la noche. Estas prácticas religiosas no eranautorizadas, pero los alguaciles de la Santa Hermandad lo toleraban dado quelos negros hacían creer que rendían culto a los santos católicos”[37]
Se puede pensar que delos negros africanos llegados en el siglo XVI o XVII, un gran porcentaje, semezclaron, ya sea con indias o mestizas o bien, y especialmente las negras, conespañoles, generando mulatos esclavos. Ya para el último siglo colonial el mestizaje de origenafricano era un hecho, y seguiría reproduciéndose, en tanto el contingentenegro de llegada no fuese muy abundante.
“(…)algunos teólogos protestaron y la esclavización de los indios fue formalmenteprohibida al nacer el siglo XVI. En realidad, no fue prohibida sino bendita:antes de cada entrada militar, los capitanes de conquista debían leer a losindios, ante el escribano público, un extenso y retorico Requerimiento que losexhortaba a convertirse a la santa de católica.”[38]
“La epopeya de los españoles y los portuguesesen América combino la propagación de la fe cristiana con la usurpación y elsaqueo de las riquezas nativas.”[39]
La Iglesiaestuvo en constante atención respecto al tema, tanto así que le otorgó undiscurso a los colonizadores españoles para que le leyeran en alto a losaborígenes, cosa muy irónica ya que los últimos no entendían su idioma,aceptaba este poder extremista (dondeel esclavo era tratado como animal o “cosa” de intercambio), donde se situabaen una punta el esclavo y en la otra el “amo”, con todo beneficio y poder.
CONCLUSIÓN
En laconstrucción y finalización de este trabajo pudimos aprender muchísimo sobre laesclavitud en América (desde el siglo XVI hasta el siglo XVII), se supone queel viaje de Colón a América era con el objetivo de extraer el oro y demásobjetos de valor, pero al llegar allí solo encontraron con nativos que lesofrecían frutas y con una fuerte creencia hacia sus dioses.
Laconquista fue la época en donde los nativos americanos fueron torturados,obligados al trabajo forzado, tratados como animales, las mujeres fueronvioladas y los hijos de los nativos fueron casi los primeros en morir. Los inventosde la época como la pólvora solo hizo peor la situación para los indígenas, yaque, (si los nativos habrían tenido alguna oportunidad de derrotar a loscolonos ya no la tenían) aseguraba la dominación de los españoles sobre la delos nativos. Los indígenas no eran seres civilizados, por lo que en un comienzoeran derrocados por el sonido de las armas de fuego, si no morían primero porlas enfermedades que llevaban consigo los españoles.
El tráficonegrero se convirtió en la actividad principal, creando un retroceso económico.Tanto así fue que en el año 1518 Carlos V otorgó un permiso por 8 años para la provisión de esclavos en lascolonias. A estos esclavos le hacían trabajar en minas para la extracción de oroentre otros metales preciosos; mientras que por otra parte una pequeña minoríaera utilizada para el trabajo doméstico.
Estaesclavización causó el descenso demográfico de la tasa de natalidad de losnativos, ya que los hombres y mujeres que estaban en edad de tener hijos eranvendidos para el trabajo de mano de obra, morían por falta de comida osimplemente eran asesinados.
El comerciotriangular fue un círculo vicioso que llevaba a exportar cada vez más esclavosdesde África hacia América, básicamente desde Europa se llevaba ron, tabaco yarmas, lo cambiaban por esclavos y marfil en África y vendieron los esclavoscon lucro en América, de donde regresaron con materias primas y minerales aEuropa. Solía pasar que los futuros esclavos eran extraídos por un método comúnde los conquistadores: les prometían una alianza para derrocar a una tribuenemiga de una comunidad de nativos y así los engañaban. El tráfico de esclavospromovió el saqueo de bienes producidos por parte de los traficantes.
El esclavofue utilizado por más de un siglo como moneda de intercambio para losdominantes y las clases altas. Estos eran llevados hacia América en barcos, loscuales iban llenos, muchos morían en el viaje y la causa más (sorprendente)usual es por tristeza; la mayoría de los tripulantes nativos eran hombres, yaque eran los que servían para la mano de obra, y la minoría eran mujeres, queeran utilizadas para labores hogareños. Las condiciones del viaje eran pésimas.
La relaciónamo y esclavo era usualmente aceptable, el amo podía (como no) darle una partede las ganancias que producía el esclavo (cuando se utilizaba para venderartesanías o cultivar el campo) y así pagar su libertad, una vez libres eranllamados "libertos" y padecían las mismas limitaciones que losindígenas.
Muchos delos esclavos intentaban escaparse y realizaban sus propias comunidades, peroesto era muy riesgoso, ya que si eran descubiertos eran masacrados.
Por otrolado, a las mujeres esclavas que eran violadas tenían hijos mestizos que eranllamados (por los otros) niños de "sangre impura".
Paraconcluir este trabajo doy por asentado que mi hipótesis es acertada, el únicocambio que se le haría (“Lareducción de la población indígena local en América Latina obligó a loscolonizadores a importar esclavos de África”) “La reducción de lapoblación indígena local en América Latina” hizo que “los colonizadoresimportaran esclavos desde África” hacia América.
Bibliografía
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ü Argentina en la historia de América Latina (1776-1930), Editorial A-Z
ü Historia de América, Diego Barros Arana, CABAUT y Cía, Editores
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ü Educación para la ciudadanía y los derechos humanos, Instituto Interamericano de Derechos Humanos, Centro de Estudios Legales y Sociales, Comisión de la Unión Europea, Amnistía Internacional
ü Geografía Es. 2, Tinta Fresca
ü América en Revolución, Hugo Chumbita, Editorial Fundación Ross
ü Presencia de España en Indias, Acción política y Religiosa, Cayetano Bruno, Ediciones DIDASCALIA
ü Historia, América Latina y Europa entre los siglos XV y XVII, Nuevamente Santillana
ü Historia, ES. 2, Educación Secundaria, TintaFresca; Paula. Bruno, Carlos. Carabell, Nadia De Cristóforis, Nicolás. Kwiatkowski, Julián. Verad.
[1] Historia, América Latina y Europaentre los siglos XV y XVII, Nuevamente Santillana, p. 62
[2] Instrumentos y utensilios necesariospara hacer una actividad determinada
[3]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 35
[4]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 71
[5]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; pp. 58 y 59
[6]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 85
[7]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 31
[8]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 33
[9]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 33
[10] Américay España, el encuentro de dos mundos, Estrada, p. 29
[11]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 28
[12]Diego Barros Arana , Historia de Latinoamérica, CABAUT y Cía, Editores,p.3
[13] LARUTA DEL ESCLAVO, UNESCO, pp. 7
[14] CarlosV (1500- 1558), En 1518 otorgó las primeras licencias para la venta de esclavos hacia las Indias.
[15] Argentinaen la historia de América Latina (1776-1930), Editorial A-Z, p. 22
[16]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 60
[17]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 29
[18]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; pp. 62 y 63
[19] Argentinaen la historia de América Latina (1776-1930), Editorial A-Z, p. 16
[20]Luis Cajavilca Navarro, Gentilicios africanos en la costa central del Perú,siglo XVII, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, pp. 383
[21] LARUTA DEL ESCLAVO, UNESCO, pp. 21
[22]Marco Antonio Barticevic Sapunar, Historia de la esclavitud: Américaconquistada, África esclavizada, pp. 1
[23]Marco Antonio Barticevic Sapunar, Historia de la esclavitud: Américaconquistada, África esclavizada, pp. 2 y 3.
[24] Américay España, el encuentro de dos mundos, Estrada, p. 30
[25] Américay España, el encuentro de dos mundos, Estrada, p. 38
[26]Comercio de esclavos
[27]Luis Cajavilca Navarro, Gentilicios africanos en la costa central del Perú,siglo XVII, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, pp. 384
[28] Políticas Migratorias (por Felipe II): prohibió los actos de conquista, denominándose apartir de entonces los actos llevados adelante por los españoles con la palabra pacificación.
[29]Marco Antonio Barticevic Sapunar, Historia de la esclavitud: Américaconquistada, África esclavizada, pp. 7
[30]Marco Antonio Barticevic Sapunar, Historia de la esclavitud: Américaconquistada, África esclavizada, pp. 7
[31] Middle passage: medio pasaje
[33] Ñame: tallosvolubles, hojas grandes, flores pequeñas y verdosas, agrupadas en espiga, yraíz carnosa y comestible
[34]Diego Barros Arana, Historia de América, CABAUT y Cía, Editores, p.104
[35] LARUTA DEL ESCLAVO, UNESCO, pp. 17
[36]Cayetano Bruno, Presencia de España en Indias, Acción política y Religiosa,Ediciones DIDASCALIA, p. 27
[37]LEÓN, Angélica y Jesús GUANCHE. «Integración y desintegración de los cultossincréticos de origen africano en Cuba, En: Revolución y Cultura Nº 80,abril, 1979.
[38]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 29
[39]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 30
Los siguientes conceptos seránutilizados para este trabajo: el concepto de esclavitud, ya que, es la forma más generalizada deaprovechar el trabajo de los indígenas durante las primeras décadas de laConquista[1]; junto a este usualmentese usará el término inferioridado sinónimos, para referirnos al ordenjerárquico donde estaban en aquella época. Conjunto con estos términos estárelacionado con este otro: la dominaciónque dio inicio a este proceso de constante cambio, disconformidad para algunosy enriquecimiento para otros, un cambio que nos hace ser quienes somos hoy.Además se referirá a los indígenaso negros a su discriminaciónpor parte de los colonizadores; se mencionará el término trata de negros o tratanegrera a el tráficode esclavos africanos que los países europeos transformaron en un negociotriangular a gran escala (adquisición de esclavos negros en África, trasladopor mar y venta en América) durante la época colonial. El comercio Triangular fue la captura de esclavos africanospara trasladarlos a América para hacerlos trabajar en minas y plantaciones, deallí exportar las materias primas producidas a Europa, elaborar productosmanufacturados e intercambiarlos por esclavos en Áfricas y así este procesovolvía a empezar.
Seutilizará el concepto de Nuevo Mundopara identificar América en sus inicios, cuando los colonizadores comenzaron ainvadirla y junto con este, usualmente se utiliza el término libertad que es el ideal para losesclavos. Se le llama sangre impuraa los niños nacidos de esclavos y colonos.
Seempleará el concepto de mano de obrapara referirnos a el trabajo que los esclavos realizaban; también el término colonias que se utilizará parareseñar un conjunto de personas queproceden de un mismo territorio .
Desarrollo
INTRODUCCIÓN
En 1484 Colón presentó su proyectoa Juan II de Portugal y le pidió apoyo económico para llevarlo a la práctica.Pero una junta de expertos consideró que el plan era descabellado, y el rey,más preocupado por las exploraciones africanas, no quiso prestarle su ayuda.Decepcionado, se trasladó a Castilla para exponer sus ideas a los ReyesCatólicos, puesto que necesitaba el apoyo de un monarca o un noble poderoso quecorriera con los gastos.
Seinstaló en Palos de la Frontera (Huelva), donde entró en contacto con algunaspersonas que le ayudaron. Estas personas eran los frailes franciscanos de LaRábida, que le pusieron en contacto con los reyes; los hermanos Pinzón, quellegado el momento, ofrecerían a Colón sus pertrechos[2],conocimientos e influencias; y los marineros andaluces que, acostumbrados anavegar por el Atlántico, formarían la tripulación del viaje colombino. Losmonarcas castellanos tardaron un tiempo en aceptar los proyectos de Colón;durante siete años se hicieron frecuentes contactos con personas influyentes dela corte, pero los reyes demostraban estar más interesados en la conquista deGranada.
A mediados del siglo XV las potenciaseuropeas comenzaron a buscar nuevas rutas, pero no fue hasta luego del primer viaje de Colón en 1492 que iniciaron la explotación delterritorio americano para, no mucho después, comenzar a competir entre sí paraocupar el territorio y dominar a sus habitantes, y así saquear sus riquezas,explotar sus recursos y colonizar las tierras.
DESARROLLO
La llegada de los europeos a América (a fines del siglo XV)tuvo como principales causas: la necesidad de nuevas rutas comerciales entreEuropa y el Lejano Oriente (China, India y Japón), el desarrollo de inventos para la navegación el interéspor expandir el cristianismo y, el empuje para todo, la curiosidad de conocernuevos territorios y culturas. Los reyes católicos se asociaron con CristóbalColón, quien sostenía que navegando hacia el oeste podía llegar a la India entiempo más corto. Este criterio se ampara en sus conocimientos náuticos,históricos y geográficos.
Algunos de los inventos de navegación, los másdestacados y útiles, fueron la brújula, que permitía a los navegantes conocersu posición en altamar y lograr encontrar el rumbo aún si es de noche, de modoque favoreció y facilitó los viajes transoceánicos; la pólvora que, por suparte, facilitó la toma de control de quien podía controlarla, pero este poderdestructivo entraba en contradicción, ya que, los demás inventos fueroninspirados en promesas de bienestar; y por último la imprenta, la cual, habíainaugurado una nueva época, pues gracias a ella los libros se habían vuelto másclaros, baratos y confiables.
Antesde la conquista de los colonizadores los grupos nativos deAmérica llevaban una vida relajada y pacífica, sin cultivar ni trabajar. Estecontinente estaba poblado por varios millones de indígenas dispersos en gruposéticos, que hablaban entre 1.500 y 2.000 lenguas distintas. Estos grupospresentaban distintos niveles de desarrollo por su relativo aislamiento en elextenso continente de caminos o rutas de comunicación esta dispersiónimposibilitó la homogeneidad de las culturas americanas y así, cuando llegaronlos europeos al continente, los indígenas no tenían una cultura en común ni ungrado de desarrollo en común, pero lo que sí tenían en común estos grupos esuna importante riqueza espiritual y una gran creatividad, lo cual les facilitóel cuidado de los ecosistemas, pudiéndolos usar pero sin dañarlos notoriamente.
Para los nativos la llegada de los españoles traíaconsigo enfermedades que ellos nuncahabían experimentado y, las cuales, los aniquilaban aún más que la violencia delos colonos.
“Las bacterias y los virus fueron los aliadosmás eficaces. Los europeos traían consigo, como plagas bíblicas, la viruela ytétanos, varias enfermedades pulmonares, intestinales y venéreas, el tracoma,el tifus, la lepra, la fiebre amarilla, las caries que pudrían las bocas. La viruelafue la primera en aparecer.” “Los indios morían como moscas; sus organismos nooponían defensas ante las enfermedades nuevas. Y los que sobrevivían quedabandebitados e inútiles.”[3]
“Violenciay enfermedad, avanzadas de la civilización: el contacto con el hombre blancocontinua siendo, para el indígena, el contacto con la muerte.”[4]
La conquista fue una etapa en la quelos colonizadores españoles matarona los indios, pero cuesta trabajopensar que los conquistadores, ocho o diez mil españoles y veinte o treinta milindios aliados de ellos, llegaran a matar más de un millón de indios.
“Los indiosde las Américas sumaban no menos de setenta millones, y quizá más, cuando losconquistadores extranjeros aparecieron en el horizonte; un siglo y medio despuésse habían reducido, en total, a solo tres millones y medio”[5]
“(…) la mano de obra indígena, muy escasa, seextinguía rápidamente en los trabajos forzados (…)”[6]
Loque los colonizadores causaron fue una evidente y brusca disminución de indígenas,por la aniquilación de los que se resistían y si no morían por eso morían porlas enfermedades traídas de los primeros o por el trabajo extremadamentepesado, forzoso y sin descanso. Al esclavo lo sometían a trabajos forzados detal manera que era casi inevitable que no muriera en su trabajo.
Estosindígenas, que no habían descubiertoni la rueda y muchísimo menos la pólvora, no eran más que salvajes y estos fueron derrotados en un comienzo por la reacciónante las armas de los colonizadores, y los que no se suicidaban y/ o mataban asus hijos para que los colonos no los mataran como a sus pares.
“Muchosdellos, por su pasatiempo, se mataron con ponzoña por no trabajar, y otros seahorcaron por sus manos propias.”[7]
“Los indígenas fueron, al principio, derrotados porel asombro.” “mucho espanto les causó el oír como estalla el cañón, comoretumba du estrepito, y como se desarma uno; se aturden a uno los oídos. Ycuando cae el tiro, una como bola de piedra sale de sus entrañas: va lloviendofuego…”[8]
“Había de todo entre los indígenas de América:astrónomos y caníbales, ingenieros y salvajes de la Edad de Piedra. Peroninguna de las culturas nativas conocía el hierro ni el arado, ni el vidrio nila pólvora, ni empleaba la rueda.”[9]
Elbotín que los españoles obtuvieron de la conquista no bastó para cumplir susexpectativas, quedó claro que no habría oro suficiente en América parasatisfacer las ambiciones de España y de los conquistadores, y que iba a sernecesario extraer las riquezas de América de otra manera: ocupando territoriosy explotando la fuerza de trabajo aborigen.
“El descubrimiento y conquista de los extensosterritorios que hoy constituyen la América hispánica fue la primera fase de laexpansión europea por el mundo”[10]
“1492 no fue sólo el año del descubrimiento deAmérica, el nuevo mundo nacido de aquella equivocación de consecuenciasgrandiosas.”[11]
Noresulta difícil explicar el afán destructivo de los españoles, sus ansias de someter tierras y hombres a costa de sus propias vidas. Tanto asíque eran capaces de someterse a los largos y peligrosos viajes. En estas nuevastierras los colonizadores veían las posibilidades económicas que les podíabrindar pero la sociedad europea de entonces se oponía al ascenso social; porende los conquistadores eran campesinos (nobles empobrecidos), por lo que lasNuevas Tierras les brindaban esperanzas de riquezas, de oportunidades de poderrentar parcelas. Pero el riesgo del largo viaje es costoso: “los galeones seconvierten poco a poco en una cárcel y pueden transformarse en tumbas”[12]. Pero sus ambiciones sonmayores que sus temores o las dificultades del camino.
Almargen de la conquista de los territorios de América, cabe añadir que lallegada de europeos supuso además un colapsodemográfico de la población indígena, debido principalmente a losgenocidios indiscriminados, o la llegada de enfermedades epidémicas ante lasque los indígenas carecían de defensas biológicas.
“La primera forma de adquisición de esclavosafricanos por los europeos fue el rapto puro y simple.
El rapto tenía el inconveniente de sersumamente aleatorio frente a una demanda que aumentaba sin cesar, ya que habíaque abastecer de mano de obra servil las plantaciones y minas de las Américas.
La llamada <trata volante> o<itinerante> (un barco negrero recorría el litoral y raptaba esclavosaquí y allá hasta completar su cargamento) se traducía muchas veces enincursiones violentas contra los poblados cercanos a la costa. Por último, lasnaciones que se iniciaban en este comercio solían empezar practicando el rapto,como hicieron los primeros buques procedentes de las <doce colonias> (losfuturos Estados Unidos de América) en la primera mitad del siglo XVII.”[13]
Laexpansión de España y Portugal por el continente Americano y por Áfricafacilitó el tráfico negrero,este ser convirtió en una de las actividades principales y más rentables delcomercio americano. La corona española accedió, a partir de 1513, a la introducción de esclavos,estableciendo así un sistema de impuestos por pieza de esclavo. En 1518, Carlos V[14] otorgó un permiso por 8años para la provisión de esclavos en las colonias.
En las ventas era común, ypodía hacerse constar, que la “pieza” (el esclavo) no estaba endemoniada, nitenía ojos claros, ni era borracha, ladrona o huidora, o que era "de buenaguerra" (preferían comprarse esclavos lo más ignorantes posible para queno hubiera problemas con su adoctrinamiento para el trabajo y lo menos problemáticospara que no hubiera índice de rebeldía). Igualmente, para evitar engaños, serealizaban compras condicionadas, hasta comprobar las habilidades de cada unode los esclavos.
Enel año 1516 se inician los ingeniosde azúcar en España, ya en el año 1518la rápida despoblación de la isla Española y la necesidad de trabajar en las minas inicia el rápido aumentode la población negrera esclava. Esta etapa se llamó etapa extractiva, losespañoles contaban con las manos los sobrevivientes de las matanzas y epidemiasdel primer momento de la conquista yahora la población indígena comenzó a descender aún más por las inhumanascondiciones de trabajo a las cuales los sometían.
“En el siglo XVI llegaron a América losprimeros cargamentos de esclavos africanos traídos por traficantes Europeos.
Desde 1518 hasta 1873, fechadel ultimo desembarco comprobado, llegaron entre 10 y 15 millones de esclavos.Fueron empleados, mayormente, para trabajar en las plantaciones e ingeniosazucareros- unidad económica formada por el molino, la dependencia, lasviviendas y el equipamiento necesario para la producción azucarera- y en elservicio doméstico en las casas de los blancos. Sin embargo, en su conjunto, elsistema de explotación de mano de obra indígena era, comparado con laesclavitud, mucho más rentable y menos riesgoso, ya que no exigía disponer decapital para comprar esclavos y mantenerlos.”[15]
A inicios del Siglo XVI, Europa ya erael centro del comercio que liga todos los continentes. En el continente americano los esclavos funcionabancomo trueque: son cambiados por azúcar, algodón, tabaco, café, madera , oro, plata y otros metales preciosos, que los comerciantes negreros vendenposteriormente en los mercados de Europa.
“(…) el pobre del indio es una moneda –aldecir de Luis Capoche- con la cual se halla todo lo que es menester, como oro yplata, y muy mejor.”[16]
“Más dequinientos, enviados a España, fueron vendidos como esclavos en Sevilla ymurieron miserablemente.”[17]
“Desde 1536 los indios eran otorgados enencomienda, junto con su descendencia (…)” “Se vendían las tierras con losindios dentro.”[18]
Elindio, el esclavo fue utilizado por muchísimos años como moneda de intercambio,como objeto de poco valor para uso propio de los colonizadores, algo similar alos animales. Tanto así que eran vendidos por los colonos junto con sustierras.
Eldescubrimiento de América en 1492 yla posterior conquista de este continente por los españoles y portuguesesrepercutieron a partir del Siglo XVI en otra región del planeta: en África, endonde millones de africanos son arrancados violentamente de sus tierras yaldeas con destino a América. Despuésde esta conquista, el tráfico de esclavos no sólo aumentó extraordinariamente,sino que se transformó en una institución que por cerca de cuatro siglos iría arelacionar en forma dramática a tres continentes: África-América-Europa. Esta relación es conocida comocomercio o tráfico triangular,estemismo lleva dicho nombre por tener sus centros comerciales en los puertoseuropeos y el tráfico comercial se desarrollaba entre Europa África y América;este comercio se basaba en la trata de negros como mano de obra de las grandesplantaciones agrícolas de las colonias inglesas, francesas, holandesas yespañolas de cacao azúcar y algodón en América. Estas plantaciones serealizaban en grandes extensiones de tierra llamadas plantaciones, en las quese invertía mucho dinero.
Amediados de 1540 en España, por lasexpediciones de explotación, la conquista y colonización de todo el territoriode América Central y del sur, llegó a dominar casi el 80% de la poblaciónamericana, teniendo en cuenta que el cálculo más realista de la cantidad denativos americanos (antes de la conquista) fue alrededor de 60 millones. Estoevidencia la pérdida de muchas etnias (pueblos).
Bartoloméde Las Casas (Fraile dominico) les advirtió a los ministros del rey sobre laeterna condena por la aniquilación de los nativos americanos, desde aquelentonces se dedicó a trabajar para lograr la abolición del sistema deencomiendas, que se cumplió parcialmente en 1542, cuando la corona suprimió la obligación de que los indígenasdeban hacer trabajos obligatorios, aunque debían continuar pagando tributos.Pero a mitad del siglo XVI los ministros del Rey continuaban recibiendo quejassobre el incumplimiento de la disposición real.
Duranteel comienzo de la conquista, la sorpresa y el miedo que causaba la presencia delos españoles no permitió que se desarrollara resistencias firmes a su avancesobre el territorio americano pero a medida que se familiarizaban con lascaracterísticas y estrategias de los españoles, tomaron conciencia de lo quesignificaba para sus vidas, algunas poblaciones intentaron organizarse pararesistir a los conquistadores. En algunos casos los indígenas se fugaban azonas donde los colonizadores no controlaban.
“En laconquista de América se estableció una relación de superioridad- inferioridad apartir de un orden social construido por los conquistadores sobre lassociedades conquistadas mediante el establecimiento de relaciones económicas,políticas y culturales de dominación, que los historiadores definen como ordencolonial.
El ordencolonial comenzó con la conquista y continuo con la creación de institucionessociales que se impusieron sobre las existentes en las sociedades sometidas.Fueron tantas las imposiciones que se establecieron en la metrópoli, quehicieron inevitable el uso permanente y sistemático de la violencia paramantener la dominación.”[19]
Mientrastranscurría la conquista y los españoles avanzaban, notando los beneficios queles brindaban las nuevas tierras, establecieron un orden jerárquico, colocándose ellos por encima de lossometidos o conquistados. Pero este orden no fue bien recibido por losesclavos, por lo que los colonizadores implementaron la violencia para mayorobediencia.
Los traficantes ansiosos de lucro y con experiencia en eltráfico de esclavos ponen susojos en África, como región con fuerte mano de obra barata.
Además dela captura de esclavos, el tráficopromovió el saqueo de los bienes producidos. Sea por el medio que sealos traficantes saqueaban el producto de las cosechas, ganado, marfil, pieles,cera, maderas preciosas. Las actividades económicas como la agricultura,minería, artesanía, alfarería y el comercio local fueron dejadas a un lado y seorientaron a una actividad económicamente más productiva: la esclavitud y asíse fue desarrollando la exportación de seres humanos.
Losconquistadores pronto aprendieron que el mejor método para conquistar laspoblaciones nativas era entablar negociacionescon los jefes de las tribus, en muchas ocasiones las poblaciones indígenasmantenían conflictos con otras y por ello los caciques se aliaban con losespañoles y así poder hacer a sus adversarios, pero la mayoría de las veces losespañoles no cumplían con sus promesas, esta estrategia fue aprovechada durantetoda la conquista de América.
El tráfico de esclavos trajo a África unestancamiento, por no decirretroceso económico. La agricultura, los tejidos, la fundición y la forja demetales se fueron reduciendo. Ahora el único producto de fácil venta en elmercado eran los propios productores y por ello las pequeñas industrias localesno pudieron sobrevivir.
Fue un movimiento que forzó a millones de personas acambiar sus residencias, tan letal fue, que provoco la disminución delcrecimiento agrícola y de la población africana, ya que los hombres y mujeresen edad de procreación eran vendidos. Muchas regiones africanas quedarondespobladas. Esto, así mismo, promovió el saqueo sistemático de los bienes producidos.
Provocó estragos en África,tanto, que durante cuatro siglos este continente fue escenario de guerras y razziaspor la captura de esclavos. Millones de africanos fueron víctimas delesclavismo y fueron exportados para tierras lejanas, en cuanto otros tantosmillones murieron en largas marchas hasta la costa y en los almacenes a laespera de ser embarcados, o en los barcos de transporte, debido a las malascondiciones.
“La esclavitud siempre existió enÁfrica, por eso los corredores de esclavos trataban con reyes de tribus paracomerciar a los esclavos que tenían. Cuando la demanda de esclavos aumenta apartir del siglo XVI, se empiezan a realizar cacerías de esclavos para poderabastecer la gran demanda del mercado. Razzias era el nombre que se les daba alas cacerías que muchos corredores de esclavos realizaban para tener máshombres para comerciar. Se solía quemar aldeas durante la noche para cazaresclavos y trasladarlos hasta las costas del África. Eran engrilletados unos aotros y llevados en barcazas como si fueran objetos. Unos iban encima de otros,soportaban lluvias y calor extremo, lo cual producía una gran mortandad. Porese motivo los ríos y caminos por donde pasaban estas caravanas estaban llenosde cadáveres de negros que no soportaron viajar en estas condicionesinfrahumanas”[20]
Losesclavos eran tratados como “cosas” y, por ello, si no morían de hambre lohacían por las pestes (por mala alimentación y por tener pocas ropas con quecubrir sus cuerpos). La trata de negrosiba en incremento desde que se comenzó a utilizar como medio para evitar ladespoblación; mientras por otra parte la “caza de esclavos” (caza de esclavosaborígenes) no cesaba.
“El estatuto jurídico y social delesclavo era el de un animal: ese estatuto no cambiará. La Iglesia querráredimir el alma si la voluntad del esclavo se adhería a la fe cristiana, peroentregará sin escrúpulo el cuerpo al propietario a quien concede textualmenteel derecho de usar y abusar del esclavo desprovisto de voluntad (entiéndaloquien pueda). Y, en suma, si se acepta la voz de su jerarquía, a lo que desdeluego se tiene derecho, la Iglesia convencerá fácilmente a los cazadoresdespués del descubrimiento de América de que con total tranquilidad de espíritupueden cazar, encadenar y depositar allá sus cargamentos, ya que sólo habráncazado, tratado, trocado y transportado animales, Y el ganado no tiene nada quever con la teología, la moral ni la filosofía.”[21]
Aunque separados ambos continentes, con desarrolloshistóricos, sociales y económicos completamente diferentes, a partir del SigloXVI se produce un acercamiento entre América y África, la causa de ello es quela conquista de América, con todas las riquezas naturales y perspectivas de desarrollo que ofreció a sus conquistadores,requería de la indispensable mano de obra para la apropiación de estas riquezasy la obtención de ventajas en la explotación económica.
“Es justamente África la que tendrá el"monopolio” en el abastecimiento de la fuerza de trabajo necesaria, encalidad de esclavos. Comenzará un flujo incesante que durará cuatrocientosaños, en el cual millones de africanos atravesarán compulsivamente en barcosnegreros el Océano Atlántico para posteriormente ser vendidos a loscolonizadores de América.”[22]
Es justamente África la que tendrá el abastecimiento dela fuerza de trabajo necesaria, en calidad de esclavos, y así comenzará unconstante flujo incesante que durará muchos años, en el cual millones deafricanos pasarán por el Océano Atlántico para, subsiguientemente, ser vendidosa los colonizadores de América.
“Debido al hecho que en América loscolonizadores no consiguieron utilizar a los indígenas como fuerza de trabajoen volumen y condiciones deseadas, recurren a los esclavos importados desdeÁfrica. Alrededor del año 1550,comienza este tráfico de esclavos del continente africano a América y a partirde 1720 a las islas despobladas delOcéano Indico. Con el tráfico de esclavos, el hombre pasa a ser un objeto decambio, una mercancía y una máquina de trabajo, en lugar del buey o del arado.”[23]
Cuando los colonos descubrieron que los indígenas deamérica no eran buenos haciendo trabajos comenzaron a utilizar esclavos deÁfrica. Una vez más, y como suele ser en estas épocas, los esclavos siguen siendo utilizados como moneda de intercambio, un animal, un objeto de trabajo.
Los jefes y comerciantes queríanaumentar su riqueza, autoridad y poder, queriendo también defenderse de otrospueblos, para ello, necesitaban de armas de fuego y mercancías de Europa. Estohizo surgir un círculo vicioso: para obtener los fusiles y otras mercancías,necesitaban vender esclavos, y para capturarlos necesitaban fusiles. En estecontexto, la fabricación de armas se transformó en un gran negocio deexportación. Con ellas se organizaban extensas cazas de hombres, ataques aotros pueblos, tribus y aldeas, con el fin de someterlos y venderlos comoesclavos; a esto se le llamo el comercio triangular. Básicamente desde Europase llevaba ron , tabaco y armas , lo cambiaban por esclavos y marfil en África yvendieron los esclavos con lucro en América , dedonde regresaron con materias primas y minerales a Europa, durante este tráficoaproximadamente 50 % de los esclavos moría.
“(…) elsurgimiento ya en el siglo XVII de Inglaterra, Holanda y Francia como nuevaspotencias accidentales, con apetitos de participar en el dominio de los mares ytierras descubiertos inicialmente por los castellanos y portugueses, y deentender su hegemonía a otros territorios y continentes. La monarquía universalespañola adopto entonces (…) otra postura cada vez más notoriamente defensivapara retener sus posiciones que las nuevas potencias intentaban (…) cercenar oarrebatar”[24]
“A partirde la década del XVII (…) las nuevas potencias europeas empezaban a mirarambiciosamente el vasto continente descubierto por los castellanos”[25]
Se comenzóa luchar por el control del comercio de esclavos africanos. Las coloniasbritánicas forzaron a otros grandes países a abandonar sus empresas debido alos altos costes. Por lo que comenzó elcomercio atlántico de esclavos.
Dadoque los europeos raramente entraban en el interior de África, se pagaba amediadores (por no decir esclavistas) que, por medio de expediciones, lograranraptar más esclavos negros para después venderlos.
Elcomercio de esclavos fue degran importancia para las potencias coloniales europeas, en donde la tratanegrera[26] perteneciente delcontinente africano era mayormente utilizada para la implementación de lafuerza de trabajo en las colonias Americanas. Este tráfico constituyó una delas bases fundamentales en el comercio colonial dominada fuertemente por loseuropeos, ya que, los indígenas eran una mano de obra más conveniente; nodebían pagar por su trabajo ni mantenerlos.
Laforma de realizar este comercioera la siguiente: los esclavos eran adquiridos en África a cambio demanufacturas, de allí se sacaban grandes sumas de dinero que servían paracomprar productos para la agricultura y materias primas, de allí eran llevadosen las bodegas de los barcos en condiciones infrahumanas, al desembarcar en lospuertos en Sudamérica y Norteamérica los llevaban a hacer trabajos forzados,sin darles oportunidad de descanso alguno. Este método se usaba para evitarrebeliones y revueltas, al cansarlos, no tendrían fuerza para escapar ydebilitarían su voluntad. Se creaba entre los cautivos un estado permanente demiedo. La marcha de esclavos, además de ser larga y tortuosa, creaba el controltotal de un solo hombre para una larga fila de esclavos, eso imposibilitaba laposibilidad de una fuga en masa.
Los futuros esclavos erancapturados y transportados hasta la costa africana, allí eran entregados a loscomerciantes para ser almacenados cual ganado en depósitos. Estas accionesfueron acompañadas por una ideología racista (con la idea de que los negros noeran seres humanos).
“Cuando llegaban a los puertos deAmérica se les llamaba piezas o piezas de ébano y había varios tipos: –Muleque: bozal de 6 a 14 años. – Mulecón: bozal de 14 a 18 años. – Piezas deIndias: Bozal sano, fuerte y alto de 18 a 35 años. – Matungo: anciano de más de60 años (venta improbable)”[27]
“Cuando el esclavo llegabaal puerto, se le llamaba «bozal recién llegado», con este nombre se designabaal esclavo que no hablaba la lengua de su amo y que no estaba bautizado.
De este comercio de sacan inmensasfortunas y los comerciantes que intervienen ganan grandes cantidades de dinero.
La mayor parte de los esclavos procedíandel continente africano, concretamente de la zona marroquí y de la regiónecuatorial, aunque tampoco faltaron los canarios en el siglo XV y losamericanos traídos en las primeras décadas del XVI. Todos ellos constituían unaminoría étnico-religiosa que fue marginada en la ciudad. Desde la segunda mitaddel siglo XVI, la población de los esclavos moriscos descendió debido a lapolítica migratoria realizada por Felipe II[28].
Cada montón deesclavos tenía en su mayoría hombres, ya que estos son los que hacíanel trabajo pesado mientras que la minoría (se estima que menos del 30%) eranmujeres, ya que solo se usaban para limpieza odesahogo sexual. A medida que la exportación se hacía más frecuente, loscolonos llevaban cada vez más esclavos, porque por una parte tenían unaestimación cuantitativa de los que llegarían con vida, y así se pensaba que lamayoría tenía más oportunidades de sobrevivir. Pero la realidad es otray como los barcos que contenían esclavos negros, que eran trasladados con lamáxima capacidad, causaban el aumento considerable de la mortalidad: entre elpoco espacio entre cada individuo, la poca ventilación y el sofocante calor,además de que estaban ubicados en bodegas a oscuras, encadenados entre sí porlas muñecas y tobillos, amarrados de manera tal que no podían moverselibremente. En este proceso forzado de millonesde personas provoco la disminución del crecimiento vegetativo de la poblaciónafricana, ya que los hombres y mujeres en edad de procreación eran vendidos.
El sufrimiento de los esclavos noapaciguaba en cuanto los metían a los barrancones sucedía algo inesperado, lamayoría de las muertes de los esclavos era por tristeza, se sentaban encírculos mientras los carceleros silbaban un canto africano, y el que nocontinuaba el cantar o el ritmo pues sería azotado. Y así los esclavos teníanmenos espacio que el que tendrían en sus tumbas.
El comercio de esclavos africanos trajo consecuencias demográficas, por causasvariadas. El primer motivo fue, sin duda, la entrada de enfermedades alcontinente, que provocó grandes epidemias. El paludismo, la viruela, el cólera,el sarampión, el tifus, la malaria, entre otras, eran enfermedades desconocidaspara los nativos americanos. Las epidemias se propagaron velozmente, tanto asíque, cuando los ejércitos españoles llegaban a un nuevo poblado este ya habíasido devastado por las enfermedades. Otros factores que contribuyen a lacatástrofe demográfica fueron las muertes por las batallas contra los españoleso por el exceso de trabajo en las minas de producción agrícola. Además, ladestrucción de la cultura nativa provocó una deficiencia alimentaria severa.Finalmente, y como suele ocurrir usualmente, produjo un descenso en la tasa denatalidad entre los aborígenes.
“El comercio de esclavos era el máslucrativo y los europeos se encargaron de persuadir a los jefes locales y a losmercaderes africanos para participar en él. De este modo se produjo unareacción en cadena. La aristocracia, los jefes y los comerciantes africanosquerían aumentar su riqueza, autoridad y poder, queriendo también defender suindependencia. Para ello, necesitaban de armas de fuego y mercancías de Europa.En este contexto, la fabricación de armas de fuego se transformó en un grannegocio de exportación. Con ellas se organizaban extensas cazas de hombres,ataques a otros pueblos, tribus y aldeas, con el fin de someterlos y venderloscomo esclavos. De este modo, se deterioraron las relaciones entre los diversosestados y pueblos. Los pueblos del litoral y del interior más próximo seencontraban en guerra continua. Así, a partir del Siglo XVI los reinos deBenín, Congo y Angola en África Occidental, tal como el Imperio Mutapa enÁfrica Oriental, se desmoronaron.”[29]
“El tráfico de esclavos trajo alcontinente africano un estancamiento, por no decir un retroceso económico. Laagricultura, los tejidos, la fundición y la forja de metales se fueronreduciendo. En contrapartida, se desarrolló la exportación de seres humanos. Enlugar de poner a la venta productos, ahora el único producto de fácil venta enel mercado eran los propios productores. Las pequeñas industrias locales nopudieron sobrevivir. Por lo tanto, el tráfico de esclavos retardo el desarrolloy creó condiciones para el actual estado de subdesarrollo.”[30]
Yademás trajo consigo un retroceso económico, ya que no se exportaban tantosmetales y oro, sino mayormente esclavos (por su varia utilidad) lo cual causóuna debilitación en ciertos mercados. Estosesclavos tenían precios que variaban según el sexo, edad, estado físico ycoyuntura, ya que cosas como las enfermedades, problemas afectaban la decisiónde los compradores y cuando se desataban el hambre y las pestes éstasrepercutían en los precios. Con los años fue subiendo su valor por la mano deobra dependiendo de la fortaleza de los esclavos; siempre se deseaba el esclavomás ignorante, y en esto los compradores eran sumamente exhaustivos, ya que “amenos inteligencia, mayor sumisión”, por lo que se quejarían menos o casi naday causarían menos problemas, y (por ende) serían más productivos.
El viaje enbarco, duraba entre dos y tres meses dependiendo de los puertos desalida y llegada. Era llamado conocido como “middle passage[31]”.En una de estas naves podían caber más de cuatrocientos cautivos, separados entres grupos:
· Hombres
· Adultos jóvenes
· Mujeres y niños.
A las mujeres se les entregaba ropa ligera. Los hombrespermanecían desnudos cuando hacía buen tiempo y por la noche se los tapabajuntos bajo la cubierta.
Las condiciones del viaje eran pésimas, las mujeres amenudo sufrían violaciones por parte de la tripulación y el capitán y lastasas de mortalidad aumentaban a lo largo de los siglos, pese a los esfuerzosde los esclavistas para preservar el valor de sus cargamentos conservando lasalud de los esclavos. Se forzaba a los cautivos a subir a cubierta para quecantaran y bailaran, y si se negaban a participar en estas actividades podíanser golpeados. Pero los esclavos morían pese a los esfuerzos por mantenerlosvivos y a las supersticiones europeas.
Los problemas estomacales como diarrea e infecciones yotros trastornos intestinales eran las causas de muerte más comunes, aunque,cabe añadir, que también se cobraban muchas vidas las enfermedades mortalespara la época transmitidas por los mosquitos, tales como la malaria y la fiebreamarilla, junto con las dolencias respiratorias.
A algunos cautivos se los obligaba a menudo a trabajar entareas como limpiar los habitáculos de sus compañeros bajo cubierta o vaciarlos calderos de materia orgánica y fecal endurecida u otros fluidos corporales.
Lasmujeres se ocupaban sobre todo de la preparación de la comida, basada en arroz,ñame[33]y cereales, que constituían los componentes básicos de la dieta a bordo. Enalguna ocasión, se podía recompensar a los que realizaban estas tareasañadiendo un poco de licor o tabaco como extra a las exiguas raciones dealimentos.
Al llegar a tierra firme los esclavos eran vendidos, la relación de este con su dueñosolía ser aceptable y en no pocos casos llegaba a ser una relación deabsoluta familiaridad. Cuando ésta se daba, lo normal era que el amo leconcediese la libertad a su fallecimiento o, a veces, antes. La liberación del esclavo podía efectuarsepor una clausula en el testamento o mediante la citada "carta de ahorría",firmada por un escribano público.
Estos esclavos que trabajaban en tareas domésticas fueronla minoría de la cantidad, mientras que el resto de ellos trabajaba enplantaciones. Usualmente el trabajo de los primeros mencionados consistía en elcuidado y la crianza de los niños de la casa, el limpiar el hogar y las tareasculinarias.
Una vez liberados,los esclavos libres seguían actuando y viviendo como cuando estaban bajo lacondición servil, debido al daño psicológico que tenían por haber pasado todasu vida sirviendo a su “amo”. Algunos, incluso procuraron pasar al Nuevo Mundosolos, con sus familias o con sus amos.
Algunos(“afortunados”) esclavos tenían la oportunidad de comprar su libertad por medios legales oque su amo se las otorgara. Los trabajadores (como jornaleros o artesanos) quevendían sus productos, los amos les podían otorgar un pequeño porcentaje de sus ganancias y así poderacumular las pequeñas ganancias hasta poder pagar su “rescate”. Una vezliberados se convertían en “libertos” y padecían de las mismas limitaciones quelos indígenas.
Tambiénestaban las “resistencias”que se produjeron junto con la conquista. Los “subversivos” que se revelaban ante las acciones de losconquistadores, usualmente morían al intentar huir.
Los esclavos que lograban escapar comenzaron a organizar sus propias comunas(comunidades) estables en ciertas regiones estratégicas, dominando el medionatural para su supervivencia y beneficio. Además aplicaron rito religiososafricanos para la conservación de su identidad como pueblo. Pero algunas deestas comunas eran descubiertas por los blancos y masacradas.
“Losconsejeros flamencos que rondaban al Rey San Carlos oyeron con interés lasreclamaciones de Las Casas, y aún dispusieron que se estudiara nuevamente lacuestión. La principal objeción que hacían a su proyecto era el abandono en queiban a quedar de los trabajos de los colonos si se decretaba la libertad de losindígenas. Para vencer este inconveniente, Las Casas propuso comprar en losestablecimientos que los portugueses tenían en las costas de África, un númeroconsiderable de negros y transportarlos a América, en donde serían empleadoscomo esclavos. Las Casas no creían que iban a imponer a los africanos un yugotan pesado como el que agobiaba a los indios. Los negros habían sidointroducidos en la Española en años atrás; y mientras los indios sucumbían alpeso sus tareas, ellos progresaban maravillosamente, ejecutando por si solo mástrabajo que cuatro americanos.”[34]
Sidecretaban la libertad de losindígenas los colonos quedarían sin trabajo y esto provocaría desconformidadante estos últimos. Para resolver este problema Las Casas propuso comprarestablecimientos, junto con africanos dentro de este, y así estos seríanenviados a América y serían usados como esclavos, ya que, además de sernumerosos, eran mucho más fuerte que los americanos y que los indios. Estorepresentaba una mano de obra más fuerte, numerosa y, por lo tanto, másbeneficiosa.
“Por más que el amo y elesclavo pretendieron recrear en el medio colonial las culturas de lassociedades de donde provenían, la realidad colonial se les impuso y lesatribuyó el papel de autores de una nueva dimensión histórica. Sin negar lapermanencia de determinados valores de sus respectivas sociedades originales,las relaciones entre amo y esclavo prohijaron leyes, instituciones, reglas de comportamientosocial y creencias, específicas de la vida colonial esclavista. Y en todo elproceso contradictorio que escenificaban amo y esclavo se iba acumulando elsedimento cultural de la identidad de esas sociedades, identidad delsojuzgamiento, pero identidad también de la rebeldía y la lucha por lalibertad”.[35]
A los niños sobrevivientes los vendían para el propio usodel amo que lo haya comprado, pero a la mayoría de las mujeres que erancompradas eran violadas y tenían hijosmestizos, que eran considerados de sangre “impura”.
Muchos de los esclavos gozaron de tal confianza con suspropietarios que éstos no dudaron en tener relaciones ilícitas con las mujeresnegras engendrando mulatos.
“Las clases inferiores lasformaron diversos elementos, según “la mixtura” de sangre y naciones que sejuntó a engendrarlos.
Con el nombre de mestizos se llamabanlos procedentes de españoles e indias; eran mulatos los nacidos de españoles ynegras; y, en fin, zambaigos o zambos, los hijos de negros e indias.Constituyeron la última clase social los negrosesclavos importados de África.”[36]
Si bien los esclavos, en su mayoría, eran para ser utilizadoscomo fuerza de trabajo, los que no eran útiles para ellos le encontraban otrasutilidades, así es como surgen los “mestizos” o los “sangre sucia”.
“Sus descendientes (negros criollos) y los negros cimarronesconservaron su tradición cultural. En las cofradías los negros realizaban susrituales a sus dioses al amparo de la noche. Estas prácticas religiosas no eranautorizadas, pero los alguaciles de la Santa Hermandad lo toleraban dado quelos negros hacían creer que rendían culto a los santos católicos”[37]
Se puede pensar que delos negros africanos llegados en el siglo XVI o XVII, un gran porcentaje, semezclaron, ya sea con indias o mestizas o bien, y especialmente las negras, conespañoles, generando mulatos esclavos. Ya para el último siglo colonial el mestizaje de origenafricano era un hecho, y seguiría reproduciéndose, en tanto el contingentenegro de llegada no fuese muy abundante.
“(…)algunos teólogos protestaron y la esclavización de los indios fue formalmenteprohibida al nacer el siglo XVI. En realidad, no fue prohibida sino bendita:antes de cada entrada militar, los capitanes de conquista debían leer a losindios, ante el escribano público, un extenso y retorico Requerimiento que losexhortaba a convertirse a la santa de católica.”[38]
“La epopeya de los españoles y los portuguesesen América combino la propagación de la fe cristiana con la usurpación y elsaqueo de las riquezas nativas.”[39]
La Iglesiaestuvo en constante atención respecto al tema, tanto así que le otorgó undiscurso a los colonizadores españoles para que le leyeran en alto a losaborígenes, cosa muy irónica ya que los últimos no entendían su idioma,aceptaba este poder extremista (dondeel esclavo era tratado como animal o “cosa” de intercambio), donde se situabaen una punta el esclavo y en la otra el “amo”, con todo beneficio y poder.
CONCLUSIÓN
En laconstrucción y finalización de este trabajo pudimos aprender muchísimo sobre laesclavitud en América (desde el siglo XVI hasta el siglo XVII), se supone queel viaje de Colón a América era con el objetivo de extraer el oro y demásobjetos de valor, pero al llegar allí solo encontraron con nativos que lesofrecían frutas y con una fuerte creencia hacia sus dioses.
Laconquista fue la época en donde los nativos americanos fueron torturados,obligados al trabajo forzado, tratados como animales, las mujeres fueronvioladas y los hijos de los nativos fueron casi los primeros en morir. Los inventosde la época como la pólvora solo hizo peor la situación para los indígenas, yaque, (si los nativos habrían tenido alguna oportunidad de derrotar a loscolonos ya no la tenían) aseguraba la dominación de los españoles sobre la delos nativos. Los indígenas no eran seres civilizados, por lo que en un comienzoeran derrocados por el sonido de las armas de fuego, si no morían primero porlas enfermedades que llevaban consigo los españoles.
El tráficonegrero se convirtió en la actividad principal, creando un retroceso económico.Tanto así fue que en el año 1518 Carlos V otorgó un permiso por 8 años para la provisión de esclavos en lascolonias. A estos esclavos le hacían trabajar en minas para la extracción de oroentre otros metales preciosos; mientras que por otra parte una pequeña minoríaera utilizada para el trabajo doméstico.
Estaesclavización causó el descenso demográfico de la tasa de natalidad de losnativos, ya que los hombres y mujeres que estaban en edad de tener hijos eranvendidos para el trabajo de mano de obra, morían por falta de comida osimplemente eran asesinados.
El comerciotriangular fue un círculo vicioso que llevaba a exportar cada vez más esclavosdesde África hacia América, básicamente desde Europa se llevaba ron, tabaco yarmas, lo cambiaban por esclavos y marfil en África y vendieron los esclavoscon lucro en América, de donde regresaron con materias primas y minerales aEuropa. Solía pasar que los futuros esclavos eran extraídos por un método comúnde los conquistadores: les prometían una alianza para derrocar a una tribuenemiga de una comunidad de nativos y así los engañaban. El tráfico de esclavospromovió el saqueo de bienes producidos por parte de los traficantes.
El esclavofue utilizado por más de un siglo como moneda de intercambio para losdominantes y las clases altas. Estos eran llevados hacia América en barcos, loscuales iban llenos, muchos morían en el viaje y la causa más (sorprendente)usual es por tristeza; la mayoría de los tripulantes nativos eran hombres, yaque eran los que servían para la mano de obra, y la minoría eran mujeres, queeran utilizadas para labores hogareños. Las condiciones del viaje eran pésimas.
La relaciónamo y esclavo era usualmente aceptable, el amo podía (como no) darle una partede las ganancias que producía el esclavo (cuando se utilizaba para venderartesanías o cultivar el campo) y así pagar su libertad, una vez libres eranllamados "libertos" y padecían las mismas limitaciones que losindígenas.
Muchos delos esclavos intentaban escaparse y realizaban sus propias comunidades, peroesto era muy riesgoso, ya que si eran descubiertos eran masacrados.
Por otrolado, a las mujeres esclavas que eran violadas tenían hijos mestizos que eranllamados (por los otros) niños de "sangre impura".
Paraconcluir este trabajo doy por asentado que mi hipótesis es acertada, el únicocambio que se le haría (“Lareducción de la población indígena local en América Latina obligó a loscolonizadores a importar esclavos de África”) “La reducción de lapoblación indígena local en América Latina” hizo que “los colonizadoresimportaran esclavos desde África” hacia América.
Bibliografía
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ü Geografía Es. 2, Tinta Fresca
ü América en Revolución, Hugo Chumbita, Editorial Fundación Ross
ü Presencia de España en Indias, Acción política y Religiosa, Cayetano Bruno, Ediciones DIDASCALIA
ü Historia, América Latina y Europa entre los siglos XV y XVII, Nuevamente Santillana
ü Historia, ES. 2, Educación Secundaria, TintaFresca; Paula. Bruno, Carlos. Carabell, Nadia De Cristóforis, Nicolás. Kwiatkowski, Julián. Verad.
[1] Historia, América Latina y Europaentre los siglos XV y XVII, Nuevamente Santillana, p. 62
[2] Instrumentos y utensilios necesariospara hacer una actividad determinada
[3]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 35
[4]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 71
[5]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; pp. 58 y 59
[6]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 85
[7]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 31
[8]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 33
[9]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 33
[10] Américay España, el encuentro de dos mundos, Estrada, p. 29
[11]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 28
[12]Diego Barros Arana , Historia de Latinoamérica, CABAUT y Cía, Editores,p.3
[13] LARUTA DEL ESCLAVO, UNESCO, pp. 7
[14] CarlosV (1500- 1558), En 1518 otorgó las primeras licencias para la venta de esclavos hacia las Indias.
[15] Argentinaen la historia de América Latina (1776-1930), Editorial A-Z, p. 22
[16]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 60
[17]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 29
[18]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; pp. 62 y 63
[19] Argentinaen la historia de América Latina (1776-1930), Editorial A-Z, p. 16
[20]Luis Cajavilca Navarro, Gentilicios africanos en la costa central del Perú,siglo XVII, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, pp. 383
[21] LARUTA DEL ESCLAVO, UNESCO, pp. 21
[22]Marco Antonio Barticevic Sapunar, Historia de la esclavitud: Américaconquistada, África esclavizada, pp. 1
[23]Marco Antonio Barticevic Sapunar, Historia de la esclavitud: Américaconquistada, África esclavizada, pp. 2 y 3.
[24] Américay España, el encuentro de dos mundos, Estrada, p. 30
[25] Américay España, el encuentro de dos mundos, Estrada, p. 38
[26]Comercio de esclavos
[27]Luis Cajavilca Navarro, Gentilicios africanos en la costa central del Perú,siglo XVII, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, pp. 384
[28] Políticas Migratorias (por Felipe II): prohibió los actos de conquista, denominándose apartir de entonces los actos llevados adelante por los españoles con la palabra pacificación.
[29]Marco Antonio Barticevic Sapunar, Historia de la esclavitud: Américaconquistada, África esclavizada, pp. 7
[30]Marco Antonio Barticevic Sapunar, Historia de la esclavitud: Américaconquistada, África esclavizada, pp. 7
[31] Middle passage: medio pasaje
[33] Ñame: tallosvolubles, hojas grandes, flores pequeñas y verdosas, agrupadas en espiga, yraíz carnosa y comestible
[34]Diego Barros Arana, Historia de América, CABAUT y Cía, Editores, p.104
[35] LARUTA DEL ESCLAVO, UNESCO, pp. 17
[36]Cayetano Bruno, Presencia de España en Indias, Acción política y Religiosa,Ediciones DIDASCALIA, p. 27
[37]LEÓN, Angélica y Jesús GUANCHE. «Integración y desintegración de los cultossincréticos de origen africano en Cuba, En: Revolución y Cultura Nº 80,abril, 1979.
[38]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 29
[39]Eduardo. Galeano, Las venas abiertas de América Latina, Siglo veintiunoeditores; p. 30