Un informe del diario chileno El Mostrador, basado en el libro “Historias secretas del fútbol chileno III”, del periodista Luis Urrutia O’Nell, da cuenta de las labores de espionaje realizadas por la Fuerza Aérea de Chile en contra del Perú en 1977, con el objetivo de obtener información sobre la base aérea de La Joya, ubicada en Arequipa. Todo ello aprovechando el partido de fútbol entre las selecciones de ambos países que selló la clasificación de la bicolor al Mundial de 1978.
“La investigación de Urrutia develó que justamente el partido que significó la eliminación chilena la noche del 26 de marzo de 1977 (Perú ganó 2-0 y clasificó al Mundial Argentina 78) fue la circunstancia elegida por la dictadura de Pinochet para un intrépido acto de espionaje aéreo. La idea fue aprovechar el relajo peruano que con total seguridad se produciría el día de la definición”, indica el informe.
“La maniobra de inteligencia empezó días antes del partido. A través de conventos religiosos, las Fuerzas Armadas chilenas introdujeron en Lima decenas de televisores en color que fueron luego regalados a locales públicos para que la población pudiese presenciar el lance definitorio. El relajo de la vigilancia peruana permitiría activar así el plan de espionaje para actualizar la antigua y desfasada aerofotogrametría peruana que poseía la FACh”, se agrega.
Para la incursión fueron usados aviones Hawker Hunter en su modelo de reconocimiento apostados en la base de Cerro Moreno, Antofagasta. Contaban con cámaras fotográficas y fílmicas y estanques de combustible extras.
Apoyado en fuentes que le pidieron total reserva de su identidad, Urrutia relata en su libro que justamente la noche del partido los Hawker Hunter chilenos pudieron volar subrepticiamente hacia Arequipa, aprovechando el descuido peruano.
Urrutia logró contactar el 2014 al general Fernando Matthei, exmiembro de la Junta Militar chilena, quien preguntado si lograron comprobar la existencia de la base La Joya, dijo: “Sí, gracias a la existencia de un piloto civil que venía de regreso a Chile y que voló sobre ella cierto día, a las tres de la tarde, aprovechando que todo el mundo estaba ocupado con un partido del Mundial de fútbol” Meses después, Matthei le dio a Urrutia el nombre del piloto. “Fue Jaime Estay, oficial y capitán cuando llegué como comandante del Grupo de Aviación N° 7″.