El brillo foveal, que aparece cuando los ojos están húmedos y brillantes, es debido a la lubricación natural que segregan las glándulas lacrimógenas. Paul Ekman habla de afectos primarios que son sorpresa, miedo, desprecio, ira, alegría y tristeza, y a cada uno le acompañan una serie de movimientos faciales universales, llamadas microexpresiones. Las microexpresiones son expresiones emocionales que duran muy pocos segundos y abarcan muchas partes del cuerpo. Cuando sentimos alegría, es decir sensaciones físicas positivas, hay un brillo en los ojos.
El sistema límbico: es el responsable de los procesos emocionales. Una parte de las emociones tienen componentes conductuales que pueden controlarse, en cambio hay otro tipo de emociones involuntarias de componente fisiológico que son iguales para todos, como son el temblor, sonrojarse, sudoración, respiración agitada, dilatación pupilar y aumento del ritmo cardíaco. Una de las señales más estudiadas relacionadas con las emociones de placer y agrado es la dilatación pupilar. Las pupilas humanas se dilatan y se contraen según la luz, pero los cambios emocionales afectan al tamaño de las pupilas. Cuando observamos algo que puede resultarnos interesante nuestras pupilas se agrandan; en cambio, cuando sentimos rechazo por algo nuestras pupilas se contraen.
El psicólogo Eckhard Hess realizó una serie de experimentos estudiando lo que él denomina la pupilometría, en los que se medía la dilatación pupilar. Al presentar fotografías a hombres heterosexuales, la dilatación pupilar era mayor si estas eran de mujeres que no de niños o de hombres. Lo mismo sucedió con las mujeres heterosexuales al observar fotografías de hombres. Las señales de las pupilas se emiten inconscientemente pero también se perciben inconscientemente. La dilatación pupilar puede indicar, entonces, un cierto interés positivo con cierta carga sexual.