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El brillo foveal, que aparece cuando los ojos están húmedos y brillantes, es debido a la lubricación natural que segregan las glándulas lacrimógenas. Paul Ekman habla de afectos primarios que son sorpresa, miedo, desprecio, ira, alegría y tristeza, y a cada uno le acompañan una serie de movimientos faciales universales, llamadas microexpresiones. Las microexpresiones son expresiones emocionales que duran muy pocos segundos y abarcan muchas partes del cuerpo. Cuando sentimos alegría, es decir sensaciones físicas positivas, hay un brillo en los ojos. El sistema límbico: es el responsable de los procesos emocionales. Una parte de las emociones tienen componentes conductuales que pueden controlarse, en cambio hay otro tipo de emociones involuntarias de componente fisiológico que son iguales para todos, como son el temblor, sonrojarse, sudoración, respiración agitada, dilatación pupilar y aumento del ritmo cardíaco. Una de las señales más estudiadas relacionadas con las emociones de placer y agrado es la dilatación pupilar. Las pupilas humanas se dilatan y se contraen según la luz, pero los cambios emocionales afectan al tamaño de las pupilas. Cuando observamos algo que puede resultarnos interesante nuestras pupilas se agrandan; en cambio, cuando sentimos rechazo por algo nuestras pupilas se contraen. El psicólogo Eckhard Hess realizó una serie de experimentos estudiando lo que él denomina la pupilometría, en los que se medía la dilatación pupilar. Al presentar fotografías a hombres heterosexuales, la dilatación pupilar era mayor si estas eran de mujeres que no de niños o de hombres. Lo mismo sucedió con las mujeres heterosexuales al observar fotografías de hombres. Las señales de las pupilas se emiten inconscientemente pero también se perciben inconscientemente. La dilatación pupilar puede indicar, entonces, un cierto interés positivo con cierta carga sexual.

Puede sorprendernos la idea de que las bacterias tienen un sistema inmune, en su caso, para luchar contra los virus invasores llamados fagos. Y al igual que cualquier sistema inmunológico, desde lo unicelular al humano, su primer desafío es detectar la diferencia entre lo "extraño" y lo "propio". Eso está lejos de ser simple, sabiendo que los virus, las bacterias y todos los demás seres vivos están compuestos de ADN y proteínas. Por ello, un grupo de investigadores del Instituto de Ciencias Weizmann y de la Universidad de Tel Aviv revelaron de manera exacta cómo hacen esto las bacterias. Sus resultados fueron publicados en Nature. "En la mayoría de los entornos, los fagos son alrededor de diez veces más abundantes que las bacterias. Y, como todos los virus, los fagos utilizan la maquinaria de replicación de la célula huésped para hacer copias de sí mismos", explica el profesor Rotem Sorek del Departamento de Genética Molecular del Instituto Weizmann. "Y se mantienen en constante evolución sobre nuevas formas de hacer eso. Así que las bacterias necesitan un sistema inmunológico muy activo para sobrevivir." Pero hasta hace poco, los científicos no estaban seguros de si las bacterias tenían el llamado sistema inmune adaptativo, el que "recuerda" un encuentro pasado para producir una respuesta específica. Todo eso cambió hace varios años, cuando se descubrió un sistema de adaptación bacteriana llamado CRISPR. El mecanismo inmunológico CRISPR no es sólo crucial para las bacterias, tiene un impacto importante en nuestra vida cotidiana: se utiliza, por ejemplo, para proteger a las bacterias "buenas" que hacen el yogur y el queso. Asimismo, los científicos han descubierto la manera de utilizar el ingenioso sistema CRISPR para "editar" el genoma humano, por lo que es una herramienta muy útil para una amplia gama de aplicaciones clínicas. Para recordar una infección, el sistema CRISPR agarra una secuencia corta de ADN viral invasor y lo inserta directamente en el genoma bacteriano. Los trozos de ADN de fago se almacenan en secciones especiales del genoma, estos son los que forman la memoria inmune. En infecciones posteriores, CRISPR utiliza estas secuencias para crear hebras cortas de ARN que se ajustan a la secuencia genética de parentesco de los fagos. Los complejos de proteínas adjuntas al ARN e identifican entonces el ADN del fago y lo destruyen. La selectividad es claramente un problema para un sistema de este tipo: Una investigación anterior en el laboratorio de Sorec se mostraba que los trozos erróneamente cogidos del ADN propio, podía causar que la célula bacteriana sufriera una especie de enfermedad autoinmune en la que atacaba su propio ADN, y los resultados podían ser fatales para la bacteria. Con alrededor de 100 veces más ADN propio que extraño dentro de la célula, dice Sorek, no parece haber espacio para muchos más errores que los observados realmente por los investigadores. ¿Cómo sabe el sistema CRISPR que está insertando en el ADN extraño, en lugar de en el propio? Sorek y su estudiante de investigación, Asaf Levy, se unieron con el profesor Udi Qimron y Moran Goren, de la Universidad de Tel Aviv, para responder a esa cuestión en detalle, revelando un complejo mecanismo de múltiples pasos en esta parte del proceso CRISPR. Idearon un montaje experimental que utiliza plásmidos (piezas cortas y circulares de ADN que imitan virus) y los inyectaron en células bacterianas. Estas bacterias tenían dos proteínas conocidas como CAS1 y CAS2, que son las partes del sistema CRISPR responsables de la adquisición de los trozos de ADN extraño. El sistema CRISPR incorporó con éxito el ADN plásmido en el genoma bacteriano, mientras que el ADN propio rara vez fue atacado. El equipo registró unos 38 millones de eventos de inmunización separados. Mirando más de cerca los resultados, el equipo descubrió que el sistema CRISPR, usando las proteínas Cas 1 y 2, identificaba específicamente el ADN que se replicaba rápidamente. Así, irónicamente, la misma supervivencia táctica del fago -su unidad programada para replicarse a toda costa- resultaba ser su caída. "Aun así, esto no explica completamente cómo el sistema CRISPR diferencia entre el propio y el extraño”, apunta Sorek. La solución vino desde una comprensión más profunda del proceso. Durante la replicación del ADN, se producen con frecuencia pequeñas roturas en el ADN; estos saltos llaman a una enzima de reparación del ADN que "muerde" un fragmento del ADN roto. El equipo descubrió que lo "descartado" del mordisqueo de la maquinaria de reparación era en realidad la fuente del ADN viral utilizada por el sistema CRISPR para generar la memoria inmune de la bacteria. Pero cuando dicha enzima de reparación cumplía con una secuencia corta llamada "Chi site", su mordisqueo se detenía. Estas secuencias Chi se hallan muy bastante frecuencia a lo largo del genoma bacteriano y rara vez en el viral. Así que los sitios Chi también sirven como marcadores de "lo propio": estos marcadores rechazan la actividad de la maquinaria CRISPR cuando están presentes, pero le permiten usar trozos de ADN del fago si se han perdido. Así pues, la célula bacteriana utiliza los procesos normales de replicación y reparación del ADN para identificar el ADN del fago, comprobando en un doble control que el nuevo ADN difiere en dos aspectos fundamentales del genoma "propio". Mediante la actividad de las dos proteínas de CRISPR -la cas 1 y la 2-, el sistema inmune bacteriano puede asegurarse de que es la adición de ADN extraño solamente y de su "memoria" inmune, y por tanto poder activar sus defensas. Según señala Sorek: "Resolver el enigma de lo propio frente a la no-propio del sistema inmunológico bacteriano, y descifrar el mecanismo exacto de este paso en el proceso CRISPR nos ofrece información importante sobre la confrontación que está teniendo lugar en todas partes a nuestro alrededor, durante todo el tiempo". Y añade Qimron: "La solución bacteriana para evadir la autoinmunidad podría ser utilizada en aplicaciones clínicas futuras que aprovechen mejor el funcionamiento del sistema CRISPR".

Qué es lo que nos hace perder fuerza muscular a medida que envejecemos y cómo el ejercicio puede evitar que esto suceda son dos cuestiones que nunca se han comprendido bien pero, ahora, investigadores de la Universidad McMaster (Canadá) han descubierto una proteína clave para mantener la masa muscular y la fuerza muscular durante el envejecimiento. Este importante hallazgo supone que podrían desarrollarse nuevos fármacos basados en dicha proteína, destinados a preservar la función muscular a medida que nos hacemos mayores. "Hemos encontrado que el detector de energía celular, la proteína quinasa activada por AMPK (AMPK), resulta vital para reducir el ritmo de desgaste muscular propio del envejecimiento", explica Gregory Steinberg, autor principal del estudio en un comunicado de la Universidad McMaster. "Ratones que carecían de esta proteína en sus músculos desarrollaron mucho mayor debilidad muscular de lo que cabría esperar de un ratón mediana edad", añade Steinberg, explicando los experimentos realizados para llegar a esta conclusión. "Estos ratones, con una edad equivalente a 50 años de edad, tenían los músculos que podría tener un individuo de 100 años". Nuevos tratamientos "Ya se sabía que la actividad de la AMPK en los músculos decrece con el envejecimiento en los seres humanos, por lo que esta puede ser una causa importante de pérdida de masa muscular durante el envejecimiento", añade Steinberg. Investigaciones anteriores realizadas por el investigador y su equipo ya habían demostrado que este "interruptor metabólico" se activa con el ejercicio, así como con medicamentos de uso común, como la metformina (un medicamento antidiabético) o el salicilato (ingrediente activo de la A pesar de la importancia de mantener la función y la fuerza musculares a medida que envejecemos, no existe actualmente ningún tratamiento para tal fin, aparte del ejercicio físico. Con una población cada vez más envejecida, la pérdida de masa muscular relacionada con la edad y la pérdida de fuerza muscular es un problema creciente que acorta la vida y crea una carga económica significativa en los sistemas de salud de los países. "Al saber que la AMPK es vital para mantener la masa muscular durante el envejecimiento, ahora podemos tratar de adaptar los regímenes de ejercicio y los medicamentos existentes para activar dicha proteína en los músculos, de manera más eficaz", concluye Steinberg. También buena para tratar la fibromialgia El pasado mes de abril, un equipo de expertos de la Universidad de Sevilla (US) descubrió que, en pacientes que padecen fibromialgia (trastorno con síntomas como dolor persistente, fatiga extrema o rigidez), la proteína AMPK tampoco funciona de manera correcta. Pero los investigadores españoles también comprobaron que activación de AMPK mediante restricción calórica (esta proteína puede ser activada en el cerebro dando sensación de hambre, debido a que esta indica perdida de energía) o metformina, el medicamento antidiabético antes mencionado, podría ser un tratamiento para esta enfermedad. En 2013, el equipo ya había descubierto que una coenzima, la Q10, también puede estimular el gen del AMPK, de forma beneficiosa y sin efectos secundarios. En términos generales, la AMPK se encuentra en la mayoría de órganos en el cuerpo, hígado, músculo, células adiposas, entre otros. Según han demostrado científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) con ejemplares de mosca de la fruta, su activación puede frenar el envejecimiento orgánico también.

De acuerdo con la investigadora Cristina Sánchez, quien es bioquímica molecular en la Universidad Complutense de Madrid, España, en modelos de laboratorio se ha observado que los cannabinoides son muy eficaces para reducir el crecimiento de los tumores. La bioquímica lleva más de 10 años trabajando en esta línea de investigación. En su laboratorio descubrieron que el THC, principal sustancia psicotrópica de la marihuana, ordena un suicidio programado a las células cancerosas. Un suicidio limpio o apoptosis, que no afecta a las células sanas, probado científicamente hasta ahora solo en ratones, aunque han funcionado muy bien en modelos de cultivos celulares. Por ahora solo tienen evidencias preclínicas, aunque en el Reino Unido ya hay ensayos clínicos en marcha. Los efectos psicotrópicos que van asociados a la marihuana retrasa los permisos para los ensayos en humanos, aunque la investigadora cree que la comunidad médica ya está preparándose para ellos. Los cannabinoides son un grupo de sustancias naturales, aunque también pueden ser creadas artificialmente, que incluyen los ingredientes activos que actúan sobre algunos receptores en el cuerpo. Según los expertos, " actúan de forma compleja, influyendo sobre muchos procesos importantes que las células cancerígenas necesitan para vivir". Por su parte, el Instituto Nacional del Cáncer confirmó que un cannabinoide en particular, el cannabidiol, "puede hacer que la quimioterapia sea más eficaz y aumentar la muerte de células cancerosas sin dañar las células normales".

Es lo mas parecido a un virus. Una bomba lógica es un programa autoejecutable que espera un determinado tiempo o actividad sobre el teclado para explotar, o dicho de otra manera, infectar el ordenador, modificando textos, mostrando gráficos o borrando parte del disco duro. Una bomba lógica es una parte de código insertada intencionalmente en un programa informático que permanece oculto hasta cumplirse una o más condiciones preprogramadas, en ese momento se ejecuta una acción maliciosa. Por ejemplo, un programador puede ocultar una pieza de código que comience a borrar archivos cuando sea despedido de la compañía (en un disparador de base de datos (trigger) que se dispare al cambiar la condición de trabajador activo del programador). El software que es inherentemente malicioso, como virus o gusanos informáticos, frecuentemente contiene bombas lógicas que ejecutan algún programa en un tiempo predefinido o cuando cierta condición se cumple. Esta técnica puede ser usada por un virus o un gusano para ganar ímpetu y para esparcirse antes de ser notado. Muchos virus atacan sus sistemas huéspedes en fechas específicas, tales como un viernes 13, el April fools’ day (‘día de los tontos en abril’) o el Día de los Inocentes (28 de diciembre). Los troyanos que se activan en ciertas fechas son llamados frecuentemente «bombas de tiempo». Para ser considerado una bomba lógica, la acción ejecutada debe ser indeseada y desconocida al usuario del software. Por ejemplo los programas demos, que desactivan cierta funcionalidad después de un tiempo prefijado, no son considerados como bombas lógicas. Algunos ejemplos de acciones que puede realizar una bomba lógica Borrar información del disco duro Mostrar un mensaje Reproducir una canción Enviar un correo electrónico Apagar el monitor