Al Jolson (1886 – 1950) fue uno de los hombres del espectáculo más popular de su tiempo en el circuito de vodevil, en Broadway y en los discos. También se el recuerda por su papel en la pionera película El cantor de jazz (1927) y por simbolizar una época en la que los actores de teatro y cine sobresalientes aparecían habitualmente con la cara pintada de negro.
La familia de Jolson emigró a Washington D. C. desde Lituania cuando este era un niño. Jolson fue un actor callejero y teatral desde su adolescencia y divirtió a los soldados estadounidenses durante la guerra hispano-estadounidense de 1898. En 1911 era actor protagonista en Broadway y en giras por todo el país.
A diferencia de la discreta y rígida presencia de algunos de sus contemporáneos, Jolson era muy animado y carismático sobre el escenario. Para delicia de la multitud, solía salirse del papel previsto para interpretar un solo en lugar del espectáculo programado. Durante las décadas de 1910 y 1920 también desarrolló una carrera de grabaciones con un éxito inmenso, hasta convertirse en el primer cantante que vendió más de 10 millones de discos.
En El cantor de jazz, basada libremente en su propia biografía, Jolson interpreta al hijo de un cantor de una sinagoga que adquiere fama como hombre del espectáculo secular. El cantor de jazz, el primer largometraje con secuencias de diálogo y canciones sincronizadas, fue un fabuloso éxito de taquilla que Jolson acompaño con éxito aún mayor, El loco cantor (1928).
Tanto sobre el escenario como en la pantalla, Jolson fue el actor con el rostro pintado de negro más destacado de su época. Aunque en aquella época llevar el rostro pintado de negro era una conversión aceptada en el mundo del espectáculo, la polémica que rodea a esta práctica ha ensombrecido la popularidad y la imagen de Jolson desde su muerte.
Jolson pasó la década de 1940 semirretirado, protagonizando de vez en cuando giras y espectáculos de Broadway con un éxito moderado. Gozó de un resurgir de su carrera con el estreno en 1946 de su película biográfica The Jolson Story y con la recuperación de muchas de sus antiguas grabaciones.
Pese a su mala salud, entretuvo a las tropas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y en 1950 viajó pagando él los gastos a Corea para hacer lo mismo. Al mes siguiente, Jolson moría de un infarto a los sesenta y cuatro años.
Otros datos de interés:
1. Para algunas interpretaciones en directo Jolson hacía que se construyeron rampas que llevaran desde el escenario hasta el público con el fin de poder caminar entre la multitud. De vez en cuando entablaba conversación con los asistentes.
2. Aunque en aquella época no había listas de éxitos, la revista Billboard estimaba que Jolson habría situado en el número uno aproximadamente veintitrés de sus éxitos.
3. Jolson improvisó gran parte del dialogo de El cantor de jazz, pero la célebre primera frase del diálogo de la película, “Todavía no ha oído nada”, fue un pilar de su actuación en escena.
La familia de Jolson emigró a Washington D. C. desde Lituania cuando este era un niño. Jolson fue un actor callejero y teatral desde su adolescencia y divirtió a los soldados estadounidenses durante la guerra hispano-estadounidense de 1898. En 1911 era actor protagonista en Broadway y en giras por todo el país.
A diferencia de la discreta y rígida presencia de algunos de sus contemporáneos, Jolson era muy animado y carismático sobre el escenario. Para delicia de la multitud, solía salirse del papel previsto para interpretar un solo en lugar del espectáculo programado. Durante las décadas de 1910 y 1920 también desarrolló una carrera de grabaciones con un éxito inmenso, hasta convertirse en el primer cantante que vendió más de 10 millones de discos.
En El cantor de jazz, basada libremente en su propia biografía, Jolson interpreta al hijo de un cantor de una sinagoga que adquiere fama como hombre del espectáculo secular. El cantor de jazz, el primer largometraje con secuencias de diálogo y canciones sincronizadas, fue un fabuloso éxito de taquilla que Jolson acompaño con éxito aún mayor, El loco cantor (1928).
Tanto sobre el escenario como en la pantalla, Jolson fue el actor con el rostro pintado de negro más destacado de su época. Aunque en aquella época llevar el rostro pintado de negro era una conversión aceptada en el mundo del espectáculo, la polémica que rodea a esta práctica ha ensombrecido la popularidad y la imagen de Jolson desde su muerte.
Jolson pasó la década de 1940 semirretirado, protagonizando de vez en cuando giras y espectáculos de Broadway con un éxito moderado. Gozó de un resurgir de su carrera con el estreno en 1946 de su película biográfica The Jolson Story y con la recuperación de muchas de sus antiguas grabaciones.
Pese a su mala salud, entretuvo a las tropas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y en 1950 viajó pagando él los gastos a Corea para hacer lo mismo. Al mes siguiente, Jolson moría de un infarto a los sesenta y cuatro años.
Otros datos de interés:
1. Para algunas interpretaciones en directo Jolson hacía que se construyeron rampas que llevaran desde el escenario hasta el público con el fin de poder caminar entre la multitud. De vez en cuando entablaba conversación con los asistentes.
2. Aunque en aquella época no había listas de éxitos, la revista Billboard estimaba que Jolson habría situado en el número uno aproximadamente veintitrés de sus éxitos.
3. Jolson improvisó gran parte del dialogo de El cantor de jazz, pero la célebre primera frase del diálogo de la película, “Todavía no ha oído nada”, fue un pilar de su actuación en escena.