Jagdtiger+Relatos

Jagdtiger

cazacarro alemán

Jagdtiger (en alemán, ‘tigre cazador’) es el nombre común de un cazacarros alemán de la Segunda Guerra Mundial basado en el chasis del Panzer VI Tiger Ausf. B, su última designación oficial alemana era Panzerjäger Tiger Ausf. B (‘cazatanques Tigre variante B’).

La designación del inventario de vehículos militares alemanes para este tanque era Sd.Kfz. 186. Fue el vehículo blindado de combate más pesado usado durante guerra.

El Jagdtiger era la ampliación lógica de los diseños de los Jagdpanzer desde los diseños de los tanques. El Jagdtiger utilizaba una supestructura en forma de caja colocada encima de un chasis alargado del Tiger II. La idea del Jagdtiger empezó a principios de 1943 y los prototipos fueron fabricados por Porsche y Henschel, de igual modo que los del Tiger II.

El vehículo presentaba un blindaje muy grueso y un cañón PaK 44 L/55 de 128 mm, capaz de destruir cualquier tanque de la II Guerra Mundial, incluso a largas distancias (más de 3,5 kilómetros). El glacis frontal tenía 250 mm de blindaje, lo que lo hacía invulnerable a cualquier impacto en esa zona. Sin embargo, carecía de torreta, y el cañón sólo podía girar transversalmente unos diez grados.

Sufría los mismos problemas que el tanque Tiger II: un motor sin potencia suficiente, roturas mecánicas frecuentes y una maniobrabilidad pobre. Estos defectos, junto con la carencia de una torreta, lo hacía vulnerable a la infantería con armas anticarro y a los ataques aéreos aliados.

Cuando tenía el apoyo correcto, el Jagdtiger era un oponente excepcional, especialmente a largas distancias. Sin embargo, los Jagdtiger eran desplegados en pequeñas cantidades debido a su escasa producción (88 unidades), reducida además por la falta de equipo, la fiabilidad baja y la escasez de combustible.

Se ordenaron 150 Jagdtiger pero sólo se fabricaron un total de 88 unidades, Aproximadamente 48 unidades en 1944, y 36 en 1945.

Los Jagdtiger comenzaron a ser asignados a unidades en septiembre de 1944. Se perdieron una quinta parte en combate, la mayoría destruidos por sus propias tripulaciones cuando los abandonaban debido a problemas mecánicos y la falta de respuestos y gasolina en las etapas finales de la guerra. El cañón utilizaba munición dividida en dos partes, por lo que se necesitaban dos cargadores para insertar el proyectil y la carga propulsora separadamente. Debido a esto, la cadencia de fuego era baja. Además, la cantidad de humo alertaba la posición del vehículo, e impedía temporalmente a su tripulación la visión.

La segunda unidad que recibió el Jagdtiger fue el Batallón 512, que no fue equipado con tantos como la 653. Esta cuestión no está avalada por demasiados datos y queda un poco borrosa, pero merece mencionarse.

La historia del Batallón 512 comienza en enero de 1945 con su creación, pero no es hasta febrero cuando empieza a recigir los Jagdtiger, retraso debido a inspecciones de calidad cuya realización supuso una gran pérdida de tiempo ya que más tarde las dificultades técnicas que aparecieron causaron grandes problemas a la unidad.

Empezaron con 5 Jagdtiger, entregados oficialmente el 30 de enero y la unidad comenzó a trabajar muy lentamente, lastrados por el objetivo de tener 33 Jagdtiger, objetivo que nunca se cumplió, por lo que, en compensación, les asignaron otros tanques como el Pz.Kpfw.IV Ausf.H y el Sturmgeschütz III. Una posterior remesa de 6 Jagdtiger fue recibida en febrero y durante la primera mitad de marzo, la segunda unidad aún estaba recibiendo entrenamiento. Debido al elevado número de tripulantes que requería el Tiguer I, el Jadgtiger no gustaba mucho por la falta de torreta, su baja flexibilidad, etc. Mientras intentaban dirigirse al Rin para abrir brechas, experimentaron tantos problemas logísticos que no fueron capaces de llegar al punto de destino a la hora fijada y los Jagdtiger fueron utilizados como última línea de defensa frente a un ataque aliado fallido. Aunque el Batallón 512 tuvo grandes oportunidades de combatir, no las explotaron y en una ocasión la unidad perdió dos Jagdtiger debido al pánico de las tripulaciones que abandonaron los vehículos.

La segunda compañía del Batallón 512 tampoco tuvo grandes éxitos y, mientras destruía 2 Sherman, perdió 4 Jagdtiger debido a fallos mecánicos. Tras esto, la primera compañía recibió 4 Sturmgeschütz III y 4 Pz.Kpfw.IVs y después de varias escaramuzas, los Jagdtiger fueron enviados a Unna para asistir a las fuerzas de Model.

Una tercera compañía del Batallón 512 vislumbró algo de acción en Paderborn y aunque se las arregló para contener a los aliados con unos pocos Tiger y Tiger II, éstos fueron destruidos con bastante rapidez. 4 Jadtiger, 4 Sturmgeschütz IIIs y 3 Pz.Kpfw.IV abrieron fuego a la vez y consiguieron destruir 11 tanques y más de 30 vehículos ligeros. Algunos de los tanques aliados fueron alcanzados desde una distancia superior a los 4.000 metros y supuso únicamente la pérdida de 1 Jagdtiger cuando aparecieron los P-47.

La primera compañía consiguió destruir 5 Sherman antes de rendirse en Iserlohn mientras que la segunda compañía seguía combatiendo con pobres resultados, rindiendose, finalmente, también en Iserlohn el 15 de abril de 1945.

Otto Carius nació el 27 de mayo de 1922 en Zweibrucken (Renania-Palatinado). La guerra le cogio recién graduado en la escuela y se presento voluntario al 104th Infanterie-Plazierung Bataillon en mayo de 1.940 y tras su entrenamiento fue asignado al 21.Panzer Regiment. Su primera experiencia en combate fue como cargador de un Panzer 38(t) durante la Operación Barbarossa en junio de 1.941 y después de un año de experiencia en el frente del este, Carius fue aceptado en el Offizier-Bewerberkurs (creo que se traduce como “curso de candidato a oficial” ) y una vez terminado se le asigno al s.Pz.Abt 502 en abril de 1.943, equipado con los nuevos PzKpfw VI Tiger, dándole el mando de la 2. Kompanie. Durante el verano fueron desplegados en el área de Leningrado, participando en varias operaciones en ese área, hasta que el s.Pz.Abt 502 recibió la orden de reforzar a la 11. SS Freiwilligen Panzergrenadier Division "Nordland" en la cabeza de puente de Narva, donde en uno de los combates, Carius pudo destruir cuatro tanques rusos SU-85 sin sufrir ninguna perdida. En noviembre de 1943 otros 10 tanques T-34/76 cayeron bajo el fuego de Carius a distancias de 50 metros. En junio de 1.944 la compañía se traslado a Dunaburg (Letonia), donde se concentraba la ofensiva rusa de ese sector. En julio los soviéticos desbordaron las líneas defensivas alemanas por la carretera al oeste de Minsk y por la de Borissov a Vitebsk, las mismas que habían utilizado los alemanes en 1.941. Usando gran cantidad de blindados, los soviéticos pudieron dividir las fuerzas alemanas y tomar la ciudad portuaria de Riga. Esta ciudad esta situada en la desembocadura del río Dvina y por lo tanto la zona de Dunaburg era de gran importancia estratégica para soviéticos y alemanes. El 22 de julio de 1.944 Otto Carius con 8 PzKpfw VI Tiger avanzo hacia la aldea de Malinava, un suburbio al norte de Dunaburg, con la orden de detener el avance ruso. Carius y el Leutnant Albert Kerscher (uno de los mas condecorados comandantes del s.Pz.Abt 502) entran en la aldea para comprobar si esta ya ocupada por los rusos.

Efectivamente los rusos ya la habían ocupado y Carius observo que eran tropas de avanzada esperando a la fuerza principal. Decidió atacar para recuperar la aldea antes de la llegada de los refuerzos rusos y retorno junto a su compañía para preparar el plan de ataque. Atacarían con dos de los Tiger (los de Carius y Kerscher), quedando los otros seis en reserva, ya que solo había un camino de entrada a la aldea y exponer a todos sus carros por el mismo camino podía ser peligroso. La velocidad de la acción era primordial para sorprender a los rusos sin darles tiempo a reaccionar e inmovilizar sus blindados. Cuando Carius con su Tigre nº217 estaba entrando en la aldea se encontró con dos T-34/85 girando sus torretas. Kerscher, con el Tigre nº213, que iba unos 150 metros detrás de Carius hizo fuego contra los dos blindados rusos. También fue esta la primera vez que Carius se encontraba con los nuevos modelos del IS-1 (posiblemente el IS-2) rusos. Su silueta es muy parecida al Panzerkampfwagen VI Ausf. B Königstiger y esto le hizo dudar un segundo pero disparo y el IS-2 estallo en llamas. Carius recuerda que la batalla no duro más de 20 minutos, en la que los Tiger de Carius y Kerscher dejaron fuera de combate a 17 tanques soviéticos, incluidos los nuevos IS-2. Aunque la sorpresa fue un factor importante en el resultado de la batalla, el reconocimiento rápido y exacto de la situación y la acertada táctica de Carius hacen de esta acción un logro comparable al de Wittmann en Villers-Bocage. En agosto de 1.944 es trasladado a Padeborn, al recién creado s.Panzerjager Abteilung 512 recibiendo el mando de la II. Kompanie. El sPzJagAbt 512 se equipo con el poderoso Jagdtiger, armado con un cañón Pak 44 L/55 de 128 mm. El 8 de marzo de 1.945 estaba en la frontera, cerca de Siegburg participando en la defensa a lo largo del Rhin, rindiéndose al fin a las tropas norteamericanas el 15 de abril de 1.945. Después de la guerra trabajo como farmacéutico llamando a su establecimiento Tiger Apotheke. Tiene publicado un libro titulado “Tigers in the mud” (Tigres en el barro) con sus experiencias en el combate con blindados.