Hoy es el día: New Horizons visita Plutón

Es el día más esperado pero al mismo tiempo durante el cual tendremos menor cantidad de información, la razón es sencilla, New Horizons acumulará una gran cantidad de información durante el sobrevuelo, no tiene tiempo para enviarla toda, tiene que juntarla lo más rápido y eficientemente posible.


A una velocidad de 14 km/s no podrá orbitar al planeta enano, en cambio pasará y seguirá de largo, tiene pocos minutos para hacer toda la tarea. A diferncia de la foto que adorna este post, tomada a unos 750.000 kilómetros, la sonda pasará a apenas 15.000km de la superficie obteniendo mucho mejor material.

El color de Plutón es amarronado, no el gris que vemos en esta foto que está tomada por la cámara de alta resolución, si, se ve pixelado porque Plutón es bastante más pequeño que la Luna y está a millones de kilómetros.

La señal desde New Horizons a la tierra tarda 4.4 horas en llegar y la velocidad de transferencia de datos es de 2000 bytes por segundo, esto implica varias horas para recibir una sola imagen y, por esta razón, tardará meses en enviar toda la información recolectada en su sobrevuelo, la mayoría de los datos comenzará a llegar recién para Septiembre y se estima un año más, para Septiembre de 2016, que termine.

Para seguir la misión, las imagenes estan en este sitio y la NASA las va subiendo en la medida que llegan, son de la cámara LOng Range Reconnaissance Imager (LORRI).

Aquí van a tener fotos RAW , el sitio dedicado de la NASA está aquí y tiene actualizaciones rápidas, el sitio de la misión es este , la cuenta de Twitter administrada por el investigador principal Alan Stern es esta y la oficial de la NASA esta otra .

En el momento de escribir este post la nave ya pasó de largo Plutón y tuvo su máxima aproximación, lo suficiente para que ocupe todo el lente de la cámara, no habrá fotos en tiempo real y luego la sonda deberá pasar por detrás de Pluton por lo que estará unos minutos incomunicada. Hoy a la noche debería volver a comunicarse con la Tierra. Entre el 15 y el 16 llegan los datos básicos de investigación, el 20 llega todo lo que es alta prioridad.

La mejor foto que nos llegará hoy está tomada a 768,000 km y es la que ven en este post. Pueden seguir todo esto por el canal de streaming de NASA TV . Ah, y si quieren seguir todo en vivo la NASA dispone de una App para el evento.