Una tradición hebrea consignada en el Talmud hace referencia a la leyenda de Lilith: Estando Adán solo en el paraíso terrenal, se entregó a la tarea de dar nombre a los animales. Entonces se dio cuenta de su soledad y sintió celos de la felicidad de las parejas de criaturas con las que convivía.
Entonces, Yahvé creó del barro una mujer, un ser humano semejante a Adán, a la que le dio por nombre Lilith, de lil, aliento de vida, pues le había infundido espíritu, igual que a Adán. El creador entregó a Lilith por esposa a Adán.
Adán pensaba que Lilith era suya, que esa bellísima criatura de cabellos rojizos y encanto sin igual era de su propiedad, que ahora era dueño y señor no sólo del paraíso, sino del ser más exquisito que en ese lugar existía.
Lilith, sin embargo, sabía que ella y él habían sido creados a partir del barro, y en consecuencia se sentía igual a Adán, y le negó obediencia.
Llegó el momento en que Adán deseó tener acceso sexual a Lilith, mas ella se resistió, pues no quería adoptar la postura abajo del varón, ya que no lo consideraba algo igualitario. Él quiso imponerse aprovechando su fuerza superior, mas no contaba con la inteligencia y firmeza de la mujer, que entonces hizo lo impensable: pronunció en voz alta el verdadero nombre de Dios –no Jehová, no Yahvé, que son nombres que se permite conocer al vulgo- sino el nombre original del Ser Supremo, aquel que da a quien lo pronuncia imperio sobre el aludido. Es de opinión corriente entre los antiguos autores orientales – y aún hoy entre los vaisnavas- que no hay diferencia entre el ente y su nombre, que uno y otro son lo mismo, de tal suerte que el nombre de Dios y Dios son una misma cosa.
Cometió pues, Lilith ese acto temerario y aprovechó el poder del Altísimo para huir de Adán volando por los aires.
La transgresión de Lilith fue muy grave, incluso hay una versión que señala que Lilith utilizó su momentáneo imperio sobre Yahvé forzándolo a tener amores con ella, que así despreciaba definitivamente a Adán. No encontrando ya interesante el Edén lo abandonó para recorrer el mundo.
Vagó entonces errante por la tierra hasta establecerse en el litoral del Mar Rojo, donde se hizo amante de Samael y de Asmodeo, con quienes engendró los lilim, su numerosa prole. Cada noche paría cientos de lilim.
Yahvé envió entonces tres poderosos ángeles para obligarla ahora a volver al paraíso. Ella, con argucias y tratos logró que se le permitiera seguir viviendo a su manera. Se transformó en un ser definitivamente maligno.
Cuando Adán tuvo por esposa a Eva, fue Lilith quien en forma de serpiente engañó a la ingenua segunda esposa para que comiese el fruto del árbol prohibido.
Incluso se las arregló para tener, ahora sí, relaciones sexuales con Adán, de quien también concibió hijos.
Como consecuencia de sus numerosas y terribles transgresiones Lilith fue severamente castigada. Se transformó en un demonio que vivía de beber la sangre de los bebés. Además cada noche morirían cien de sus hijos.
Es la reina de los vampiros, recorre el mundo alimentándose no sólo de sangre, sino del semen que los varones derraman fuera de la matriz de sus legítimas esposas. Con su larga cabellera roja, sus grandes alas y sus pies rematados en feroces garras busca incesantemente cada noche a sus víctimas. Poluciones, infidelidades y masturbaciones son fuente inagotable de alimento para ella. Por lo mismo siempre está preñada y continuamente da a luz a los asqueantes demonios lilim.
El origen de esta leyenda se remonta a la antigua creencia mesopotámica en Lilitu, una vampiresa alada que desnuda atraía a sí a los varones para quitarles la vida bebiendo su sangre. El nombre Lilith da origen a su vez a la palabra Lamia, con la que los griegos denominaron a las vampiresas.
Por sus características de rebeldía y exigencia de igualdad, las feministas han hecho de Lilith uno de sus iconos, además la figura de Lilith aparece recurrentemente en la literatura, el esoterismo, el ánime y la música.
Lilith representa a la mujer en su condición previa al patriarcado, en que era igual en derechos y aspiraciones al varón. La llegada del patriarcado a la sociedad humana forja la leyenda de la Eva sumisa e ingenua, sujeta a su señor y condena a Lilith a ser para siempre una criatura demoníaca y absolutamente perversa, descalificando así a las mujeres liberales.
Por otra parte, dentro de los movimientos que han surgido al amparo de la Nueva Era, entre ellos la Gnosis de Samael Aun Weor, se considera a Lilith como uno de los ocho grandes demonios, madre de masturbaciones y poluciones, las que logra porque es una poderosa jefa de millones de súcubos, demonios femeninos que el varón crea inconscientemente al derramar su semen, del cual se alimentan.
Hebreos y neo-gnósticos utilizan amuletos y conjuraciones tratando de evitar el azote de Lilith.