Boeing C-97 Stratofreighter

Boeing C-97 Stratofreighter fue un  avión de transporte militar  de largo alcance cuatrimotor de  ala baja fabricado por la compañía  estadounidense   Boeing  durante los  años 40  y  50  basándose en el  bombardero Boeing B-29 Superfortress . El proyecto comenzó en  1942 , realizando el primer vuelo el  9 de noviembre  de 1944 , construyéndose 60 unidades entre  1947  y  1958 , o 888 si se tienen en cuenta todas las variantes que existieron, destacando el  avión cisterna   Boeing KC-97 Stratotanker  (728 unidades fabricadas) y el de  transporte civil   Boeing 377  (56 unidades fabricadas).




Bloqueo de Berlín , en la  Guerra de Corea  y en la de  Vietnam . Algunos ejemplares también se usaron como puestos de mando del  Mando Aéreo Estratégico  estadounidense, y otros recibieron diferentes modificaciones para que fueran usados por los escuadrones de salvamento y recuperación aeroespacial.


El Boeing C-97 Stratofreighter se desarrolló a finales de la  Segunda Guerra Mundial  con la instalación de un fuselaje superior en el inferior y la estructura alar de un  bombardero   Boeing B-50 Superfortress , dejando una sección transversal que se asemejaba a dos burbujas unidas.



El prototipo, denominado XC-97, fue impulsado por  motores radiales   Wright R-3350  que proporcionaban 2.200 cv, (1.640  kW ), y contaba con una rampa y un elevador para ayudar a la carga y descarga de suministros y personal en el mismo. El  9 de enero  de  1945  el avión realiza su primer vuelo a los mandos del mayor Curtin L. Reinhardt, que cubrió el trayecto de  Seattle  a Washington DC  en 6 horas y 4 minutos transportando 20.000  libras  de carga, 3  con una velocidad media de 616  km/h  (383  mph ), lo que en aquel momento fue un gran resultado para un avión de ese tamaño. Los aviones de producción pasaron a contar con motores radiales  Pratt & Whitney Wasp Major  de 3.500 cv (2.610 kW), el mismo que el B-50



El C-97 contaba con una capacidad para 16  toneladas  (35.000  libras ) de  carga útil , y podía transportar dos camiones o tanques ligeros. También se convirtió en el primer avión de transporte producido que presentaba una  cabina presurizada , lo que hizo que las misiones de largo alcance resultaran más cómodas para la tripulación y los pasajeros.


El Stratofreighter participó en la  Guerra de Corea  como transporte de evacuados y heridos. También durante la  Guerra Civil de Nigeria . El  Mando Aéreo Estratégico  de la  Fuerza Aérea de los Estados Unidos  utilizó el C-97 desde  1949  hasta 1978 , sirviendo de base para el desarrollo de otros modelos, como el  Boeing KC-97 Stratotanker , un  avión cisterna  del que se fabricaron 728 unidades, cifra que superaba ampliamente a los 60 C-97 fabricados. También el C-97 fue utilizado para el desarrollo de una versión de pasajeros, que recibió la denominación  Boeing 377 Stratocruiser , y contaba con un interior lujoso para la realización de viajes transoceánicos, y en el que se podían instalar camas en su cabina inferior, o un pequeño bar con 14 asientos al que se accedía mediante una escalera de caracol.
Especificaciones


Características generales
Rendimiento
Variantes
XC-97Prototipo. Tres unidades construidas.YC-97Transporte de cargas. Seis unidades construidas.YC-97ATransporte de tropas. Tres unidades construida.sYC-97BVersión equipada con 80 asientos al estilo de un avión comercial. Una única unidad construida, redesignada VC-97D.C-97ATransporte. 50 unidades construidas.KC-97ATres C-97A fueron convertidos en  aviones cisterna  con la compuerta de carga trasera retirada y bombas de aprovisionamiento de combustible instaladas. Más tarde fueron nuevamente reconvertidos en C-97A.C-97CVersión de  evacuación médica . 14 C-97A fueron convertidos durante la  Guerra de Corea . 2  También fueron denominados MC-97.VC-97DVersión de transporte de altos cargos. Fueron un YC-97A, dos C-97A y el YC-97B los aviones convertidos en esta versión. Después fue redesignado C97D.C-97EKC-97E convertidos en avión de transporte.KC-97EVersión cisterna con las compuertas de carga laterales cerradas de forma permanente. 60 unidades construidas.C-97FKC-97F convertidos en avión de transporte.KC-97FVersión cisterna con motores R-4360-59B que proporcionaban 3.800  HP  y diversos cambios menores. 158 unidades construidas.C-97G135 KC-97G convertidos en avión de transporte.EC-97GConversión en avión  ELINT  de tres KC-97G.KC-97GVersión combinada de avión cisterna y de transporte. Iban equipados con depósitos de combustible bajo las alas. 592 unidades construidas.GKC-97GCinco KC-97G que fueron empleados como aviones de instrucción en tierra.JKC-97GUn C-97 modificado para probar los motores de reacción  General Electric J47-GE-23 , y que después fue designado KC-97L.
HC-97GVersión de  búsqueda y rescate  proveniente de aviones KC-97G convertidos. 22 unidades convertidas.KC-97HUn KC-97F equipado de manera experimental con un sistema de reabastecimiento diferente al usado normalmente.YC-97JConversión de un KC-97G con cuatro  turbopropulsores   Pratt & Whitney YT34-P-5  que proporcionaban 4.250  kW cada uno. Descartado en favor del  Boeing KC-135 Stratotanker -C-97KAviones KC-97G convertidos en transportes de tropas.KC-97L81 KC-97G modificados con dos reactores General Electric J47 debajo de las alas.