6 Dinosaurios que nos harían ver como miniaturas
Cuando hablamos de dinosaurios tenemos que dividirlos en dos principales grupos, los saurópodos, que son esos grandotes y largos, herbívoros y que andaban en cuatro patas, y los terópodos, que eran los que andaban principalmente en dos patas, y la mayoría eran carnívoros, cuyo personaje más famoso es el T-Rex. Así que al hablar de los dinosaurios más grandes, los dividiremos en esos dos grupos, primero hablemos de esos inmensos herbívoros.
Diplodocus
Estos dinosaurios son sin duda los más famosos, porque son de los más antiguos en cuanto a descubrimiento y al ser tan masivos causaron sensación, y han quedado en el imaginario como el ícono de dinosaurio y de dinosaurio gigante. El primer ejemplar fue descubierto en 1877 en Estados Unidos. Vivieron hace unos 150-147 millones de años. Medían entre 25 y 30 metros de largo, con una altura que podía llegar a los 6 metros. Pesaba entre 10 y 16 toneladas.
Los Diplodocus están entre los dinosaurios mejor conocidos. Fueron animales cuadrúpedos muy grandes, de cuello largo y con una extensa cola en forma de látigo. Sus miembros delanteros eran ligeramente más cortos que sus miembros traseros, lo que configura una postura predominantemente horizontal. La mecánica de estos animales de cola y cuello largos, con cuatro patas macizas, ha sido comparada con la de un puente colgante. De hecho, los Diplodocus es el dinosaurio más largo conocido del que se posee un esqueleto completo.3 Aunque dinosaurios como el Supersaurus eran probablemente más largos, los restos fósiles hallados de estas otras especies son sólo parciales.
Los restos parciales de D. hallorum han aumentado la longitud estimada, aunque no tanto como se pensó previamente; cuando fue descrito en 1991, el descubridor, David Gillete, calculó que pudo haber medido hasta 54 metros de largo, haciéndole el dinosaurio más largo conocido, excepto los dudosos dinosaurios pobremente conocidos como Amphicoelias. Algunas estimaciones del peso se extendieron tanto como hasta 113 toneladas. Una revisión más reciente demuestra que las vértebras gigantes de la cola fueron colocadas realmente más adelante en la cola que lo que D. Gillete había calculado originalmente. El estudio demuestra que el esqueleto completo del Diplodocus en el Museo Carnegie de Historia Natural de Pittsburgh, Pensilvania, en el cual las estimaciones de Seismosaurus fueron basadas, incluía la decimotercera vértebra de la cola perteneciente a otro animal, lo cual redujo las estimaciones del tamaño en alrededor del 30%, quedando en alrededor de 37 metros de largo. Los dinosaurios Supersaurus eran probablemente más largos... pero los fósiles encontrados (de estos animales) son fragmentarios.
El cráneo de los Diplodocus era muy pequeño en comparación con el tamaño del animal, los cuales llegaban a medir más de 37 metros de largo y 6,5 de alto al cuello. Los Diplodocus poseían pequeños dientes con forma de clavija e inclinados hacia delante, los cuales estaban situados únicamente en la parte anterior de las mandíbulas.
Su cuello estaba formado por al menos 15 vértebras, por lo que se cree que mantenían el cuello paralelo al suelo y que eran incapaces de elevarlo significativamente ( no más de 30 grados) por encima de su eje horizontal.8 Por otro lado, las estimaciones modernas de su masa se sitúan en el rango de 10 a 16 toneladas.
Paralititan
Este dinosaurio descubierto en Egipto, vivió hace unos 96 millones de años. Llegó a medir unos 30 metros de largo, y su peso se estima en 70 toneladas.
Es la una única especie de dinosaurio saurópodo titanosauriano, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente entre 96 y 94 millones de años, en el Cenomaniense), en lo que es hoy África. Fue encontrado en la Formación Bahariya de Egipto, cerca del oasis con el mismo nombre. La gente del lugar limpió los restos que fue preservado en depósitos de línea de marea que contenían la vegetación fósil del manglar. El ecosistema del manglar que habitó este dinosaurio se encontraba a lo largo de la orilla meridional del mar de Tethys. Paralititan es el primer dinosaurio del que se ha demostrado que habitaba un bioma de manglar. Es el primer tetrápodo encontrado en ese lugar desde 1935. El nombre Paralititan stromeri proviene del griego Paralos que significa «cerca del mar», por el ambiente donde murió y Titan por los gigantes que desafiaron a los dioses, siendo el nombre de la especie en honor al paleontólogo Ernst Stromer que trabajara en el lugar el siglo pasado.
Se ha encontrado parte de un fémur y de un miembro anterior; su húmero llegó a medir 1,67 metros de largo, siendo el más largo hallado en la actualidad para un animal terrestre. Poco es lo que se puede saber sobre el animal. Se calcula que alcanzó un peso de 59 toneladas. Usando a Saltasaurus como guía, Kenneth Carpenter estimó que habría llegado a medir 26 metros de largo. Los fósiles fueron hallados en una región de marismas cerca del mar con manglares, por lo que se calcula que la vegetación fue exuberante. Además se han encontrado restos de peces, tiburones y tortugas, junto a otros dinosaurios como los gigantes depredadores Carcharodontosaurus, Bahariasaurus y Spinosaurus y otros titanosaurianos como el Aegyptosaurus.
Supersaurus
Como su nombre lo dice, era muy masivo, y fue descubierto en Colorado, Estados Unidos. Medía unos 34 metros de largo, y unos 15 de alto, con un peso de unas 40 toneladas. Vivió hace 150 millones de años.
Por las evidencias fósiles que se han hallado se cree que este saurópodo midió alrededor de 33 a 34 metros de longitud y un peso de entre 35 y 40 toneladas,1 y algunos investigadores elevan este número a los 42 metros, lo que lo haría uno de lo más largo de todos los saurópodos conocidos. El Supersaurus era un típico diplodócido, con un pequeño cráneo, patas macizas y largos cuello y cola.
Los restos originales deSupersaurus son solo unos pocos huesos: una cintura escapular o escapulocoracoide de cerca de 2,4 metros de largo es el holotipo, BYU 5500) y algunas vértebras del cuello encontradas en la Formación Morrison de Colorado, Estados Unidos.
Un nuevo y más completo espécimen de Supersaurus, apodado 'Jimbo', fue encontrado en el condado de Converse, Wyoming Estados Unidos. Actualmente está siendo excavado y los huesos fósiles llevados al centro de Dinosaurios de Wyoming. Originalmente, se pensó que Supersaurus estaba relacionado con los diplodócidos de cuello largo como Barosaurus, un miembro de la subfamilia Diplodocinae), pero el nuevo espécimen muestra claramente que Supersaurus está estrechamente emparentado con Apatosaurus en la subfamilia Apatosaurinae. Se encuentra en la zona estratigráfica 5 de la formación de Morrison.
Argentinosaurus
Este dinosaurio masivo fue descubierto en Argentina, y vivió hace 95 millones de años. Medía unos 40 metros de largo y pasaba unas 100 toneladas, el equivalente a 30 elefantes. Tan sólo sus vértebras medían 1,3 metros de alto, y una tibia 1,6 metros.
Se encuentra entre los dinosaurios conocidos más pesado que se conozcan, con una longitud de aproximadamente de 35 metros, una altura de 21 y un peso aproximado de entre 80 a 120 toneladas, el mismo de 15 elefantes. Una de sus vértebras habría alcanzado un ancho máximo de 1,29 metros y el peroné alrededor de 1,55 metros,4 en las vértebras dorsales tenía un gran complejo hiposfeno-hipantro que genera nuevas articulaciones, cuerpos de vértebras sacras 2-5 muy reducidos y costillas huecas, cilíndricas.
No se ha recuperado mucho de Argentinosaurus, apenas algunas vértebras, un peroné, las costillas fragmentarias, y el sacro. De entre las 6 vértebras descritas, una de ellas habría alcanzado 1,59 metros4 de altura. Otro fósil bien conservado, fue inicialmente descrito como una tibia, pero dando cuenta de haber sido mal identificada, fue descrito posteriormente como un peroné, el cual mide 1,55 metros de largo. Además de estos, un fémur incompleto (MLP-DP 46-VIII-21-3) se asigna a Argentinosaurus, este eje de fémur incompleto es de alrededor de 1,18 metros, pero a causa del estado en que se encontraba, cada estimación propondrá una longitud diferente para su tamaño completo. Según los autores originales su tamaño no debió ser menor a los 240 cm,4 y posteriormente en 1996, fue Bonaparte quien estimó el largo del fémur en 250 cm. Similar a la hecha por Mazzetta y colaboradores, quienes estimaron su longitud en 255,7 cm. Los distintos cálculos han arrogado resultados que van desde los 2,25 a los 2,69 metros según el método utilizado. Sin embargo, siguiendo las proporciones espectaculares de estos huesos y de lo conocido de sus parientes, permiten a los paleontólogos estimar que los especímenes adultos alcanzaron entre los 35 y 45 metros de longitud. El peso era quizás 80 a 100 toneladas. Es el dinosaurio más grande del cual se tiene buena evidencia.
Bruhathkayosaurus
Este dinosaurio, descubierto en la India, está representado por la especie B. matleyi. Y se estima que baría medido unos 44 metros de largo y 14 de altura, con un peso de 175-220 toneladas. Vivió hace unos 70 millones de años.
Bruhathkayosaurus ( lagarto de cuerpo grande ) es un género de dinosaurio saurópodo titanosauriano que vivió a finales del período Cretácico en el Maastrichtiense, hace 70 millones de años en lo que es hoy el subcontinente indio. Pudo haber sido el género de dinosaurio más pesado de todos. Sin embargo esta aserción está rodeada de fuerte controversia y en discusión: todas las estimaciones se basan en el paper original de Yadagiri y de Ayyasami de 1989, que anunció el hallazgo.
Su descripción técnica es tan pobre que los autores lo clasificaron originalmente como un dinosaurio terópodo, un miembro de un grupo grande de dinosaurios bípedos carnívoros que incluye al Tyrannosaurus; pero una revisión de sus datos en 1995 reveló que los restos habrían pertenecido realmente a un saurópodo (específicamente, un titanosauriano), un miembro de un grupo muy diverso de dinosaurios herbívoros cuadrúpedos de largos cuellos y colas, como el Argentinosaurus. En 2006, la primera referencia publicada de Bruhathkayosaurus como un saurópodo apareció en una publicación sobre vertebrados malgaches hecha por David Krause y colegas.
Desde que el B. matleyi fue reclasificado como titanosáurido, se especuló sobre su gran tamaño, pero debido a que en su momento no se publicaron estimaciones del tamaño de Bruhathkayosaurus, sólo algunos investigadores y paleontólogos han sugerido algunas estimaciones tentativas en Internet. Una estimación inicial de Mickey Mortimer indicó que Bruhathkayosaurus pudo haber alcanzado 40–44 metros de largo y haber pesado entre 175–220 toneladas. Sin embargo, Mortimer más tarde renegó de estos estimados, reduciendo la longitud estimada de Bruhathkayosaurus a 28–34 metros y declinó de proveer una nueva estimación de peso, describiendo su antigua estimación como incorrecta.5 6 En un artículo de mayo de 2008 en el weblog Sauropod Vertebra Picture of the Week, el paleontólogo Matt Wedel usó una comparación con Argentinosaurus y calculó el peso de Bruhathkayosaurus en más de 139 toneladas.
Amphicoelias fragillimus
Este dinosaurio, descubierto en Estados Unidos, está representado por un único individuo del que sólo se ha recuperado una vértebra, pero que es tan grande (1,5 metros de altura), que ha permitido realizar una proyección que estima en unos 60 metros el largo de este dinosaurio. Vivió hace unos 150 millones de años.
Para tener una estimación del tamaño completo del A. fragillimus, se requiere el uso de las escalas con huesos conocidas de diplodócidos, una familia de saurópodos extremadamente largos y delgados, siempre y cuando se considere que sus proporciones relativas fueron similares. En su trabajo original, Cope hizo esto, especulando acerca del tamaño del fémur (hueso superior de la pierna) hipotético del A. fragillimus. Cope notó que en otros dinosaurios saurópodos, específicamente en A. altus y en Camarasaurus supremus, el fémur era siempre dos veces más alto que la vértebra dorsal más alta, y estimaba el tamaño de un fémur del A. fragillimus en 3,6 metros de altura.
En 1994, usando los diplodocos como referencia, Gregory S. Paul estimó una longitud del fémur de 3,1 a 4 m para el A. fragillimus. La nueva evaluación de 2006 del A. fragillimus de Ken Carpenter también utilizó los diplodocos como guía de la escala, encontrando una altura del fémur de 4,3 a 4,6 m. Carpenter comenzó a estimar el tamaño completo del A. fragillimus, aunque advirtió que las proporciones relativas en diplodócidos podrían variar entre especies. Si se asume que las proporciones son las mismas de los diplodocos, Carpenter presentó una longitud total estimada de 58 m, estimación que está dentro de la gama presentada por Paul en 1994, que fue de 40 a 60 m. Carpenter precisó que incluso las estimaciones más bajas de la longitud para el A. fragillimus eran más altas que las de los otros saurópodos gigantes, tales como el diplodócido supersaurio (32,5 metros), el braquiosáurido sauroposeidon (30 m) y el titanosauriano argentinosaurio (45 m).
Carpenter presentó proporciones más especulativas y específicas para el A. fragillimus (otra vez, basadas en un diplodoco), incluyendo una longitud del cuello de 16,75 m, una longitud de cuerpo de 9,25 m y una longitud de la cola de 32 m. Él estimaba la altura total de la pata delantera en 5,75 m y la altura del miembro trasero en 7,5 m, y la altura total (en el punto más alto en la parte posterior) en 9,25 m. La ballena azul, considerada como el vertebrado vivo más largo, alcanza 30-33 m de longitud.
Mientras que el A. fragillimus era relativamente delgado, su tamaño enorme lo hizo muy masivo. El peso es mucho más difícil de determinar que la longitud en saurópodos, pues las ecuaciones necesarias, más complejas, son propensas a mayores márgenes de error basados en variaciones más pequeñas en las proporciones totales del animal. Carpenter utilizó la estimación de Paul de 1994 de la masa del Diplodocus carnegii (11,5 toneladas) para especular que el A. fragillimus habría podido pesar hasta 122,4 toneladas métricas (al principio se estimó como máximo 185 toneladas). La ballena azul más pesada en el expediente pesaba cerca de 195 toneladas, y el dinosaurio más pesado conocido por restos razonablemente buenos, el argentinosaurio, 80-100 toneladas, aunque si las estimaciones del tamaño pueden ser validadas, todavía sería más ligero que Bruhathkayosaurus, del que se estima que pudo pesar 175-220 toneladas (con base en una descripción de un fósil muy parcial, también muy cuestionado).
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