El 18 de febrero de 1546, en Eisleben, Alemania; fallecía Martín Lutero, el destacado antiguo monje agustino y padre de la Reforma protestante e inspirador de la doctrina religiosa conocida como luteranismo.
Iniciador de la reforma religiosa en Alemania, Lutero también es conocido por sus traducciones de la Biblia, las cuales significaron un gran aporte al desarrollo del idioma alemán, así como la difusión de la palabra de Dios a muchos comerciantes que antes no podían acceder a eso. Nacido en Eisleben en el mes de noviembre de 1483, luego de un breve paso por la Facultad de Derecho de la Universidad de Erfurt, y contrariando el deseo de su padre, Lutero ingresó en el monasterio agustino de esa misma ciudad.
En 1507, dos años después de haber ingresado al monasterio, fue ordenado sacerdote, y un año más tarde comenzó a enseñar teología en la Universidad de Wittenberg. Siendo ya profesor comenzó a criticar la situación en la que se encontraba la Iglesia católica: Lutero protestaba por la frivolidad en la que vivía gran parte del clero y aseguró también que las bulas eclesiásticas eran objeto de un tráfico puramente mercantil. Las críticas de Lutero reflejaban un clima bastante extendido de descontento por la degradación de la Iglesia, expresado desde la Baja Edad Media por otros reformadores que se pueden considerar predecesores del luteranismo, como el inglés John Wyclif (siglo XIV) o el bohemio Jan Hus (siglo XV).
Las protestas de Lutero fueron subiendo de tono hasta que, a raíz de una campaña de venta de bulas eclesiásticas para reparar la basílica de San Pedro, decidió hacer pública su protesta redactando sus célebres noventa y cinco tesis, que clavó a la puerta de la iglesia de Todos los Santos de Wittenberg (1517) y que pronto serían impresas bajo el título “Cuestionamiento al poder y eficacia de las indulgencias”. A pesar de las presiones de la Iglesia con sede en Roma, Lutero se negaba a retractarse de sus ideas, e incluso rechazó la autoridad del Papa, poco tiempo más tarde. Ante este panorama, en 1520 fue excomulgado y declarado hereje por el Papa León X, pero Lutero ya contaba con apoyo de varios príncipes alemanes y pequeñas comunidades. A la cabeza de la Reforma, conformó la primera Iglesia Protestante, basada en su doctrina.
Su matrimonio con Catalina de Bora el 13 de junio de 1525 inició un movimiento de apoyo al matrimonio sacerdotal dentro de muchas corrientes cristianas, con ese casamiento Lutero sostenía que la mejor forma de sostener la familia era permitir que los sacerdotes y monjes pudieran contraer matrimonio si así lo deseaban. La impopularidad de las decisiones de Roma en Alemania sin dudas favoreció a que las ideas de Lutero se esparcieran rápidamente, al plantearse como un crítico de los lujos y privilegios que tenía la Santa Sede. Lutero también ha estado sujeto al debate y la controversia, debido a sus opiniones sobre los judíos y el judaísmo, las que son consideradas y descritas como antisemitismo primitivo, mientras en otros casos solo se habla de anti judaísmo. Alemania se convertirá junto a Inglaterra en las tierras por excelencia donde la “herejía” propia de los protestantes para el catolicismo luchara contra el Vaticano. Lutero dejará una huella imborrable en la ruptura de una Iglesia que comenzaría a perder fuerza en ciertos países gracias a esta separación que también dará origen a otros grupos que cuestionaran ciertos valores tradicionales del catolicismo.