El 21 de febrero de 1916, en Francia; comienza la terrible batalla de Verdun
La más devastadora batalla de la Primera Guerra Mundial junto a la batalla del Somme ocurrirá casi en paralelo y que estuvo marcada por el uso del gas mostaza, las trincheras, los bombardeos con artillería día y noche, y las cientos de miles de bajas para ganar pocos metros.
tropa alemana batalla verdun
Las acciones se remontan en el frente Occidental donde después de un considerable estancamiento en suelo belga, las fuerzas alemanas lanzaron una gigantesca ofensiva contra Verdun, al este de París. Para esta batalla se movilizarían cientos de miles de hombres de cada bando en un esfuerzo titánico nunca antes visto dentro del frente Occidental. Aunque al principio las fortalezas francesas de Hardaumont y Douaumont cayeron rápidamente en manos de los alemanes, los franceses no se rindieron y se agruparon bajo el mando del general Pétain y resistieron en medio de una terrible lucha en las trincheras y marcadas por el hambre, el fuego enemigo, los lanzallamas y el letal gas mostaza.
Unos 300.000 soldados franceses arribaran al área para defender uno de los puntos claves ante el imparable avance alemán que se componía por 150.000 soldados. La lucha será brutal al punto que se calcula que en una sola semana de esta batalla se perdieron más vidas que en toda la invasión de Hitler a Francia en 1940. Los franceses resistirán en las peores condiciones al igual que los alemanes que sufrirán ese auténtico infierno en la tierra plagado de gases y ataques con artillería que no cesaban, hasta que los franceses lograran romper el cerco, desde allí comenzará la contraofensiva que finalizará en diciembre cuando los alemanes se replieguen y pierdan varios kilómetros. La contraofensiva francesa fue finalmente iniciada a mediados de diciembre, donde el general francés Pétain emprendió la lucha final y logró recuperar casi todo el terreno perdido en los primeros días de la batalla final.
Se estima que las tropas francesas y alemanas permanecerán combatiendo en los alrededores de esta localidad hasta el 19 de diciembre y las primeras horas del 20. Los franceses perderán 160.000 vidas y los alemanes 100.000, las bajas sin embargo serán de 450.000 franceses y 400.000 alemanes en la batalla más titánica de la Primera guerra mundial, donde solo se enfrentaron militares y no se afectó a la población civil. La victoria francesa al mando de Pétain, subirá notablemente la moral de sus hombres de cara al año siguiente: 1917, que será decisivo para la victoria aliada. Hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial, esta batalla ostentará la desgracia de ser la más sangrienta de la historia.
Un dia como hoy en la historia.