El adulto mayor: integridad vs desesperación

EL ADULTO MAYOR: INTEGRIDAD. - Psicología del DesarrolloLa estimación de los ancianos es negativa, esto es, debido al énfasis social que se hace de la independencia y productividad. Se los considera, por lo tanto dependientes e improductivos, lo cual es más evidente en una sociedad que cambia continuamente. Otro factor, es la falta de información acerca del envejecimiento. Lo “viejo” es asociado con ojos llorosos, voz quebradiza, caminar inseguro, mejillas caidas, falta de memoria, malos juicios y procesos del pensamiento, senilidad, dependencia y muerte. Además todos en nuestras mentes tenemos alguien conocido que se ajusta al estereotipo, y aun cuando es posible ver ancianos vigorosos y activos, se los piensa sólo como excepciones.¿Quién es viejo? Las diferencias individuales de los ancianos de la misma edad tal vez sean más grandes que en cualquier período anterior de la vida. Por ende, es difícil hacer generalizaciones respecto a la edad adulta avanzada. Para los 65 años, la variedad acumulada de experiencias de la vida tiende a crear enormes diferencias al afrontar y resolver problemas, en la personalidad, perspectiva, actitudes, intereses e intelecto, las circunstancias de la vida y las relaciones sociales de los ancianos también son muy diversas. El estado físico influye en la contestación sobre quién es viejo. El factor está en la “cabeza”, ya sea que lo percibe viéndose al espejo o por sus canas, etc. Aún el estado socioeconómico influye en esta percepción. Neugarten y datan, señalan el proceso de socialización al designar quien es viejo. Hay 3 dimensiones de tiempo que necesitan considerarse con respecto a cualquier porcion del ciclo de la vida: 1- el tiempo de vida (tiempo biológico más predecible temprano en la vida, y menos predecible en los últimos años). 2- el tiempo social (cómo la sociedad define y regula las edades). 3- el tiempo histórico (es específico para una cierta sociedad e interactúa con el tiempo social para prestar al individuo conciencia de su generación). La expectativa de un tiempo social para los ancianos, aún no ha alcanzado la realidad y ya no es válida. El tiempo histórico para ellos también está cambiando, conforme las personas de mayor edad se vuelven, por el sólo peso de su número, más visibles e importantes. IntegridadEs la octava labor de Erikson. Da la idea de lo “saludable”, significa un seguro interno de orden y significado en el esquema total de las cosas. Se recuerda sin arrepentimiento, se mira hacia adelante con optimismo y entusiasmo. Trae consigo ciertas perspectivas y una cierta clase de sabiduría. Sirve al propósito de ordenar una vida, el colocar sus sucesos en una “línea de tiempo”, tejiendo viejos jirones, atando cabos sueltos, y haciendo la paz con las tristezas y decepciones pasadas. Kastenbaum llama a esto la “revisión general de la vida”, y sugiere cuatro tipo de recuerdos que llama “modalidades retrospectivas”.Modalidades retrospectivasRatificación: los recuerdos en los ancianos tal vez tengan un propósito y un patrón. Miran hacia el pasado para enfrentar el futuro, pueden sostenerse a sí mismas con el recuerdo de cuando era competentes.Establecimiento de límites: los límites psicológicos en los ancianos son mayores, y generalmente impuestos desde el exterior. Los recuerdos sirven para tratar de adaptarse a esos nuevos límites.Perpetuación del pasado: incorporan el pasado al presente para persuadir la realidad, ya que el pasado fue lo mejor que vivieron. Repeticiones: repetir tiene un contenido emocional. Los ancianos lo hacen ya que en su vida cotidiana no hay gran variedad. Los recuerdos también pueden ser negativos; si no acomoda la fragilidad humana y los errores de revisión de la vida, el resultado es la desesperación, el sentir que “la vida es vana y no hay tiempo para cambiarla”. Desesperación: para Erikson es atribuible un fracaso de los recursos internos que deberían haber sido aumentados y fortalecidos durante cada una de la labores de desarrollo. Las lecciones de los períodos anteriores tienen gran repercusión en la vida posterior. El nivel de actividad en los ancianos se correlaciona con la satisfacción y el éxito en el envejecimiento. Otro factor es la movilidad, ya que favorece el contacto social y los intereses del sujeto.Las tasas de suicidio son mayores en ancianos enfermos y que viven solos. La gente debe ser ayudada a que tome acciones a su tiempo para proveerse de un ingreso e intereses para sus años posteriores. La integridad no se puede desarrollar por sí sola, por eso es importante la colaboración y cordialidad de todos para con los ancianos.