El ser humano busca desde hace siglos, parece que todavía sin demasiado éxito, el elixir de la vida eterna. La cuestión es tan antigua como el ser humano, difícil resistirse a pensar que existe la fórmula mágica de la inmortalidad, aunque la realidad -por ahora- es mucho más tozuda que el empecinamiento del hombre por derrotar a las leyes de la naturaleza. La guerra contra la longevidad y el paso del tiempo sigue en plena forma: en el pasado fueron los alquimistas y ahora son algunos científicos.
Científico ruso ¿loco?
Esa carrera por la inmortalidad ha rebrotado durante los últimos días por las declaraciones de un científico ruso, Anatoli Brouchkov, que asegura haber encontrado el secreto de la eterna juventud en una bacteria que vive desde hace 3,5 millones de años.
La bacteria en cuestión, bautizada como Bacilo F, fue encontrada por primera vez hace seis años en las excavaciones de Mamontovaya Kurya, un recóndito lugar ubicado en la región habitada más fría del mundo: Yakutia, en la zona oriental de Siberia.
Según publicaron en su día los medios rusos la bacteria ha permanecido congelada nada menos que 3 millones de años, lo que llevó a algunos científicos a pensar que podría albergar algún secreto sobre el elixir de la vida eterna.
Desde entonces se han realizado pruebas sobre ratones de laboratorio, que al ser inoculados con el Bacilo F habrían experimentado mayores niveles de taurina y glutamina, alargando la esperanza de vida de los roedores y consiguiendo incluso tener descendencia a edades muy avanzadas.
El supuesto éxito de esos experimentos llevó al jefe del departamento de Geocriogenia de la Universidad Estatal de Moscú, Anatoli Brouchkov, a inocularse el Bacilo F en su propio organismo para experimentar en sus carnes el supuesto elixir de la vida eterna.
"He empiezado a trabajar más horas y no he tenido un resfriado en dos años", ha explicado Brouchkov en declaraciones a los medios rusos. Su prueba ha dado la vuelta al mundo, pero él mismo reconoce que no cumple los principios más básicos de cualquier experimento científico.
[Digital Trends]
Pastilla contra el envejecimiento
Suena a ciencia ficción para cualquier mortal, pero es un sueño perseguido desde hace siglos que podría estar mucho más cerca de lo que parece. O al menos eso es lo que asegura un grupo de científicos que pretende probar que la metmorfina es el medicamento perfecto para alargar la vida.
Los fármacos que combaten hoy en día las enfermedades más estrechamente relacionadas con el paso del tiempo "simplemente cambian una dolencia por otra", resume en conversación con la revista Nature el doctor Nir Barzilai, de la Escuela de Medicina Albert Einstein de Nueva York y a su vez director de la Alianza para la Investigación del Envejecimiento.
Barzilai es el principal impulsor de este ensayo clínico que busca demostrar la eficacia de la metmorfina a la hora de retrasar el proceso natural de envejecimiento del ser humano. "Lo que queremos demostrar es que retrasar ese proceso de envejecimiento es la mejor manera de retrasar los síntomas y efectos de las enfermedades", sentencia el médico israelí.
El equipo de Barzilai se encuentra actualmente en negociaciones con la FDA, la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos, para que autorice un ensayo clínico entre 3.000 ciudadanos de entre 70 y 80 años afectados con enfermedad isquémica del corazón, insuficiencia cardíaca, enfermedad arterial periférica, apoplejía, cáncer o deterioro cognitivo leve.
A los voluntarios se les administraría una fórmula con metmorfina para estudiar si el medicamento puede ser capaz de retrasar los efectos de las enfermedades. Sin embargo, el estudio levanta críticas entre la comunidad científica. Por un lado, se critica que ni siquiera se cuente con los pacientes con diabetes tipo 2 que toman por prescripción médica metmorfina, uno de los medicamentos más prescritos para tratar esa enfermedad.
Además, la investigación de Barzilai podría abrir una mina de oro al entender que el envejecimiento natural es una dolencia y, como tal, se puede tratar con fármacos. El tirón comercial de un medicamento que se venda como el elixir de la vida eterna es incontestable.
“Parece que estamos buscando la fuente de la juventud, pero es una percepción frívola e irresponsable”, explica Stephanie Lederman, directora ejecutiva de la FDA. “Lo que estamos tratando es de mejorar el nivel de salud, no la vida eterna”, concluye.
El estudio clínico sobre la metmorfina, que se lleva utilizando desde hace 60 años, costaría alrededor de 50 millones de dólares y se prolongaría al menos durante 5 años. Otros estudios han indicado ya que la metmorfina puede prolongar la vida sana y la esperanza de vida en gusanos y algunas cepas de ratón, mientras diversas investigaciones apuntan a que podría retrasar enfermedades cardíacas.
Quién sabe si de aquí a unos años se venderá en las farmacias como la pastilla más eficaz contra el envejecimiento.
[Nature]
Cómo vivir hasta los 150 años
El doctor Alex Zhavoronov, director de la Fundación para la Investigación de la Biogerontología, considera que alterando nuestro estilo de vida, tomando suplementos alimenticios y evitando el matrimonio, así como tener hijos, podremos ralentizar el proceso de envejecimiento.
"En dos o tres años tendremos fármacos eficaces basados en medicamentos que ya están en el mercado y que permitirán que la gente se mantenga joven y sana", señala Zhavoronov. Además, el experto explica que durante este tiempo se descubrirán nuevos avances en medicina regenerativa y terapia genética.
Zhavoronov ha señalado que se inyecta todas las vacunas disponibles en cuanto aparecen en el mercado, además de controlar continuamente sus valores de sangre, así como el estado de sus células. Sin embargo, cree que no sólo hay que basarse en los avances médicos para vivir hasta los 150 años.
"Las personas centenarias que viven en la actualidad nacieron en tiempos duros, en los que no había antibióticos ni conocimientos avanzados sobre medicina", señala el científico. Por eso, cree que las mejoras en el campo médico son sólo la punta del iceberg para conseguir su meta.
Según el experto, vivir hasta los 150 años es posible si se combinan estos avances con una dieta muy estricta, ejercicio físico, suplementos alimenticios y chequeos médicos de forma habitual. Lo más curioso de este experimento es que Zhavoronov ha señalado que no tiene intención de casarse o tener hijos para poder centrarse en su investigación.
Si lo consigue, sería un avance muy relevante en el campo de la medicina, ya que la esperanza de vida a día de hoy se sitúa en los 78,8 años para los hombres y en los 82,8 años para las mujeres.
[Daily Mail]