Energía nuclear en Rio Negro ¿Una oportunidad perdida?

Argentina y China firmaron un contrato marco para la construcción de la cuarta y quinta central nuclear de potencia en el país, con una inversión total prevista de U$S 14.000 millones, de los cuales el país asiático financiaría el 85%. Aportaría 1.150 MW de potencia y requeriría unos 6 años de obras a partir de 2020. La empresa que estaba encargada de la operación y mantenimiento de la nueva instalación era Nucleoeléctrica Argentina S.A. La compañía tiene a su cargo la operación de las centrales nucleares Atucha I, Atucha II y Embalse.



Río Negro cuenta con el Instituto Balseiro y el Centro Atómico Bariloche desde la década del ´50. En la década del ´70 se incorpora INVAP, que hoy cuenta con más de 40 años de trayectoria en la industria nuclear y posee sede en San Carlos de Bariloche. 
Más allá de esto, la instalación de una central de potencia requiere de un sitio que reúna una serie de características que contemplan el comportamiento sísmico y las condiciones del suelo, los fenómenos volcánicos, los eventos climáticos extremos, la distancia a centros poblados y a reservas naturales, la disponibilidad de agua, la infraestructura, entre otras. La provincia de Río Negro tiene lugares en una porción de su territorio que cumplen con los requerimientos impuestos para la instalación de una central nuclear. 



China es el líder actual en tecnología nuclear: es el país que más centrales ha construido en la última década y el que mayor número de centrales tiene planeadas. Hoy operan en China 36 centrales nucleares y para 2030 operarán 110.

Durante la construcción se generarían más de 4.000 puestos de trabajo directos y luego, durante la operación, la central debía contar por 60 años con un plantel de operación de más de 800 personas.
Por otro lado, la principal fuente de generación de energía eléctrica en nuestro país es la quema de hidrocarburos, con la consiguiente producción de gases de efecto invernadero. Es imprescindible entonces reemplazar la generación de electricidad a partir de hidrocarburos por otras fuentes de generación. No hay una única fuente que pueda cubrir la demanda, ni sería conveniente desde el punto de vista de la seguridad del suministro confiar toda la generación a una única fuente. Por eso se requiere fomentar la instalación de todas las fuentes energéticas que no emiten gases como la eólica, solar, nuclear e hidráulica. Si bien se puede hacer el ejercicio aritmético de calcular cuántos generadores eólicos o solares se necesitan para reemplazar una central nuclear de 1000 MW eléctricos, la comparación no es directa. Una central nuclear produce energía eléctrica llamada “de base”: siempre el mismo nivel de potencia independiente de las condiciones del entorno. Un conjunto de generadores eólicos solamente produce cuando hay viento, y si en ese momento no hay demanda, el exceso de energía no se puede almacenar. Y lo mismo vale para la energía solar. 


El factor que más captura la atención en materia de impacto sobre el público y el ambiente, es la presencia de material radioactivo. El material radioactivo está contenido y se establecen múltiples barreras al medio ambiente. En operación normal, el impacto de la radiación en el público (medido en dosis, unidad Sieverts Sv) es como máximo de 250 microSv por año. Vale la pena comparar esta dosis con otras dosis radioactivas:
  





La Energía Nuclear tiene casi nula emisión de gases efectos invernaderos. Si bien las chimeneas que emiten vapor, suelen estar mal vistas, no suele ser más que eso, vapor de agua producto del propio proceso. Los siguientes datos son categóricos, ya que 1 PASTILLA DE URANIO (el peso de una moneda de 25 centavos) equivale a:








Es interesante que la ley 26.566 declara de interés nacional las actividades que permitan concretar la extensión de la vida de la Central Nuclear Embalse. Sin embargo, el resto de la legislación, y sobre todo la provincial, constituye un verdadero obstáculo para esta fuente de energía:


Por medio de la ley 2472 se prohíbe el ingreso, transporte, trasbordo, traslado, vertido o almacenamiento, permanente o transitorio en el Territorio de Río Negro y su mar jurisdiccional de residuos radiactivos y de desechos o residuos tóxicos de origen industrial, químico o biológico, cualquiera sea su lugar de origen, capaces de contaminar, infectar o degradar al medio ambiente y los ecosistemas y de poner en riesgo o peligro actual o potencial la vida o la salud de los habitantes de las generaciones futuras, así como a la flora y fauna provincial y/o la calidad ambiental. Asimismo, se prohíbe el volcado directo o indirecto al medio marino de efluentes industriales, con independencia del grado de tratamiento previo al que sean sometidos. 
En este caso, las empresas que cuenten con autorización previa deben adecuar sus instalaciones para cumplir con esta restricción antes del 30 de septiembre de 2010.


Además, en su artículo tercero establece “Prohíbase la instalación en Territorio de la Provincia de Río Negro y/o las 200 (doscientas) millas de su mar jurisdiccional de: reservorios, repositorios, depósitos, basureros, permanentes o transitorios, con destino al almacenaje de todo material, insumos o desechos radioactivos como así también de desechos biológicos o inertes, producidos fuera del territorio provincial, dentro del país o proveniente de terceros estados.”


Si el panorama ya era un obstáculo para esta actividad, el golpe final se produce hace pocos días: el 1 de septiembre del 2017 la Legislatura de Río Negro aprobó el proyecto de ley del Ejecutivo que rechaza la instalación de una central nuclear.

CUESTIONES POLÍTICAS

La democracia es un conjunto variable de condiciones que favorecen la producción de comunidad entre los hombres. El ideal democrático reduce el odio y la persecución. El estado violento en cualquiera de sus formas, por el contrario, incentiva la intolerancia. Si nos tenemos que preguntar que es la vida buena, adhiero al filósofo Baruch Spinoza, al concebirla como el incremento de la potencia que singulariza a los seres y a las colectividades, a la expansión de la vis existendi. Este incremento para el pensador, radica en dos grandes cuestiones: la política y el conocimiento . Para él, la lógica de la composición política jamás excluye: no es la despotenciación de unos la condición de la afirmación de otro (esto sería la tiranía); su modo de darse es con la agregación, inclusión. Nada ni nadie sobra. Así, en este cuadro, nuestra soledad conlleva servidumbre.
Ahora bien, olvidarnos del segundo pilar, el conocimiento, conlleva vaciar a la política de contenido. Y volvemos otra vez a ser siervos, esta vez no de un tirano, pero sí de nuestra propia ignorancia. Porque opinar es el primer paso para potenciarnos, pero no el último. Es más, si nos estancamos en esto, se nos vuelve en contra.
No es razonable descartar una oportunidad de este tipo, con tantas aristas positivas, en miras de un riesgo. Sí, la discusión de los riesgos de la energía nuclear debe darse. Pero, a su vez, debe acompañarse del segundo paso, y sostenerla con los dictámenes de los especialistas. Esto, sin caer en una concepción tecnócrata, porque, si bien estimo fundamental al experto, va a ser la cohesión de la comunidad que mencionaba, la que decida. Llama la atención la ausencia de voz de los estudiosos del tema.

Otro efecto de quedarnos en este primer paso, además de falsedad, es hipocresía. Nuestra sociedad se caracteriza por gestionar los riesgos de una manera sumamente egoísta. No ser capaz de separar un residuo, de evitar el auto para recorrer 10-15 cuadras, de tirar una colilla de cigarrillo en un tacho; eso sí, cuando se trata de la cuestión nuclear, somos el mejor amigo de la naturaleza.