¿Tiene temperatura el espacio
vacio
?
La temperatura es una medida de la energía, en forma de calor, de moléculas y átomos concretos, es decir, para medir temperatura debería haber moléculas en movimiento. Por otra parte, los cuerpos emiten radiación (energía) en una determinada longitud de onda, conformando un espectro que es único para cada cuerpo térmico.
Si bien en el espacio vacío no hay moléculas, hay fotones de la radiación de fondo cósmico, que constituyen una reliquia de los primeros tiempos del universo. En efecto, unos 400 mil años después del Big Bang se formaron los primeros átomos de hidrógeno. Antes de eso, los electrones y fotones chocaban entre sí formando una especie de fluido. A medida que la temperatura del universo fue bajando, los electrones formaron átomos de hidrógeno, y los fotones pudieron viajar libres por el universo.
Esos fotones llenan todo el espacio formando lo que se conoce como radiación de fondo cósmico, y su espectro es equivalente al de un cuerpo negro a 2,73 Kelvin. De este modo, se podría decir que la temperatura del espacio vacío es 2,73 Kelvin, que es equivalente a unos 270 grados Celsius bajo cero.
Ahora bien, esa temperatura no se mide directamente. Lo que se mide es la intensidad de radiación en función de la longitud de onda. Esos fotones no emiten luz visible, sino microondas.
La temperatura siempre tiene una fuente. Pero en el caso de los fotones de la radiación de fondo, la fuente son aquellos electrones que se desacoplaron 400 mil años después del Big Bang
Es importante resaltar que la temperatura es una medida de energía, pero no de cualquier energía, de la energía calórica, el movimiento y la velocidad de las moléculas. Cuando hay radiación también hay energía, pero no es la energía que produce el movimiento de moléculas.
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