¿Como viven los embriones de aves dentro del huevo?
El misterio que encierra un huevo de ave fecundado es enorme. ¿Qué sucede dentro de ese particular recinto? ¿Cómo respira y se alimenta el embrión?
Los huevos de gallina que se utilizan para cocinar están sin fecundar, por lo cual, en su interior solo tienen la clara y la yema, pero no hay embrión. Cuando ocurre la fecundación, y a medida que progresa el desarrollo, alrededor del embrión crecen unas membranas que lo recubren y le ofrecen protección, nutrición, respiración y, también, la posibilidad de excretar sus desechos, hasta que pueda emerger.
Estas estructuras son cuatro, y se van formando en forma paulatina. La primera es el saco vitelino, que contiene el vitelo, alimento rico en proteínas y grasas fundamentales para el desarrollo. La segunda membrana es el amnios, que envuelve al embrión. En su interior hay líquido amniótico, que mantiene estable la temperatura y evita la desecación.
La tercera membrana es el corion (o serosa), que se ubica internamente contra la cáscara, también para proteger al embrión y permitir el intercambio gaseoso. Del tubo digestivo embrionario se comienza a formar una estructura en forma de saco, que dará lugar a la cuarta membrana, el alantoides
A medida que avanza el desarrollo, el alantoides comienza a desempeñar funciones respiratorias y excretoras. Acumula los desechos nitrogenados (acido úrico) y permite la absorción de calcio de la cáscara para la formación del esqueleto.
La cáscara del huevo no es impermeable, por lo tanto, permite el movimiento de gases y vapor de agua. A medida que acumula desechos, el alantoides aumenta de tamaño y se pone en contacto con el corion dando lugar a mayor intercambio gaseoso, ya que contiene una fina red de vasos sanguíneos que dejan entrar el oxígeno en la sangre y hacen posible que salga el dióxido de carbono (actúa como membrana respiratoria).
El alantoides permitió que los animales se trasladasen desde los océanos hacia la tierra. Esta membrana está presente en huevos de aves y reptiles; en los mamíferos solo tiene funciones de excreción y no se encuentra en los huevos de peces y anfibios.
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