(Proyecto) World of Warcraft crónicas. Vol 3 (8va parte)

Este post es la continuación de este:


Y este es el primer post de la serie:





Bueno... continuemos:



Después de la muerte de Malygos, la Horda y la Alianza se reenfocaron en la Ciudadela de la Corona de Hielo. Bolvar Fordragon y Dranosh Saurfang libraron campañas separadas contra la Plaga, empujando a los ejércitos no muertos más y más hacia el Cementerio de Dragones.
Ambos comandantes rápidamente se dieron cuenta de que la victoria de una facción era una victoria para todos contra el Rey Exánime. Cuando un bando atacó a los muertos vivientes, el otro "casualmente" ordenaba a sus propias fuerzas atraer la atención de la plaga en otro frente. Se formó un respeto mutuo a regañadientes entre los dos comandantes, y sus intentos de coordinar los ataques fueron notablemente efectivos. Aunque sus esfuerzos llevaron a la Horda y a la Alianza en diferentes direcciones, finalmente se encontraron en la entrada sur de Corona de Hielo:
Angrathar la Puerta de la Ira. Una vez que se asegurara la Puerta de la Ira, ambas facciones podrían montar ofensivas contra la Ciudadela Corona de Hielo en el momento que eligieran. Las defensas del Rey Exánime eran formidables, y romper los baluartes sería una batalla brutal y costosa.
Ni Bolvar ni Dranosh le permitirían al otro reclamar toda la gloria. Por lo tanto, cuando llegó el día de asaltar la Puerta de la Ira, ambos lados finalmente se reunieron en el campo de batalla. El ejército de la Plaga que estaba frente a ellos era más grande que cualquier cosa que la Horda y la Alianza hubieran enfrentado. Se produjeron combates violentos y cerrados.
Ante la fuerza combinada de los defensores de Azeroth, las líneas de la Plaga se abatieron. Lentamente, Bolvar y Dranosh se abrieron camino hasta el pie de la Puerta de la Ira. La victoria parecía estar a su alcance, pero el Rey Exánime no podía permitir que sus enemigos prevalecieran. Su plan para convertir a la Horda y los campeones de la Alianza a su lado solo tendría éxito si ambas facciones estaban cansadas de la guerra y agotadas cuando llegasen al Trono Helado. Si llegan llenos de confianza y en una posición de poder, bien podrían barrer a la Plaga por completo.
El Rey Exánime salió de la Puerta de la Ira, uniéndose a la lucha él mismo. La sola visión de él podría haber cambiado la marea de la batalla en favor de la Plaga. Sin embargo, la Alianza y la Horda se negaron a huir ante su presencia. Ellos clavaron sus tacones y siguieron luchando.
Si la Batalla de la Puerta de la Ira había llegado a su conclusión, podría haber deletreado el final del Rey Exánime. Pero eso no iba a ser.
Desde una elevación que dominaba la Puerta de la Ira, un aluvión de botes de plaga llovió sobre todos los ejércitos y detuvo a los muertos que luchaban en sus pistas. Una letal niebla verde, capaz de matar a los vivos y a los no muertos por igual, envolvió el campo de batalla. El Rey Exánime entendió instantáneamente lo que estaba sucediendo, y se retiró sin vacilar. Todos los que quedaron en el campo de batalla murieron: Bolvar Fordragon y casi cinco mil soldados de la Alianza, Dranosh Saurfang y más de cuatro mil leales seguidores de la Horda.
La plaga se habría extendido por toda la región y habría destruido a quien tocara si no fuera por el vuelo rojo del dragón. Alexstrasza y sus sirvientes descendieron de los cielos y purificaron la tierra con fuego encantado. No pudieron salvar a los caídos, pero sí erradicaron la plaga.
Cuando el humo se aclaró, los cuerpos de Dranosh y Bolvar habían desaparecido. Su desaparición fue un misterio para otro día. Ambas facciones estaban enfurecidas por lo que había sucedido en la Puerta de la Ira. El origen de la plaga era obvio para todos: solo los Renegados podían crear tal arma.
Y la Horda y la Alianza estaban listas para destruir a los responsables de usarla.




Después del desastre en la Puerta de la Ira, el Jefe de Guerra Thrall envió una citación a la reina Sylvanas Brisaveloz, pero ella ya estaba en camino a recibirlo. Ella le dijo al jefe de guerra que se había visto obligada a huir de su base en la Ciudad de Entrañas después de que una facción de disidentes no-muertos y demonios intentaron derrocar su gobierno. El señor del terror Varimathras, que alguna vez pensó que estaba intimidado y aislado de la Legión Ardiente, aparentemente había estado conspirando contra ella todo el tiempo. Había convencido a un alquimista talentoso, el Gran Apotecario Putress, de que la Legión tendría más recompensas que ofrecer que la Reina Banshee. Juntos, crearon una nueva plaga de no muerte. No solo era capaz de matar a los vivos, sino que también podía destruir a la Plaga y tal vez incluso al propio Rey Exánime.
Mientras Thrall y Sylvanas trabajaban juntas para planear un contraataque, Jaina Valiente se reunió con ellos. El Rey Varian Wrynn estaba preparado para dejar toda la responsabilidad de la Puerta de la Ira a los pies de la Horda... a menos que Jaina pudiera convencerlo de lo contrario.
Sylvanas le contó a Jaina lo que sabía y le prometió que exterminaría a los traidores que habían matado a tantos en ambos lados.
Cuando Jaina le trajo estas noticias a Varian, recibió la explicación de Sylvanas con sospechas. Pero ya sea que la Reina Banshee estuviera o no mintiendo, Varian vio una oportunidad. Por el momento, Entrañas no estaba bajo el control de la Horda. Tal vez era hora de que la Alianza reclamara la antigua nación de Lordaeron.
La Horda y la Alianza lanzaron ofensivas por separado contra Entrañas. La Horda, liderada por Sylvanas y Thrall, apuntó a Varimathras, la mente maestra detrás del golpe. La invasión de la Alianza, dirigida por Varian, irrumpió en las alcantarillas de la ciudad en busca de Putress.
Ambas misiones tuvieron éxito. Varimathras y Putress pagaron el precio de su traición y fueron derrotados.
Pero Varian no estaba satisfecho. Todavía lleno de rabia, marchó hacia el trono de la Ciudad Subterránea con las espadas desenvainadas para enfrentarse a Thrall. No importaba quién fuera realmente responsable del ataque en la Puerta de la Ira, Varian Wrynn no podía confiar en la Horda, y creía que el mundo sería un lugar mejor sin ella. Él declaró la guerra a Thrall y su gente en ese mismo momento.
Una batalla catastrófica se desarrolló, pero Jaina Valiente usó su magia expertamente para someter a todos los presentes y teletransportar a las fuerzas de la Alianza fuera de la Ciudad Subterránea.
Por el momento, se evitó una guerra a gran escala. Pero las tensiones todavía hervían entre las dos facciones. En los días venideros, los ejércitos de la Horda y la Alianza en Rasganorte con frecuencia se enfrentaron, aunque solo en escaramuzas pequeñas y breves.

EL PAPEL DE SYLVANAS EN LA PUERTA DE LA IRA

Como en la mayoría de las buenas mentiras, el relato de Sylvanar Windrunner sobre la rebelión en Entrañas contenía algo de verdad. El Gran Apotecario Putress realmente había intentado derrocarla, y Varimathras realmente intentaba reclamar a los Renegados en nombre de la Legión Ardiente.
Pero la nueva plaga había sido creada por su dirección. Sylvanas estaba dispuesta a tomar venganza contra el Rey Exánime a cualquier costo, incluso haciendo un arma como la nueva plaga. Si era consciente de que Putress y Varimathras planeaban usar el brebaje seguía siendo un misterio. Los rumores indican que conocía el ataque en la Puerta de la Ira de antemano, y sus negativas no mitigaron las dudas de sus detractores.


Mientras la guerra en Rasganorte continuaba, Yogg-Saron continuó acumulando sus fuerzas en las profundidades de Ulduar. El Dios Antiguo estaba muy complacido por el caos que se desarrollaba arriba. No solo la Horda y la Alianza estaban en conflicto con el Rey Exánime, sino que se habían enojado mutuamente. Sin embargo, Yogg-Saron sabía que cuanto más tiempo ambas facciones se extendieran por Rasganorte en busca de puestos ocultos de la Plaga, más probabilidades tendrían de descubrir la presencia de la entidad en Ulduar.
Yogg-Saron había estado observando de cerca cuando C'Thun fue derrotado en Ahn'Qiraj, y no tenía ningún deseo de encontrar el mismo destino. El Dios antiguo esperó su momento. Su sirviente corrupto, el Guardián Loken, había reavivado la encantada Forja de las voluntades y estaba creando nuevas generaciones de temibles enanos de hierro y vrykul, todos leales a Yogg-Saron.
Sin embargo, aunque el Dios Antiguo ocultó su presencia, no pudo esconderse de los ojos de los mortales para siempre. Uno de los fundadores de la Liga de Exploradores, Brann Bronzebeard, descubrió el secreto. Había llegado a Ulduar en busca de revelaciones sobre la historia antigua de su raza, y encontró más de lo que había esperado. Brann apenas escapó de Ulduar con vida, e inmediatamente notificó a Rhonin del Kirin Tor que una pesadilla viviente se estaba moviendo dentro de la fortaleza olvidada.
Rhonin notificó a la Alianza y la Horda, esperando que pudieran dejar de lado sus diferencias nuevamente, aunque solo sea por una batalla más. Cuando el Rey Varian Wrynn, el Jefe de Guerra Thrall y Garrosh Grito Infernal se reunieron en Dalaran para hablar sobre Ulduar, todas las esperanzas de cooperación desaparecieron. Garrosh y Varian casi de inmediato llegaron a los golpes. Habrían luchado hasta la muerte si Rhonin no hubiera intervenido.
Aunque los dos comandantes estaban firmemente enfrentados, muchos de sus seguidores reconocieron que ignorar la oscuridad en Ulduar condenaría su guerra contra el Rey Exánime.
Los miembros de la Alianza se ofrecieron para acompañar a Brann Bronzebeard a Ulduar para descubrir más de sus misterios. Se infiltraron en un ala de la fortaleza conocida como las Cámaras de Piedra, hogar de la Forja de las voluntades. Sjonnir el Ironshaper, uno de los sirvientes más confiables del Guardián Loken, los estaba esperando. Sirvió como el maestro de la Forja de las voluntades y el arquitecto del ejército de hierro de Yogg-Saron. Los héroes de la Alianza desafiaron los peligros del enemigo y destruyeron a Sjonnir, negando al Dios Antiguo de más refuerzos.
Mientras tanto, la Horda no permaneció inactiva. Mientras tanto, la Horda no permaneció inactiva. Un puñado de sus más grandes héroes viajaron a otra de las alas de Ulduar: las Cámaras de Relámpagos. Loken llamó a este rincón de la fortaleza y se rodeó de sus seguidores más ardientes. Los campeones de la Horda casi fueron derrotados cuando se encontraron cara a cara con el guardián caído, pero su persistencia dio sus frutos, y lo mataron. En sus momentos finales, Loken le dio a sus enemigos un mensaje críptico: su muerte anunciaría el final de Azeroth.
Los campeones de la Horda estaban profundamente perturbados por las palabras del guardián. A través de intermediarios en el Kirin Tor, silenciosamente se acercaron a los héroes de la Alianza que habían atacado la Forja de las voluntades, preguntando si conocían el significado de la advertencia de Loken. Brann Bronzebeard se alarmó al instante. Por lo que había aprendido hasta ahora de Ulduar, estaba convencido de que la muerte de Loken tendría consecuencias nefastas para el mundo entero, pero aún no entendía por qué. La única forma de aprender más era viajar al corazón de Ulduar, donde Yogg-Saron vivía.
La Liga de Exploradores y el Kirin Tor imploraron a los miembros de la Horda y la Alianza que se unieran a ellos en un asalto final a la fortaleza. Dado que la solicitud provenía de partes neutrales, los héroes estuvieron de acuerdo. Habían vislumbrado el mal en Ulduar, y se negaron a permitir que se extendiera sin control, sin importar la amarga rivalidad que ardía entre sus facciones.
El asalto a Ulduar fue más difícil de lo que nadie hubiera imaginado. La fortaleza fue defendida por los restos del ejército de hierro de Yogg-Saron junto con los otros guardianes poderosos que, como Loken, habían caído en la influencia del Dios Antiguo. La agotadora batalla contra estas fuerzas se extendió desde las frígidas murallas exteriores de la fortaleza hasta sus oscuros y subterráneos salones.
Cuando los invasores finalmente llegaron a la cámara de la prisión de Yogg-Saron, el Dios Antiguo les desgarró la mente con visiones de locura, traición y sufrimiento. Varios de los héroes se perdieron en la locura, y el Dios Antiguo los volvió contra sus antiguos aliados.
Pero, al igual que cuando se enfrentaron a C'Thun, los mortales de Azeroth prevalecieron. Yogg-Saron fue derrotado, y su control sobre Ulduar desapareció.

LA SANGRE DE YOGG-SARON

Hace miles de años, restos de la esencia de Yogg-Saron se filtraron a la superficie del mundo en forma de un extraño mineral llamado saronita. Las floraciones de la sustancia dentada aparecieron en Rasganorte.
Cuando el Rey Exánime llegó a Rasganorte, descubrió y estudió la saronita. Descubrió que era casi indestructible e increíblemente resistente a muchas formas de magia. El Rey Exánime también supo que tenía el poder de destruir los cuerpos y las almas de las criaturas no-muertas. Intrigado, ordenó a sus sirvientes que usaran saronita para crear armaduras, máquinas de guerra e incluso sus fortalezas en Rasganorte.


Los defensores de Azeroth habían logrado lo imposible una vez más, pero no tendrían el lujo de ni siquiera un momento de descanso.
Durante el asalto a Ulduar, Brann Bronzebeard descubrió algo profundamente perturbador. El Guardián Loken no había exagerado cuando dijo que su muerte significaría el fin del mundo. Su desaparición había desencadenado los primeros pasos de un mecanismo a prueba de fallas diseñado por los titanes.
Hace mucho tiempo, los titanes habían instruido a los guardianes para construir dos dispositivos encantados: la Forja de las Voluntades y la Forja del Destino. El primero estaba ubicado en Ulduar, y el segundo estaba incrustado en un lugar muy al sur, en una tierra llamada Uldum. La Forja del Destino tuvo un propósito muy diferente de su contraparte del norte. Si Azeroth había sucumbido a la corrupción, las energías de la máquina podrían liberarse para purgar la flora y la fauna del mundo. Una vez que se completara el fregado, la Forja del Destino desencadenaría un proceso que crearía una nueva generación de vida.
Para supervisar este procedimiento, los titanes habían reclutado a un constelar llamado Algalon the Observer. La entidad juzgaría el estado de Azeroth y decidiría si el mundo necesita ser rastreado.
Braun Bronzebeard aún no sabía todas las implicaciones de este protocolo a prueba de fallas, pero temía que no terminara bien. Lideró a los campeones que habían derrotado a Yogg-Saron en una cámara oculta dentro de Ulduar, esperando evitar cualquier destino que aguardara a Azeroth. Ya eran demasiado tarde.
La muerte de Loken había convocado a Algalon a Ulduar, y el guardián había concluido su análisis. La corrupción de los Dioses Antiguos se había extendido por todo el mundo e incluso se había enraizado en fortalezas como Ulduar. Algalon procedió con el protocolo a prueba de fallas, creyendo que el único recurso era desatar el poder de la Forja del Destino en Azeroth.
Los héroes de Azeroth lucharon valientemente para detener a Algalon, para sorpresa del Constelar. No podía ver la lógica en sus acciones; el protocolo a prueba de fallas ya se había activado, y si él moría, no detendría el procedimiento.
Pero los mortales no retrocedieron. Lucharon por su mundo, por sus hogares y por sus amigos. Y al final, hicieron que Algalon cediera.
Algalon se conmovió por su resolución. Azeroth no era el primer mundo que había purgado, y nunca había considerado que la vida en esos otros mundos hubiera querido sobrevivir tan desesperadamente como lo hacían estos héroes. Decidió que ellos mismos se habían ganado el derecho de luchar contra la corrupción de Azeroth.
Algalon permitió que los mortales revirtieran el protocolo a prueba de fallas antes de que la Forja del Destino retumbara a la vida. Algalon luego desapareció, pero no fue muy lejos. Vigilaría a Azeroth desde la distancia en los años venideros.

LA RE-ORIGINACIÓN DE AZEROTH

Como parte del protocolo de seguridad, Algalon envió una señal a los titanes que les enviaría su análisis, lo que les permitiría aprobar la activación de la Forja del Destino. Ni constelar ni los héroes de Azeroth sabían que los titanes habían caído ante Sargeras y la Legión Ardiente hace mucho tiempo.
Aunque los titanes nunca recibirían la señal de Algalon, eso no habría detenido al protocolo prueba de fallas. En última instancia, la forja del Destino habría destruido toda la vida en Azeroth.


A pesar del caos y la carnicería que se desarrolla en Rasganorte, la guerra contra el Rey Exánime fue bastante buena. Los ejércitos de la Alianza y la Horda habían aplastado numerosos puestos avanzados de la Plaga en todo el continente, tomando el territorio de los no muertos pieza por pieza.
Todo lo que quedaba era el asalto final a la Ciudadela de la Corona de Hielo. El Rey Exánime estaba reteniendo a la mayoría de sus fuerzas restantes, casi desafiando a sus enemigos a asaltar el Trono Helado.
Garrosh Hellscream y Varian Wrynn estaban ansiosos por ver al Rey Exánime destruido, pero ninguno de ellos dio la orden de atacar. Tirion Fordring, el líder de la Cruzada Argenta, había enviado un mensaje a ambos líderes, advirtiéndoles que se contuvieran. Él creía que un asalto total y abrumador era exactamente lo que quería el Rey Exánime.
La Cruzada Argenta y los Caballeros de la Espada de Ébano habían esculpido pequeños puntos de apoyo cerca de la Ciudadela de la Corona de Hielo y pasaron semanas observando cuidadosamente las tácticas y movimientos de la Plaga. A pesar de sus diferencias, los paladines y los caballeros de la Muerte compartieron información entre ellos y llegaron a las mismas conclusiones. El Rey Exánime se estaba preparado para absorber grandes pérdidas en un asalto terrestre porque sabía que la plaga infligiría grandes pérdidas a cambio. Cada uno de los vivos que murieron en la batalla resucitaría como un esbirro del Rey Exánime.
Tirion creía que había una sola forma de conquistar Corona de Hielo: una pequeña fuerza de ataque quirúrgico podría abrir un agujero en las defensas de la ciudadela y abrirse camino hasta el Rey Exánime.
Con ese fin, Tirion hizo un llamamiento a los campeones de Azeroth para demostrar que son dignos de esta misión crucial. Por lo tanto, nació el Torneo Argenta.
A pesar de la tensión entre las facciones, ambos confiaban en Tirion Fordring. Había demostrado una valentía ejemplar en su lucha por proteger la Capilla de la Esperanza de la Luz, y la Horda recordaba su compromiso con la justicia en defensa del orco Eitrigg muchos años antes. Nadie dudaba de su sinceridad y su deseo decidido de ver al Rey Exánime destruido. No hubo escases de héroes dispuestos a marchar a su lado, sin importar su facción.
Innumerables héroes participaron en las pruebas del torneo. En poco tiempo, Tirion había aventado las filas para encontrar a sus pocos elegidos. Él y la Cruzada Argenta ahora tenían sus campeones. A ellos se unieron Darion Mograine y muchos de sus caballeros de la Muerte bajo la bandera de una nueva orden llamada en El Veredicto Cinéreo.
Juntos, traerían juicio final sobre el Rey Exánime.




El asalto a la Ciudadela de la Corona de Hielo comenzó en los cielos. Las naves de combate tanto de la Horda como de la Alianza se abalanzaron hacia la fortaleza y desembarcaron sus fuerzas en diferentes lugares. Los invasores penetraron profundamente en la Ciudadela de la Corona de Hielo hasta que llegaron a un ala de la fortaleza llamada Salas de Reflexión. Allí, el mismo Rey Exánime chocó con los campeones mortales, obligándolos a retirarse.
A pesar de esta derrota, los defensores de Azeroth redoblaron sus esfuerzos y se prepararon para un asalto final. La Cruzada Argenta y los Caballeros de la Espada de Ébano forjaron un campo de batalla justo dentro de la entrada principal de la Ciudadela de la Corona de Hielo, y los campeones de Azeroth se adelantaron para derribar al Rey Exánime.
La batalla que envolvió la Ciudadela de la Corona de Hielo probó la fuerza y la fuerza de voluntad de Tirion Fordring y sus seguidores. El Rey Exánime no solo tenía a sus secuaces más poderosos y peligrosos cerca de su lado, sino que también mandaba a un héroe del pasado: Dranosh Saurfang.
Después de que el orgulloso orco cayera en la Puerta de la Ira, La Plaga había recuperado su cadáver. El Rey Exánime transformó a Dranosh en un caballero de la Muerte, y ahora se vio obligado a luchar contra sus antiguos aliados, y se vieron obligados a vencerlo. Cuando Varok Saurfang supo qué había sido de su hijo, se sintió destrozado. Incluso los miembros de la Alianza simpatizaban con él, por lo malicioso y brutal que era el tormento infligido a su amado muchacho.
Los guardianes de la Ciudadela de la Corona de Hielo eran muchos, pero el equipo de ataque persistió. Se abrieron camino a través de las filas de la Plaga hasta que se pararon frente al Trono Helado.
Allí encontraron a otro héroe que había desaparecido en la Puerta de la Ira. Bolvar Fordragon, su cuerpo desfigurado por el fuego encantado del vuelo rojo del dragón, fue suspendido por cadenas sobre el Trono Helado. Al igual que Dranosh, el cuerpo había sido recuperado por el Rey Exánime, pero no era tan fácil de corromper como el orco. Bolvar había sido sometido a terribles torturas cuando el maestro de la Plaga luchaba por volverlo a la oscuridad.
Los campeones no pudieron liberar a Bolvar, no hasta que se enfrentaran al Rey Exánime. Estaban agotados, maltratados y enfurecidos... justo como el Rey Exánime había planeado. Su verdadero premio estaba ahora ante él: los héroes más poderosos de Azeroth. Si sucumbieran ante el Rey Exánime, los levantaría en no-muertos y los usaría como armas contra los vivos.
El destino del mundo descansó en este único momento.
El Rey Exánime desató su furia completa. Tirion Fordring y sus campeones lucharon en una batalla valiente que sacudió la Ciudadela de Corona de Hielo hasta sus cimientos. El Rey Exánime arrancó varias almas de héroes de sus cuerpos con la Agonía de Escarcha, pero incluso eso no los detuvo. Los campeones atrapados en la espada maldita siguieron luchando, moviendo a los otros espíritus aprisionados en la espada a la acción.
Pero a pesar de su valor y heroísmo, los campeones no pudieron prevalecer. La fuerza del Rey Exánime los abrumaba a todos. Tirion Fordring fue sometido en un bloque de hielo, y sus seguidores fueron masacrados.
El Rey Exánime había ganado. Él comenzó a elevar a sus enemigos a la no muerte.
Tirion se negó a darse por vencido. Se liberó de su prisión helada y, con un golpe desesperado, destruyó la Agonía de Escarcha con la Ashbringer. En un instante, las almas atrapadas en la espada fueron liberadas. Los espíritus de las víctimas del Rey Exánime pululaban alrededor de su torturador, pagando su crueldad con justa venganza.
El espíritu del padre de Arthas Menethil, Terenas Menethil II, resucitó a los campeones asesinados, y volvieron a unirse a la batalla. Esta vez, el Rey Exánime estaba indefenso, y fue fatalmente herido.
En sus momentos de agonía, Arthas sintió que la corrupción del Trono Helado se desvanecía y se enfrentaba a la enormidad de sus crímenes. Él se deslizó a la muerte, a una fría e implacable vida futura en la oscuridad.
Todo lo que quedaba era decidir cómo lidiar con los restos de la Plaga. El espíritu de Terenas advirtió a Tirion Fordring y sus campeones que sin una poderosa conciencia controlando a los no muertos, las criaturas se volverían locas y causarían un daño inimaginable al mundo.

RETORNO TRIUNFANTE

Después de la derrota del Rey Exánime, los ejércitos de la Alianza y la Horda volvieron a casa como conquistadores victoriosos. Habían triunfado sobre una de las mayores amenazas que Azeroth había conocido. Garrosh Hellscream fue recibido en Orgrimmar con el estruendoso aplauso de sus hermanos. Ahora era visto como un digno heredero del linaje Hellscream y un extraordinario comandante de batalla por derecho propio.
El otro comandante de la Horda, Varok Saurfang, permaneció en Rasganorte para supervisar la retirada de su facción del continente. La muerte de su hijo, Dranosh Saurfang lo había herido profundamente, y deseaba llorar en paz. Su ausencia significaba que la Horda ya no tenía su experiencia y liderazgo, y que crearía graves problemas en los días venideros.


Cuando los ejércitos de la Horda y la Alianza se retiraron de Rasganorte, apenas vieron a la plaga. Como la mayoría creía que el Rey Exánime ya no existía, era fácil suponer que los muertos vivientes ya no eran una amenaza. Esto, por supuesto, no era cierto.
Bolvar Fordragon estaba luchando por mantener el control sobre las filas interminables de muertos vivientes. El Rey Exánime los había dirigido a guerrear contra los vivos, y era difícil sofocar su agresión. Bolvar luchó por mantener su cordura; había sido un poderoso paladín toda su vida adulta, pero en el momento en que se había puesto el yelmo del Rey Exánime, la Luz Sagrada lo había abandonado. Sus nuevos poderes nigrománticos combatieron con su sentido de justicia y rectitud, y le costó casi toda su fuerza mantener a los muertos vivientes contenidos.
Algunos esbirros de la Plaga lograron liberarse de su control. Grupos de muertos vivientes en los Reinos del Este continuaron siguiendo las viejas directivas del Rey Exánime, atacando sin pensar a cualquiera que se atreviera a invadir las Tierras de la Peste. El golpe más perturbador al control de Bolvar sobre la Plaga fue el resultado de un evento inesperado: la segunda muerte de Sylvanas Windrunner.
Durante años, Sylvanas se había dedicado a matar a Arthas Menethil, el hombre que le había arrancado el alma de su cuerpo y la había transformado en su sirviente involuntario. Ahora estaba muerto, y ella ni siquiera había tenido la satisfacción de matarlo. Anhelando la paz de su atormentada existencia, Sylvanas se arrojó desde lo alto de la Ciudadela de Corona de Hielo.
La caída en sí no la terminó, pero sí lo hicieron las puntiagudas espigas de saronita incrustadas en el suelo. Al igual que el Rey Exánime, la Alianza y la Horda habían descubierto y experimentado con este misterioso elemento. Tenía muchas propiedades intrigantes, una de las cuales era que podía destruir el cuerpo y el alma de los muertos vivientes.
Sylvanas fue arrojada hacia una sombria y terrorifica vida futura. Los seres espectrales conocidos como Valkyr encontraron su alma allí y le dieron un vistazo del futuro de su gente. Sin ella para protegerlos, los Renegados serían desperdiciados por la Horda y finalmente se extinguirían. Las Valkyr le ofrecieron un pacto: devolverían el alma de Sylvanas a su cuerpo, pero solo si ella se uniría a ellos. Las Valkyr anhelaban finalmente liberarse del control del Rey Exánime, y con gusto le servirían a la Reina Banshee a cambio. Sylvanas estuvo de acuerdo y regresó a Azeroth para seguir liderando a los Renegados.
Bolvar se sorprendió al sentir que su conexión con las Varkyr había sido interrumpida de repente. Cuando trató de restablecer su voluntad sobre ellas, no respondieron. Era como si ahora sirvieran a otro maestro.
Bolvar consideró que este evento fue una lección aprendida, y abrazó su destino. No solo tenía que evitar que los no muertos perjudicaran a los vivos, sino que también debía evitar que otros usasen el poder de la Plaga.


Los Dioses Antiguos habían intentado corromper el Sueño Esmeralda durante milenios. Habían extendido su influencia al reino etéreo, y los efectos de esto se conocían como la Pesadilla Esmeralda. La reciente derrota de Yogg-Saron en Rasganorte no había erradicado el peligro. De hecho, había espoleado a los subordinados de la entidad a la acción.
Después de la muerte del Rey Exánime, la Pesadilla llegó más lejos en el mundo exterior. La gente de Azeroth experimentó sueños horribles. Tyrande Whisperwind fue una de las personas afectadas por estos terrores nocturnos. Mientras investigaba la causa, fue testigo de una visión de la diosa Elune, un ser reverenciado por los elfos de la noche. En esta visión, Tyrande vio a su compañero, Malfurion Stormrage, muriendo dentro del Sueño Esmeralda.
Malfurion había estado durmiendo en el sueño durante años, pero hasta ahora, no había sido motivo de alarma. Muchos druidas pasaron largos períodos de tiempo explorando el reino. Tyrande intentó despertarlo, pero no pudo. Entonces quedó claro que casi todos los que recientemente habían ingresado al sueño, druida o no, no podían despertar. Incluso Ysera, el Aspecto de los Sueños, estaba encerrado en un sueño perpetuo.
Fandral Staghelm, el líder del Círculo Cenarion en ausencia de Malfurion, afirmó tener las respuestas. Él restó importancia a la cantidad de corrupción que se había filtrado en el Árbol del Mundo Teldrassil, y sugirió que estaba libre de la influencia de la Pesadilla Esmeralda. Sin embargo, eso era una mentira. La Pesadilla ya se había extendido a Teldrassil, pero Fandral había ocultado su presencia a los demás elfos nocturnos.
Para mantener vivo su engaño, declaró que podía proteger a Teldrassil y evitar que la Pesadilla lo dominara. Una vez hecho eso, dijo que estaba seguro de que habría una forma de salvar a Malfurion.
Tyrande no se quedaría quieta mientras Malfurion estaba en peligro. Ella entró en el sueño ella misma para encontrarlo. Con el tiempo, descubrió que Malfurion estaba siendo prisionero por un antiguo enemigo: Xavius, el Señor de la Pesadilla.
Xavius respondió a los Dioses Antiguos, pero tenía muchos sirvientes propios. Entre ellos estaba Fandral Staghelm. Años atrás, Xavius había atraído al druida para que se uniera a sus esfuerzos convenciéndole de que su hijo fallecido hace mucho tiempo, Valstann Staghelm, todavía estaba vivo.
Cuando Tyrande se enteró del papel de Fandral en los recientes acontecimientos, finalmente descubrió la completa y horrible verdad: Teldrassil había sido corrompido por la Oscuridad, y Fandral había estado ocultando ese hecho al resto de los elfos de la noche.
Tyrande y sus aliados lucharon para liberar a Malfurion. Una vez que se había despertado, lanzaron un asalto contra Xavius y la pesadilla misma.
Al final, Xavius fue derrotado, y la pesadilla fue limpiada en gran parte del sueño. Ni Tyrande Whisperwind ni Malfurion Stormrage pudieron erradicarla por completo, por lo que sellaron la corrupción, junto con el espíritu de Xavius, en un rincón del Sueño Esmeralda llamado la Falla de Aln. Esperaban que la Pesadilla permaneciera contenida allí, pero temían que algún día pudiera encontrar una salida.
La victoria dentro del Sueño Esmeralda tuvo efectos duraderos en muchos que habían sufrido bajo la Pesadilla. Ysera se liberó de su sueño interminable y tomó un nuevo nombre para marcar su regreso: "La Despertada".
El control de Pesadilla sobre Fandral Stagheltn también se había roto, pero eso no sanó su mente y alma heridas. El archidruida había caído en la locura, y había poco que los otros druidas del Círculo Cenarion pudieran hacer para ayudarlo. Sabiendo que no podían dejarlo vagar libremente por la tierra, encerraron a Fandral en una madriguera de Barrow.
Tras la derrota de la pesadilla, los Dragones Aspectos Alexstrasza e Ysera decidieron que Teldrassil debía ser vigilado. Ambas le dieron sus bendiciones mágicas, protegiéndola de la corrupción de La Pesadilla para siempre.