Draugr es un aterrador vampiro de la mitología nórdica. Se dice que habita en las tumbas de los vikingos infames, es decir, de aquellos que no murieron en combate. Recordemos que dentro del pensamiento nórdico la única muerte noble es bajo el filo de la espada. Los que mueren de enfermedad o vejez son despreciados en el Valhala.
El Draugr selecciona cuidadosamente su morada de ultratumba, teniendo predilección por las tumbas de ricos mercaderes; ya que este vampiro necrófago tiene una particular fascinación por el oro y las riquezas metalúrgicas.
El Draugr posee una fuerza sobrehumana, incluso puede aumentar o disminuir su tamaño y peso a voluntad. Así lo describe la Saga de Eyrbyggja: (el Draugr) es de cuerpo áspero y mirada terrible. Crece hasta alcanzar el tamaño de un buey. Sus apariciones son precedidas por una niebla espesa y nauseabunda que brota de los sepulcros.
Los Draugr son vampiros insaciables: se alimentan de sangre (cuando pueden conseguirla) o de la carne pútrida de los cadáveres. Incluso provocan la locura y el suicidio de de personas aparentemente razonables, con el único propósito de degustar un cuerpo mancillado. El comportamiento errático del ganado es atribuido a la influencia meléfica del Draugr, quien suele atormentar a la hacienda y a pequeños animales salvajes. También monta los mejores corceles de manera invisible, volviéndolos inútiles para la batalla. En la Saga de Eyrbyggja se asegura que el Draugr puede fulminar con la mirada a las aves en pleno vuelo.
Las metamorfosis del Draugr son incontables. Puede aparecer bajo la forma de un corcel gris sin orejas ni cola, bueyes, gatos, incluso focas. Posee, además, la habilidad inquietante de penetrar en los sueños de sus víctimas. Sus poderes sobrenaturales no terminan allí. El Draugr tiene potestad sobre los fenómenos climáticos. Trae oscuridad durante el día y tempestades bajo los cielos sin nubes.
Los Draugar sólo pueden ser aniquilados por un héroe, es decir; por un hombre cuyo valor y coraje estén fuera de toda duda, ya que las armas no les provocan daño alguno (Esto queda claro en la Saga de Gripssonar). Una vez vencido, el vampiro era prolijamente decapitado.
Para prevenir el alzamiento del Draugr existen varias operaciones profilácticas: atar los dedos de los pies del cadáver de quien se sospecha que podría ser un vampiro, dejar una tijera abierta sobre el pecho del difunto y esconder algunas ramas entre sus ropas.
Etimología de Draugr:
Hay quién afirma que la palabra draugr está emparentada con dragón. Basándonos en las similitudes entre estos dos seres, la teoría no parece descabellada: ambos viven en reductos oscuros, aman los tesoros y sólo pueden ser vencidos por héroes. Lo curioso es que la palabra dragón, en el latín vulgar hablado al este de los Cárpatos, "dragón" se pronunciaba Dracul.