No se puede ver, pero los seres humanos realmente brillan con nuestra propia forma de bioluminiscencia
"El cuerpo humano literalmente brilla".
Cuando se entera de la bioluminiscencia, su mente probablemente salta a las criaturas de aguas profundas como el pescador, que utiliza millones de bacterias para hacer que una luz aparezca delante de su cabeza para atrapar presas e iluminar sus pesadillas. Pero ¿qué pasa con los humanos?
Según un estudio realizado en 2009 por investigadores japoneses, la bioluminiscencia humana en luz visible existe - es demasiado débil para nuestros ojos débiles para captar.
"El cuerpo humano literalmente brilla", escribió el equipo del Instituto Tohoku de Tecnología en su estudio publicado en PLOS One. "La intensidad de la luz emitida por el cuerpo es 1.000 veces menor que la sensibilidad de nuestros ojos desnudos".
El equipo hizo este extraño descubrimiento usando cámaras súper sensibles para monitorear a cinco voluntarios masculinos saludables durante 20 minutos cada 3 horas dentro de una habitación a prueba de luz durante tres días seguidos (entre el sueño, por supuesto).
Encontraron que los participantes "brillaban" a lo largo del día, con los puntos más brillantes apareciendo alrededor de la frente, cuello, mejillas en la tarde. La menor bioluminiscencia se registró por la noche.
Y esto no era la radiación infrarroja causada por el calor - a pesar de cómo las imágenes podrían aparecer. Esas señales son en realidad de fotones de luz visible (partículas de luz) no causados por el calor:
Entonces, ¿qué está pasando aquí? Bueno, en realidad es un efecto secundario muy interesante de nuestro metabolismo.
Como resume Elliot Bentley para The Guardian, la bioluminiscencia humana es "el resultado de radicales libres altamente reactivos producidos a través de la respiración celular interactuando con lípidos y proteínas libres".
Estas moléculas excitadas pueden entonces interactuar con los fluoróforos, que pueden emitir un fotón, y el auge, usted está brillando realmente.
El equipo piensa que las cabezas de los participantes brillaron más porque esta parte del cuerpo generalmente ve más luz solar, afectando la melanina dentro de la piel y desencadenando la reacción de iluminación mejor que otras áreas.
Además de respaldar la hipótesis de que la bioluminiscencia animal se une a las tasas metabólicas, los investigadores sugieren que el resplandor podría estar vinculado al reloj biológico del cuerpo.
Por lo tanto, al final de la tarde, cuando estamos quemando la mayor cantidad de energía, brillamos los más brillantes.
El equipo espera que en el futuro, podamos escanear la superficie corporal de una persona para verificar los niveles de luz, indicando posibles condiciones médicas que se expresan en los cambios del metabolismo.
"Si se puede ver el brillo de la superficie del cuerpo, se puede ver la condición del cuerpo entero", dijo el miembro del equipo Masaki Kobayashi a Charles Q. Choi en Live Science.
Así que la próxima vez que alguien te diga que estás brillando, sabrás que están hablando la verdad.
De todas formas todo lo que brilla produce calor, todos los animales también brilla.
Pero yo brillo más porque soy calvo