INFORMACIÓN VALIOSA SOBRE LOS AMMONITES
Mi interés sobre los ammonites, comenzó hace apenas un par de años cuando miré con un poquito más de atención que la habitual, la pared de la fachada de una casa vecina, noté que en su pétrea masa de marrón claro residían restos fósiles, marcas nada más y nada menos de que de ammonites, fósiles de seres prehistóricos de los cuales hablaré en este post.
¿QUÉ SON LOS AMMONITES?
Los ammonites son caparazones crecidos en espiral de cefalópodos extinguidos en el período mioceno. Desde el período devónico (hace 340 millones de años) hasta a fines de cretácido (hace 70 millones de años) los ammonites estuvieron difundidos por todos los océanos.
Actualmente, podemos hallarlos con apariencias de "caracoles" fosilizados en ciertos estratos geológicos, como los esquistos de Hunsruck, donde apareció también en 1860, el arqueopterix, insigne ave de la prehistoria o las calcitas de Jura.
DESCRIPCIONES AÚN MÁS PRECISAS DE LOS AMMONITES
Los ammonites pueden ser tan pequeños como un botón o tan grandes como ruedas de carreta, varía según a que especie específica de ammonite corresponda el fósil. No obstante todos se caracterizan por una estructura espiralada, así como una concha compuesta por un sinfín de cámaras. Curiosamente, el molusco que vivía en esta coraza habitaba la última de las cámaras, más tenía comunicación con las cámaras vacías, estas al estar llenas de aire, actuaban como flotador.
En la siguiente imagen se mostrara al fósil pétreo de un Dactylioceras, especie muy común en el jurásico inferior, que llegaba a tener un diámetro de unos diez centímetros. Se observará que la concha de este ammonite es de una belleza fuera de lo común, prueba de que el fòsil procede de una época floreciente para el género, pues conforme fueron avanzando los períodos geológicos la apariencia de los ammonites fue mermando en la cadena evolutiva.
EL ORIGEN DE LOS AMMONITES
En la edad media, ya se tenía conocimiento de la existencia de los ammonites, más a falta de razonamientos científicos, las supersticiones pretendían comprender a semejantes vestigios de la prehistoria. Se decía que los ammonites eran "Los Cuernos del Demonio Amón" o restos mortales de dragones.
Para los paleontólogos y con esto ya nos referimos a esta era, los ammonites han sido fósiles punteros para inficar las diferentes épocas prehistóricas, así como también indispensable material de prueba para los estudios filogenéticos (que van diseñando el árbol genealógico de las especies animales). También se han enfocado múltiples estudios que pretendían determinar el origen de los ammonites. Así se encontraron dos formas zoológicas prehistóricas que podrían servir de claros antepasados de los ammonites: los argonautas, predecesores también del nautilo de nuestros días y los bactrites, calamares de concha longuilínea. He aquí una imagen representativa del molusco que denominamos argonauta, argonauta de los tiempos presentes:
Y he aquí una imagen del molusco que denominamos nautilo:
Contémplense ahora estas imágenes de conchas de argonautas y nautilos,a fin de encontrar símiles con los ammonites:
Ahora se contemplará la imagen de una bactrite:
Con algo de esfuerzo, observaremos que las formas del caparazón de los bactrites no son tan parecidas a las de los argonautas y sus descendientes nautilos. Esta cuestión también se planteó en el campo paleontológico, la forma de los argonautas son espiraliformes, más similares a las de los ammonites; en cambio, la forma de la concha de los bactrites, es más alargada. Pero entonces, si no existe tanto parecido en la apariencia de la concha de los bactrites con la de los ammonites, como si se parece la de estos a las de los argonautas, ¿qué fue lo que llevó a plantear en la paleontología al bactrite como origen del ammonite?. La respueste no está en la apariencia, sino en lo que hay por dentro, en efecto la concha del ammonite por dentro es similar a la del bactrite en sus interiores, cosa en la cual el argonauta no puede competir.
Lo cierto es que en los esquistos de Hunsruck se encontraron fósiles de bactrites muy evolucionados y fósiles de ammonites muy primitivos. Esto lleva a suponer que es posible que los primeros ammonites se hayan engendrado en Hunsruck, de esta zona de Renania, tiene que haberse dado después una especie de "inundación" de ammonites, primero a los mares aledaños y luegos a los de todo el globo primigenio.
De los esquistos renanos también salieron también nuevos conocimientos acerca de la enigmática prehistoria de los ammonites. El paso de los bactrites a las primeras formas ammonites podría haber durado unos cinco millones de años, tras haber transcurrido esos evos, las primeras formas se ramificaron con relativa celeridad para dar lugar a cinco o seis géneros más evolucionados. Esa evolución no duró más de un millón de años por cada género.
OCASO DE LOS AMMONITES
Los bactrites se extinguieron así como los argonautas, de los cuales nos quedan los nautilos, sus descendientes que pululan en el océano Índico y en Atlántico. Acorde al plácido y sereno avanzar de la evolución los ammonites tambien afrontaron la extinción sólo que en épocas posteriores, hace 70 millones de años más precisamente. No ha podido demostrarse de modo concluyente el por qué del ocaso de estos cefalópodos que existieron a escala mundial.
Los ammonites reptaban, puede afirmarse con seguridad, pero generalmente deben haber flotado en el agua, debido a su gran cantidad de cavidades rellenas de aire, lo que supone que flotaban con la abertura hacia arriba, para evitar inundación acuosa. Las cámaras con aire, se encargaban de aportar el empuje necesario para vencer el peso del agua y lanzarse a flote. Cabe entonces imaginarse un mar prehistórico pululado por estos seres cefalópodos de caparazón notablemente duro. Claro que no podríamos omitir a los saurios, que hicieron de los ammonites un recurso alimentario, se ve que para ellos el carazón del cefalópodo no era tan duro después de todo.
Gracias por aportar su atención al post: lo despido con más imágenes de ammonites, algunas muestran los fósiles de los caparazones y otras lo ilustran habitado por su molusco, en un primitivo e hipotético océano de hace tiempos inmemoriales.
NOTA: LA INFORMACIÓN PREVIAMENTE EXPUESTA NO ESTÁ TOMADA DE NINGUNA URL, ESTÁ TOMADA DEL LIBRO "ENIGMAS DE LA NATURALEZA", DE HELGA MENZEL-TETTENBORN y FRANZ K. THEODOR.