Muchas razones se han ofrecido para la creciente polarización de las actitudes políticas . Ahora, un nuevo estudio descubre un catalizador diferente, más personal para mover hacia la izquierda o hacia la derecha.
Se encuentra que las personas que han experimentado una adversidad significativa en sus vidas son más propensas a gravitar hacia un punto extremo en el espectro ideológico.
Esto parece ser un ejemplo de " afirmación compensatoria " - la ampliamente informada tendencia de las personas de responder a la incertidumbre o al miedo aferrándose más a los sistemas de creencias que dan sentido a sus vidas. Parece que la necesidad de creer mueve a muchos a una posición más extrema.
Un manifestante lanza piedras a la policía antidisturbios durante una protesta contra el gobierno en el este de Caracas, Venezuela, el 27 de febrero de 2014.
Un equipo de investigación dirigido por Daniel Randles de la Universidad de Toronto y Roxane Cohen Silver de la Universidad de California-Irvine presenta sus hallazgos en la revista Social Psychological and Personality Science. Los investigadores utilizaron datos del Estudio de Implicaciones Societales, cuyos 1613 participantes eran una muestra nacionalmente representativa de estadounidenses.
Los participantes fueron entrevistados anualmente durante tres años, desde 2006 hasta principios de 2009. En cada ocasión se les pidió su opinión sobre una serie de preguntas referentes a la hostilidad intergrupal y la agresión, tales como "Estados Unidos tiene justificado el uso de la tortura para proteger su seguridad nacional. "
"La adversidad de la vida acumulada se midió preguntando a los encuestados si alguna vez experimentaron cada uno de 37 eventos negativos y las edades en que ocurrieron", escriben los investigadores. Estos incluyen una enfermedad o lesión, violencia física, la muerte de un ser querido, y experimentar un desastre como un terremoto o una inundación de gran magnitud.
En su cuestionario inicial los participantes informaron cuáles de ellos habían experimentado, con qué frecuencia y cuándo. Como parte de los dos seguimientos, actualizaron la lista para incluir experiencias más recientes.
Los investigadores descubrieron que "independientemente de la dirección, todo el mundo se siente movido por la adversidad para polarizarse más en sus creencias". Además, experimentar un mayor número de eventos dolorosos empuja a la gente a "tener posiciones cada vez más extremas".
Este cambio "parece estar más fuertemente relacionado con la experiencia de la adversidad pasada, en lugar de la reciente", añaden los investigadores. Ellos especulan que "una vez que una persona empieza a mostrar una tendencia hacia el pensamiento polarizado, el proceso se vuelve auto-reforzante y permanente".
Estos hallazgos vienen con varias notas cautelares. Los investigadores señalan que endurecer las creencias políticas como una "estrategia de afrontamiento" puede estar restringido a culturas individualistas como la nuestra. Añaden que la adversidad "es sólo un factor que contribuye detrás de la motivación de una persona para tomar opiniones extremas o polares".
Sin embargo, es instructivo entender que ciertas necesidades psicológicas llevan a muchas personas a la falsa certeza de las creencias extremas. En lugar de discutir con su vecino políticamente rígido, podría ser más productivo hacerles hablar de las dificultades que han sufrido.
Se encuentra que las personas que han experimentado una adversidad significativa en sus vidas son más propensas a gravitar hacia un punto extremo en el espectro ideológico.
Esto parece ser un ejemplo de " afirmación compensatoria " - la ampliamente informada tendencia de las personas de responder a la incertidumbre o al miedo aferrándose más a los sistemas de creencias que dan sentido a sus vidas. Parece que la necesidad de creer mueve a muchos a una posición más extrema.
Un manifestante lanza piedras a la policía antidisturbios durante una protesta contra el gobierno en el este de Caracas, Venezuela, el 27 de febrero de 2014.
Un equipo de investigación dirigido por Daniel Randles de la Universidad de Toronto y Roxane Cohen Silver de la Universidad de California-Irvine presenta sus hallazgos en la revista Social Psychological and Personality Science. Los investigadores utilizaron datos del Estudio de Implicaciones Societales, cuyos 1613 participantes eran una muestra nacionalmente representativa de estadounidenses.
Los participantes fueron entrevistados anualmente durante tres años, desde 2006 hasta principios de 2009. En cada ocasión se les pidió su opinión sobre una serie de preguntas referentes a la hostilidad intergrupal y la agresión, tales como "Estados Unidos tiene justificado el uso de la tortura para proteger su seguridad nacional. "
"La adversidad de la vida acumulada se midió preguntando a los encuestados si alguna vez experimentaron cada uno de 37 eventos negativos y las edades en que ocurrieron", escriben los investigadores. Estos incluyen una enfermedad o lesión, violencia física, la muerte de un ser querido, y experimentar un desastre como un terremoto o una inundación de gran magnitud.
En su cuestionario inicial los participantes informaron cuáles de ellos habían experimentado, con qué frecuencia y cuándo. Como parte de los dos seguimientos, actualizaron la lista para incluir experiencias más recientes.
Los investigadores descubrieron que "independientemente de la dirección, todo el mundo se siente movido por la adversidad para polarizarse más en sus creencias". Además, experimentar un mayor número de eventos dolorosos empuja a la gente a "tener posiciones cada vez más extremas".
Este cambio "parece estar más fuertemente relacionado con la experiencia de la adversidad pasada, en lugar de la reciente", añaden los investigadores. Ellos especulan que "una vez que una persona empieza a mostrar una tendencia hacia el pensamiento polarizado, el proceso se vuelve auto-reforzante y permanente".
Estos hallazgos vienen con varias notas cautelares. Los investigadores señalan que endurecer las creencias políticas como una "estrategia de afrontamiento" puede estar restringido a culturas individualistas como la nuestra. Añaden que la adversidad "es sólo un factor que contribuye detrás de la motivación de una persona para tomar opiniones extremas o polares".
Sin embargo, es instructivo entender que ciertas necesidades psicológicas llevan a muchas personas a la falsa certeza de las creencias extremas. En lugar de discutir con su vecino políticamente rígido, podría ser más productivo hacerles hablar de las dificultades que han sufrido.