Autorretrato de Lucas Cranach a la edad de 77 años (1550), en la Galería Uffizi, Florencia.
Lucas Cranach el Viejo (en alemán, Lucas Cranach der Ältere) (Kronach, 1472 – Weimar, 16 de octubre de 1553) fue un artista alemán, pintor y diseñador de grabados en xilografía. El apellido real de este pintor hubo de ser Sünder (escrito también Sunder, Sonder y Süündä). Es padre del también pintor Lucas Cranach el Joven (1515-1586).
Educación y comienzos
Lucas nació en Kronach, en la alta Franconia, y aprendió a pintar de su padre. No es posible hacer un seguimiento de sus familiares y predecesores. Su apellido real difiere según las fuentes y puede ser Sünder, Sunder o Sonder; posteriormente Lucas se añadió como apellido el nombre de su ciudad natal.
Se desconoce el taller donde tomó clases de pintura; se supone que conoció al maestro de pintura alemán Matthias Grünewald que le hubo de ofrecer algo de educación. Grünewald practicó en Bamberg y en Aschaffenburg, siendo Bamberg la capital de la diócesis donde Cranach vivía.
La primera referencia escrita de su existencia es en la ciudad alemana de Wittenberg en el año 1504, en el que el príncipe del lugar le daba un cierto salario por su trabajo. Se sabe además que poseía una casa en Gotha y que Barbara Brengebier fue su mujer.
Carrera pictórica
La primera evidencia de los trabajos artísticos de Lucas Cranach proviene de una pintura datada en 1504. En esta época abordó diversas tareas: decoración de interiores, pinturas de altar y retratos, diseños para grabados en madera (xilografías) y en placas de bronce. En su más temprana edad tuvo empleo de oficial dedicado a pintar las paredes de los palacios de Coburgo y Locha, debido en parte a la fama que tenía de meticuloso y de realista. Los motivos pintados eran escenas de caza y pastoriles.
Antes de 1508 llegó a pintar diversas piezas de altar para el castillo de Wittenberg en competición con su contemporáneos Alberto Durero, Hans Burgkmair y otros; el duque y su hermano Juan fueron retratados por él durante diversas ocasiones tanto en pintura como en xilografía. La gran reputación lograda por Lucas hizo que en 1509 viajara a Holanda al servicio del emperador Maximiliano I y Carlos V. Hasta 1508 Cranach no empezó a firmar sus obras, y cuando lo hacía ponía sus iniciales y dibujaba una serpiente alada como anagrama
Fuente
Algunas de sus Obras
Venus y Cupido (1509)
Descripción: Óleo sobre lienzo. 213 x 102 cm.
Localización: Hermitage. San Petersburgo
Adán y Eva (1528)
Descripción: Óleo sobre tabla. Díptico. 172 x 63 cm. y 167 x 71cm.
Localización: Galería de los Uffizi. Florencia
Judith victoriosa (1530)
Descripción: Óleo sobre haya. 75 x 56 cm.
Localización: Jagdschloss Grunewald. Berlín
La fuente de la juventud (1546)
Descripción: Óleo sobre lienzo. 122,5 x 186,5 cm.
Localización: Staatliche Museen. Berlín
Retrato de Martín Lutero (1529).
La ninfa de la fuente
Descripción:Óleo sobre madera 77 × 121.5 cm
Localización: Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid.
Venus y Cupido (1509)
Descripción: Óleo sobre lienzo. 213 x 102 cm.
Localización: Hermitage. San Petersburgo
Adán y Eva (1528)
Descripción: Óleo sobre tabla. Díptico. 172 x 63 cm. y 167 x 71cm.
Localización: Galería de los Uffizi. Florencia
Judith victoriosa (1530)
Descripción: Óleo sobre haya. 75 x 56 cm.
Localización: Jagdschloss Grunewald. Berlín
La fuente de la juventud (1546)
Descripción: Óleo sobre lienzo. 122,5 x 186,5 cm.
Localización: Staatliche Museen. Berlín
Retrato de Martín Lutero (1529).
La ninfa de la fuente
Descripción:Óleo sobre madera 77 × 121.5 cm
Localización: Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid.