Hay un sector en el mundo de las armas ligeras que está viviendo en los últimos años una “eclosión” significativa de productos y de soluciones técnicas. Es el de los rifles surgidos para actuar en cometidos de precisión extrema, los que los “sniper” emplean para batir distintos blancos de “alto valor”.
Se da la circunstancia que la realidad militar y policial de la última década del siglo pasado y de la que acaba de terminar ha propiciado la adquisición, tanto por unidades consideradas de élite como otras de tipo más convencional, de distintos modelos que les permiten explotar una necesidad que, aunque no nueva, ha visto resurgir sus capacidades.
Un solo hombre o un binomio de tirador y apuntador operando con un rifle de alta precisión son un dispositivo que ofrece unas capacidades especialmente útiles, ya sea para resolver un secuestro neutralizando a los captores, como para realizar acciones “quirúrgicas” en el campo de batalla. En este último entorno, y tanto en Iraq como en Afganistán, se ha demostrado la idoneidad que los especialistas pueden ofrecer, sobre todo actuando contra quienes intentan emboscadas o contra grupos que se encuentren fuera del alcance de las armas convencionales de los soldados, ahora sobre todo fusiles de asalto y ametralladoras del poco potente 5.56×45 mm.
Los combates en los escenarios iraquí y afgano han propiciado muchos cambios en la forma de operar en unidades militares formadas en un espectro más convencional y que han tenido que adaptarse a las peculiaridades de lo que ahora se define como “enfrentamientos asimétricos” e “híbridos”. Es esa lucha en la que los rifles de precisión cobran un valor añadido, porque son capaces de ofrecer un elevado rendimiento en relación a su coste y eficacia, un “detalle” que siempre se tiene que tener en cuenta a la hora de valorar la eficiencia de un sistema de armas.
Tomando como modelos que tienen un precio bastante ajustado –un rifle puede valer de dos a diez mil euros–, puede obtenerse un sistema que va más allá de las prestaciones iníciales, sobre todo si se le añaden complementos como visores ópticos de gran capacidad o se recurre a sofisticados medios de puntería nocturna o térmica, accesorios a los que siempre se pueden añadir otros dispositivos y equipamientos propios de estos especialistas.
Es una base de partida que, en función del calibre y origen, puede obtenerse con una inversión media de unos treinta mil euros, suma que incluiría maletines de transporte, anemómetros, sistemas de toma de datos atmosféricos, munición, bípodes, libros de tiro y otro material imprescindible. Faltaría entonces lo más importante, el propio usuario, el tirador que debe cumplir una serie de requisitos que ahora se conocen bien. No basta con darle un buen rifle a un soldado y que tire unos cientos de cartuchos sobre blancos a distancias conocidas. Hay que obtener un “recurso crítico” que sea capaz de trabajar en condiciones difíciles y de permanecer varios días aislado, llegado el caso. Que tenga habilidad para batir objetivos a todas las distancias. Que sea capaz de moverse con discreción, de ocultarse sin ser detectado y de realizar sus acciones hasta salir indemne ante patrullas que intenten localizar su posición.
Son una serie de cualidades que se obtienen con un proceso de formación que suele ser largo y que puede requerir no menos de dos años de intenso y continuado trabajo, siempre que se intente formar a verdaderos profesionales en la materia. Ser “sniper” es algo bien distinto de lo que caracteriza a aquellos que tiran regularmente con armas largas, colectivos a los que ahora se suman muchos interesados por las capacidades de municiones tan eficaces como el .338 Lapua Mag.
Llegados a este punto, el lector podrá preguntarse qué tiene todo esto que ver con el rifle que protagoniza estas páginas. ¡Pues mucho!. El contexto en el que se trabaja actualmente para poner a punto armas de precisión extrema, tanto de cerrojo como semiautomáticos, que ya han demostrado ser “casi” tan válidos como los de repetición, ha derivado en que sean muchas las empresas las que han puesto a punto modelos más o menos novedosos. En esa carrera contrar reloj se trabaja sobre todo con productos muy elaborados y recurriendo a los mejores materiales. Se valoran culatas muy ergonómicas y desarrolladas, y se ultiman soluciones que hasta hace poco podían considerarse extraordinarias.
Este sería el caso de los avances surgidos respecto a los cañones. Se trabajaba con estándares de 24 ó más pulgadas de longitud en armas del 7.62×51mm, pues se buscaba tanto una velocidad elevada como buena precisión a distancias de hasta 800 metros.
Pero los últimos desarrollos han llevado esa longitud a cifras tan cortas como 16 ó 18”, demostrando que con rifles mucho más compactos, y además algo más ligeros para favorecer su manejo y portabilidad, pueden conseguirse agrupaciones tan cerradas como las de modelos que tienen veinte centímetros más de cañón. Es un caso que, con sus adaptaciones lógicas, podría trasladarse al grosor, pues hay diseños en los que se ha conseguido reducirlo, sobre todo optando por la introducción de canales longitudinales en su superficie, retirando material que añadía un peso extra y favoreciendo así un mejor nivel de refrigeración para mantener, disparo tras disparo, el punto de impacto.