Las cárceles y los manicomios no son la clase de edificios en los que la gente suele pensar cuando se considera la seguridad contra incendios para sus ocupantes. Pero los seres humanos pueden morir tan fácilmente y rápidamente en un edificio en llamas de una prisión como en una fábrica o una escuela. De hecho, se puede morir con mucha más facilidad, ya que son, en la mayoría de los casos, encerrados en el edificio y sólo se puede escapar del fuego, si alguien abre las puertas a la libertad. Además, suele ser moneda corriente que las cárceles y manicomios tengan poca o ninguna seguridad contra incendios, advertencias o sistemas de extinción, y que se construyan de madera y otros materiales combustibles.
Por último, las cárceles y los asilos eran (son) por lo general abarrotados y los que están a cargo de su operación son mucho más propensos a preocuparse por los escapes intencionales o accidentales de los presos y los ocupantes que apagar el fuego. Todos estos factores hacen que los incendios en este tipo de construcción especialmente mortal para aquellos atrapados adentro.
Una cosa que parece que nunca cambia cuando se trata de estos incendios son las promesas de reformas, las preguntas de daños y heridos, y la expresión de preocupación, pero las causas subyacentes de estos incendios, tales como hacinamiento, rara vez se abordan.
Cárcel de Higuey, República Dominicana
El 7 de marzo de 2005, la prisión de Higüey, hecho para contener 180 prisioneros pero utilizada para albergar a más de 400, fue el sitio de uno de los peores incendios en la historia de la prisión hasta que el incendio de la cárcel Comayaga en Honduras. Esa mañana hubo un motín de los presos de la cárcel. Supuestamente la pelea comenzó en un ala de la prisión entre dos grupos de pandillas y los guardias no pudieron controlar el motín. Los presos prendieron fuego colchones utilizando herbicidas para tratar de mantener a los guardias de distancia. El fuego y el humo resultante mató al menos a 134 personas y 26 más resultaron heridas. Sólo alrededor de 20 presos en el pabellón sobrevivieron.
Colney Hatch Lunatic Asylum, Londres, Inglaterra
El asilo Colney Hatch fue uno de los primeros centros penitenciarios psiquiátricos y estuvo en funcionamiento entre 1851 y 1993. Entre sus huéspedes más famosos fue John Duffy, asesino en serie, un posible Jack el Destripador sospechoso, y una mujer que se viste de hombre para luchar en el frente de la Primera Guerra Mundial. Era un enorme complejo, extenso (se dijo que recorrer por el asilo entero tomaba más de cinco horas) y tenía alojados hasta 3.500 "pacientes".
Alrededor de las 17:30 del 27 de enero de 1903, un silbato de vapor sonaba como alarma de incendio en el asilo. Residentes de la ciudad escucharon la sirena y penetraron en las calles de Londres para ver el resplandor cada vez más grande la construcción. El fuego se había iniciado en uno de los bloque de la parte inferior de las salas. Pronto todo el bloque del sur, conocido como X Distrito Electoral 5 estaba en llamas. El edificio era de madera y la brisa avivó las llamas. Había menos de una docena de empleados capacitados para combatir incendios en la cárcel y fueron rápidamente sobrepasados a causa de las llamas.
Las llamas y el humo se extendieron a la sala X 4 a través del largo pasillo (dice que es el más largo corredor continuo en Londres). Los bomberos de la ciudad llegaron y fueron capaces de obtener la presión del agua casi una hora después de que el fuego se inició. En total, cinco salas fueron destruidas, la cifra de muertos fue de al menos 52 personas. Los londinenses estaban asustados de que los locos se habían escapado, literalmente del asilo y se fueron caminando por las calles.
Instituto de menores Oakley, Mississippi, EE.UU
La Escuela de Formación de Oakley es un centro correccional de menores ubicado cerca de Raymond, Mississippi. Hoy cuenta con una capacidad de 150 estudiantes. Sin embargo, originalmente fue llamado Oakley Granja y fue una prisión del Estado que fracasó debido a la pobreza del suelo en el área y los presas fueron trasladados a otra prisión. Pero en 1913 todavía era la Granja Penal de Oakley y también el hospital de la prisión del estado de Mississippi y es entonces cuando ocurrió el incendio.
No está claro cómo comenzó, pero como todos los edificios de la época eran construidas de madera se quemó rápidamente. Después de pasar el día trabajando en los campos de algodón, los prisioneros fueron encerrados por la noche en el segundo piso del edificio de la prisión. Cuando comenzó el incendio se quemaron rápidamente las escaleras individuales que conducen a la segunda planta. La prisión no tenía los camiones de bomberos para combatir el fuego. Los agricultores locales corrieron a la cárcel para tratar de ayudar a los guardias, pero nada se podía hacer. Los prisioneros gritaban y se rompió en los barrotes de la celda, pero no escapó nadie. Cuando el fuego terminó se contaron 35 presos, todos ellos afroamericanos, muertos.
Prisión de San Juan, New Brunswick, Canadá
Se produjo el 21 de junio de 1977 en la prisión de San Juan, un centro de detención ubicado dentro del ayuntamiento, en un edificio de 16 pisos. El edificio albergaba las oficinas de la ciudad y municipales, así como la policía y una pequeña prisión / área de espera para los presos en espera de juicio.
Un preso fue encerrado en la "celda de los borrachos" celda acolchada, y poco tiempo después otros presos comenzaron a gritar que había fuego. Nadie sabe cómo empezó el fuego, pero cuando los guardias llegaron y abrieron la puerta de la celda fueron golpeados con un flash más de calor, de humo y llamas de los gases mortales combustibles y de plásticos.
El humo se extendió rápidamente a través de la prisión, los guardias lograron arrastrar al prisionero fuera del edificio y vivió. Sin embargo, los guardias intentaron abrir las puertas de las celdas de metal para liberar a los otros prisioneros, pero se encontraron con las puertas no se abrían. Al principio se pensó que el calor había derretido y deformado las cerraduras, pero se determinó más tarde que el calor del fuego habia deformado ligeramente las pistas de deslizamiento de las cerraduras de las puertas. Los bomberos tuvieron que utilizar un soplete de acetileno para entrar en el bloque de celdas para retirar los cuerpos. Una vez más, el fuego en sí era pequeña y rápidamente extinguido, pero el humo contiene mortal monóxido de carbono y el gas cianuro. Cuando todo terminó, 21 reclusos fueron muertos.
Prisión de San Pedra Sula, Honduras
El 17 de mayo de 2004, en la cárcel de San Pedro Sula el fuego mató a 104 personas privadas de libertad.
San Pedro Sula es la segunda ciudad más grande en Honduras y es un centro económico para el pequeño país. Pero también es un centro de violencia de pandillas y tiene en el país el mayor número de asesinatos. Muchos de los miembros de esas bandas fueron alojados en la cárcel local. El fuego presuntamente se inició con un corto circuito en un refrigerador mantenido por miembros de pandillas en uno de los pabellones, pero también se cree que una de las pandillas en las prisiones lo inició intencionalmente. Todas las víctimas eran miembros de pandillas. La prisión fue construida para albergar a 800, pero mantenía cerca de 2.000 cuando ocurrió el incendio.
Asilo Longue Pointe, Montreal, Canadá
Este asilo de locos del siglo19 parecía algo salido de una pesadilla. Los prisioneros estaban encadenados, esposados y tratados generalmente como animales, algo que era muy común para esa época. Se creó en 1873, fue uno de los más grandes de Canadá en el momento y fue operado completamente por monjas católicas. Sostuvo 1500 reclusos.
El fuego se originó alrededor de las 11:30 AM del 6 de mayo de 1873 en el pabellón de mujeres del asilo. El asilo estaba dividida en pisos - el fuego golpeó los pisos cuarto y quinto, cada uno alojaba alrededor de 50-60 personas. Se pensaba que una de las reclusas prendieron fuego al edificio como lo había intentado con anterioridad prenderse fuego a sí misma. Aunque hubo mangueras, parece que no estaban conectados a los tubos que suministran el agua. Las mujeres fueron mantenidas encerradass en las salas y cuando el fuego se había terminado, 94 de ellas habían muerto, así como cuatro Hermanas de la Providencia.
Un editorial en un periódico de Montreal el día siguiente, dijo que, dado el tamaño del lugar y el hacinamiento era sólo cuestión de tiempo que llegue una tragedia. El documento criticó la falta de aparatos de extinción de incendios y saber que podría haber salvado muchas de las personas y pidió una investigación y reformas que luego se introdujeron en el sistema de asilos en Canadá. Se concluyó que "las posibilidades de un incendio en un lugar son mucho mayores si tienes más de un millar de personas que son locos."
Penitenciaría de Ohio, EE.UU.
El peor incendio en una prisión en la historia de EE.UU. se produjo el 21 de abril de 1930 en la penitenciaría del estado de Ohio en el que 319 personas perdieron la vida.
Construido en 1890 para contener 1.500 presos, por la década de 1930 fue la vivienda de 4300. Fue objeto de reformas para añadir más espacio en el momento del incendio y, de hecho, las actividades de construcción podrían haber causado el fuego (la causa del incendio fue catalogado como una "bomba incendiaria".
Lo que se sabe a ciencia cierta es que el incendio comenzó alrededor de las 17:00 justo después de que los prisioneros derribaran la construcción del día. ¿Un preso prendió el fuego como una táctica de distracción para una fuga de la prisión? Esa fue una posibilidad, aunque nunca demostrada. El fuego comenzó en la esquina noroeste del techo de la prisión y se extendió rápidamente a través del techo de madera y el marco de la prisión de seis pisos de altura. Los guardias se dieron cuenta de que el fuego en alrededor de 17:20, pero al principio no lo creían,
estaban convencidos de que era una fuga de la prisión y se retraso en llamar al departamento de bomberos local. Estos llegaron a una escena de caos total y muerte, el fuego ya hizo estragos en la estructura de madera con los presos en los dos pisos superiores quemados vivos en sus celdas. Sin embargo, había tiempo para salvar al menos a los presos en las celdas de la parte inferior de la prisión, pero los guardias declararon más tarde que se les ordenó no abrir las celdas.
Un hombre dijo más tarde que había intentado llegar a un preso que estaba gritando desde su celda "por amor de Dios, déjame salir, me estoy quemando!" Pero no pudo. Corrió lo más que lejos de él ya que no podía soportar los gritos de los hombres que muerian en el interior.
Cárcel de Comayagua, Honduras
Honduras tiene la mayor tasa de homicidios (80 por cada 100.000 personas) en el mundo y ha sido descrito como un "Estado fallido". Pandillas, esencialmente gobiernan el país, un área central para el tráfico de armas y drogas entre el Sur y América del Norte.
A las 11:00 PM del 15 de febrero de 2012 un preso llamó al gobernadora del estado, Paola Castro y le gritó informándole que otro reo inició un incendio. “Me dijo que otro reo había dicho: ‘voy a meter fuego a esto y nos vamos a morir todos. Y le metió fuego y nos estamos quemando, nos estamos muriendo todos’”. La gobernadora había realizado durante años trabajo social en la granja prisión, razón por la cual era conocida por muchos de los internos, lo que explicaría la existencia de una comunicación telefónica directa.
La gobernadora envió los bomberos a la cárcel, pero no se les permitio la entrada ya que los guardias de la prisión pensaban que los gritos que oyeron fueron parte de un motín o un intento de fuga. Después de un retraso de 30 minutos los bomberos pudieron entrar pero no encontraron llaves para abrir el cuartel de seis que cada una contenía cerca de 100 prisioneros. Todas estas barracas estaban en llamas.
Se cree que murieron 358 y quizás 100 presos se escaparon, pero la cifra final de muertos aún se desconoce. Los trabajadores sacaron los cuerpos carbonizados de la prisión. Algunos reclusos pensaban que podían sobrevivir al fuego de pie en la ducha con el agua corriendo sobre ellos. Ellos también murieron. Otros se encontraron presionando sus brazos contra el techo de metal corrugado tratando de romperlo, apilados uno encima del otro.
Familiares creen que el incendio fue provocado por el gobierno y no fue un accidente. La multitud furiosa atacó a los guardias y policías, que reprimieron con gases lacrimógenos y disparó balas de goma.
Por último, las cárceles y los asilos eran (son) por lo general abarrotados y los que están a cargo de su operación son mucho más propensos a preocuparse por los escapes intencionales o accidentales de los presos y los ocupantes que apagar el fuego. Todos estos factores hacen que los incendios en este tipo de construcción especialmente mortal para aquellos atrapados adentro.
Una cosa que parece que nunca cambia cuando se trata de estos incendios son las promesas de reformas, las preguntas de daños y heridos, y la expresión de preocupación, pero las causas subyacentes de estos incendios, tales como hacinamiento, rara vez se abordan.
Cárcel de Higuey, República Dominicana
El 7 de marzo de 2005, la prisión de Higüey, hecho para contener 180 prisioneros pero utilizada para albergar a más de 400, fue el sitio de uno de los peores incendios en la historia de la prisión hasta que el incendio de la cárcel Comayaga en Honduras. Esa mañana hubo un motín de los presos de la cárcel. Supuestamente la pelea comenzó en un ala de la prisión entre dos grupos de pandillas y los guardias no pudieron controlar el motín. Los presos prendieron fuego colchones utilizando herbicidas para tratar de mantener a los guardias de distancia. El fuego y el humo resultante mató al menos a 134 personas y 26 más resultaron heridas. Sólo alrededor de 20 presos en el pabellón sobrevivieron.
Colney Hatch Lunatic Asylum, Londres, Inglaterra
El asilo Colney Hatch fue uno de los primeros centros penitenciarios psiquiátricos y estuvo en funcionamiento entre 1851 y 1993. Entre sus huéspedes más famosos fue John Duffy, asesino en serie, un posible Jack el Destripador sospechoso, y una mujer que se viste de hombre para luchar en el frente de la Primera Guerra Mundial. Era un enorme complejo, extenso (se dijo que recorrer por el asilo entero tomaba más de cinco horas) y tenía alojados hasta 3.500 "pacientes".
Alrededor de las 17:30 del 27 de enero de 1903, un silbato de vapor sonaba como alarma de incendio en el asilo. Residentes de la ciudad escucharon la sirena y penetraron en las calles de Londres para ver el resplandor cada vez más grande la construcción. El fuego se había iniciado en uno de los bloque de la parte inferior de las salas. Pronto todo el bloque del sur, conocido como X Distrito Electoral 5 estaba en llamas. El edificio era de madera y la brisa avivó las llamas. Había menos de una docena de empleados capacitados para combatir incendios en la cárcel y fueron rápidamente sobrepasados a causa de las llamas.
Las llamas y el humo se extendieron a la sala X 4 a través del largo pasillo (dice que es el más largo corredor continuo en Londres). Los bomberos de la ciudad llegaron y fueron capaces de obtener la presión del agua casi una hora después de que el fuego se inició. En total, cinco salas fueron destruidas, la cifra de muertos fue de al menos 52 personas. Los londinenses estaban asustados de que los locos se habían escapado, literalmente del asilo y se fueron caminando por las calles.
Instituto de menores Oakley, Mississippi, EE.UU
La Escuela de Formación de Oakley es un centro correccional de menores ubicado cerca de Raymond, Mississippi. Hoy cuenta con una capacidad de 150 estudiantes. Sin embargo, originalmente fue llamado Oakley Granja y fue una prisión del Estado que fracasó debido a la pobreza del suelo en el área y los presas fueron trasladados a otra prisión. Pero en 1913 todavía era la Granja Penal de Oakley y también el hospital de la prisión del estado de Mississippi y es entonces cuando ocurrió el incendio.
No está claro cómo comenzó, pero como todos los edificios de la época eran construidas de madera se quemó rápidamente. Después de pasar el día trabajando en los campos de algodón, los prisioneros fueron encerrados por la noche en el segundo piso del edificio de la prisión. Cuando comenzó el incendio se quemaron rápidamente las escaleras individuales que conducen a la segunda planta. La prisión no tenía los camiones de bomberos para combatir el fuego. Los agricultores locales corrieron a la cárcel para tratar de ayudar a los guardias, pero nada se podía hacer. Los prisioneros gritaban y se rompió en los barrotes de la celda, pero no escapó nadie. Cuando el fuego terminó se contaron 35 presos, todos ellos afroamericanos, muertos.
Prisión de San Juan, New Brunswick, Canadá
Se produjo el 21 de junio de 1977 en la prisión de San Juan, un centro de detención ubicado dentro del ayuntamiento, en un edificio de 16 pisos. El edificio albergaba las oficinas de la ciudad y municipales, así como la policía y una pequeña prisión / área de espera para los presos en espera de juicio.
Un preso fue encerrado en la "celda de los borrachos" celda acolchada, y poco tiempo después otros presos comenzaron a gritar que había fuego. Nadie sabe cómo empezó el fuego, pero cuando los guardias llegaron y abrieron la puerta de la celda fueron golpeados con un flash más de calor, de humo y llamas de los gases mortales combustibles y de plásticos.
El humo se extendió rápidamente a través de la prisión, los guardias lograron arrastrar al prisionero fuera del edificio y vivió. Sin embargo, los guardias intentaron abrir las puertas de las celdas de metal para liberar a los otros prisioneros, pero se encontraron con las puertas no se abrían. Al principio se pensó que el calor había derretido y deformado las cerraduras, pero se determinó más tarde que el calor del fuego habia deformado ligeramente las pistas de deslizamiento de las cerraduras de las puertas. Los bomberos tuvieron que utilizar un soplete de acetileno para entrar en el bloque de celdas para retirar los cuerpos. Una vez más, el fuego en sí era pequeña y rápidamente extinguido, pero el humo contiene mortal monóxido de carbono y el gas cianuro. Cuando todo terminó, 21 reclusos fueron muertos.
Prisión de San Pedra Sula, Honduras
El 17 de mayo de 2004, en la cárcel de San Pedro Sula el fuego mató a 104 personas privadas de libertad.
San Pedro Sula es la segunda ciudad más grande en Honduras y es un centro económico para el pequeño país. Pero también es un centro de violencia de pandillas y tiene en el país el mayor número de asesinatos. Muchos de los miembros de esas bandas fueron alojados en la cárcel local. El fuego presuntamente se inició con un corto circuito en un refrigerador mantenido por miembros de pandillas en uno de los pabellones, pero también se cree que una de las pandillas en las prisiones lo inició intencionalmente. Todas las víctimas eran miembros de pandillas. La prisión fue construida para albergar a 800, pero mantenía cerca de 2.000 cuando ocurrió el incendio.
Asilo Longue Pointe, Montreal, Canadá
Este asilo de locos del siglo19 parecía algo salido de una pesadilla. Los prisioneros estaban encadenados, esposados y tratados generalmente como animales, algo que era muy común para esa época. Se creó en 1873, fue uno de los más grandes de Canadá en el momento y fue operado completamente por monjas católicas. Sostuvo 1500 reclusos.
El fuego se originó alrededor de las 11:30 AM del 6 de mayo de 1873 en el pabellón de mujeres del asilo. El asilo estaba dividida en pisos - el fuego golpeó los pisos cuarto y quinto, cada uno alojaba alrededor de 50-60 personas. Se pensaba que una de las reclusas prendieron fuego al edificio como lo había intentado con anterioridad prenderse fuego a sí misma. Aunque hubo mangueras, parece que no estaban conectados a los tubos que suministran el agua. Las mujeres fueron mantenidas encerradass en las salas y cuando el fuego se había terminado, 94 de ellas habían muerto, así como cuatro Hermanas de la Providencia.
Un editorial en un periódico de Montreal el día siguiente, dijo que, dado el tamaño del lugar y el hacinamiento era sólo cuestión de tiempo que llegue una tragedia. El documento criticó la falta de aparatos de extinción de incendios y saber que podría haber salvado muchas de las personas y pidió una investigación y reformas que luego se introdujeron en el sistema de asilos en Canadá. Se concluyó que "las posibilidades de un incendio en un lugar son mucho mayores si tienes más de un millar de personas que son locos."
Penitenciaría de Ohio, EE.UU.
El peor incendio en una prisión en la historia de EE.UU. se produjo el 21 de abril de 1930 en la penitenciaría del estado de Ohio en el que 319 personas perdieron la vida.
Construido en 1890 para contener 1.500 presos, por la década de 1930 fue la vivienda de 4300. Fue objeto de reformas para añadir más espacio en el momento del incendio y, de hecho, las actividades de construcción podrían haber causado el fuego (la causa del incendio fue catalogado como una "bomba incendiaria".
Lo que se sabe a ciencia cierta es que el incendio comenzó alrededor de las 17:00 justo después de que los prisioneros derribaran la construcción del día. ¿Un preso prendió el fuego como una táctica de distracción para una fuga de la prisión? Esa fue una posibilidad, aunque nunca demostrada. El fuego comenzó en la esquina noroeste del techo de la prisión y se extendió rápidamente a través del techo de madera y el marco de la prisión de seis pisos de altura. Los guardias se dieron cuenta de que el fuego en alrededor de 17:20, pero al principio no lo creían,
estaban convencidos de que era una fuga de la prisión y se retraso en llamar al departamento de bomberos local. Estos llegaron a una escena de caos total y muerte, el fuego ya hizo estragos en la estructura de madera con los presos en los dos pisos superiores quemados vivos en sus celdas. Sin embargo, había tiempo para salvar al menos a los presos en las celdas de la parte inferior de la prisión, pero los guardias declararon más tarde que se les ordenó no abrir las celdas.
Un hombre dijo más tarde que había intentado llegar a un preso que estaba gritando desde su celda "por amor de Dios, déjame salir, me estoy quemando!" Pero no pudo. Corrió lo más que lejos de él ya que no podía soportar los gritos de los hombres que muerian en el interior.
Cárcel de Comayagua, Honduras
Honduras tiene la mayor tasa de homicidios (80 por cada 100.000 personas) en el mundo y ha sido descrito como un "Estado fallido". Pandillas, esencialmente gobiernan el país, un área central para el tráfico de armas y drogas entre el Sur y América del Norte.
A las 11:00 PM del 15 de febrero de 2012 un preso llamó al gobernadora del estado, Paola Castro y le gritó informándole que otro reo inició un incendio. “Me dijo que otro reo había dicho: ‘voy a meter fuego a esto y nos vamos a morir todos. Y le metió fuego y nos estamos quemando, nos estamos muriendo todos’”. La gobernadora había realizado durante años trabajo social en la granja prisión, razón por la cual era conocida por muchos de los internos, lo que explicaría la existencia de una comunicación telefónica directa.
La gobernadora envió los bomberos a la cárcel, pero no se les permitio la entrada ya que los guardias de la prisión pensaban que los gritos que oyeron fueron parte de un motín o un intento de fuga. Después de un retraso de 30 minutos los bomberos pudieron entrar pero no encontraron llaves para abrir el cuartel de seis que cada una contenía cerca de 100 prisioneros. Todas estas barracas estaban en llamas.
Se cree que murieron 358 y quizás 100 presos se escaparon, pero la cifra final de muertos aún se desconoce. Los trabajadores sacaron los cuerpos carbonizados de la prisión. Algunos reclusos pensaban que podían sobrevivir al fuego de pie en la ducha con el agua corriendo sobre ellos. Ellos también murieron. Otros se encontraron presionando sus brazos contra el techo de metal corrugado tratando de romperlo, apilados uno encima del otro.
Familiares creen que el incendio fue provocado por el gobierno y no fue un accidente. La multitud furiosa atacó a los guardias y policías, que reprimieron con gases lacrimógenos y disparó balas de goma.