Eurofighter Typhoon II: El avión caza de los ingleses en Malvinas
Los jets de última generación buscan darle la mejor defensa posible al archipiélago. Según publicó un diario inglés tras lo cual la Cancillería argentina había presentado una queja formal en su momento halla por 2009 cuando fueron instalados en Malvinas.
Los jets señalados, cuatro Eurofighter Typhoon, valuados en casi cien millones de dólares cada uno, son los más sofisticados que hay en operaciones en todo el hemisferio Sur.
El diario que publicó la información citó a una fuente de la Fuerza Aérea británica señalando que "los argentinos no están felices, pero es nuestro deber proveer de la mejor defensa posible" a las islas.
El Eurofighter Typhoon es un avión de guerra de última generación, que en la actualidad está en poder de sólo seis países (además de Gran Bretaña, Alemania, Italia, España, Austria y Arabia Saudita).
El jet, cuya primera adquisición se produjo en 2003, puede alcanzar dos veces la velocidad del sonido y está armado con ametralladoras, misiles aire-aire, aire-tierra y bombas.
Además, está diseñado para burlar la detección de radares y cuenta con sistemas que lo dotan de un alto nivel de precisión en el uso de misiles.
Eurofighter Typhoon II
El proyecto se inició por un requerimiento técnico de varios países para sustituir a los SEPECAT Jaguar, Panavia Tornado, McDonnell Douglas F-4 Phantom II, Lockheed F-104 Starfighter y Dassault Mirage F1 de diversas fuerzas aéreas de Europa. El detonante para la aparición de este nuevo caza fue, entre otros, la información que se estaba recibiendo acerca de los nuevos prototipos soviéticos RAM-K y RAM-L, que posteriormente se conocerían como Su-27 Flanker y MiG-29 Fulcrum. El avión se diseñó teniendo en cuenta los requerimientos técnicos de las fuerzas aéreas de algunos miembros de la OTAN como Alemania, Francia y el Reino Unido. Sin embargo, la fuerza aérea francesa abandonó pronto el proyecto al querer construir un avión a su medida donde Dassault liderara el diseño y los otros socios se limitasen a financiar conjuntamente el proyecto, además, la Armée del Air no estaba conforme con diseños como el TFK-90 o el P110.B, en los que se basa el Eurofighter, prefiriendo un avión algo más pequeño y embarcable, por lo que Francia abandonó el proyecto de avión europeo, para crear su propio caza, el ACX (siglas de Avion de Combat Expérimental), que posteriormente pasaría a ser conocido como Rafale A.
Características generales
Tripulación: 1 piloto (2 en la versión de entrenamiento)
Longitud: 15,96 m
Envergadura: 10,95 m
Altura: 5,28 m
Superficie alar: 50 m²
Peso vacío: 11.000 kg
Peso cargado: 15.550 kg
Peso máximo al despegue: 23.500 kg
Planta motriz: 2× turbofán Eurojet EJ200.
Empuje normal: 60,1 kN (6.123 kgf; 13.500 lbf) de empuje cada uno.
Empuje con postquemador: 89,9 kN (9.163 kgf; 20.200 lbf) de empuje cada uno.
Base británica en Mount Pleasant
Para llegar, hay que recorrer 60 kilómetros desde la capital. "Usted está ingresando en zona militar. Deténgase." El cartel es redundante: una barrera y dos soldados en ropa camuflada ya eran bastante convincentes. "¡Bienvenidos!" El capitán Lloyd Owen -jovencísimo, eléctrico y desestructurado- recibe tras la barrera a los periodistas de cuatro medios argentinos que cubrieron en las islas el 25° aniversario de la guerra.
Es el jefe de prensa de la base y quien aceptó el pedido de una visita que era prohibida para medios argentinos. "Apenas se registren podrán sacar fotos donde quieran", invita.
Los oficiales de la oficina de ingresos deben tomar fotos digitales a los visitantes, registrar sus datos y emitir una credencial. Pero se les cayó el sistema. "Llenen este papelito", dice un soldado escocés de pelo color fuego.
Descripciones
Primera parada: el cuartel general. Chris Moorey, comando de la Royal Navy, se presenta en la puerta del bloque verde donde trabajan los que mandan. Con paso apurado y ropa de combate, guía al grupo. Hace él la primera pregunta: "¿Té o café?" Sirve uno por uno y ofrece galletitas galesas.
Le toca describir las fuerzas desplegadas en Mount Pleasant, a 700 kilómetros de la costa de Santa Cruz. Que le cuestan al Reino Unido unos 150 millones de dólares al año.
Enumera, ayudado por diapositivas: 1500 hombres, 4 aviones caza Tornado F3, un VC10, un Hércules, 2 helicópteros Sea King, más otros cuatro de la Royal Air Force, tres barcos de la flota real, baterías antiáreas, tanquetas Más submarinos y el rompehielos Endurance, que entran y salen de la zona.
"La misión central es proveer seguridad en los territorios de ultramar en el Atlántico Sur", explica. Una versión diplomática de las declaraciones que hace dos meses hizo el jefe máximo de la base, brigadier Nick Davies: "Estamos acá para evitar que 1982 se repita" .
La carpeta de prensa que Lloyd Owen entregó al principio lo pone claro: "Son objetivos de las Fuerzas Británicas en el Atlántico Sur asistir al gobierno de las islas en su derecho a la autodeterminación [ ], demostrar el compromiso del Reino Unido en la defensa de la zona [ ] y, en caso de ser requerido, usar la fuerza militar para mantener la soberanía británica".
Moorey, hombre de la Marina, tiene que lidiar con militares argentinos. Dice que existe una relación sin complicaciones, y que se cumplen los acuerdos de 1995 que fijaron áreas del Atlántico en las cuales un buque de un país debe avisar al otro si va a entrar.
La carpeta de prensa no deja pasar el dato sobre el endurecimiento de la política argentina sobre Malvinas. Dice ahí: "El presidente Kirchner ha anunciado en público que el reclamo de soberanía continuará formando parte central de la política exterior argentina en 2007".
¿Significa eso una alerta para los militares británicos? Eluden las respuestas. Ni ligan a lo que haga la Argentina al hecho de que este año se renovará parte de la flota destinada a Malvinas (llega el HMS Clyde) y traerán cazas Eurofighter Typhoon nuevos. El equipamento de Mount Pleasant es similar al que los británicos tienen en Irak y Afganistán.
La gira sigue por un bloque de hangares y cuarteles. Hasta llegar al pie de un Sea King amarillo, de 1978, que se usa para rescates sanitarios. "Tenemos más o menos uno por semana", cuenta el jefe del escuadrón, Iaian MacFarlane. Lleva tres semanas en Malvinas. Le queda otro tanto para volver a Inglaterra. El año que viene le tocarán otras seis semanas acá.
La mayoría está en ese esquema.
Cerca del Sea King empieza a moverse la batería móvil de misiles Rapier. "Hacemos ejercicios para mantenerlas acondicionadas", explica el sargento Gewars. Son como las que se usaron en el 82, agrega.
¿Qué alcance tienen esos misiles? "Eso no se lo puedo decir." Lo mismo replica cuando alguien quiere saber cuántas lanzaderas hay en la base. Igual el dato figura en el dossier de prensa: los cohetes pueden alcanzar objetivos hasta ocho kilómetros y hay otras 30 baterías tierra-aire fijas y "listas las 24 horas del día".
El capitán Lloyd Owen trae una noticia. "En un minuto y medio pasará el Tornado", les advierte a los fotógrafos. Así es. El caza pasa como un rayo entre nubes bajísimas. Llueve un poquito, se acerca el mediodía y acaba de pasar la sorpresa final de la función.