10 años sin Joey Ramone

La voz del Punk, el inmortal Joey Ramone, dejaba este mundo el 15 de abril de 2001, quedando extinta toda posibilidad de una reunión de la legendaria banda que lo tenía a el como frontman, y dejándole un sabor amargo a todos los fanáticos del grupo de Queens. Infinitas bandas han sido influenciadas por su música, ya sea con los Ramones o en solitario, y lamentaron esta tragedia. Con el paso del tiempo, es más evidente la gran influencia que le dieron a los grupos de rock, y el sello que han dejado en todo el mundo. Mañana se cumple el décimo aniversario de su partida. Esto va a ser un breve repaso por su vida y su trabajo, recordando la grandeza de esta persona que fue, por donde se lo mire, una leyenda del rock y un ejemplo a seguir. Jeffrey Ross Hyman (más conocido como Joey Ramone) - (19 de mayo de 1951 – 15 de abril de 2001) Sus padres se divorciaron a principios de los 60 y su madre, Charlotte, se volvió a casar. Joey halló consuelo en su radio de transistores. De esta época dijo, en una entrevista: "Cuando era adolescente tuve que atravesar un montón de mierda, mi mamá se divorció y se volvió a casar, una familia nueva y todas esas cosas. Encontré mi salvación en la radio. Me acuerdo de la primera vez que escuché a los Beach Boys, era 'Surfing USA' y me impactó. Pero los Beatles fueron los que me convirtieron en un fan. Y más tarde los Stooges, que fueron una banda que me ayudó mucho en mis períodos oscuros. Me ayudaban a sacar afuera la agresión. Nadie andaba armado en aquellos años, ningún chico llevaba armas a la escuela. Lo que hacías era poner música fuerte que te hacía sentir bien." Una época y una experiencia que luego celebraría en el tema "Do You Remember Rock n Roll Radio?", del álbum End of the Century. Joey con su hermano Mickey en brazos (1955). Influenciado musicalmente por su madre, escuchó desde su infancia grupos como The Who o The Stooges. Joey empezó tocando la batería, cuando Charlotte, su madre, le compró un redoblante gracias a unas estampillas de supermercado. "Alquilé un platillo", dijo, "y tocaba siguiendo el ritmo de discos de los Beatles y de Gary Lewis and the Playboys". Para 1973 Joey ya cantaba con una banda glitter llamada Sniper, y ya escribía canciones de hard-pop como "I Dont Care" y "Here Today, Gone Tomorrow", que más tarde llevaría al repertorio de los Ramones. Joey medía casi dos metros y llevaba el pelo largo y liso, de color negro, lo que le oscurecía la cara. Además, era zurdo, sufría de una miopía pronunciada y padecía un trastorno obsesivo-compulsivo, lo cuál influyó enormemente a la hora de desarrollar su característica sensibilidad y creatividad, que posteriormente puso en práctica en sus composiciones como "The KKK Took My Baby Away" y "She's a Sensation". En vivo, con los Ramones. Fuera del escenario, Joey era un tipo común, sin afectaciones. Al conversar con la gente, a menudo se sentaba retraído, como protegiéndose. Cuando estaba en concierto, permanecía estático en su lugar durante todo el recital, poniéndole su firma a esa forma de expresar su música. Fue el creador de un estilo que inspiró a muchos, contemporáneos o no. El CBGB, legendario club en el que tuvieron lugar los primeros conciertos de los Ramones. A pesar de que, en la última etapa de su vida, siguió de forma activa los movimientos de la bolsa de valores, Joey parecía no tener otra actividad en la vida que no fuera ser un Ramone, y no parecía importarle. Era habitual verlo en los clubes de Nueva York, escuchando nuevas bandas y promoviendo a sus preferidos, entre amigos y asociados. Su primera experiencia con la música la tuvo cuando ingresó a tocar la batería en bandas de glam, hasta que en el año 1974 co-fundó la banda The Ramones, junto con John Cummings (Johnny Ramone), Douglas Glenn Colvin (Dee Dee Ramone) y posteriormente Thomas Erdélyi (Tommy Ramone). Fue sin duda una banda que sirvió de inspiración gran parte de las agrupaciones de rock actual, con sus influencias de sencillismo musical. Sobre los inicios de esta, Joey contó: "…era un desastre. Dee Dee cantaba y tocaba la guitarra, pero no podía hacer las dos cosas al mismo tiempo. Estábamos siempre borrachos. Lo que empezó a pasar fue que ellos tocaban cada vez más rápido y yo no podía seguirles el ritmo. Entonces me pidieron que cantara. Creían que podía funcionar, me habían visto en Sniper y les parecía que yo no me parecía a nadie (…) Tommy, que hasta ese momento había sido nuestro manager, tuvo que sentarse en la batería porque nadie más quería, y empezó a tocar ese ritmo que hasta entonces nadie había escuchado" Junto a Dee Dee. Como dijo en la entrevista que fue citada, en un principio tocaba la batería, pero los mismos integrantes de la banda lo convencieron para que haga algo en lo que realmente se destacaba, cantar. Tenía una voz muy particular. Ya en sus inicios era destacado por esto. En una época donde lo más común era imitar a Iggy Pop o a Mick Jagger, Joey tenía un estilo único que fue abriéndose paso a lo largo de los años. Hoy en día no son pocos los cantantes conocidos popularmente que reconocen su admiración hacia la voz de Joey. link: http://www.youtube.com/watch?v=zK2Ntk6Zb6g "La música que amábamos se estaba muriendo, así que decidimos hacerla nosotros. Lo bueno desaparecía. Johnny concibió un nuevo sonido para la guitarra, y todos los demás agregamos algo. Y cantábamos sobre las cosas que vivíamos, nuestras frustraciones y cosas que tenían que ver con la radio, la TV y la vida real." Durante 22 años los Ramones fueron una de las bandas activas más importantes en el rock. A partir de 1974 a pesar de peleas, problemas por adicciones, cambios en la formación y demás cuestiones, dejaron en la música un sello que no se puede borrar. Luego de publicar 14 discos de estudio y varias recopilaciones y discos en directo (haciendo un total de 21 álbumes), y 2.263 presentaciones en vivo en los cuales dejaron establecidas las bases del punk, en 1996 se retiran de la escena musical. Creo que la mejor forma de sintetizar su obra, sería con una frase que leí en una columna sobre ellos: "Nunca hubo una banda que nos de tanto con tan poco". Joey y Marky y junto a integrantes de Dos Minutos. Fragmento de Miguel Mora, para Rolling Stone:“…Para los Ramones, cada año la situación en la Argentina se les presentaba más desmesurada. Los esperaban en el aeropuerto, algunos fans se hospedaban en el mismo hotel, y miles se quedaban haciendo guardia, estoicos, en la puerta. Buenos Aires conocía la versión más aproximada de la Beatlemanía. La histeria provocó la rotura de un vidrio de la entrada del Sheraton y del vallado del porche de ingreso del Hyatt. ¡Por los Ramones! Por los únicos que daban alegría garantizada por el precio de una entrada (…) Ya nadie te puede garantizar una hora y cuarto de felicidad completa, por el precio de una entrada…” "No pensábamos dejar que nada nos volteara", dijo en una entrevista de febrero de 1999, refiriéndose a la larga lucha de los Ramones contra la mala fortuna y la indiferencia del mainstream rockero. "Siempre nos tiraron con algo. Vieras los problemas, los obstáculos, la mierda que se interpuso en el camino de la banda. Siempre ha sido así, pero hay que seguir en la lucha." Joey fue llamado "el alma y el corazón" de la banda y era el responsable de las baladas y canciones de amor. C.J.Ramone lo llamaba el "hippie del grupo".En esta foto posa junto a algunos fans asiáticos de los Ramones. link: http://www.youtube.com/watch?v=SkNNkO4PCbI También podía detectar la influencia Ramones hasta en los más mínimos detalles, como en el estribillo de "Hey! Wait!", del tema de Nirvana "Heart-Shaped Box", que hace acordar a la voz de Joey, cantando "Wait! Now!" en "I Just Wanna Have Something to Do", del álbum Road to Ruin, de 1978. Junto a su hermano Mickey y su madre, Charlotte Lesher. Y acá con su padre, Noel Hyman. El 20 de julio de 1999, Dee Dee, Joey, Johnny, Marky, C. J. y Tommy aparecieron juntos en una tienda de la cadena de música “Virgin” en Nueva York para firmar autógrafos. Esta fue la última vez que se reunieron los ex miembros del grupo. En 1994, creó el grupo Sibling Rivalry con su hermano Mickey Leigh, con la que sacaron el EP “In a Family Way”. Luego de la disolución de Ramones, Joey siguió con algunos proyectos. Tuvo su carrera solista, editando algunos singles como "Ramones: Leathers from New York" (1997) "Merry Christmas (I Don't Want to Fight Tonight)” (2001), "Don't Worry About Me" (2002) y "Christmas Spirit...In My House" (2002). Tapa de su disco solista, publicado en 2002. Además, en 1999, Co-produjo y cantó en dos temas del EP "She Talk to Rainbows" de una de sus ídolos la ex - The Ronettes, Ronnie Spector. Anuncio de un recital de los Misfits, con Joey como invitado. También co-escribió y grabó la canción "Meatball Sandwich" con Youth Gone Mad. Antes de su muerte, fue productor y manager de The Independents, con quienes, además, dio su último concierto, con invitados como Marky Ramone, el 12 de Noviembre de 2000. Lo que nadie sabía es que Joey venía peleando por su vida desde hace algunos años. A medidados de los '90, cuando se vislumbraba el final de los Ramones, fue diagnosticado de un Linfoma no Hodgkin (LNH). Peleó con este mal durante casi 7 años. Joey junto a Jim Jarmusch y Johnny Depp. Todo marcho bien por un tiempo, ya que la enfermedad era controlada y respondía bien al tratamiento que se le aplicaba. Pero en 2001, a causa de una caída en la nieve, se fractura la cadera. Para tratarlo por esto hubo que suspenderle la quimioterapia, hecho que fue decisivo, porque a partir de ahí su enfermedad avanzó sin nada que la pare. El 15 de abril Joey estaba con su hermano Mickey, cuando en la radio que escuchaban empezó a sonar "In a Little While" de U2, Joey le dijo que suba el volumen. Y Bono empezó a cantar: "En poco tiempo/ esta herida no dolerá más/ yo estaré en casa, amor..." Cuando la canción terminó, Joey Ramone no sufría más, había dejado este mundo. “…El domingo, en Nueva York, mucha gente se enteró de la muerte de Joey Ramone por e-mails que enviaron Mike Watt y Thurston Moore. Mike Watt escribía: "Sheena es una punk. Yo también. Te voy a extrañar..." “... En el sitio de Internet salon.com, periodistas amigos y fans escribieron pequeños recordatorios, y la mayoría coincidió en varias cosas: que Ramones fue la primera banda punk que escucharon y que les cambió la vida, que esperaban que Joey antes de morir se hubiera dado cuenta del enorme respeto que le tiene la nueva generación de punks, que no podían creerlo. Todos recordaban el "1-2-3-4!" y el "gabba gabba hey" y esa intensidad única, casi efímera. Pero inolvidable….” (Fragmentos de un artículo de Mariana Enriquez). link: http://www.youtube.com/watch?v=H9jIAPx9mZo Uno de los sueños de Joey era poner a los Ramones en el “Hall of Fame” del Rock and Roll. Esto sucedió recién en el año 2002, Joey ya había muerto. Jamás vio cumplido su sueño. Dee Dee, Johnny y Marky, en la ceremonia de integración de los Ramones al "Hall of Fame" del Rock and Roll. El 30 de noviembre de 2003, se le puso el nombre de “Joey Ramone Place” a una calle de la Ciudad de Nueva York. Está en la misma manzana donde los Ramones comenzaron, en el famoso club CBGB. Les dejo algunas opiniones de algunos artistas, sobre la obra de Joey y/o de los Ramones en general: Lemmy Kilmister (cantante de Motorhead): “…Joey fue uno de los artistas más subestimados del rock. Y, contradictoriamente, él sí entendió el rock and roll…” (Motorhead grabó el tema R.A.M.O.N.E.S., que luego se convertiría en un himno de las huestes ramoneras). Rob Zombie: “…Realmente los Ramones son la mejor banda norteamericana. A veces pienso que lo que hicieron fue algo tan simple y tan despojado y tan enfocado que uno no se lo podía perder…” Arturo Vega (director artístico de Ramones): “…Joey cambió el mundo de la música. Junto con Ramones rescató al rock and roll de la pretenciosidad y los ornamentos innecesarios…” Bono (U2): “…Cuando vi por primera vez a Joey cantar, en Dublín, en 1977, supe que nada era más importante para él que estar allí arriba. Muy pronto, nada fue más importante para mí que cantar. Los Ramones detuvieron la música lo suficiente como para que bandas como U2 y otros grupos de garage pudieran entenderla. Ellos inventaron algo...” Joe Strummer (ex cantante de la banda The Clash): “…El fue el padre del punk de todos los tiempos. Y debajo del escenario, una de las personas más graciosas que he conocido…” Little Van Zandt (guitarrista de la E Street Band): “…Jeffrey Hyman (el verdadero nombre de Joey) murió hace mucho tiempo por su propia fuerza de voluntad y coraje. Jeffrey Hyman murió voluntariamente para que Joey Ramone pudiera vivir. Por el coraje de Jeffrey Hyman, Joey Ramone nunca morirá…” Jeff Ament (bajista de Pearl Jam): “…Cuando Joey murió, me senté y toqué canciones de Ramones en mi guitarra acústica. Por primera vez sentí realmente la tristeza y la soledad de las letras de Joey. La grabación que hicimos con Pearl Jam del tema “I Just Want To Have Something To Do” es mi carta de amor y les doy las gracias a Joey y a los Ramones por darme un impulso…” Para cerrar, me gustaría dejar este fragmento de la entrevista realizada por David Fricke en 1999 a la eterna voz del punk: “…En esa reciente entrevista de 1999, Joey todavía hablaba de los Ramones en tiempo presente, como si fuesen una de las fuerzas indomables de la naturaleza: "Los Ramones fueron, y son, una banda de puta madre... Cuando salíamos a tocar, la energía era muy intensa; era como ver a los Who en los años 60. Hoy mismo, cuando pongo a los Ramones en el estéreo, todavía sonamos genial", decía, orgulloso. "Y siempre estaremos allí, cuando necesites que te levanten el ánimo; cuando necesites una dosis de rock & roll."