4 increíbles características sobre criaturas prehistóricas
La mayoría de las criaturas prehistóricas eran aterradoras, y cada día estamos encantados de que murieran hace millones de años atrás y así nos dejaron este planeta impresionante. Pero los animales prehistóricos no siempre eran de pesadilla. A veces, se intercambiaban el terror por lo extraño y ridículo.
1.- Los huevos de dinosaurio eran coloridos
Los dinosaurios eran mucho más coloridos de lo que se muestran en las películas de terror. Probablemente ya sabes que algunos dinosaurios lucían plumas coloridas, pero ahora tenemos una fuerte evidencia de que incluso sus huevos parecían huevos fabulosos.
Los huevos de Oviraptor, por ejemplo, eran de un suave azul verdoso, de acuerdo con unos huevos de 67 millones de años de edad, que se encontraron en China. La mayoría de los huevos de dinosaurio fosilizados se han manchado de color más oscuro como resultado de los minerales que se filtran en la cáscara con el tiempo. Sin embargo, los huevos de este en particular, estaban pálidos y relativamente no contaminados, lo que permitió a los científicos identificar los pigmentos de biliverdina y protoporfirina. Estos son los mismos pigmentos que producen los colores hermosos de los huevos de emú y cassowaries-dos pájaros muy viejos, evolutivamente hablando.
Al principio, podría parecer como que los huevos de colores serían más fácil de detectar para los depredadores, pero en realidad es todo lo contrario. Muchos dinosaurios mantenían sus huevos en nidos de hierba y barro, donde un huevo blanco destacaría mucho. Pero los huevos cardenillo se han mezclado a la perfección, lo que permite a las dinos mamá a dejar sus huevos camuflados con seguridad mientras paseaban para coger una comida rápida.
2.- Los pantalones plumosos del Archaeopteryx
Descubierto por primera vez en Alemania en 1861, Archaeopteryx es una especie de hito, ya que representa la transición entre los dinosaurios y las aves. Sus dientes, garras y ojos pequeños y brillantes claramente lo identifican como un dinosaurio, pero sus plumas de pájaro muestran un claro vínculo con las aves modernas.
Por mucho tiempo, los paleontólogos no estaban seguros de si el Archaeopteryx tenía plumas por todo el cuerpo o sólo en sus alas. Pero recientemente, un nuevo fósil sorprendentemente intacto (un total de 11 se han encontrado hasta ahora) reveló penachos de plumas corriendo por sus piernas. Gracias a sus gruesas plumas-ejes, la mayoría de los científicos han llegado a la conclusión de que el Archaeopteryx podía volar, pero las plumas de las piernas recién descubiertas no habría jugado un gran papel en eso. En cambio, la pelusa inferior del cuerpo podría haber servido varias otras funciones, incluyendo el aislamiento y camuflaje.
Es posible también que las plumas evolucionaran pinnadas para su visualización. Las plumas que se encuentran alineando el cuerpo de Archaeopteryx son simétricas. Eso suena muy bien, pero en realidad las plumas asimétricas son perfectas para el vuelo. Así, el Archaeopteryx probablemente evolucionó las plumas para atraer a compañeros o para comunicarse, y poco a poco fueron utilizadas con funciones aerodinámicas.
3.- El Atopodentatus Unicus tenia una cremallera vertical de dientes
La época de los dinosaurios dio lugar a algunas bocas verdaderamente extrañas y horribles, pero el atopodentatus unicus está en una clase propia. Su boca es tan extraña, que incluso su nombre “atopodentatus” se traduce aproximadamente como "dientes extraños."
Con alrededor de 3 metros de longitud, el atopodentatus estaba igual de cómodo en tierra o en el mar. Al carecer de la ventaja hidrodinámica de otros monstruos marinos, el atopodentatus lo compensó con una boca llena de agujas. Pero lo que es realmente extraño es que algunos de esos dientes como agujas fueran puestos verticalmente en su fea cara. En otras palabras, su boca se parecía a una cremallera.
No hay que caer en la idea de que menos es más, pues el atopodentatus también estaba equipado con un conjunto relativamente estándar de dientes espaciados a través de una mandíbula inferior y superior convencional. Con todo ello, el reptil marino aterrador contaba con unos 400 dientes hipodérmicos repartidos en sus múltiples mandíbulas. Lamentablemente, los científicos creen que el atopodentatus era un alimentador de fondo y usó sus dientes verticales como una pantalla de filtración en lugar de una herramienta para aterrorizar a las criaturas más pequeñas.
4.- La coronada de los Triceratops
Con tres cuernos enormes en su cara y una pala en la frente, el animal que te viene a la mente seguro que es un triceratops. Pero no hay que confundirse con el Regaliceratops peterhewsi, que está estrechamente relacionado, coloquialmente conocido como "Hellboy" este tiene unos pequeños cuernos sobre sus ojos.
Regaliceratops se traduce como "la cara de cuernos real", mientras que el apellido de la criatura honra Peter Talas, el cazador de fósiles aficionado que fue el primero en ver sus restos antiguos. Talas hizo su descubrimiento fortuito cuando vio un cuerno que sobresalía de la orilla del río, en Alberta, Canadá. El espécimen fue trasladado en helicóptero a un museo y al mismo tiempo encerrado en su prisión de piedra caliza, y los científicos posteriormente pasaron dos años y medio trabajando hacia abajo, para encontrar una forma más reconocible.
Los regaliceratops eran raros por dos razones. En primer lugar, sus cuernos son aparentemente anacrónicos. Los triceratops normalmente tenían grandes cuernos de la frente y un cuerno de la nariz más pequeña, mientras que los regaliceratops tenían cuernos y cejas cortas y un punto enorme nariz, al igual que una línea separada de los dinosaurios que murieron dos millones de años antes. En segundo lugar, su escudo de un frente no estaba, pero en cambio, tenía extensiones puntiagudas que le daban un aspecto de tipo corona.
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