Te has preguntado qué es y cómo funciona el efecto Coriolis?

¿Qué es?

El efecto Coriolis es muy simple de explicar, viene a ser una fuerza que se produce debido a la rotación de la Tierra en el espacio, y que desvía la trayectoria de los objetos que se encuentran en movimiento sobre la superficie terrestre. Hacía la derecha para los objetos que están en el hemisferio norte y a la izquierda para los que se encuentran en hemisferio sur. Fue descrito en 1836 por el científico francés Gaspard-Gustave Coriolis. Esta aceleración es siempre perpendicular al eje de rotación del sistema y a la velocidad del cuerpo.



Ejemplo:

Un ejemplo canónico de efecto Coriolis es el experimento imaginario en el que disparamos un proyectil desde el Ecuador en dirección norte. El cañón está girando con la tierra hacia el este y, por tanto, imprime al proyectil esa velocidad (además de la velocidad hacia adelante al momento de la impulsión). Al viajar el proyectil hacia el norte, sobrevuela puntos de la tierra cuya velocidad lineal hacia el este va disminuyendo con la latitud creciente. La inercia del proyectil hacia el este hace que su velocidad angular aumente y que, por tanto, adelante a los puntos que sobrevuela. Si el vuelo es suficientemente largo, el proyectil caerá en un meridiano situado al este de aquél desde el cual se disparó, a pesar de que la dirección del disparo fue exactamente hacia el norte. Finalmente, el efecto Coriolis, al actuar sobre masas de aire (o agua) en latitudes intermedias, induce un giro al desviar hacia el este o hacia el oeste las partes de esa masa que ganen o pierdan latitud o altitud en su movimiento.



Izquierda: El movimiento observado desde un punto de vista externo.
Derecha: El movimiento visto desde un punto de vista solidario con el sistema no inercial.

Una bolita se mueve sin fricción sobre un plato de sección parabólica que está girando a velocidad constante. La gravedad tira de la bolita hacia el centro con una fuerza directamente proporcional a la distancia respecto a éste. La fuerza centrífuga (o, mejor dicho, la ausencia de fuerza centrípeta) tira de la bolita hacia afuera. La conservación del momento angular cambia la velocidad angular de la bolita cuando ésta se mueve hacia dentro (acelera) y hacia afuera (frena). También puede expresarse diciendo que, para mantener su velocidad lineal, la bolita cambia su velocidad angular al variar la distancia respecto al eje. En cualquier caso, la magnitud subyacente es la inercia y la desviación que sufre la bolita con respecto a la dirección de los radios es el efecto Coriolis.

Fuerza Coriolis en Meteorología y Oceanografía

Ahora me gustaría comentaros como se da el efecto Coriolis en la meteorología y oceanografía.

Pues bien, tiene lugar cuando masas de aire o de agua se van desplazando siguiendo meridianos terrestres, y su velocidad y trayectoria se ven modificadas.

El efecto Coriolis nos dice que siempre que se dé un movimiento giratorio de los planetas, el sol o las estrellas, los vórtices seguirán la norma descrita para las borrascas y anticiclones.

El efecto es mucho más fuerte en el ecuador, debido a que es una zona en la que velocidad de la superficie es mayor, debido a que es la zona en la que mayor distancia hay al centro de la Tierra.

Además, en las cuencas que tienen la forma adecuada como son la cuenca del atlántico norte y la del sur dicho efecto desvía las corrientes marinas hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio norte, al igual que ocurre con el caso de los vientos.


¿Por qué los huracanes giran en sentido opuesto?

El rumor que hay sobre que los retretes de Australia giran en sentido contrario al que lo hacen en el resto del mundo debido al efecto Coriolis es totalmente falso, y en caso de producirse es debido a los fabricantes que los construido de manera que giren así.



Sin embargo, los huracanes sí que giran en sentido contrario debido a este efecto, puesto que pueden medir muchos kilómetros y que sus extremos se localicen sobre dos latitudes de la superficie terrestre distintas. Ya que cada extremo tiene una velocidad diferente a medida que la Tierra rota acaba cogiendo una forma de espiral.

Las Galaxias

La gravedad en las galaxias provoca que en el centro de la misma se encuentre un hoyo negro gigantesco, que gira y atrae a toda la materia de alrededor hacia él. Sin embargo, la gravedad se va debilitando a medida que se va alejando del centro de las galaxias, por lo que la materia gira más lento y se crea un efecto parecido al remolino.



Aplicación práctica

Una aplicación práctica de gran utilidad de la fuerza de Coriolis es el caudalímetro másico, que es un instrumento que mide el caudal másico de un fluido que circula en el interior de una tubería.

Los caudalímetros normales miden el caudal volumétrico, que es proporcional al másico solo cuando la densidad de fluido es constante. En caso de que sea variable, el caudal másico multiplicado por la densidad no será igual al másico.

Mientras que el caudalímetro másico de Coriolis funciona aplicando una fuerza de vibración a un tubo curvado a través del que pasa el fluido.

El efecto Coriolis provoca una fuerza en el tubo perpendicular a ambas direcciones: la de vibración y la dirección de la corriente. Esta fuerza se mide para obtener el caudal másico.

Dichos caudalímetros pueden ser usados con fluidos no newtonianos, que en el caso de los normales dan resultados erróneos como he comentado anteriormente. Además, dicho aparato puede ser usado para medir la densidad del fluido.

Importancia

Aunque parezca una tontería para algunos, y un dolor de cabeza para otros, el efecto Coriolis es muy importante, puesto que como han podido conocer gracias a este post se da en numerosas ocasiones.

Dicho efecto es considerado también para planificar los vuelos de los aviones.

Además, gracias a los conocimientos que tenemos se ha podido desarrollar un instrumento que se basa en el efecto Coriolis, como es el caudalímetro mencionado anteriormente.

¿Habías oído hablar antes del tema? apuesto a que sí .......¿Qué tal te ha parecido el post?