Si antes de Mickey Mouse, Walt Disney creó a Oswald, el conejo de la suerte, antes de imaginarse a su gran icono, Super Mario, el legendario diseñador Shigeru Miyamoto dio vida al primer villano de los videojuegos, Donkey Kong, un gorila que ha encontrado su sitio en la industria del videojuego a base de reinventarse incluso más veces que el resto de figuras del imaginario Nintendo. Casi treinta años después de su creación, Donkey Kong ha aparecido en más de 20 juegos y ha vendido 50 millones de unidades en todo el mundo. Repasemos el legado de Donkey Kong…
En 1981, Shigeru Miyamoto tuvo un primer gran encargo para una empresa hasta ahora poco relacionada con el mundo del videojuego (siendo este su segundo juego para máquinas recreativas). Su primer gran trabajo no fue ni más ni menos que Donkey Kong. Inicialmente, Nintendo había planificado un videojuego inspirado en Popeye, pero al no conseguir los derechos, Miyamoto tuvo que rediseñar sus personajes principales.
Así vimos por primera vez en escena a Donkey Kong (1981) en un juego arcade que sólo tenía cuatro niveles de dificultad.
Aunque el juego llevase el título de Donkey Kong, nuestro papel era jugar como Jumpman (quizás te suene más su nombre posterior: Super Mario), un carpintero que debía rescatar de lo alto de un edificio a una dama en apuros, Pauline, esquivando los barriles que le lanzaba un gorila que subía por los edificios y trepaba laderas.
El éxito de la recreativa fue abrumador y tras haberse cumplido más de 30 años de su lanzamiento, una gran comunidad de jugadores sigue practicando asiduamente para superar el record mundial (cuya obsesión quedó grabada para la posteridad en el premiado documental The King of Kong: A Fistful of Quarters).
Miyamoto acababa de crear un mito: Donkey Kong fue el primer videojuego con una estética reconocible y un entorno coherente, un universo visualmente comprensible y que incluía pinceladas de una historia en la que una figura ‘maligna’, como el gorila Donkey Kong, capturaba a princesa y generaba así el primer gran ‘tópico’ del videojuego: la figura femenina en peligro y una misión definida para el héroe: rescatar a su amada por encima de sumar puntos en un marcador.
La saga no había hecho más que empezar. En los ochenta, Nintendo sacó a la venta otros dos juegos con Donkey Kong como protagonista:
Donkey Kong Jr., 1982. La rivalidad entre sus dos personajes principales, Donkey Kong y Jumpman consiguió que Nintendo diese la vuelta a la tortilla: el gorila pasa de villano a protagonista y ahora es Mario Bros el que encierra a Donkey en una jaula. El único que podía salvarle de su secuestro era su hijo, Junior.
Donkey Kong 3, 1983. Nintendo devuelve a Donkey Kong a su papel de villano e introduce nuevos elementos en el juego, como la pistola insecticida que permite al protagonista defenderse de Donkey Kong y de los insectos invasores. En 1984, Nintendo lanzó Donkey Kong 3 para Nintendo Entertainment System (NES).
Los noventa
En los noventa, Donkey Kong resucita en la nueva plataforma doméstica de Nintendo, Super Nintendo Entertainment System (SNES), en la que consiguió una fama sin precedentes estrenándose en primer lugar con Donkey Kong Country (1994), un título que supuso un salto tecnológico exponencial respecto al resto de juegos del género al incluir, por primera vez en un sistema de videojuegos casero, gráficos pre‐renderizados en 3D, lo que conseguía un mayor volumen, color y credibilidad en la televisión. A partir de aquí, Donkey Kong no volvería a tener como rival a Super Mario, y pasaría a conformar su propio mundo y a enfrentarse a otro gran villano: el cocodrilo King K. Roll.
Donkey Kong Country se convirtió en uno de los videojuegos más populares de la historia vendiendo más de nueve millones de copias en todo el mundo. A su vez, esta entrega supuso un nuevo estandarte de diseño de niveles y variedad imitando el desarrollo de un Super Mario Bros tradicional, pero incluyendo más elementos recónditos por los niveles que aumentaba su duración y dificultad, caminos alternativos, pruebas de habilidad integradas en la propia aventura y la posibilidad de jugar también como Diddy Kong, el hermano y compañero de fatigas de Donkey Kong.
El éxito del juego original consiguió que entre 1995 y 1997, Nintendo publicase Donkey Kong Country 2: Diddy’s Kong Quest y Donkey Kong Country 3: Dixie Kong’s Double Trouble, secuelas para Super Nintendo que permitían jugar con nuevos personajes de la familia Kong y una evolución gráfica.
La franquicia Kong siguió creciendo y se lanzaron versiones para Game Boy (la trilogía Donkey Kong Land) e incluso el primer juego de carreras ambientado en el universo selvático del gorila,
Diddy Kong Racing para la recién estrenada Nintendo 64.
En Nintendo 64 y tras el éxito de Super Mario 64, donde el control sobre un personaje en escenarios poligonales y mundos por primera vez tridimensionales habían cambiado el videojuego para siempre, Donkey Kong necesitaba dar un paso adelante: la franquicia evolucionó hacia los polígonos y los entornos tridimensionales, con uno de los juegos más ambiciosos de la plataforma en cuanto a lo tecnológico, que necesitaba un cartucho de expansión de memoria para poder representar su apartado audiovisual:
Donkey Kong 64 (1999).
Situado en un reino completamente en 3D, el juego ofrece cinco personajes jugables, además de 201 plátanos de oro para recoger, hadas, power‐ups, mini‐juegos, carreras de carro de mina… Ese año Nintendo lanza incluso la Nintendo 64 color verde selva para el lanzamiento del juego, mientras que el cartucho se produjo en un amarillo edición limitada
En la última década
Tras unos años en los que el personaje vio los éxitos de sus compañeros desde el banquillo (pese a su participación esporádica en grandes franquicias como Mario Kart, Super Smash Bros o Mario Party como personaje seleccionable) en 2004 protagonizó uno de los juegos más originales para Nintendo Game Cube: Donkey Kong Jungle Beat, un plataformas con la mecánica de avance horizontal tradicional de los Super Mario Bros. clásicos pero que se controlaba a ritmo musical, golpeando un periférico en forma de bongos. Este sistema de control supuso una ruptura con cualquier otro videojuego de plataformas hasta el momento, donde por primera vez teníamos que realizar las acciones de nuestro avatar golpeando unos bongos como periférico con ritmo o dando palmadas para capturar plátanos gracias al micrófono que incorporaba aquel mando en forma de bongos (en 2008, estos bongos serían sustituidos por el mando y el nunchaco de Wii en la versión del juego New Play Control! Donkey Kong Jungle Beat).
2010: Donkey Kong Country Returns
Tras seis años sin una entrega de plataformas sobre el personaje y dieciséis respecto a su trilogía de gran éxito en Super Nintendo, Donkey Kong regresa ahora por la puerta grande al desarrollo tradicional con un fuerte espíritu retro. En Donkey Kong Country Returns, prima el respeto hacia la trilogía clásica, muy aplaudida por los fans, que recuperase los controles clásicos y la jugabilidad sencilla sin complicaciones, en busca de la diversión inmediata y sin embellecimientos.
Donkey Kong una historia de violencia?
En Donkey Kong, el juego que lo empezó todo, controlábamos a un Mario primigenio en la clásica historia kingkonguera de la bestia que secuestra a la bella, una especie de mimetización japonesa del Popeye enfrentándose al Brutus para recuperar a la histérica Olivia, salvo por un dato muy revelador que no todo el mundo conoce: en Donkey Kong el malo es en realidad Mario, es decir, tú.
El simpático italiano del bigote y los tirantes entró en la industria del videojuego por la misma puerta que Mr. Bison, Mad Gear, Robotnik o Bowser, todos ellos déspotas villanos que personifican la maldad y la crueldad. Mario, ídolo infantil e icono pop escasos años después que por entonces e hacía llamar simplemente Jumpman, era en realidad un despreciable maltratador de la peor calaña, y esto no lo digo yo, lo dice el manual del juego original. Por lo visto antes de escapar, Donkey Kong era la mascota de Mario, y vivía encerrado en una pequeña jaula desde la que se hacía imposible evadir los abusos físicos de su dueño que, látigo en mano, le sometió a una vida de pánico y dolor.
Un día, por fin, al pobre animal se le presenta una oportunidad única y consigue huir del yugo de los barrotes, pero se topa con Lady, la novia de su propietario. Temiendo un chivatazo que acabaría con sus peludas manos sirviendo de cenicero y apremiado por el estrés, DK agarra a la chica y se la lleva sin saber muy bien lo que hace. Desde luego como decisión no se puede negar que es cuanto menos cuestionable, pero lo mínimo que puedes perdonarle a un simio torturado es un ligero toque de improvisación 1. Como no podía ser de otro modo, el abusón de Mario termina por enterarse de la movida e, invadido por la furia y la sed de venganza más brutal, se lanza a la caza del acojonado primate.
Y aquí es donde empezamos a jugar y el subtexto se hace más evidente: huyendo como puede, DK se limita únicamente a obstaculizar nuestro sendero de violencia dejando caer barriles por una cuesta abajo. Mario, en cambio, no solo tiene la posibilidad de armarse letalmente con una maza que se encuentra por ahí, sino que de su lado está la mismísima Parca brindándole la inmortalidad con tres oportunidades (más las vidas extra) de morir y resucitar para cumplir su único objetivo: cargarse al mono. Cualquiera con un mínimo de bagaje cinéfilo se dará cuenta de que aquí hay claramente un viejo patrón muy conocido: el del slasher ochentero.
Y vos jugaste algun Donkey Kong?
