¿Qué motiva a los científicos a acercar la ciencia al pú

¿Qué motiva a los científicos a acercar la ciencia al público? El acercamiento de los científicos al público, y su participación en actividades de divulgación científica, surge en numerosas ocasiones de iniciativas particulares que tienen mucho que ver con su voluntad personal, su carácter más o menos abierto, su compromiso social, y muchos otros parámetros. El Grupo de Estudios de la Actividad Científica, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), desarrolla una línea de investigación centrada en el estudio de las motivaciones y actitudes de los científicos para involucrarse en estas actividades, concretamente para participar en aquellas que, como las Ferias de la Ciencia, requieren una interacción directa con el público. Entre los diversos actores implicados en la comunicación de la ciencia y la tecnología al público, los científicos desempeñan un importante papel. Desde distintas instancias se viene reclamando que el acercamiento de la ciencia a la sociedad debe constituir una de las actividades, responsabilidades e incluso obligaciones de los científicos, particularmente de aquéllos que reciben fondos públicos para sus trabajos de investigación. Conseguir concienciar a los científicos de su papel en la comunicación de la ciencia y transmisión del conocimiento científico a la sociedad, y potenciar su participación, requiere de un conocimiento previo y detallado de los distintos aspectos relacionados con su papel en este proceso de comunicación, sus patrones de interacción con el público, o sus pautas de comportamiento y motivaciones a la hora de participar en actividades de divulgación científica. Las Ferias de la Ciencia constituyen una oportunidad inigualable para estudiar estos aspectos, al permitir y fomentar el contacto directo y la interacción entre científicos y público en general. En este contexto, los componentes del Grupo de Estudios de la Actividad Científica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han centrado sus intereses científicos, entre otros aspectos, en el desarrollo de una línea de investigación cuyo objetivo es profundizar en el conocimiento de los investigadores como agentes implicados en la difusión del conocimiento científico, así como de su entorno y su actitud frente a la labor de la comunicación de la ciencia y la tecnología al público. El artículo que acaba de ser publicado por la revista Public Understanding of Science recoge los resultados de uno de los estudios realizados por el Grupo en el marco de esta línea, tras analizar el colectivo de investigadores del CSIC participantes en la Feria Madrid por la Ciencia. El estudio trata de obtener respuestas a algunas cuestiones relevantes que arrojen luz acerca de qué motiva e impulsa a los científicos (entendidos como todos aquellos profesionales involucrados en el trabajo científico) a participar en este tipo de eventos científicos. ¿En qué medida están motivados por factores intrínsecos y extrínsecos, personales y profesionales?. ¿Consideran que la comunicación de la ciencia al público es una parte integrante de su trabajo? ¿Se sienten motivados por el sentido del deber? ¿Hasta qué punto participan como resultado de su compromiso con la comunicación de la ciencia y la tecnología al público y su preocupación por la comprensión y la cultura científica del público?. ¿Difieren estas motivaciones en función de factores como la categoría profesional y la edad de los individuos? El trabajo se completó posteriormente con el estudio de los investigadores de las universidades públicas de Madrid. Los principales resultados de ambos estudios han sido publicados recientemente en un libro que integra los aspectos más relevantes de los dos proyectos de investigación realizados, a la vez que pretende contribuir a destacar la importancia de la comunicación de la ciencia y la tecnología a la sociedad y del acercamiento entre ciencia y sociedad, y a subrayar el importante papel que los científicos están llamados a desempeñar en este proceso. Los resultados del estudio muestran que las motivaciones más importantes tienen que ver con el deseo por parte de los científicos de despertar o incrementar el interés y entusiasmo del público por la ciencia, de incrementar la cultura científica de los ciudadanos, y de aumentar el reconocimiento y valoración de la ciencia y los científicos por parte del público. Los científicos senior se ven también fuertemente motivados por el sentido del deber, mientras que para los más jóvenes la satisfacción personal y la diversión constituyen motivaciones importantes. Más que conclusiones definitivas, el estudio aporta elementos para la reflexión acerca del papel de los científicos en el acercamiento de la ciencia a los ciudadanos, y las estrategias a adoptar para fomentar su participación en este proceso. Estrategias que pasan, en opinión de M. José Martín Sempere y Jesús Rey, investigadores responsables del estudio, por el reconocimiento de la labor divulgadora y por facilitar la implicación de los científicos. Es imprescindible que los científicos se sientan apoyados por la propia comunidad científica en sus esfuerzos por comunicar la ciencia, y que reciban el reconocimiento institucional adecuado. Por otro lado, es necesario diseñar estrategias encaminadas a concienciar y motivar, de fomentar, y de ayudar a los científicos a involucrarse en actividades de comunicación de la ciencia al público; no de obligarles a hacerlo. Iniciativas como la puesta en marcha de programas y fondos específicos para la realización de estas actividades, o la consideración de las actividades de divulgación en el proceso de evaluación de las solicitudes de proyectos de I+D, funcionan ya en algunos países, entre ellos España. Las primeras pueden suponer una tarea añadida a la ya de por sí apretada agenda de los investigadores. Por su parte, las segundas añaden un nuevo requisito al ya de por sí complejo proceso de solicitud y evaluación de los proyectos de investigación, que no hace sino aumentar la reticencia de los investigadores hacia la divulgación científica. Por lo tanto, la presión hacia la participación debe entenderse en un sentido positivo de impulsar y de facilitar, es decir, de generar posibilidades, más que obligaciones o complicaciones añadidas. En este sentido, es fundamental el compromiso y apoyo institucional, como ha quedado demostrado en el caso del CSIC y de algunas de las universidades aquí estudiadas. Bibliografía -------------------------------------------------------------------------------- María José Martín-Sempere, Belén Garzón-García, Jesús Rey-Rocha (2008) Scientists’ motivation to communicate science and technology to the public: surveying participants at the Madrid Science Fair. Public Understanding of Science 2008 17: 349-367. Versión electrónica disponible en la página Web de la revista [http://pus.sagepub.com/cgi/content/abstract/17/3/349] o a través del repositorio institucional del CSIC (digital.CSIC) [http://hdl.handle.net/10261/4798] María José Martín-Sempere, Jesús Rey-Rocha (2007) Papel de los científicos en la comunicación de la ciencia y la tecnología a la sociedad: actitudes, aptitudes e implicación. Comunidad de Madrid. Dirección General de Universidades e Investigación: Colección Madri+d. 144 págs. Edición electrónica. Disponible a través de Madri+d [http://www.madrimasd.org/informacionidi/biblioteca/Publicacion/default.asp#colecciones] o del repositorio institucional del CSIC (digital.CSIC) [http://hdl.handle.net/10261/1616] María Jesús Martín Sempere (sempere arroba cindoc.csic.es) es investigadora del Grupo de Estudios de la Actividad Científica, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).