Crímenes de Wineville
Los crímenes de Wineville (también conocidos como asesinatos del gallinero de Wineville)son una serie de secuestros y asesinatos de niños que tuvieron lugar en Los Ángeles de 1928 a 1930. El caso expuso al gran público la corrupción en el Departamento de Policía de Los Ángeles y recibió atención nacional. La película Changeling ("El sustituto), dirigida por Clint Eastwood en 2008, se basa en este caso.
Entre los niños que desaparecieron se encontraba Walter Collins, de 10 años de edad, que desapareció el 10 de marzo de 1928 y Lewis Winslow, de doce años de edad, junto a su hermano Nelson, de 10, que desaparecieron de Pomona el 16 de mayo de 1928.
Culpables y juicio
Después de 27 días de juicio, el 7 de febrero, 1929 Gordon Stewart Northcott fue declarado culpable de matar a Lewis y Nelson Winslow y otro niño mexicano no identificado. El jurado lo condenó por secuestrar, abusar sexualmente, torturar, asesinar, y descuartizar a estos y otros niños durante el año 1928. El 13 de febrero de 1929, el Juez Freeman condenó a Northcott a ser ahorcado, sentencia que se llevó a cabo 2 de octubre de 1930.
Más tarde, Louisa Northcott, madre del condenado, admitió haber asesinado a Walter Collins. Fue condenada a cadena perpetua en la prisión estatal de San Quintín, aunque se cree que Northcott había coaccionado a su madre para cometer el asesinato. En el número de la revista Time del lunes 11 de febrero de 1929, se informó de que Gordon Stewart Northcott, mientras que era juzgado por abusar y asesinar a cuatro niños, escuchó testificar a su madre que no era en realidad su madre, sino su abuela
Corrupción policial
El escándalo de este caso destapó una gran trama de corrupción en el Departamento de Policía de Los Ángeles. Arthur Hutchins, Jr, un niño fugitivo de Illinois y originario de Iowa, se hizo pasar por el desparecido Walter Collins para obtener gratis un viaje a California. La policía consideró cerrado el caso y trató de convencer a la madre de Walter, Christine Collins, de que Hutchins era su hijo. Cuando se negó a creerlo, fue internada contra su voluntad en el pabellón psiquiátrico del Hospital General del Condado de Los Angeles. Sólo después de que Hutchins admitiera la verdad, diez días más tarde, Christine fue puesta en libertad.
Los investigadores encontraron un hacha y restos de huesos, pelo, y los dedos de tres de las víctimas enterrados en cal cerca del gallinero del rancho de Northcott cerca de Wineville, de ahí el nombre de "asesinatos del gallinero de Wineville".
Repercusiones
Debido a la gran repercusión del caso, Wineville cambió su nombre por el de «Mira Loma» el 1 de noviembre de 1930, debido en gran parte a la publicidad negativa en torno a este caso.Nombres como Wineville Avenue, Wineville Road, Wineville Park y otras referencias geográficas aún recuerdan el antiguo nombre de la población.
Los asesinatos del gallinero de Wineville
(Arriba),La granja de los horrores en Wineville, 1928.
Una truculenta historia del secuestro y asesinato de 20 niños, que expuso al gran público la corrupción en el Departamento de Policía de Los Ángeles y recibió la atención de toda la prensa norteamericana de la época. Entre los niños desaparecidos se encontraba Walter Collins.
(Arriba) Walter Collins, (abajo) el niño impostor
El niño impostor
Arthur Hutchins, Jr, un niño fugitivo de Illinois se hizo pasar por el desparecido Walter para poder viajar a California y conocer a su actor favorito Tom Mix . La policía quiso cerrar el caso y trató de convencer a la madre de Walter, Christine Collins, de que Hutchins era su hijo.
Cuando Christine se negó a aceptar que ese niño era su hijo, fue internada contra su voluntad en el pabellón psiquiátrico del Hospital General del Condado, bajo un "Código 12" de internamiento,un término utilizado por la policía para encerrar a alguien sin juicio previo para aquellos que resultaban "difíciles o inconvenientes". Sólo después de que el niño impostor admitiera la verdad, diez días más tarde, Christine fue puesta en libertad.
(Arriba)Parte del alta medica de Christine Collins.
Debido a la declaración de otro niño de 14 años Sanford Clark que acuso a su tío, Gordon Northcott de abusos sexuales y malos tratos. En septiembre de 1928, el Departamento de Policía de Los Ángeles visitó el Rancho Northcott en Wineville, en el Condado de Riverside.
Allí encontraron hachas, huesos, pelo y los dedos de tres de las víctimas enterrados en cal cerca del corral de gallinas donde eran encerrados. De ahí el nombre de "asesinatos del gallinero de Wineville" que quedo para la posteridad.
Gordon Northcott el cruel asesino de niños, es trasladado a la prisión de San Quintín donde seria colgado.
A través de las fotografías de Gordon Northcott se puede ver las diferentes personalidades que mostraba . A veces aparece reflexivo, incluso pedante. En otros muestra una imagen casi demoníaca.
Dos años después del terrible suceso los habitantes de Wineville cambiaron el nombre de su pueblo por el de "Mira Loma", ya que ese nombre quedo asociado al terrible asesinato de los 20 niños desaparecidos.
Las manos del asesino.
Gordon Northcott el asesino tras fugarse fue detenido en Canadá. Juzgado por secuestro, abuso, torturas, asesinato y la desmembración de al menos 3 menores,por lo que fue condenado a morir en la horca.
Tambien se rodó una pelicula (dirigida por Clint Eastwood) sobre esta oscura historia
