Hola Taringer@s. en el post anterior les dije que muchas veces damos por sabidas ciertas cosas, pero cuanto nos informamos un poco mas sobre esos temas nos damos cuenta de que en realidad no sabemos tanto como creíamos. ¿Sabes que es un tanque de guerra? si, si... un vehículo rectangular, con ruedas deformes, un cañón que hace "pum" y si te le paras delante te deja como tapete de "bienvenidos".Si queres saber un poco mas que eso, entonces viniste al lugar indicado:
Tanque Yankee Abrams M1/A2
¿Que es un Tanque de Guerra?
Un carro de combate, o tanque, es un vehículo blindado de ataque con tracción de orugas o ruedas, diseñado principalmente para enfrentarse a fuerzas enemigas utilizando fuego directo. Un carro de combate se caracteriza por tener armas y blindaje pesado, así como por un alto grado de movilidad que le permite cruzar terrenos difíciles a velocidades relativamente altas.
Aunque los carros de combate son caros y requieren de logística, son una de las armas más temibles y versátiles del campo de batalla moderno, tanto por su capacidad de atacar a objetivos terrestres como por su valor al causar pánico en la infantería enemiga.
Aunque que los carros de combate son máquinas de ataque con gran potencia, raramente operan en solitario, sino que están organizados en unidades blindadas en fuerzas combinadas. Sin tal apoyo, los carros de combate, a pesar de su blindaje y movilidad, serían vulnerables a la infantería, las minas, y la artillería.
Los carros de combate tienen desventajas en terrenos de bosques y zonas urbanas, que cancelan las ventajas de la capacidad de fuego a larga distancia del vehículo, reducen su movilidad y limitan la capacidad de la tripulación para detectar potenciales amenazas.
Los tanques fueron utilizados por primera vez durante la Primera Guerra Mundial para romper la guerra de trincheras y su papel evolucionó hasta asumir el puesto de la caballería en el campo de batalla. El nombre de tanque, tank en inglés, apareció en las fábricas británicas: se engañó a los trabajadores para mantener el secreto militar diciendoles que estaban construyendo depósitos de agua móviles para el ejército, pero estaban produciendo un vehículo de combate.
El carro de combate y las tácticas de blindados han sufrido muchas evoluciones durante casi un siglo. Aunque se siguen desarrollando sistemas de armamento y blindajes, muchas naciones han estado reconsiderando la necesidad de tales armas pesadas en un periodo caracterizado por la guerra no convencional.
Tanque experimental ruso.
Historia del Tanque de Guerra:
Primera Guerra Mundial:
Las condiciones de lucha en el frente occidental incitaron al Ejército Británico a comenzar la investigación de un vehículo autopropulsado que pudiera cruzar trincheras, derribar alambradas y fuera impenetrable al fuego de las ametralladoras. Tras haber visto el Rolls Royce blindado utilizado por la Royal Naval Air Service en 1914, y conocedor de los esquemas para crear un vehículo de combate con tracción de orugas, el Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill patrocinó un comité, el Landships Committee, para supervisar el desarrollo de esta nueva arma.
Bajo la dirección del coronel Ernst Swinton, el Landships Committee creó el primer prototipo con éxito, apodado Little Willie, que fue probado por el Ejército Británico el 6 de septiembre de 1915. Aunque inicialmente se los denominaba buques de tierra (landship), los primeros vehículos fueron llamados coloquialmente transportes de agua y más tarde tanques, para mantenerlos en secreto. La palabra tanque fue utilizada para dar la impresión a los trabajadores de que estaban construyendo contenedores de agua móviles para el Ejército Británico en Mesopotamia, y tomó carácter oficial el 24 de diciembre de 1915.
El primer caso de carro operativo aconteció cuando el capitán H. W. Mortimore, de la Royal Navy, llevó un Mark I al combate durante la Batalla del Somme, el 15 de septiembre de 1916. Los franceses desarrollaron el Schneider CA1 y se utilizó por primera vez el 16 de abril de 1917 que, después de los malos resultados demostrados, fue substituido paulatinamente por el Renault FT-17. Este último instituyó el que seria el formato estándar de un tanque: una base blindada con tracción de orugas y una torreta giratoria que lleva instalada el armamento principal.2 La primera vez que se emplearon tanques masivamente durante un combate fue en la Batalla de Cambrai, el 20 de noviembre de 1917.
El carro de combate dejaría finalmente la guerra de trincheras obsoleta, y los miles de tanques que utilizaron en la guerra las fuerzas británicas y francesas realizaron una contribución significativa.
Fotografía de un tanque británico Mark V.
Período de Entreguerras:
Con el concepto del tanque ya establecido, varias naciones diseñaron y construyeron carros de combate entre las dos guerras mundiales. Los diseños británicos eran los más avanzados, debido en gran parte a su interés en una fuerza blindada durante los años 1920. En Francia no alcanzaron tanto desarrollo durante los primeros años del período de entreguerras debido al estado de su economía.
El caso de Alemania y Rusia fue especial. Alemania estaba fuertemente limitada y controlada a causa del Tratado de Versalles y Rusia sufría un bloqueo internacional al tratarse de un país comunista, lo que hacía temer a las los dirigentes de las potencias occidentales que su ideología pudiera contagiarse a sus propias naciones. Como resultado de dichas presiones ambos países firmaron el tratado de Rapallo, que rompía el bloqueo de Rusia. Este tratado se amplió con cláusulas secretas que permitieron el desarrollo de los respectivos ejércitos en territorio soviético. Ya en 1929 ambos ejércitos participaban conjuntamente en la mejora de los tanques y el entrenamiento de sus tripulaciones.
Estados Unidos realizó poco desarrollo durante este período porque la rama de la Caballería era más veterana que la rama de Blindados y logró absorber la mayoría de la financiación destinado al desarrollo del tanque. Incluso George S. Patton, que tenía experiencia con tanques en la guerra, fue transferido de la rama de Blindados a la de Caballería durante este período.
Fotografía del carro de combate Schneider CA1.
Segunda Guerra Mundial:
Durante la Segunda Guerra Mundial se vio una serie de avances en el diseño de tanques. Los alemanes inicialmente presentaron a combate tanques poco blindados y con armas ligeras, como el Panzer I, que se había creado con la intención de usarse sólo en entrenamientos. Estos tanques ligeros pero rápidos y otros elementos blindados fueron un elemento clave en la guerra relámpago. Durante la guerra todas las fuerzas incrementaron en gran medida la potencia de fuego y el blindaje de sus tanques: el Panzer I sólo tenía dos ametralladoras, mientras que el Panzer IV llevaba un cañón de 75 mm y pesaba menos de 20 t. Al final de la guerra, el tanque medio alemán, el Panther, disponía de un cañón rápido de 75 mm y pesaba 45 t.
Otro de los avances durante la guerra fue la mejora de los sistemas de suspensión. La calidad de la suspensión era un determinante principal para el rendimiento del tanque en el campo. Los tanques con suspensión limitada proporcionaban frecuentes sacudidas a la tripulación, limitando la velocidad y haciendo que el disparo en movimiento fuera prácticamente imposible. Los nuevos sistemas, como la barra de torsión y la suspensión Christie, mejoraron el funcionamiento, permitiendo al Panther cruzar terrenos a velocidades que habrían sido difíciles para los modelos antiguos aún en carretera.
En ese momento, la mayoría de los carros de combate estaban equipados con radios, lo que mejoraba la coordinación de las unidades. El chasis del tanque fue adaptado a un amplio número de necesidades militares, incluyendo la limpieza de minas y tareas de ingenieros. Todas las potencias principales desarrollaron asimismo armas autopropulsadas específicas: artillería, cazacarros y cañones de asalto. Los cañones de asalto rusos y alemanes eran más baratos y sencillos que los tanques, mientras que los cazacarros británicos y estadounidenses apenas se diferenciaban de los carros de combate.
Las torretas, que no eran una característica universal con anterioridad, fueron reconocidas como la manera correcta. Se estimó que si el cañón del tanque debía ser utilizado para enfrentarse a blancos blindados, entonces necesitaba ser grande y de tanto alcance como fuese posible, teniendo un cañón que pudiera disparar a cualquier punto. Los diseños de tanques con múltiples torretas, como el soviético T-35, fueron abandonados durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los tanques mantuvieron una ametralladora en el casco.
Panzer VI Tiger, uno de los tanques pesados de la Segunda Guerra Mundial.
Guerra Fría y Posteriores:
Tras la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo del carro de combate continuó con la mejoras de las clases medianas y pesadas. Los tanques ligeros se limitaban a labores de reconocimiento y, en Estados Unidos, como apoyo a fuerzas aerotransportadas. Sin embargo, las limitaciones de peso de los transportes aéreos hacían imposible construir un tanque ligero práctico, y esta clase fue desapareciendo con el paso del tiempo.
La combinación de mejores suspensiones y motores permitió a los tanques medios de finales de la guerra superar a los primeros tanques pesados. Con añadir algo más de blindaje y motores algo más grandes para compensar, los carros medios quedaron protegidos contra la mayoría de las armas antitanque, mientras que su movilidad se mantenía.
Algunos consideran al Panther como el punto de inflexión y como base para los diseños posteriores. Sin embargo, el Panther no estaba demasiado blindado ni podía luchar contra los tanques pesados en igualdad de condiciones. Se considera generalmente al tanque británico Centurión como el primer tanque de esta nueva generación, pues podía recibir el impacto del famoso cañón 88 mm alemán; estaba armado con el cañón Royal Ordnance L7 de 105 mm, superior a cualquier otro en el campo de batalla, y podía alcanzar los 56 km/h gracias a su motor Meteor de 650 cv.
El Centurión reemplazó a todos los tanques medios británicos e impulsó a la desaparición del tanque pesado, convirtiéndose en lo que los británicos llamarían Universal Tank (tanque universal), que pronto sería conocido como tanque de combate principal (o Main Battle Tank, MBT).
El Centurión británico, considerado el primer tanque de combate principal.
¿Como se diseña un tanque de guerra?
Los tres factores determinantes tradicionales que determinan la efectividad del carro de combate son la potencia de fuego, la movilidad y la protección. El efecto psicológico sobre los soldados enemigos por la presencia del tanque en el campo de batalla es denominado acción de choque.
La potencia de fuego es la capacidad de un tanque de derrotar a un blanco. Para esto hay que tener en cuenta la distancia máxima en la que el blanco puede ser atacado, la capacidad de atacar a blancos móviles, la velocidad con la que puede atacar múltiples objetivos y la capacidad de derrotar vehículos blindados o infantería atrincherada.
La movilidad incluye la velocidad y agilidad a campo través, los tipos de terreno que puede cubrir, las dimensiones de los obstáculos, trincheras y aguas que puede cruzar, la capacidad de cruzar puentes pequeños y la distancia que puede recorrer antes de necesitar ser reaprovisionado de combustible. La movilidad estratégica incluye además la capacidad de viajar a altas velocidades en carreteras y la posibilidad de ser transportado en trenes o camiones.
La protección es la cantidad de blindaje, el tipo o tipos, cómo han sido colocadas y en qué áreas tiene más blindaje (torreta y frente) y en cuáles es más vulnerables (parte posterior). También incluye la silueta baja, el bajo ruido y rastro térmico, las contramedidas activas y otros medios de evitar fuego enemigo, así como la capacidad de continuar luchando después de recibir daños.
El diseño del carro de combate mantiene tradicionalmente un compromiso entre estos tres factores, considerándose que es imposible maximizar los tres: el incremento de blindaje aumentará el peso y, por lo tanto, disminuirá la maniobrabilidad; incrementar la potencia de fuego utilizando un cañón de mayor tamaño reducirá tanto la movilidad y la protección, debido a la reducción de blindaje de la parte frontal de la torreta.
Para alcanzar un compromiso entre los factores hay que considerar diferentes aspectos, incluyendo las estrategias militares, presupuesto, geografía, voluntad política y la posibilidad de vender el tanque a otros países.
El tanque sueco Stridsvagn 103 no tiene el diseño típico con torreta.
¿Que clase de armamento posee un tanque?
Ya desde la Primera Guerra Mundial, el arma por excelencia del tanque fue el cañón. Su nomenclatura técnica expresa su calibre y longitud. Por ejemplo, el cañón del M1A1 Abrams es el Rheinmetall L44, denominado por los americanos como M256 120/44. Es decir, su calibre (diámetro del tubo del cañón) es de 120 mm, y su longitud es de 44 calibres (44 veces su diámetro).
El interior del cañón, denominado ánima, puede tener un estriado o en cambio ser liso.
El primer tipo también es el más utilizado antiguamente. Se descubrió que un proyectil de forma ojival se desestabiliza notablemente nada más salir de la boca del cañón. Se mejoró este diseño añadiendo un estriado al interior del ánima. Estas rayaduras o acanalamientos en el metal, normalmente cuatro y con sentido dextrógiro (hacia la derecha) tienen forma de espiral, comienzan en la recámara y terminan en la boca del cañón. Su misión es imprimir un movimiento de rotación al obús, generando en él un efecto giroscópico que aumenta la precisión y alcance de forma dramática. El ejemplo más rudimentario y sencillo de este efecto es una peonza, donde la aceleración radial que sufre la estabiliza sobre su eje de rotación. Salvo excepciones, los cañones de 105 mm fueron los últimos en usar estriado. Los cañones anticarro más modernos son de ánima lisa, esto es, su superficie interior es completamente lisa y pulida. En lugar de estabilizar el obús mediante el mencionado efecto giroscópico, lo hacen añadiendo aletas a los proyectiles, de la misma forma que una flecha lanzada por un arco.
Los cañones de ánima lisa tienen a su favor que pueden usar proyectiles mucho más rápidos, tienen un menor mantenimiento, y su longitud puede ser menor para obtener buenas prestaciones en cuanto a alcance y precisión. Además, no se podían usar proyectiles Sabot subcalibrados en cañones de ánima rayada, debiendo usar un casquillo especial que contrarrestaba el efecto de giro, y tras salir por la boca del cañón se estabilizaba el proyectil mediante aletas, como en uno de ánima lisa. Tampoco se podían usar para disparar misíles a través del tubo del cañón.Recientemente se están probando cañones de alta velocidad de 140 mm cuyo poder destructivo supera con mucho el de los actuales, aunque los ejércitos han llegado a la conclusión de que el coste de actualizar los carros y sus ordenadores balísticos no compensa dicha ventaja. En resumen, su potencia de fuego es devastadora pero innecesaria, ya que los combates suelen tener lugar en distancias del orden de los 2000 m o menos, donde el impacto de un cañón de 120 mm sería igualmente letal.
Los cañones modernos llevan generalmente una camisa térmica que reduce el efecto de la temperatura desigual en el cañón. Este se calienta intensamente tras repetidos disparos. Si está lloviendo, la parte superior estará más fría que la inferior, del mismo modo que una brisa lateral podría enfriar solo una parte del arma. Este enfriamiento desigual causaría que el cañón se curvase casi imperceptiblemente, lo que, sin embargo, afectaría a la puntería a largas distancias. Los tanques actuales llevan colimadores láser en el cañón que constantemente miden la curvatura del mismo e introducen la misma en el ordenador de tiro para que calcule la solución de tiro corrigiéndola.
Generalmente, los carros de combate llevan además otro armamento para la defensa a corto alcance contra infantería o contra objetivos donde utilizar el arma principal es ineficaz o un derroche de municiones. Suelen estar provistos de una ametralladora ligera de 7,62 mm o pesada de 12,7 mm, montada en paralelo con el cañón (Arma coaxial). Sin embargo, otros como el AMX-30 y el AMX-40 llevan un cañón automático de 20 mm con una alta cadencia y puede destruir un vehículo con blindaje ligero. El BMP-3 ruso también va equipado con un cañón automático de 30 mm además del arma principal. Adicionalmente, muchos tanques llevan una o varias ametralladoras de calibre medio o pesado en la parte superior de la torreta, en una cúpula de observación para el comandante y/o el cargador, para protegerse de la infantería o de ataques aéreos, aunque esto último con evidentes limitaciones.
Históricamente, algunos tanques han sido adaptados para tareas especializadas y utilizan un armamento principal inusual, por ejemplo, lanzallamas. En la actualidad estas armas han desaparecido.
El cañón de este Merkava II está cubierto con una camisa o manguito térmico.
Munición:
En los primeros modelos se apuntaban las armas del tanque con un alza y un punto de mira, sencillos mecanismos de puntería que se ajustaban a mano como en un fusil.
Posteriormente empleaban una retícula estadiamétrica para calcular, según el tamaño que el objetivo ocupaba en la misma, su distancia. Aún en la actualidad los carros modernos tienen este tipo de miras denominadas GAS ( Gunner Auxiliar Sight, mira auxiliar del artillero ) que se usan si los visores en modo normal quedan fuera de servicio. Son miras muy robustas sin estabilización situadas en el afuste del arma a modo de redundancia.
En definitiva la puntería era deficiente a largas distancias e imposible en movimiento salvo disparos a quemaropa. Realizar disparos certeros era una tarea realmente difícil. Con el paso del tiempo, se fueron empleando cada vez con mejores resultados las miras ópticas diurnas, con zoom y con algún sistema para el cálculo de la distancia. En los primeros se usaron retículas estadiamétricas han sido sustituidas primero por telémetros estereoscópicos y finalmente por telémetros láser. Estos últimos disponen de un emisor de láser que opera en un espectro no visible, y un receptor para el mismo. Para el cálculo de la distancia, el sistema mide el tiempo que tarda en retornar el haz de láser desde que es emitido por el telémetro, rebota en el blanco e incide sobre el receptor del aparato. Conociendo la velocidad a la que se desplaza dicho haz, y el tiempo que tarda en rebotar, se calcula la distancia al blanco de forma muy precisa. El haz láser se dispersa con la distancia, pudiendo dar lugar a varias mediciones. Esto se debe a que el rebote se produce sobre el blanco, pero también por delante o detrás del mismo. Ante esta eventualidad, el artillero puede elegir qué medición es más correcta, según su experiencia.
Actualmente los ingenios blindados disponen de modernas miras (GPS, Gunner Primary Sight o Mira Principal del Artillero). Son modernas miras electrónicas que disponen de una amplia variedad de sistemas para aumentar la probabilidad de acertar al primer disparo. Poseen zoom óptico y digital en el modo de óptica diurna y nocturna, y forman parte del sistema computarizado de disparo, al funcionar junto a los ordenadores balísticos y telémetro láser. Las miras GPS están estabilizadas en uno o dos ejes, esto es, no siguen al cañón en su movimiento de superelevación ni a la torreta en su giro para añadir lead. En cualquiera de estas situaciones la retícula de disparo se mantendrá centrada en el objetivo. Los modelos más modernos tienen miras estabilizadas en los dos ejes, pero las series M1, por ejemplo, sólo lo están en el eje vertical. Por ello, al iluminar el blanco y calcular el lead necesario si este se mueve, se aprecia cómo la retícula salta y se mueve en el eje horizontal. Ello es debido a que el ordenador balístico hace girar a la torreta para "adelantar el disparo", y el visor de tiro no puede rotar en dirección contraria a la misma para mantener en su centro al blanco.
Los ordenadores balísticos calculan la superelevación necesaria para compensar la caída del proyectil con la distancia, y añaden el lead necesario para compensar el disparo si el objetivo está en movimiento. Añadir lead significa disparar por delante del blanco, para que éste y el proyectil se alcancen. En las ecuaciones que los ordenadores de tiro manejan para calcular la solución de tiro, están la distancia, velocidad relativa del aire, humedad, temperatura del cañón, presión barométrica, velocidad del objetivo y el movimiento del tanque.
Un tanque M48 Patton realizando un disparo en la noche.
¿Que municion utiliza un tanque de guerra?
Los cañones de tanque pueden disparar munición de una amplia variedad de tipos, muchos especializados para combatir a otros carros.
Para combatir a otros tanques modernos fuertemente blindados utilizan penetradores cinéticos KE. Los proyectiles "flecha" o APFSDS (Armoured Piercing Fin-Stabilised Discarding Sabot o proyectil perforador de blindaje estabilizado por aletas con casquillo desechable sabot). Disparados a velocidades de 1.600 metros por segundo o más son básicamente barras metálicas macizas de gran longitud y menor calibre que el cañón, ajustadas al mismo mediante un casquillo desechable sabot que se desprende al salir por la boca del mismo. Fabricadas con materiales muy duros y densos, usan su gran peso y velocidad para destruir su objetivo mediante la fuerza bruta, arrojando metralla y restos del proyectil que rebotan dentro del habitáculo aniquilando a la tripulación. Los KE de uranio empobrecido tienen además características pirofóricas, ya que al impactar provocan la pirólisis de partículas del proyectil en estado pulverulento e incandescentes que provocan un incendio generalizado.
El vuelo de este tipo de proyectiles es muy tenso y con alcances efectivos muy cortos estimados en unos 4.000 metros. A partir de esa distancia su energía cinética se reduce drásticamente con la distancia haciendo improbable la destrucción del objetivo. Ello es debido a que la resistencia que ofrece la atmósfera es proporcional a la velocidad del proyectil. Las aletas estabilizadoras son las culpables de la creación de la resistencia o "arrastre" que frenan al proyectil. Se ha descubierto que la velocidad afecta negativamente a la estabilidad durante el vuelo. Los KE más rápidos son más imprecisos a larga distancia, pero más potentes. Los norteamericanos han logrado que su M829A3 de uranio empobrecido viaje a la relativamente baja velocidad de 1.555 metros por segundo, creando un proyectil de trayectoria muy estable.
Contrario a lo que se puede pensar este tipo de munición nunca rebota en el blindaje. Su potencia es tan elevada que aunque impacte en ángulos obtusos penetra igualmente el metal. Los últimos blindajes compuestos están diseñados para favorecer la ruptura del proyectil antes de que toda su masa destruya el blindado, aunque solo el grosor de los mismos puede salvar a la tripulación.
Para combatir blancos menos resistentes, como transportes de tropas o tanques más anticuados, usan munición anticarro de alto poder explosivo HEAT. Se basa en explosivo químico rodeando un cono de cobre con el vértice orientado hacia atrás y la cara plana hacia adelante. Al detonar, el cobre se convierte en una corriente de plasma a altísima temperatura y velocidades del orden de 8 kilómetros por segundo de de forma lineal, al fundirse desde el vértice hacia el exterior. La carga es por tanto dirigida solamente hacia el frente y funde el blindaje inyectando el plasma en el interior del vehículo con resultados letales para la tripulación. Los misiles y granadas anticarro entran dentro de esta categoría ya que su funcionamiento es análogo. Existen ojivas HEAT dobles diseñadas para contrarestar el efecto de los blindajes reactivos. La actualización de estas municiones son los proyectiles MPAT. Son básicamente iguales que el HEAT, solo que pueden incorporar espoletas electrónicas que retardan la explosión de la carga, permitiendo a la ojiva penetrar paredes y detonar tras ellas.
Algunos carros de combate, incluyendo el M551 Sheridan, T-72, T-64, T-80, T-90, T-84 y PT-91 pueden disparar misiles guiados antitanque (ATGM) a través de su cañón o utilizando lanzadores externos. Esta funcionalidad puede prolongar el alcance de combate efectivo del tanque más allá del conseguido con la munición convencional, dependiendo de las capacidades del sistema ATGM. También le proporciona al tanque un arma útil contra blancos lentos aéreos de baja altitud, como helicópteros. Usan el haz de su telémetro láser como guía, aunque otros modelos más antiguos son filoguiados. Mientras vuelan hacia su blanco van desenrollando cable de una bobina y el operador dirige el misil mediante los visores, ajustando su trayectoria.
Actualmente el ejército israelí ha desarrollado su misil LAHAT para las series modernas del Merkava. Los estadounidenses también planean lanzar misiles desde sus M1 pero tienen el inconveniente de que su telémetro láser no fue diseñado para emitir un haz continuo, y tampoco puede realizar constantes mediciones sin quemarse. Por este motivo su interés se basa en desarrollar sofisticadas municiones para el cañón que no implique al láser como guía de misiles. Ello es debido principalmente a que el uso de misiles guiados lo han desviado hacia los helicópteros de ataque, aviación, infantería y blindados ligeros.
Otro tipo de munición más reciente es el tipo HESH. Se basa en una ojiva de explosivo plástico dúctil que se aplasta contra el metal justo antes de explotar. Al hacerlo transmite una fuerte vibración que causa la ruptura del metal por cara interior, lanzando metralla al habitáculo y aniquilando a la tripulación sin necesidad de penetrar el blindaje.
Hay municiones más modernas, como la norteamericana de tipo STAFF (Smart Target Activated Fire and Forget, munición autoguiada de activación inteligente). Este proyectil detona encima del blanco y dispara una carga cinética o hueca contra la parte superior del objetivo, destruyéndolo fácilmente. Consta de un microchip programado en el momento del disparo que calcula, según la distancia del blanco, el momento de la detonación. Al acercarse a la distancia programada un sensor se pone en funcionamiento para detectar el carro enemigo, y detona la carga cuando está justo encima.
La clásica munición HEP también está disponible para combatir tropas u objetivos sin blindaje. La ojiva se compone de explosivo plástico que usa la onda de choque como medio para causar destrucción.
Gracias a las lecciones de los combates urbanos en Irak, se están probando nuevas ojivas contra infantería, las M1028. Estas contienen multitud de bolas de tungsteno, como si fuera un gran cartucho de escopeta. Se dispersan con la distancia, causando graves heridas o la muerte a cuantos estén en su radio de alcance de unos 500 metros. También hay otra variante de esta munición con efectos no letales.
Otro tipo que los norteamericanos están estudiando es munición guiada con alcance superior al visual para su M1A2 SEP, aunque sus características aún no han trascendido. Se prevé un modo de guiado secundario en el cual un soldado de infantería, un blindado de observación o un helicóptero iluminen el objetivo con un láser y el Abrams dispare desde grandes distancias.
Diversos proyectiles de tanques de distintas épocas.
Esquema de un proyectil:
Dentro de la dotación de munición para la artillería en un tanque, podemos encontrar varios tipos distintos, según la función que desempeñarán.
De forma general, podemos decir que un proyectil consta de varias partes distintas, indicadas en la figura (algunos de los elementos no se encuentran presentes en todos los proyectiles, o bien están situados en otros lugares):
1) Vaina: Realizada en varios tipos de aleaciones, según las necesidades o posibilidades del constructor. Estas son:
- Latón
- Acero
- Aluminio
- Plástico
- Materiales combustibles
- Alguna combinación de los anteriores
2) Fulminante y pistón del fulminante o también llamado iniciador: Inicialmente fabricado con fulminato de mercurio, aunque posteriormente sustituido por compuestos menos corrosivos. Es siempre un compuesto explosivo bastante sensible a fricción, calor o choques bruscos.
3) Carga de transmisión: Es una pequeña carga de material explosivo que es detonada cuando el fulminato de mercurio o similar se ha activado por impacto del percutor del cañón.
4) Carga impulsora del proyectil o de proyección: Formada por un compuesto como la pólvora negra, corditas, nitrocelulosa, ect… . Se caracterizan por tener en general, una muy baja velocidad de detonación (en el orden de 390-410 m/s como la pólvora negra), o incluso solo se produce una combustión muy rápida del propelente en algunos casos.
5) Cuerpo del proyectil: Está formado por un acero de alta dureza, y puede ser prácticamente sólido (o completamente sólido en algunos casos), o tener unas paredes muy finas, si es un proyectil de alto explosivo.
6) Espoleta: Es un artificio usado para provocar la detonación de la carga de un proyectil, exactamente en el momento que interesa. En los tipos de proyectiles que vamos a describir posteriormente, nos interesa fundamentalmente, la denominada “espoleta de percusión”, que a su vez puede diferenciarse en 2 tipos distintos:
- De ojiva; En este caso, la espoleta se encuentra montada en la parte delantera del proyectil, (en la denominada ojiva) de forma que el retardo es generalmente (aunque no siempre, ya que pueden tener un mayor retardo), a efectos prácticos, básicamente inexistente (en el rango de 0, 00X segundos). Se usa básicamente en proyectiles de alto explosivo (HE, acrónimo de “High Explosive”).
- De culote; En este caso, la espoleta se encuentra montada en la parte trasera del proyectil, de manera que en este caso, si que existe un ligero retardo en la activación de la espoleta. Se usa en proyectiles perforantes (de diversos tipos) y semiperforantes fundamentalmente, ya que evita además, el debilitamiento de la sección frontal del proyectil, que va a ser la encargada de la perforación. El retardo habitual en proyectiles perforantes durante los años 20 a 80-90 del siglo XX ha sido de entre 0,03 y 0,07 segundos (aunque se han dado retardos extremadamente largos de hasta 0,5 segundos).
En las espoletas de percusión, se encuentra un elemento en forma de pincho o alambre, denominado percutor o aguja percutora, que es la encargada de golpear al elemento iniciador (el detonador primario).
7) Detonador: Es una pequeña carga de explosivo (habitualmente sensible a ciertos tipos de activación como el impacto o fricción) usada para hacer detonar una carga de explosivo más grande e insensible a detonación (principal). Puede llevar también una pequeña cantidad de un segundo explosivo aún más potente e insensible que el primero (en estos casos, se dice que el detonador lleva un “Booster” o “multiplicador” (un detonador secundario formado por un explosivo de alta potencia como el TNT, ácido pícrico, picrato amónico o tetril) después de la primera carga de explosivo, pero antes de la carga de explosivo principal). Prácticamente todos los proyectiles de la segunda guerra mundial llevaban un detonador o cebo con este sistema multiplicador o “Booster”.
8) Carga de explosivo principal: Está localizada en una cavidad en el interior del cuerpo del proyectil, formado por un alto explosivo (explosivo de gran potencia, como el TNT, el Hexógeno o RDX, la composición B (RDX al 76% y TNT al 23-24 %, a veces un 1 % de una cera o aceite viscoso). En algunos proyectiles perforantes muy específicos, no existe esta carga explosiva, sino que el cuerpo del proyectil es completamente macizo.
9) Banda de forzamiento: Permite, por un lado evitar que los gases de propulsión salgan antes de que el proyectil salga del tubo del cañón, y por otro lado, imprime un movimiento de giro rotacional a través de el rayado del cañón, lo que le permitirá estabilizarse en vuelo hasta alcanzar el objetivo.
10) Banda de conducción: Banda o anilla de metal muy fina, colocada justo detrás de la ojiva del proyectil. Está diseñado para sostener la parte delantera del proyectil (más fina) durante el trayecto de éste por el ánima del cañón, para evitar que éste cabecee, y pierda eficacia de alcance y/o perforación (no todos los proyectiles lo tienen).
11) Ojiva: Punta redondeada o afinada del proyectil que conforma la nariz del propio proyectil.
12) Capacete de perforación: Es una pieza de metal (hierro o acero relativamente blando) colocada sobre la punta del cuerpo del proyectil, que suele tener una forma relativamente plana o casi en forma anular, que por un lado permite destruir con mayor facilidad una coraza de tipo “Face-Hardened”o también homogénea, o bien también, permite en el caso de blindaje inclinado, generar el efecto de cambio de dirección o “normalización” en el proyectil, sin que este rebote o se deslice sobre la superficie inclinada (en muchas ocasiones, en lugar de ser un tipo de acero blando, era lo contrario, un capacete blindado de acero grueso, de aproximadamente 630 a 680 o incluso 700 Brinells de dureza) como es el caso de muchos proyectiles perforantes de buques fundamentalmente, aunque también se utilizó esta técnica en proyectiles contracarro.
13) Capacete balístico: Es una pieza de metal aerodinámica, de un material ligero y hueco (como por ejemplo aluminio frágil), cuya misión es la de mejorar las cualidades balísticas del proyectil, de forma que no pierda alcance por acción de la resistencia aerodinámica que produciría el capacete de perforación, de una forma nada aerodinámica. Permite mantener la velocidad más tiempo, y por tanto mantiene la capacidad de penetración en un alcance mayor.
Tipos de Proyectiles:
A continuación se detalla una lista con los distintos tipos de munición para tanques que se pueden encontrar en la segunda guerra mundial en todos los bandos o sólo en algunos (usaré las abreviaturas en inglés y después la terminología completa en Español):
A) Proyectiles perforantes
Este tipo de proyectiles, se comenzaron a desarrollar como medio de perforar las fuertes y gruesas planchas de blindajes que comenzaron a utilizarse en el siglo XIX en buques acorazados, y de forma muy sucinta, consiguen su objetivo por medio de la energía cinética que portan a su salida del cañón, o bien de la transmisión del impulso que tienen, sobre la plancha a la que impactan.
- AP (“Armour Piercing” o “Perforante”): Es un proyectil perforante puro, no lleva en su interior explosivo y habitualmente su uso ha sido sólo como proyectil antitanque. Es completamente sólido y el cuerpo y ojiva del proyectil es de acero de alta o ultra alta dureza (entre 350 a 670 Brinells), generalmente frágil al ser acero al carbono con algún otro elemento de aleación, inicialmente manganeso y después cromo y/o níquel. Penetra la coraza por medio de energía cinética y permite destruir el carro de combate por medio de rebotes en el interior del carro matando la tripulación, o bien por medio de hacer detonar las municiones del interior del carro a través de sobrepresión o por impacto de fragmentos incandescentes del proyectil o de la coraza sobre las municiones del tanque. Puede incorporar una bengala en la parte psoterior para poder seguir su trayectoria.
- APBC (“Armour Piercing Ballistic Cap” o “Perforante con capacete balístico”): Es un proyectil perforante puro, no lleva en su interior explosivo y habitualmente su uso ha sido sólo como proyectil antitanque. Es ligeramente distinto al anterior en que además del cuerpo del proyectil, sobre su ojiva, tiene colocado una caperuza o capacete balístico de un material blando y ligero, que mejora la aerodinámica del proyectil (aumentando el alcance y manteniendo la capacidad de penetración algo más lejos que el anterior proyectil). Igual que antes, es completamente sólido y el cuerpo y ojiva del proyectil es de acero de alta o ultra alta dureza (entre 350 a 670 Brinells), generalmente frágil al ser acero al carbono. Por lo demás su comportamiento es similar a la munición AP. El capacete se desintegra en el impacto y el proyectil neutraliza la coraza de igual manera.
- APHE (“Armour Piercing High Explosive” o “Perforante con alto explosivo”): Es un proyectil perforante sólido, que tiene una muy pequeña cavidad en su interior, donde hay alojada una pequeña cantidad de explosivo. Al igual que antes, es sólido (salvo la cavidad donde está el explosivo, en la parte trasera del proyectil) y el cuerpo y ojiva del proyectil es de acero de alta o ultra alta dureza (entre 350 a 670 o 700 Brinells), generalmente algo frágil al ser acero templado y con unos niveles de carbono relativamente altos (generalmente un 0,5 a 0,8 %). También igual que antes, penetra la coraza por medio de energía cinética y permite destruir al buque o al carro de combate por medio de la detonación de la pequeña carga que lleva en su interior, después de penetrar la coraza. Una variante ligeramente mejorada es el APHEBC (“Armour Piercing High Explosive with Ballistic Cap” o “Perforante de alto explosivo con Capacete Balístico”). Es el tipo de proyectil más usado con diferencia en el bando Soviético durante toda la guerra, y en particular en cañones de 76 mm hacia arriba (probablemente por la falta de tecnología y tiempo para hacer fiables unos proyectiles tan complejos de fabricar como eran los APC o los APCBC ya que éstos no aparecieron de forma generalizada en la URSS hasta los años 50 con la adopción en masa del cañón de 100 mm D-10, y con los programas de mejoras del 122mm D-25 para mantenerlo competitivo frente a cañones como el 20 libras o el L7 Ingleses). La única mejora que recibieron los proyectiles Soviéticos AP-HE de 85 a 122 mm fue la adopción de una ojiva mucho más redondeada o roma, en lugar de afilada o en punta, para mejorar ligeramente sus prestaciones frente a coraza inclinada como la del “Panther” o la del “Tiger II AusF B” (estas son las mejoras incluidas en el programa de 1944 además de un aumento de la dureza del cuerpo del proyectil hasta los 450 Brinells a las que se hace referencia en la Web “The Russian Battlefield”).
- APC (“Armour Piercing Capped” o “Perforante con Capacete de Perforación”): Es un proyectil perforante que lleva incluido sobre la punta de la ojiva un capacete de metal (generalmente hierro o acero relativamente blando, o extremadamente duro, según el tipo). Es un proyectil con y el cuerpo y ojiva de acero de alta o ultra alta dureza (entre 350 a 680 Brinells), generalmente frágil al ser acero al carbono, y el capacete de perforación con una dureza de entre 100 y 150 Brinells (quizá hasta unos 300 Brinells en algunos casos), o bien en otros casos, un capacete blindado de perforación de entre 300 y 680 a 700 Brinells. También igual que antes, penetra la coraza por medio de energía cinética, pero tiene cualidades de perforación mejoradas frente a coraza de tipo “Face-Hardened” y contra coraza con una elevada inclinación (o bien frente a impactos con una gran oblicuidad con respecto a la chapa de blindaje). En general, poco usado en proyectiles antitanque al perder rápidamente sus cualidades perforantes por la elevada resistencia aerodinámica del capacete de perforación.
- APCBC (“Armour Piercing Capped Ballistic Capped” o “Perforante con capacete de perforación y capacete balístico”): Es un proyectil perforante que lleva incluido sobre la punta de la ojiva un capacete de metal (generalmente hierro o acero relativamente blando, o extremadamente duro, según el tipo) que lleva incluido además una caperuza o capacete balístico de un material blando y ligero (suele ser aluminio hueco, no sólido), que mejora la aerodinámica del proyectil (aumentando el alcance y manteniendo la capacidad de penetración algo más lejos que el anterior proyectil), ya que generalmente, la forma más adecuada del capacete de perforación no es la más aerodinámica en vuelo. Dentro de los proyectiles perforantes, (excluyendo los proyectiles especiales de tungsteno o las cargas HEAT), era el proyectil perforador más eficaz y avanzado de la época, tanto frente a tanques como frente a buques. En general (salvo exclusivamente en el caso de los proyectiles antitanque Ingleses, ya que sus proyectiles APCBC antibuque sí llevaban una cavidad con explosivo), todos los proyectiles APCBC, tanto antibuque como antitanque, tenían una pequeña cantidad de alto explosivo para aumentar los daños internos después de penetrar el blindaje. Este tipo de proyectil no fue introducido de forma general en el arsenal antitanque Soviético hasta finales de los años 40 y principios de los años 50 de forma generalizada, en los cañones antitanque de 100 mm D-10 del carro T-54 y en los cañones de 122 mm D-25 de los IS II y III y del T-10 (salvo raras excepciones localizadas entre ellas, en una corta serie de proyectiles de 76,2 mm del ZIS-3, que fue retirada del servicio casi inmediatamente después de su introducción, hacia Octubre de 1943 y en la forma de algunos prototipos de proyectil para otros cañones), lo que explica en gran parte las muy pobres prestaciones de sus cañones en cuanto a la relación perforación de metal/calibre del proyectil (no es que sus cañones fueran de inferiores prestaciones, sino sus proyectiles los que realmente eran inferiores) y que explica la necesidad imperiosa de los tanques Soviéticos de introducir cañones cada vez más grandes y de mayor calibre a lo largo de la guerra.
SAP (“Semi Armour Piercing” o “Proyectil semiperforante”): Es un tipo de proyectil con un cuerpo relativamente duro, que le permite perforar objetivos relativamente poco blindados, y una buena cantidad de explosivo. En muchos casos también tiene un capacete de perforación de un material blando, aunque no en todos. Además incluye generalmente un capacete balístico de aluminio (podríamos tener por tanto las designaciones SAPBC, o SAPCBC).
- APCR (“Armour Piercing Composite Rigid” o “Perforante de tipo Compuesto Rígido”) o también llamado “HVAP” (“High Velocity Armour Piercing”): Es un proyectil perforante que presenta un núcleo de pequeño calibre de un material muy duro y denso, como el wolframio (tungsteno) carburo de tungsteno, acero de ultra alta dureza o uranio empobrecido, rodeado por un cuerpo de un material muy ligero como el aluminio. Este tipo de proyectil perfora gracias al núcleo de metal denso y duro, debido a que su escaso diámetro, puede generar un estrés mayor sobre la placa, que un proyectil AP de calibre completo, al conseguir una velocidad de boca mucho mayor. En este caso, penetra la coraza por medio de energía cinética y permite destruir el carro de combate por medio de rebotes en el interior del carro matando la tripulación, o bien por medio de hacer detonar las municiones del interior del carro a través de sobrepresión o por impacto de fragmentos incandescentes del proyectil o de la coraza sobre las municiones del tanque. En el caso de usar uranio, también se producen efectos pirofóricos, de manera que la superficie del proyectil se incendia por fricción con la chapa de blindaje. Sin embargo, este tipo de proyectil era bastante ineficiente a partir de los 800 a 1000 metros ya que perdía velocidad mucho más rápido que un proyectil de calibre completo, al tener mucho menos peso.
En Alemania se denominaba Panzergranate 40, y fue producida en varios modelos, así como su núcleo perforador fue realizado con varios materiales;
- En primer lugar, el carburo de tungsteno PzGr40 (HK) “HartKern”o PzGr40 (HK) con núcleo resistente. Después de forma paralela:
- Acero de alta aleación y tratado térmicamente para conseguir muy altas durezas y suficiente ductilidad y tenacidad para soportar el impacto a alta velocidad sin romperse, denominado en Alemán, PzGr40 (St) “mit Stahlkern” o PzGr40 (St) “con núcleo de acero”.
- Hierro dulce (“Soft Iron”) o PzGr40 (W) “mit Weicheisen kern” o PzGr40 (W) “con núcleo de hierro dulce” = Tenia cualidades de penetración pura bastante bajas, pero muy interesantes efectos en las planchas de blindaje al producir trenes de ondas de choque sobre una gran superficie al ser un metal extremadamente dúctil, y que no se fractura, sino que se comprime al impactar.
Por último, en el caso del frente Este, según las propias memorias de Albert Speer (recogido este dato también por el prestigioso escritor Anthony G. Williams en su libro “Rapid Fire”), así como recientes investigaciones en los documentos de originales Alemanes relativos a las dotaciones de proyectiles de la época, parece que se incluyó a partir de 1944 en los cañones de 30, 37 y 50 mm, pequeñas dotaciones de proyectiles APCR hechos de uranio empobrecido procedente del programa nuclear Alemán que se estaba realizando, para que éstos tuvieran oportunidades ligeras de destruir o al menos dañar a los carros pesados T-34, IS-2 y similares, aunque su uso no parece haber sido todo lo amplio que los Alemanes hubieran querido.
- APCNR (“Armour Piercing Non Composite Rigid” “Perforante de tipo compuesto no rígido”): Es una variante del proyectil APCR, que se utilizó únicamente en los cañones de calibre progresivo descendente (llamados “Gerlich” en Alemania, o “Littlejohn” en Inglaterra). Este tipo de cañones comenzaron a diseñarse y probarse en Alemania a finales de los años 20 (en esta época se probaban rifles de caza con este sistema) por el Ingeniero Gerlich para varias marcas, pasándose a usar como antitanque a finales de los 30. Es decir, en este caso, el proyectil tiene un núcleo de wolframio, muy denso y duro, rodeado por un recubrimiento de un material muy dúctil y blando, que puede deformarse y disminuir su calibre. En este caso, el ánima del cañón se hace cada vez más pequeño hasta que sale por la boca del cañón (es lo que a veces se ha denominado cañón de alma cónica, uno de los cuales estaba previsto para ser instalado en una de las variantes de diseño del tanque Alemán E-50 que nunca se construyó). Con este tipo de proyectil y cañón se conseguían mejorar las prestaciones de perforación a corta y media distancia, y se mejoraban considerablemente las propiedades perforantes a larga distancia, ya que la masa del proyectil era casi idéntica a la de un proyectil del mismo calibre. Sin embargo tenía el inconveniente de que la vida media del tubo en la zona donde empezaba a disminuir era muy corta y se necesitaba cambiar esa sección de forma muy frecuente. Un ejemplo era el cañón de 75-55mm PaK41, o el “Gerlich” 28-20mm de las tropas de montaña. Se retiraron de servicio muy rápido hacia el 1942 debido a la cantidad de wolframio que requerían estos cañones tan especializados. En el caso de Inglaterra, a mediados de 1944 se comenzó a probar el cañón Vickers de 2 libras antitanque, con este sistema, diseñado para los Ingleses por el ingeniero Checo Janoscek (en Ingles “Little John”), aunque en este caso consistía únicamente en un tubo más fino que se roscaba sobre la boca de salida del tubo o caña del propio cañón antitanque de 2 libras original.
- APDS (“Armour Piercing Discarding Sabot” o Perforante de Manguito o Casquillo Desechable): Es una variante del tipo de proyectil APCR, pero en este caso, en lugar de llevar todo el camino el cuerpo de material blando, el material blando que rodea al núcleo penetrador, se separa en cuanto sale por la boca del cañón, volando hacia el objetivo únicamente el núcleo penetrador subcalibrado. Como material blando se usan materiales como aluminio, plástico o incluso en los inicios, madera. Los primeros en utilizar estos proyectiles de forma operativa fueron los Ingleses con los cañones de 6 libras y 17 libras a partir de la primavera-verano de 1944.Este tipo de proyectil perfora gracias al núcleo de metal denso y duro, debido a que el núcleo, de muy poco diámetro, puede generar un estrés mayor sobre la placa, que un proyectil AP de calibre completo, al conseguir una velocidad de boca mucho mayor. En este caso, penetra la coraza por medio de energía cinética y permite destruir el carro de combate por medio de rebotes en el interior del carro matando la tripulación, o bien por medio de hacer detonar las municiones del interior del carro a través de sobrepresión o por impacto de fragmentos incandescentes del proyectil o de la coraza sobre las municiones del tanque. En el caso de usar uranio, también se producen efectos pirofóricos, de manera que la superficie del proyectil se incendia por fricción con la chapa de blindaje.
B) Proyectiles de explosivo.
Los proyectiles de explosivo se conocen ya desde el siglo XVI, lanzando algo parecido a balas de cañón cargadas en su interior con pólvora utilizando morteros. En esta época se colocaba una mecha encendida que prendía una pequeña cantidad de pólvora de baja velocidad de combustión para que actuase como iniciador o “detonador” de la carga de pólvora principal que transportaba.
Los primeros proyectiles explosivos usados por un cañón (velocidad de salida mayor y trayectoria más tensa que en un mortero) se deben al general Francés Henri-Joseph Paixhans en 1823. Este tipo de proyectiles consiguen sus objetivos mediante el uso de la energía química almacenada en la molécula del compuesto explosivo.
- HE (“High Explosive” o “Proyectil de alto explosivo”): Es un proyectil que presenta una cavidad interna de gran tamaño, y unas paredes de acero muy finas, destinado a transportar en su interior una gran cantidad de explosivo de gran potencia rompedora y alta velocidad de detonación. Explota al impactar contra la superficie ya que tiene la espoleta en la ojiva. Sus efectos destructivos se deben a la sobrepresión, a las ondas de choque y/o altas temperaturas que genera y a la posibilidad de generar espalación (termofractura o exfoliación) en la plancha de acero. Más usado contra objetivos poco blindados o completamente desprotegidos. En general, es un tipo de proyectil muy usado por Rusia y la antigua Unión soviética para hacer frente a los ataques de infantería (en particular, una ligera variación de estos proyectiles, usando más efecto de fragmentación reduciendo ligeramente la carga explosiva, y aumentando el grosor de las paredes del proyectil), denominados HE-F (“High Explosive Fragmentation” o “Alto explosivo Fragmentación”). Existen además proyectiles HE que tienen la capacidad de detonar sobre el objetivo a una altura predeterminada en el fusible detonador (se denominan “Airburst”). Este tipo de proyectil parece que se comenzó a desarrollar de forma experimental y muy primitiva ya en 1945 en Alemania y probablemente también en Estados Unidos. Estos sistemas en la actualidad no tienen nada que ver y son mucho más complejos, ya que van regulados por sistemas láser que miden la altura e inclinación que tiene que llevar el proyectil para detonar en el punto exacto, a la altura prederminada en el detonador por el sistema láser.
HESH (“High Explosive Squash Head” o “Proyectil de Alto Explosivo de Cabeza Deformable”): Este tipo de proyectiles fue diseñado a finales de la Segunda Guerra Mundial en Inglaterra por Sir Charles Denniston Burney para destruir fortificaciones de hormigón. Es un proyectil que se caracteriza porque presenta una cavidad interna de un tamaño en muchos casos mayor que el anterior, con unas paredes de acero mucho más finas, y una cofia o punta deformable (o más bien frágil) que está destinado a transportar en su interior una enorme cantidad de explosivo plástico de gran potencia rompedora y alta velocidad de detonación (generalmente las series de explosivos denominadas PBX o “Plastic Bonded eXplosives”). De forma similar al anterior tipo, detona al impactar en la superficie, y sus efectos destructivos se deben a la sobrepresión, a las ondas de choque y/o altas temperaturas que genera y a la posibilidad de generar espalación (termofractura o exfoliación) en la plancha de acero, pero a diferencia del anterior, antes de detonar, la punta del proyectil se deforma o rompe y el explosivo plástico, sale despedido por la inercia del proyectil, y se pega a una superficie muy grande, instantes antes de que el detonador se active. A esto ayuda el hecho de que el proyectil rote gracias al giro que le imprime el ánima rallada del cañón. La fuerza centrífuga esparce el explosivo sobre un gran área maximizando el daño.
- HEAT (“High Explosive Anti Tank” o “Proyectil de alto explosivo antitanque”): Es un tipo de proyectil perforante basado en el efecto Munroe (del inventor Charles E. Munroe en el año 1888), es decir, de la carga hueca (en este caso, Charles E. Munroe todavía no había colocado ni usado en sus experimentos “liners” metálicos, y era sólo un cono invertido de explosivo). Este tipo de proyectil, (que utiliza la energía química liberada del explosivo para alcanzar perforación en el blindaje) tiene un cono de material metálico como el cobre (“liner”) apuntando a la parte trasera del proyectil, que a su vez está apoyado sobre una elevada cantidad de alto explosivo, con un extremo también en forma de cono apuntando a la parte trasera del proyectil. Cuando el alto explosivo detona, el cono de metal se invierte y es transformado en un chorro de metal fundido (procedente del “liner”) y gas (combustión del explosivo), que perfora un agujero en la plancha de blindaje hacia el interior del tanque, y que también manda al interior fragmentos de metal. Este chorro, que típicamente puede trasladarse a una velocidad de 8000 m/s y generar presiones de entre 1,2 y 10 millones de Kg/cm2, es capaz de perforar grandes planchas de blindaje.
C) Otros tipos
Dentro de esta sección incluiremos proyectiles de otros tipos, menos comunes, que también han podido usarse en alguna ocasión en tanques o cañones autopropulsados.
- Munición antifortificación:
- Munición incendiaria: Consta de un componente de tipo incendiario, bastante variable, que puede ser fósforo blanco, nápalm, munición “termita”, ect… Destinada a la lucha contra fortificaciones y búnkeres, así como sobre tropas desprotegidas. En algunos casos, proyectiles y bombas con nápalm se han utilizado como sistema antitanque con muy buenos resultados al matar a la tripulación por el calor, o bien al hacer detonar las municiones o incendiar el refrigerante o el combustible del motor del tanque.
- Munición no convencional: Dentro de este apartado podemos incluir varios tipos distintos de municiones, lanzadas por cañones autopropulsados, cuya carga no es convencional y engloban armamento químico, biológico y nuclear.
Algunas imágenes de munición:
El Tanque de Guerra:
Tanque Yankee Abrams M1/A2
¿Que es un Tanque de Guerra?
Un carro de combate, o tanque, es un vehículo blindado de ataque con tracción de orugas o ruedas, diseñado principalmente para enfrentarse a fuerzas enemigas utilizando fuego directo. Un carro de combate se caracteriza por tener armas y blindaje pesado, así como por un alto grado de movilidad que le permite cruzar terrenos difíciles a velocidades relativamente altas.
Aunque los carros de combate son caros y requieren de logística, son una de las armas más temibles y versátiles del campo de batalla moderno, tanto por su capacidad de atacar a objetivos terrestres como por su valor al causar pánico en la infantería enemiga.
Aunque que los carros de combate son máquinas de ataque con gran potencia, raramente operan en solitario, sino que están organizados en unidades blindadas en fuerzas combinadas. Sin tal apoyo, los carros de combate, a pesar de su blindaje y movilidad, serían vulnerables a la infantería, las minas, y la artillería.
Los carros de combate tienen desventajas en terrenos de bosques y zonas urbanas, que cancelan las ventajas de la capacidad de fuego a larga distancia del vehículo, reducen su movilidad y limitan la capacidad de la tripulación para detectar potenciales amenazas.
Los tanques fueron utilizados por primera vez durante la Primera Guerra Mundial para romper la guerra de trincheras y su papel evolucionó hasta asumir el puesto de la caballería en el campo de batalla. El nombre de tanque, tank en inglés, apareció en las fábricas británicas: se engañó a los trabajadores para mantener el secreto militar diciendoles que estaban construyendo depósitos de agua móviles para el ejército, pero estaban produciendo un vehículo de combate.
El carro de combate y las tácticas de blindados han sufrido muchas evoluciones durante casi un siglo. Aunque se siguen desarrollando sistemas de armamento y blindajes, muchas naciones han estado reconsiderando la necesidad de tales armas pesadas en un periodo caracterizado por la guerra no convencional.
Tanque experimental ruso.
Historia del Tanque de Guerra:
Primera Guerra Mundial:
Las condiciones de lucha en el frente occidental incitaron al Ejército Británico a comenzar la investigación de un vehículo autopropulsado que pudiera cruzar trincheras, derribar alambradas y fuera impenetrable al fuego de las ametralladoras. Tras haber visto el Rolls Royce blindado utilizado por la Royal Naval Air Service en 1914, y conocedor de los esquemas para crear un vehículo de combate con tracción de orugas, el Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill patrocinó un comité, el Landships Committee, para supervisar el desarrollo de esta nueva arma.
Bajo la dirección del coronel Ernst Swinton, el Landships Committee creó el primer prototipo con éxito, apodado Little Willie, que fue probado por el Ejército Británico el 6 de septiembre de 1915. Aunque inicialmente se los denominaba buques de tierra (landship), los primeros vehículos fueron llamados coloquialmente transportes de agua y más tarde tanques, para mantenerlos en secreto. La palabra tanque fue utilizada para dar la impresión a los trabajadores de que estaban construyendo contenedores de agua móviles para el Ejército Británico en Mesopotamia, y tomó carácter oficial el 24 de diciembre de 1915.
El primer caso de carro operativo aconteció cuando el capitán H. W. Mortimore, de la Royal Navy, llevó un Mark I al combate durante la Batalla del Somme, el 15 de septiembre de 1916. Los franceses desarrollaron el Schneider CA1 y se utilizó por primera vez el 16 de abril de 1917 que, después de los malos resultados demostrados, fue substituido paulatinamente por el Renault FT-17. Este último instituyó el que seria el formato estándar de un tanque: una base blindada con tracción de orugas y una torreta giratoria que lleva instalada el armamento principal.2 La primera vez que se emplearon tanques masivamente durante un combate fue en la Batalla de Cambrai, el 20 de noviembre de 1917.
El carro de combate dejaría finalmente la guerra de trincheras obsoleta, y los miles de tanques que utilizaron en la guerra las fuerzas británicas y francesas realizaron una contribución significativa.
Fotografía de un tanque británico Mark V.
Período de Entreguerras:
Con el concepto del tanque ya establecido, varias naciones diseñaron y construyeron carros de combate entre las dos guerras mundiales. Los diseños británicos eran los más avanzados, debido en gran parte a su interés en una fuerza blindada durante los años 1920. En Francia no alcanzaron tanto desarrollo durante los primeros años del período de entreguerras debido al estado de su economía.
El caso de Alemania y Rusia fue especial. Alemania estaba fuertemente limitada y controlada a causa del Tratado de Versalles y Rusia sufría un bloqueo internacional al tratarse de un país comunista, lo que hacía temer a las los dirigentes de las potencias occidentales que su ideología pudiera contagiarse a sus propias naciones. Como resultado de dichas presiones ambos países firmaron el tratado de Rapallo, que rompía el bloqueo de Rusia. Este tratado se amplió con cláusulas secretas que permitieron el desarrollo de los respectivos ejércitos en territorio soviético. Ya en 1929 ambos ejércitos participaban conjuntamente en la mejora de los tanques y el entrenamiento de sus tripulaciones.
Estados Unidos realizó poco desarrollo durante este período porque la rama de la Caballería era más veterana que la rama de Blindados y logró absorber la mayoría de la financiación destinado al desarrollo del tanque. Incluso George S. Patton, que tenía experiencia con tanques en la guerra, fue transferido de la rama de Blindados a la de Caballería durante este período.
Fotografía del carro de combate Schneider CA1.
Segunda Guerra Mundial:
Durante la Segunda Guerra Mundial se vio una serie de avances en el diseño de tanques. Los alemanes inicialmente presentaron a combate tanques poco blindados y con armas ligeras, como el Panzer I, que se había creado con la intención de usarse sólo en entrenamientos. Estos tanques ligeros pero rápidos y otros elementos blindados fueron un elemento clave en la guerra relámpago. Durante la guerra todas las fuerzas incrementaron en gran medida la potencia de fuego y el blindaje de sus tanques: el Panzer I sólo tenía dos ametralladoras, mientras que el Panzer IV llevaba un cañón de 75 mm y pesaba menos de 20 t. Al final de la guerra, el tanque medio alemán, el Panther, disponía de un cañón rápido de 75 mm y pesaba 45 t.
Otro de los avances durante la guerra fue la mejora de los sistemas de suspensión. La calidad de la suspensión era un determinante principal para el rendimiento del tanque en el campo. Los tanques con suspensión limitada proporcionaban frecuentes sacudidas a la tripulación, limitando la velocidad y haciendo que el disparo en movimiento fuera prácticamente imposible. Los nuevos sistemas, como la barra de torsión y la suspensión Christie, mejoraron el funcionamiento, permitiendo al Panther cruzar terrenos a velocidades que habrían sido difíciles para los modelos antiguos aún en carretera.
En ese momento, la mayoría de los carros de combate estaban equipados con radios, lo que mejoraba la coordinación de las unidades. El chasis del tanque fue adaptado a un amplio número de necesidades militares, incluyendo la limpieza de minas y tareas de ingenieros. Todas las potencias principales desarrollaron asimismo armas autopropulsadas específicas: artillería, cazacarros y cañones de asalto. Los cañones de asalto rusos y alemanes eran más baratos y sencillos que los tanques, mientras que los cazacarros británicos y estadounidenses apenas se diferenciaban de los carros de combate.
Las torretas, que no eran una característica universal con anterioridad, fueron reconocidas como la manera correcta. Se estimó que si el cañón del tanque debía ser utilizado para enfrentarse a blancos blindados, entonces necesitaba ser grande y de tanto alcance como fuese posible, teniendo un cañón que pudiera disparar a cualquier punto. Los diseños de tanques con múltiples torretas, como el soviético T-35, fueron abandonados durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los tanques mantuvieron una ametralladora en el casco.
Panzer VI Tiger, uno de los tanques pesados de la Segunda Guerra Mundial.
Guerra Fría y Posteriores:
Tras la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo del carro de combate continuó con la mejoras de las clases medianas y pesadas. Los tanques ligeros se limitaban a labores de reconocimiento y, en Estados Unidos, como apoyo a fuerzas aerotransportadas. Sin embargo, las limitaciones de peso de los transportes aéreos hacían imposible construir un tanque ligero práctico, y esta clase fue desapareciendo con el paso del tiempo.
La combinación de mejores suspensiones y motores permitió a los tanques medios de finales de la guerra superar a los primeros tanques pesados. Con añadir algo más de blindaje y motores algo más grandes para compensar, los carros medios quedaron protegidos contra la mayoría de las armas antitanque, mientras que su movilidad se mantenía.
Algunos consideran al Panther como el punto de inflexión y como base para los diseños posteriores. Sin embargo, el Panther no estaba demasiado blindado ni podía luchar contra los tanques pesados en igualdad de condiciones. Se considera generalmente al tanque británico Centurión como el primer tanque de esta nueva generación, pues podía recibir el impacto del famoso cañón 88 mm alemán; estaba armado con el cañón Royal Ordnance L7 de 105 mm, superior a cualquier otro en el campo de batalla, y podía alcanzar los 56 km/h gracias a su motor Meteor de 650 cv.
El Centurión reemplazó a todos los tanques medios británicos e impulsó a la desaparición del tanque pesado, convirtiéndose en lo que los británicos llamarían Universal Tank (tanque universal), que pronto sería conocido como tanque de combate principal (o Main Battle Tank, MBT).
El Centurión británico, considerado el primer tanque de combate principal.
¿Como se diseña un tanque de guerra?
Los tres factores determinantes tradicionales que determinan la efectividad del carro de combate son la potencia de fuego, la movilidad y la protección. El efecto psicológico sobre los soldados enemigos por la presencia del tanque en el campo de batalla es denominado acción de choque.
La potencia de fuego es la capacidad de un tanque de derrotar a un blanco. Para esto hay que tener en cuenta la distancia máxima en la que el blanco puede ser atacado, la capacidad de atacar a blancos móviles, la velocidad con la que puede atacar múltiples objetivos y la capacidad de derrotar vehículos blindados o infantería atrincherada.
La movilidad incluye la velocidad y agilidad a campo través, los tipos de terreno que puede cubrir, las dimensiones de los obstáculos, trincheras y aguas que puede cruzar, la capacidad de cruzar puentes pequeños y la distancia que puede recorrer antes de necesitar ser reaprovisionado de combustible. La movilidad estratégica incluye además la capacidad de viajar a altas velocidades en carreteras y la posibilidad de ser transportado en trenes o camiones.
La protección es la cantidad de blindaje, el tipo o tipos, cómo han sido colocadas y en qué áreas tiene más blindaje (torreta y frente) y en cuáles es más vulnerables (parte posterior). También incluye la silueta baja, el bajo ruido y rastro térmico, las contramedidas activas y otros medios de evitar fuego enemigo, así como la capacidad de continuar luchando después de recibir daños.
El diseño del carro de combate mantiene tradicionalmente un compromiso entre estos tres factores, considerándose que es imposible maximizar los tres: el incremento de blindaje aumentará el peso y, por lo tanto, disminuirá la maniobrabilidad; incrementar la potencia de fuego utilizando un cañón de mayor tamaño reducirá tanto la movilidad y la protección, debido a la reducción de blindaje de la parte frontal de la torreta.
Para alcanzar un compromiso entre los factores hay que considerar diferentes aspectos, incluyendo las estrategias militares, presupuesto, geografía, voluntad política y la posibilidad de vender el tanque a otros países.
El tanque sueco Stridsvagn 103 no tiene el diseño típico con torreta.
¿Que clase de armamento posee un tanque?
Ya desde la Primera Guerra Mundial, el arma por excelencia del tanque fue el cañón. Su nomenclatura técnica expresa su calibre y longitud. Por ejemplo, el cañón del M1A1 Abrams es el Rheinmetall L44, denominado por los americanos como M256 120/44. Es decir, su calibre (diámetro del tubo del cañón) es de 120 mm, y su longitud es de 44 calibres (44 veces su diámetro).
El interior del cañón, denominado ánima, puede tener un estriado o en cambio ser liso.
El primer tipo también es el más utilizado antiguamente. Se descubrió que un proyectil de forma ojival se desestabiliza notablemente nada más salir de la boca del cañón. Se mejoró este diseño añadiendo un estriado al interior del ánima. Estas rayaduras o acanalamientos en el metal, normalmente cuatro y con sentido dextrógiro (hacia la derecha) tienen forma de espiral, comienzan en la recámara y terminan en la boca del cañón. Su misión es imprimir un movimiento de rotación al obús, generando en él un efecto giroscópico que aumenta la precisión y alcance de forma dramática. El ejemplo más rudimentario y sencillo de este efecto es una peonza, donde la aceleración radial que sufre la estabiliza sobre su eje de rotación. Salvo excepciones, los cañones de 105 mm fueron los últimos en usar estriado. Los cañones anticarro más modernos son de ánima lisa, esto es, su superficie interior es completamente lisa y pulida. En lugar de estabilizar el obús mediante el mencionado efecto giroscópico, lo hacen añadiendo aletas a los proyectiles, de la misma forma que una flecha lanzada por un arco.
Los cañones de ánima lisa tienen a su favor que pueden usar proyectiles mucho más rápidos, tienen un menor mantenimiento, y su longitud puede ser menor para obtener buenas prestaciones en cuanto a alcance y precisión. Además, no se podían usar proyectiles Sabot subcalibrados en cañones de ánima rayada, debiendo usar un casquillo especial que contrarrestaba el efecto de giro, y tras salir por la boca del cañón se estabilizaba el proyectil mediante aletas, como en uno de ánima lisa. Tampoco se podían usar para disparar misíles a través del tubo del cañón.Recientemente se están probando cañones de alta velocidad de 140 mm cuyo poder destructivo supera con mucho el de los actuales, aunque los ejércitos han llegado a la conclusión de que el coste de actualizar los carros y sus ordenadores balísticos no compensa dicha ventaja. En resumen, su potencia de fuego es devastadora pero innecesaria, ya que los combates suelen tener lugar en distancias del orden de los 2000 m o menos, donde el impacto de un cañón de 120 mm sería igualmente letal.
Los cañones modernos llevan generalmente una camisa térmica que reduce el efecto de la temperatura desigual en el cañón. Este se calienta intensamente tras repetidos disparos. Si está lloviendo, la parte superior estará más fría que la inferior, del mismo modo que una brisa lateral podría enfriar solo una parte del arma. Este enfriamiento desigual causaría que el cañón se curvase casi imperceptiblemente, lo que, sin embargo, afectaría a la puntería a largas distancias. Los tanques actuales llevan colimadores láser en el cañón que constantemente miden la curvatura del mismo e introducen la misma en el ordenador de tiro para que calcule la solución de tiro corrigiéndola.
Generalmente, los carros de combate llevan además otro armamento para la defensa a corto alcance contra infantería o contra objetivos donde utilizar el arma principal es ineficaz o un derroche de municiones. Suelen estar provistos de una ametralladora ligera de 7,62 mm o pesada de 12,7 mm, montada en paralelo con el cañón (Arma coaxial). Sin embargo, otros como el AMX-30 y el AMX-40 llevan un cañón automático de 20 mm con una alta cadencia y puede destruir un vehículo con blindaje ligero. El BMP-3 ruso también va equipado con un cañón automático de 30 mm además del arma principal. Adicionalmente, muchos tanques llevan una o varias ametralladoras de calibre medio o pesado en la parte superior de la torreta, en una cúpula de observación para el comandante y/o el cargador, para protegerse de la infantería o de ataques aéreos, aunque esto último con evidentes limitaciones.
Históricamente, algunos tanques han sido adaptados para tareas especializadas y utilizan un armamento principal inusual, por ejemplo, lanzallamas. En la actualidad estas armas han desaparecido.
El cañón de este Merkava II está cubierto con una camisa o manguito térmico.
Munición:
En los primeros modelos se apuntaban las armas del tanque con un alza y un punto de mira, sencillos mecanismos de puntería que se ajustaban a mano como en un fusil.
Posteriormente empleaban una retícula estadiamétrica para calcular, según el tamaño que el objetivo ocupaba en la misma, su distancia. Aún en la actualidad los carros modernos tienen este tipo de miras denominadas GAS ( Gunner Auxiliar Sight, mira auxiliar del artillero ) que se usan si los visores en modo normal quedan fuera de servicio. Son miras muy robustas sin estabilización situadas en el afuste del arma a modo de redundancia.
En definitiva la puntería era deficiente a largas distancias e imposible en movimiento salvo disparos a quemaropa. Realizar disparos certeros era una tarea realmente difícil. Con el paso del tiempo, se fueron empleando cada vez con mejores resultados las miras ópticas diurnas, con zoom y con algún sistema para el cálculo de la distancia. En los primeros se usaron retículas estadiamétricas han sido sustituidas primero por telémetros estereoscópicos y finalmente por telémetros láser. Estos últimos disponen de un emisor de láser que opera en un espectro no visible, y un receptor para el mismo. Para el cálculo de la distancia, el sistema mide el tiempo que tarda en retornar el haz de láser desde que es emitido por el telémetro, rebota en el blanco e incide sobre el receptor del aparato. Conociendo la velocidad a la que se desplaza dicho haz, y el tiempo que tarda en rebotar, se calcula la distancia al blanco de forma muy precisa. El haz láser se dispersa con la distancia, pudiendo dar lugar a varias mediciones. Esto se debe a que el rebote se produce sobre el blanco, pero también por delante o detrás del mismo. Ante esta eventualidad, el artillero puede elegir qué medición es más correcta, según su experiencia.
Actualmente los ingenios blindados disponen de modernas miras (GPS, Gunner Primary Sight o Mira Principal del Artillero). Son modernas miras electrónicas que disponen de una amplia variedad de sistemas para aumentar la probabilidad de acertar al primer disparo. Poseen zoom óptico y digital en el modo de óptica diurna y nocturna, y forman parte del sistema computarizado de disparo, al funcionar junto a los ordenadores balísticos y telémetro láser. Las miras GPS están estabilizadas en uno o dos ejes, esto es, no siguen al cañón en su movimiento de superelevación ni a la torreta en su giro para añadir lead. En cualquiera de estas situaciones la retícula de disparo se mantendrá centrada en el objetivo. Los modelos más modernos tienen miras estabilizadas en los dos ejes, pero las series M1, por ejemplo, sólo lo están en el eje vertical. Por ello, al iluminar el blanco y calcular el lead necesario si este se mueve, se aprecia cómo la retícula salta y se mueve en el eje horizontal. Ello es debido a que el ordenador balístico hace girar a la torreta para "adelantar el disparo", y el visor de tiro no puede rotar en dirección contraria a la misma para mantener en su centro al blanco.
Los ordenadores balísticos calculan la superelevación necesaria para compensar la caída del proyectil con la distancia, y añaden el lead necesario para compensar el disparo si el objetivo está en movimiento. Añadir lead significa disparar por delante del blanco, para que éste y el proyectil se alcancen. En las ecuaciones que los ordenadores de tiro manejan para calcular la solución de tiro, están la distancia, velocidad relativa del aire, humedad, temperatura del cañón, presión barométrica, velocidad del objetivo y el movimiento del tanque.
Un tanque M48 Patton realizando un disparo en la noche.
¿Que municion utiliza un tanque de guerra?
Los cañones de tanque pueden disparar munición de una amplia variedad de tipos, muchos especializados para combatir a otros carros.
Para combatir a otros tanques modernos fuertemente blindados utilizan penetradores cinéticos KE. Los proyectiles "flecha" o APFSDS (Armoured Piercing Fin-Stabilised Discarding Sabot o proyectil perforador de blindaje estabilizado por aletas con casquillo desechable sabot). Disparados a velocidades de 1.600 metros por segundo o más son básicamente barras metálicas macizas de gran longitud y menor calibre que el cañón, ajustadas al mismo mediante un casquillo desechable sabot que se desprende al salir por la boca del mismo. Fabricadas con materiales muy duros y densos, usan su gran peso y velocidad para destruir su objetivo mediante la fuerza bruta, arrojando metralla y restos del proyectil que rebotan dentro del habitáculo aniquilando a la tripulación. Los KE de uranio empobrecido tienen además características pirofóricas, ya que al impactar provocan la pirólisis de partículas del proyectil en estado pulverulento e incandescentes que provocan un incendio generalizado.
El vuelo de este tipo de proyectiles es muy tenso y con alcances efectivos muy cortos estimados en unos 4.000 metros. A partir de esa distancia su energía cinética se reduce drásticamente con la distancia haciendo improbable la destrucción del objetivo. Ello es debido a que la resistencia que ofrece la atmósfera es proporcional a la velocidad del proyectil. Las aletas estabilizadoras son las culpables de la creación de la resistencia o "arrastre" que frenan al proyectil. Se ha descubierto que la velocidad afecta negativamente a la estabilidad durante el vuelo. Los KE más rápidos son más imprecisos a larga distancia, pero más potentes. Los norteamericanos han logrado que su M829A3 de uranio empobrecido viaje a la relativamente baja velocidad de 1.555 metros por segundo, creando un proyectil de trayectoria muy estable.
Contrario a lo que se puede pensar este tipo de munición nunca rebota en el blindaje. Su potencia es tan elevada que aunque impacte en ángulos obtusos penetra igualmente el metal. Los últimos blindajes compuestos están diseñados para favorecer la ruptura del proyectil antes de que toda su masa destruya el blindado, aunque solo el grosor de los mismos puede salvar a la tripulación.
Para combatir blancos menos resistentes, como transportes de tropas o tanques más anticuados, usan munición anticarro de alto poder explosivo HEAT. Se basa en explosivo químico rodeando un cono de cobre con el vértice orientado hacia atrás y la cara plana hacia adelante. Al detonar, el cobre se convierte en una corriente de plasma a altísima temperatura y velocidades del orden de 8 kilómetros por segundo de de forma lineal, al fundirse desde el vértice hacia el exterior. La carga es por tanto dirigida solamente hacia el frente y funde el blindaje inyectando el plasma en el interior del vehículo con resultados letales para la tripulación. Los misiles y granadas anticarro entran dentro de esta categoría ya que su funcionamiento es análogo. Existen ojivas HEAT dobles diseñadas para contrarestar el efecto de los blindajes reactivos. La actualización de estas municiones son los proyectiles MPAT. Son básicamente iguales que el HEAT, solo que pueden incorporar espoletas electrónicas que retardan la explosión de la carga, permitiendo a la ojiva penetrar paredes y detonar tras ellas.
Algunos carros de combate, incluyendo el M551 Sheridan, T-72, T-64, T-80, T-90, T-84 y PT-91 pueden disparar misiles guiados antitanque (ATGM) a través de su cañón o utilizando lanzadores externos. Esta funcionalidad puede prolongar el alcance de combate efectivo del tanque más allá del conseguido con la munición convencional, dependiendo de las capacidades del sistema ATGM. También le proporciona al tanque un arma útil contra blancos lentos aéreos de baja altitud, como helicópteros. Usan el haz de su telémetro láser como guía, aunque otros modelos más antiguos son filoguiados. Mientras vuelan hacia su blanco van desenrollando cable de una bobina y el operador dirige el misil mediante los visores, ajustando su trayectoria.
Actualmente el ejército israelí ha desarrollado su misil LAHAT para las series modernas del Merkava. Los estadounidenses también planean lanzar misiles desde sus M1 pero tienen el inconveniente de que su telémetro láser no fue diseñado para emitir un haz continuo, y tampoco puede realizar constantes mediciones sin quemarse. Por este motivo su interés se basa en desarrollar sofisticadas municiones para el cañón que no implique al láser como guía de misiles. Ello es debido principalmente a que el uso de misiles guiados lo han desviado hacia los helicópteros de ataque, aviación, infantería y blindados ligeros.
Otro tipo de munición más reciente es el tipo HESH. Se basa en una ojiva de explosivo plástico dúctil que se aplasta contra el metal justo antes de explotar. Al hacerlo transmite una fuerte vibración que causa la ruptura del metal por cara interior, lanzando metralla al habitáculo y aniquilando a la tripulación sin necesidad de penetrar el blindaje.
Hay municiones más modernas, como la norteamericana de tipo STAFF (Smart Target Activated Fire and Forget, munición autoguiada de activación inteligente). Este proyectil detona encima del blanco y dispara una carga cinética o hueca contra la parte superior del objetivo, destruyéndolo fácilmente. Consta de un microchip programado en el momento del disparo que calcula, según la distancia del blanco, el momento de la detonación. Al acercarse a la distancia programada un sensor se pone en funcionamiento para detectar el carro enemigo, y detona la carga cuando está justo encima.
La clásica munición HEP también está disponible para combatir tropas u objetivos sin blindaje. La ojiva se compone de explosivo plástico que usa la onda de choque como medio para causar destrucción.
Gracias a las lecciones de los combates urbanos en Irak, se están probando nuevas ojivas contra infantería, las M1028. Estas contienen multitud de bolas de tungsteno, como si fuera un gran cartucho de escopeta. Se dispersan con la distancia, causando graves heridas o la muerte a cuantos estén en su radio de alcance de unos 500 metros. También hay otra variante de esta munición con efectos no letales.
Otro tipo que los norteamericanos están estudiando es munición guiada con alcance superior al visual para su M1A2 SEP, aunque sus características aún no han trascendido. Se prevé un modo de guiado secundario en el cual un soldado de infantería, un blindado de observación o un helicóptero iluminen el objetivo con un láser y el Abrams dispare desde grandes distancias.
Diversos proyectiles de tanques de distintas épocas.
Esquema de un proyectil:
Dentro de la dotación de munición para la artillería en un tanque, podemos encontrar varios tipos distintos, según la función que desempeñarán.
De forma general, podemos decir que un proyectil consta de varias partes distintas, indicadas en la figura (algunos de los elementos no se encuentran presentes en todos los proyectiles, o bien están situados en otros lugares):
1) Vaina: Realizada en varios tipos de aleaciones, según las necesidades o posibilidades del constructor. Estas son:
- Latón
- Acero
- Aluminio
- Plástico
- Materiales combustibles
- Alguna combinación de los anteriores
2) Fulminante y pistón del fulminante o también llamado iniciador: Inicialmente fabricado con fulminato de mercurio, aunque posteriormente sustituido por compuestos menos corrosivos. Es siempre un compuesto explosivo bastante sensible a fricción, calor o choques bruscos.
3) Carga de transmisión: Es una pequeña carga de material explosivo que es detonada cuando el fulminato de mercurio o similar se ha activado por impacto del percutor del cañón.
4) Carga impulsora del proyectil o de proyección: Formada por un compuesto como la pólvora negra, corditas, nitrocelulosa, ect… . Se caracterizan por tener en general, una muy baja velocidad de detonación (en el orden de 390-410 m/s como la pólvora negra), o incluso solo se produce una combustión muy rápida del propelente en algunos casos.
5) Cuerpo del proyectil: Está formado por un acero de alta dureza, y puede ser prácticamente sólido (o completamente sólido en algunos casos), o tener unas paredes muy finas, si es un proyectil de alto explosivo.
6) Espoleta: Es un artificio usado para provocar la detonación de la carga de un proyectil, exactamente en el momento que interesa. En los tipos de proyectiles que vamos a describir posteriormente, nos interesa fundamentalmente, la denominada “espoleta de percusión”, que a su vez puede diferenciarse en 2 tipos distintos:
- De ojiva; En este caso, la espoleta se encuentra montada en la parte delantera del proyectil, (en la denominada ojiva) de forma que el retardo es generalmente (aunque no siempre, ya que pueden tener un mayor retardo), a efectos prácticos, básicamente inexistente (en el rango de 0, 00X segundos). Se usa básicamente en proyectiles de alto explosivo (HE, acrónimo de “High Explosive”).
- De culote; En este caso, la espoleta se encuentra montada en la parte trasera del proyectil, de manera que en este caso, si que existe un ligero retardo en la activación de la espoleta. Se usa en proyectiles perforantes (de diversos tipos) y semiperforantes fundamentalmente, ya que evita además, el debilitamiento de la sección frontal del proyectil, que va a ser la encargada de la perforación. El retardo habitual en proyectiles perforantes durante los años 20 a 80-90 del siglo XX ha sido de entre 0,03 y 0,07 segundos (aunque se han dado retardos extremadamente largos de hasta 0,5 segundos).
En las espoletas de percusión, se encuentra un elemento en forma de pincho o alambre, denominado percutor o aguja percutora, que es la encargada de golpear al elemento iniciador (el detonador primario).
7) Detonador: Es una pequeña carga de explosivo (habitualmente sensible a ciertos tipos de activación como el impacto o fricción) usada para hacer detonar una carga de explosivo más grande e insensible a detonación (principal). Puede llevar también una pequeña cantidad de un segundo explosivo aún más potente e insensible que el primero (en estos casos, se dice que el detonador lleva un “Booster” o “multiplicador” (un detonador secundario formado por un explosivo de alta potencia como el TNT, ácido pícrico, picrato amónico o tetril) después de la primera carga de explosivo, pero antes de la carga de explosivo principal). Prácticamente todos los proyectiles de la segunda guerra mundial llevaban un detonador o cebo con este sistema multiplicador o “Booster”.
8) Carga de explosivo principal: Está localizada en una cavidad en el interior del cuerpo del proyectil, formado por un alto explosivo (explosivo de gran potencia, como el TNT, el Hexógeno o RDX, la composición B (RDX al 76% y TNT al 23-24 %, a veces un 1 % de una cera o aceite viscoso). En algunos proyectiles perforantes muy específicos, no existe esta carga explosiva, sino que el cuerpo del proyectil es completamente macizo.
9) Banda de forzamiento: Permite, por un lado evitar que los gases de propulsión salgan antes de que el proyectil salga del tubo del cañón, y por otro lado, imprime un movimiento de giro rotacional a través de el rayado del cañón, lo que le permitirá estabilizarse en vuelo hasta alcanzar el objetivo.
10) Banda de conducción: Banda o anilla de metal muy fina, colocada justo detrás de la ojiva del proyectil. Está diseñado para sostener la parte delantera del proyectil (más fina) durante el trayecto de éste por el ánima del cañón, para evitar que éste cabecee, y pierda eficacia de alcance y/o perforación (no todos los proyectiles lo tienen).
11) Ojiva: Punta redondeada o afinada del proyectil que conforma la nariz del propio proyectil.
12) Capacete de perforación: Es una pieza de metal (hierro o acero relativamente blando) colocada sobre la punta del cuerpo del proyectil, que suele tener una forma relativamente plana o casi en forma anular, que por un lado permite destruir con mayor facilidad una coraza de tipo “Face-Hardened”o también homogénea, o bien también, permite en el caso de blindaje inclinado, generar el efecto de cambio de dirección o “normalización” en el proyectil, sin que este rebote o se deslice sobre la superficie inclinada (en muchas ocasiones, en lugar de ser un tipo de acero blando, era lo contrario, un capacete blindado de acero grueso, de aproximadamente 630 a 680 o incluso 700 Brinells de dureza) como es el caso de muchos proyectiles perforantes de buques fundamentalmente, aunque también se utilizó esta técnica en proyectiles contracarro.
13) Capacete balístico: Es una pieza de metal aerodinámica, de un material ligero y hueco (como por ejemplo aluminio frágil), cuya misión es la de mejorar las cualidades balísticas del proyectil, de forma que no pierda alcance por acción de la resistencia aerodinámica que produciría el capacete de perforación, de una forma nada aerodinámica. Permite mantener la velocidad más tiempo, y por tanto mantiene la capacidad de penetración en un alcance mayor.
Tipos de Proyectiles:
A continuación se detalla una lista con los distintos tipos de munición para tanques que se pueden encontrar en la segunda guerra mundial en todos los bandos o sólo en algunos (usaré las abreviaturas en inglés y después la terminología completa en Español):
A) Proyectiles perforantes
Este tipo de proyectiles, se comenzaron a desarrollar como medio de perforar las fuertes y gruesas planchas de blindajes que comenzaron a utilizarse en el siglo XIX en buques acorazados, y de forma muy sucinta, consiguen su objetivo por medio de la energía cinética que portan a su salida del cañón, o bien de la transmisión del impulso que tienen, sobre la plancha a la que impactan.
- AP (“Armour Piercing” o “Perforante”): Es un proyectil perforante puro, no lleva en su interior explosivo y habitualmente su uso ha sido sólo como proyectil antitanque. Es completamente sólido y el cuerpo y ojiva del proyectil es de acero de alta o ultra alta dureza (entre 350 a 670 Brinells), generalmente frágil al ser acero al carbono con algún otro elemento de aleación, inicialmente manganeso y después cromo y/o níquel. Penetra la coraza por medio de energía cinética y permite destruir el carro de combate por medio de rebotes en el interior del carro matando la tripulación, o bien por medio de hacer detonar las municiones del interior del carro a través de sobrepresión o por impacto de fragmentos incandescentes del proyectil o de la coraza sobre las municiones del tanque. Puede incorporar una bengala en la parte psoterior para poder seguir su trayectoria.
- APBC (“Armour Piercing Ballistic Cap” o “Perforante con capacete balístico”): Es un proyectil perforante puro, no lleva en su interior explosivo y habitualmente su uso ha sido sólo como proyectil antitanque. Es ligeramente distinto al anterior en que además del cuerpo del proyectil, sobre su ojiva, tiene colocado una caperuza o capacete balístico de un material blando y ligero, que mejora la aerodinámica del proyectil (aumentando el alcance y manteniendo la capacidad de penetración algo más lejos que el anterior proyectil). Igual que antes, es completamente sólido y el cuerpo y ojiva del proyectil es de acero de alta o ultra alta dureza (entre 350 a 670 Brinells), generalmente frágil al ser acero al carbono. Por lo demás su comportamiento es similar a la munición AP. El capacete se desintegra en el impacto y el proyectil neutraliza la coraza de igual manera.
- APHE (“Armour Piercing High Explosive” o “Perforante con alto explosivo”): Es un proyectil perforante sólido, que tiene una muy pequeña cavidad en su interior, donde hay alojada una pequeña cantidad de explosivo. Al igual que antes, es sólido (salvo la cavidad donde está el explosivo, en la parte trasera del proyectil) y el cuerpo y ojiva del proyectil es de acero de alta o ultra alta dureza (entre 350 a 670 o 700 Brinells), generalmente algo frágil al ser acero templado y con unos niveles de carbono relativamente altos (generalmente un 0,5 a 0,8 %). También igual que antes, penetra la coraza por medio de energía cinética y permite destruir al buque o al carro de combate por medio de la detonación de la pequeña carga que lleva en su interior, después de penetrar la coraza. Una variante ligeramente mejorada es el APHEBC (“Armour Piercing High Explosive with Ballistic Cap” o “Perforante de alto explosivo con Capacete Balístico”). Es el tipo de proyectil más usado con diferencia en el bando Soviético durante toda la guerra, y en particular en cañones de 76 mm hacia arriba (probablemente por la falta de tecnología y tiempo para hacer fiables unos proyectiles tan complejos de fabricar como eran los APC o los APCBC ya que éstos no aparecieron de forma generalizada en la URSS hasta los años 50 con la adopción en masa del cañón de 100 mm D-10, y con los programas de mejoras del 122mm D-25 para mantenerlo competitivo frente a cañones como el 20 libras o el L7 Ingleses). La única mejora que recibieron los proyectiles Soviéticos AP-HE de 85 a 122 mm fue la adopción de una ojiva mucho más redondeada o roma, en lugar de afilada o en punta, para mejorar ligeramente sus prestaciones frente a coraza inclinada como la del “Panther” o la del “Tiger II AusF B” (estas son las mejoras incluidas en el programa de 1944 además de un aumento de la dureza del cuerpo del proyectil hasta los 450 Brinells a las que se hace referencia en la Web “The Russian Battlefield”).
- APC (“Armour Piercing Capped” o “Perforante con Capacete de Perforación”): Es un proyectil perforante que lleva incluido sobre la punta de la ojiva un capacete de metal (generalmente hierro o acero relativamente blando, o extremadamente duro, según el tipo). Es un proyectil con y el cuerpo y ojiva de acero de alta o ultra alta dureza (entre 350 a 680 Brinells), generalmente frágil al ser acero al carbono, y el capacete de perforación con una dureza de entre 100 y 150 Brinells (quizá hasta unos 300 Brinells en algunos casos), o bien en otros casos, un capacete blindado de perforación de entre 300 y 680 a 700 Brinells. También igual que antes, penetra la coraza por medio de energía cinética, pero tiene cualidades de perforación mejoradas frente a coraza de tipo “Face-Hardened” y contra coraza con una elevada inclinación (o bien frente a impactos con una gran oblicuidad con respecto a la chapa de blindaje). En general, poco usado en proyectiles antitanque al perder rápidamente sus cualidades perforantes por la elevada resistencia aerodinámica del capacete de perforación.
- APCBC (“Armour Piercing Capped Ballistic Capped” o “Perforante con capacete de perforación y capacete balístico”): Es un proyectil perforante que lleva incluido sobre la punta de la ojiva un capacete de metal (generalmente hierro o acero relativamente blando, o extremadamente duro, según el tipo) que lleva incluido además una caperuza o capacete balístico de un material blando y ligero (suele ser aluminio hueco, no sólido), que mejora la aerodinámica del proyectil (aumentando el alcance y manteniendo la capacidad de penetración algo más lejos que el anterior proyectil), ya que generalmente, la forma más adecuada del capacete de perforación no es la más aerodinámica en vuelo. Dentro de los proyectiles perforantes, (excluyendo los proyectiles especiales de tungsteno o las cargas HEAT), era el proyectil perforador más eficaz y avanzado de la época, tanto frente a tanques como frente a buques. En general (salvo exclusivamente en el caso de los proyectiles antitanque Ingleses, ya que sus proyectiles APCBC antibuque sí llevaban una cavidad con explosivo), todos los proyectiles APCBC, tanto antibuque como antitanque, tenían una pequeña cantidad de alto explosivo para aumentar los daños internos después de penetrar el blindaje. Este tipo de proyectil no fue introducido de forma general en el arsenal antitanque Soviético hasta finales de los años 40 y principios de los años 50 de forma generalizada, en los cañones antitanque de 100 mm D-10 del carro T-54 y en los cañones de 122 mm D-25 de los IS II y III y del T-10 (salvo raras excepciones localizadas entre ellas, en una corta serie de proyectiles de 76,2 mm del ZIS-3, que fue retirada del servicio casi inmediatamente después de su introducción, hacia Octubre de 1943 y en la forma de algunos prototipos de proyectil para otros cañones), lo que explica en gran parte las muy pobres prestaciones de sus cañones en cuanto a la relación perforación de metal/calibre del proyectil (no es que sus cañones fueran de inferiores prestaciones, sino sus proyectiles los que realmente eran inferiores) y que explica la necesidad imperiosa de los tanques Soviéticos de introducir cañones cada vez más grandes y de mayor calibre a lo largo de la guerra.
SAP (“Semi Armour Piercing” o “Proyectil semiperforante”): Es un tipo de proyectil con un cuerpo relativamente duro, que le permite perforar objetivos relativamente poco blindados, y una buena cantidad de explosivo. En muchos casos también tiene un capacete de perforación de un material blando, aunque no en todos. Además incluye generalmente un capacete balístico de aluminio (podríamos tener por tanto las designaciones SAPBC, o SAPCBC).
- APCR (“Armour Piercing Composite Rigid” o “Perforante de tipo Compuesto Rígido”) o también llamado “HVAP” (“High Velocity Armour Piercing”): Es un proyectil perforante que presenta un núcleo de pequeño calibre de un material muy duro y denso, como el wolframio (tungsteno) carburo de tungsteno, acero de ultra alta dureza o uranio empobrecido, rodeado por un cuerpo de un material muy ligero como el aluminio. Este tipo de proyectil perfora gracias al núcleo de metal denso y duro, debido a que su escaso diámetro, puede generar un estrés mayor sobre la placa, que un proyectil AP de calibre completo, al conseguir una velocidad de boca mucho mayor. En este caso, penetra la coraza por medio de energía cinética y permite destruir el carro de combate por medio de rebotes en el interior del carro matando la tripulación, o bien por medio de hacer detonar las municiones del interior del carro a través de sobrepresión o por impacto de fragmentos incandescentes del proyectil o de la coraza sobre las municiones del tanque. En el caso de usar uranio, también se producen efectos pirofóricos, de manera que la superficie del proyectil se incendia por fricción con la chapa de blindaje. Sin embargo, este tipo de proyectil era bastante ineficiente a partir de los 800 a 1000 metros ya que perdía velocidad mucho más rápido que un proyectil de calibre completo, al tener mucho menos peso.
En Alemania se denominaba Panzergranate 40, y fue producida en varios modelos, así como su núcleo perforador fue realizado con varios materiales;
- En primer lugar, el carburo de tungsteno PzGr40 (HK) “HartKern”o PzGr40 (HK) con núcleo resistente. Después de forma paralela:
- Acero de alta aleación y tratado térmicamente para conseguir muy altas durezas y suficiente ductilidad y tenacidad para soportar el impacto a alta velocidad sin romperse, denominado en Alemán, PzGr40 (St) “mit Stahlkern” o PzGr40 (St) “con núcleo de acero”.
- Hierro dulce (“Soft Iron”) o PzGr40 (W) “mit Weicheisen kern” o PzGr40 (W) “con núcleo de hierro dulce” = Tenia cualidades de penetración pura bastante bajas, pero muy interesantes efectos en las planchas de blindaje al producir trenes de ondas de choque sobre una gran superficie al ser un metal extremadamente dúctil, y que no se fractura, sino que se comprime al impactar.
Por último, en el caso del frente Este, según las propias memorias de Albert Speer (recogido este dato también por el prestigioso escritor Anthony G. Williams en su libro “Rapid Fire”), así como recientes investigaciones en los documentos de originales Alemanes relativos a las dotaciones de proyectiles de la época, parece que se incluyó a partir de 1944 en los cañones de 30, 37 y 50 mm, pequeñas dotaciones de proyectiles APCR hechos de uranio empobrecido procedente del programa nuclear Alemán que se estaba realizando, para que éstos tuvieran oportunidades ligeras de destruir o al menos dañar a los carros pesados T-34, IS-2 y similares, aunque su uso no parece haber sido todo lo amplio que los Alemanes hubieran querido.
- APCNR (“Armour Piercing Non Composite Rigid” “Perforante de tipo compuesto no rígido”): Es una variante del proyectil APCR, que se utilizó únicamente en los cañones de calibre progresivo descendente (llamados “Gerlich” en Alemania, o “Littlejohn” en Inglaterra). Este tipo de cañones comenzaron a diseñarse y probarse en Alemania a finales de los años 20 (en esta época se probaban rifles de caza con este sistema) por el Ingeniero Gerlich para varias marcas, pasándose a usar como antitanque a finales de los 30. Es decir, en este caso, el proyectil tiene un núcleo de wolframio, muy denso y duro, rodeado por un recubrimiento de un material muy dúctil y blando, que puede deformarse y disminuir su calibre. En este caso, el ánima del cañón se hace cada vez más pequeño hasta que sale por la boca del cañón (es lo que a veces se ha denominado cañón de alma cónica, uno de los cuales estaba previsto para ser instalado en una de las variantes de diseño del tanque Alemán E-50 que nunca se construyó). Con este tipo de proyectil y cañón se conseguían mejorar las prestaciones de perforación a corta y media distancia, y se mejoraban considerablemente las propiedades perforantes a larga distancia, ya que la masa del proyectil era casi idéntica a la de un proyectil del mismo calibre. Sin embargo tenía el inconveniente de que la vida media del tubo en la zona donde empezaba a disminuir era muy corta y se necesitaba cambiar esa sección de forma muy frecuente. Un ejemplo era el cañón de 75-55mm PaK41, o el “Gerlich” 28-20mm de las tropas de montaña. Se retiraron de servicio muy rápido hacia el 1942 debido a la cantidad de wolframio que requerían estos cañones tan especializados. En el caso de Inglaterra, a mediados de 1944 se comenzó a probar el cañón Vickers de 2 libras antitanque, con este sistema, diseñado para los Ingleses por el ingeniero Checo Janoscek (en Ingles “Little John”), aunque en este caso consistía únicamente en un tubo más fino que se roscaba sobre la boca de salida del tubo o caña del propio cañón antitanque de 2 libras original.
- APDS (“Armour Piercing Discarding Sabot” o Perforante de Manguito o Casquillo Desechable): Es una variante del tipo de proyectil APCR, pero en este caso, en lugar de llevar todo el camino el cuerpo de material blando, el material blando que rodea al núcleo penetrador, se separa en cuanto sale por la boca del cañón, volando hacia el objetivo únicamente el núcleo penetrador subcalibrado. Como material blando se usan materiales como aluminio, plástico o incluso en los inicios, madera. Los primeros en utilizar estos proyectiles de forma operativa fueron los Ingleses con los cañones de 6 libras y 17 libras a partir de la primavera-verano de 1944.Este tipo de proyectil perfora gracias al núcleo de metal denso y duro, debido a que el núcleo, de muy poco diámetro, puede generar un estrés mayor sobre la placa, que un proyectil AP de calibre completo, al conseguir una velocidad de boca mucho mayor. En este caso, penetra la coraza por medio de energía cinética y permite destruir el carro de combate por medio de rebotes en el interior del carro matando la tripulación, o bien por medio de hacer detonar las municiones del interior del carro a través de sobrepresión o por impacto de fragmentos incandescentes del proyectil o de la coraza sobre las municiones del tanque. En el caso de usar uranio, también se producen efectos pirofóricos, de manera que la superficie del proyectil se incendia por fricción con la chapa de blindaje.
B) Proyectiles de explosivo.
Los proyectiles de explosivo se conocen ya desde el siglo XVI, lanzando algo parecido a balas de cañón cargadas en su interior con pólvora utilizando morteros. En esta época se colocaba una mecha encendida que prendía una pequeña cantidad de pólvora de baja velocidad de combustión para que actuase como iniciador o “detonador” de la carga de pólvora principal que transportaba.
Los primeros proyectiles explosivos usados por un cañón (velocidad de salida mayor y trayectoria más tensa que en un mortero) se deben al general Francés Henri-Joseph Paixhans en 1823. Este tipo de proyectiles consiguen sus objetivos mediante el uso de la energía química almacenada en la molécula del compuesto explosivo.
- HE (“High Explosive” o “Proyectil de alto explosivo”): Es un proyectil que presenta una cavidad interna de gran tamaño, y unas paredes de acero muy finas, destinado a transportar en su interior una gran cantidad de explosivo de gran potencia rompedora y alta velocidad de detonación. Explota al impactar contra la superficie ya que tiene la espoleta en la ojiva. Sus efectos destructivos se deben a la sobrepresión, a las ondas de choque y/o altas temperaturas que genera y a la posibilidad de generar espalación (termofractura o exfoliación) en la plancha de acero. Más usado contra objetivos poco blindados o completamente desprotegidos. En general, es un tipo de proyectil muy usado por Rusia y la antigua Unión soviética para hacer frente a los ataques de infantería (en particular, una ligera variación de estos proyectiles, usando más efecto de fragmentación reduciendo ligeramente la carga explosiva, y aumentando el grosor de las paredes del proyectil), denominados HE-F (“High Explosive Fragmentation” o “Alto explosivo Fragmentación”). Existen además proyectiles HE que tienen la capacidad de detonar sobre el objetivo a una altura predeterminada en el fusible detonador (se denominan “Airburst”). Este tipo de proyectil parece que se comenzó a desarrollar de forma experimental y muy primitiva ya en 1945 en Alemania y probablemente también en Estados Unidos. Estos sistemas en la actualidad no tienen nada que ver y son mucho más complejos, ya que van regulados por sistemas láser que miden la altura e inclinación que tiene que llevar el proyectil para detonar en el punto exacto, a la altura prederminada en el detonador por el sistema láser.
HESH (“High Explosive Squash Head” o “Proyectil de Alto Explosivo de Cabeza Deformable”): Este tipo de proyectiles fue diseñado a finales de la Segunda Guerra Mundial en Inglaterra por Sir Charles Denniston Burney para destruir fortificaciones de hormigón. Es un proyectil que se caracteriza porque presenta una cavidad interna de un tamaño en muchos casos mayor que el anterior, con unas paredes de acero mucho más finas, y una cofia o punta deformable (o más bien frágil) que está destinado a transportar en su interior una enorme cantidad de explosivo plástico de gran potencia rompedora y alta velocidad de detonación (generalmente las series de explosivos denominadas PBX o “Plastic Bonded eXplosives”). De forma similar al anterior tipo, detona al impactar en la superficie, y sus efectos destructivos se deben a la sobrepresión, a las ondas de choque y/o altas temperaturas que genera y a la posibilidad de generar espalación (termofractura o exfoliación) en la plancha de acero, pero a diferencia del anterior, antes de detonar, la punta del proyectil se deforma o rompe y el explosivo plástico, sale despedido por la inercia del proyectil, y se pega a una superficie muy grande, instantes antes de que el detonador se active. A esto ayuda el hecho de que el proyectil rote gracias al giro que le imprime el ánima rallada del cañón. La fuerza centrífuga esparce el explosivo sobre un gran área maximizando el daño.
- HEAT (“High Explosive Anti Tank” o “Proyectil de alto explosivo antitanque”): Es un tipo de proyectil perforante basado en el efecto Munroe (del inventor Charles E. Munroe en el año 1888), es decir, de la carga hueca (en este caso, Charles E. Munroe todavía no había colocado ni usado en sus experimentos “liners” metálicos, y era sólo un cono invertido de explosivo). Este tipo de proyectil, (que utiliza la energía química liberada del explosivo para alcanzar perforación en el blindaje) tiene un cono de material metálico como el cobre (“liner”) apuntando a la parte trasera del proyectil, que a su vez está apoyado sobre una elevada cantidad de alto explosivo, con un extremo también en forma de cono apuntando a la parte trasera del proyectil. Cuando el alto explosivo detona, el cono de metal se invierte y es transformado en un chorro de metal fundido (procedente del “liner”) y gas (combustión del explosivo), que perfora un agujero en la plancha de blindaje hacia el interior del tanque, y que también manda al interior fragmentos de metal. Este chorro, que típicamente puede trasladarse a una velocidad de 8000 m/s y generar presiones de entre 1,2 y 10 millones de Kg/cm2, es capaz de perforar grandes planchas de blindaje.
C) Otros tipos
Dentro de esta sección incluiremos proyectiles de otros tipos, menos comunes, que también han podido usarse en alguna ocasión en tanques o cañones autopropulsados.
- Munición antifortificación:
- Munición incendiaria: Consta de un componente de tipo incendiario, bastante variable, que puede ser fósforo blanco, nápalm, munición “termita”, ect… Destinada a la lucha contra fortificaciones y búnkeres, así como sobre tropas desprotegidas. En algunos casos, proyectiles y bombas con nápalm se han utilizado como sistema antitanque con muy buenos resultados al matar a la tripulación por el calor, o bien al hacer detonar las municiones o incendiar el refrigerante o el combustible del motor del tanque.
- Munición no convencional: Dentro de este apartado podemos incluir varios tipos distintos de municiones, lanzadas por cañones autopropulsados, cuya carga no es convencional y engloban armamento químico, biológico y nuclear.
Algunas imágenes de munición: